「這世上並無是非對錯，只有適者生存才是王道，你沒資格指責我，若是不服，大可直接去京城走一趟，看看孫不老到底是死在我手上，還是會被你救下？」
「別以為我不敢！」他咬緊牙關，正待再說，門外卻有下人的腳步聲傳來，接著听到聲音稟告。
「公子，廚房已經做好午膳，可以叫傳嗎？」
行歌表情陡然恢復到最初的溫文爾雅，「也好，我肚子有些餓了，初舞呢？」
在旁邊一直默不作聲的初舞這時離開座椅，「我去看看飯廳準備好了沒有。」
「這些事情有下人做就可以了。」撇下楓紅，行歌陪他走向隔壁的大廳。
楓紅捏緊了榆木椅把，心情怎麼也輕松不起來。
是的，這世上有許多事情，原本就不是外表呈現給世人看到的那樣。
就如行歌，並非是行善天下的謙謙君子，就如他楓紅，也不是只知道吃喝的饕餮游俠。
世間的紛爭他本想遠遠躲開，但無論是廟堂之高，還是江湖之遠，似乎到處都有專為他所設的陷阱。
他只想要吃上一頓溫馨的、寧靜的、平平淡淡的家常飯。享受一下片刻的幸福……這樣簡單的希望很奢求嗎？
唉！
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「主席佳肴有個名字叫‘譽滿四海’」巧妹一邊說，一邊不住地將目光瞥向行歌和初舞兩人，心中不禁嘖嘖贊嘆。世上怎麼會有像他們這樣俊美如畫又優雅如仙的人吶？
此時，行歌正對她笑道︰「好名字，誰取的？」！
她臉一紅，心跳加速，趕快回答，「是我家師傅取的，她說只有這樣的名字才配得起您的名聲。」
「真沒想到她那樣的人也會是個馬屁精。」楓紅從外面施施然走進大廳。
巧妹嚇了一大跳，「你、你怎麼就這麼進來了？」
「那還要怎麼進來？沐浴包衣、焚香鋪地？」他一坐上初舞旁邊的椅子，看著桌上的美食，大聲道︰「看來她把看家本領都使出來了，還真是想討好你啊！行歌的名字果然比我有吸引力。」
「你！你對行歌公子太無禮了！」她氣得上來拉他。
初舞伸臂一攔，「他是我們的朋友。」
「嗄？什麼？怎麼會？」巧妹驚得目瞪口呆。
「這條魚怎麼做的？這麼漂亮的顏色我還是頭一回見到。」行歌轉移了話題。
巧妹還是瞪著楓紅，有些語無倫次地說︰「這、這條魚是、是用菊花腌制，然後、然後又用了茄汁裹炸，最後用冰鎮……」
「還真是費了不少功夫，應該從昨晚就開始忙了吧？」他淡淡笑著，夾了一筷子魚肉放到初舞的盤子里，又夾了一筷子遞給楓紅，「可有膽量一同嘗嘗？」
他滿不在乎地用盤子接住，哼道︰「難道我還怕你下毒？」
巧妹愣愣地看著兩個人對話，如墜五里霧中。
此時，孟姑娘從門外走進，手捧一個托盤，放到桌子的正中央。
她簡單行了個禮，「這道菜名為‘雙龍會’．是我特意為兩位公子烹制的。」
行歌露出淺淺的驚詫，「女子能烹飪出如此大氣的佳肴實在難得，姑娘真令在下敬佩。」
「多謝公子謬證。」她打開菜盤的蓋子，盤內一金一銀雙龍盤繞，中間綴有一顆紅色珠子，栩栩如生。
「真漂亮，這道菜是怎麼做的？」初舞問。
「金龍為玉米，銀龍為白面，紅色的珠子是一顆櫻桃，玉米先過油煎炸，白面上籠蒸熟，然後再——」
「龍指天子，孟師傅給行歌公子做的這道菜，只怕有招禍之嫌吧？」楓紅挑著眉，不懷好意地打斷她的話。
見她臉色一變，行歌笑道︰「你說得對，我倒忘了這點忌諱。既然如此，這道菜就端到後堂放在祭天閣內，遙祝天下百姓平安康泰吧。」
他一擺手，立刻有家丁領著巧妹把菜盤端了出去，臨走前，她惡狠狠地瞪了楓紅一眼，像在埋怨他的多事。
「其他的菜名是否要我一一為兩位公子介紹？」孟姑娘面無表情，言談之中毫不將楓紅放在眼里。
行歌的右手平伸，「先不用著急，孟姑娘請坐，我有件事想和姑娘商量。」
正專注于「攻陷」面前一道燒豬肘的楓紅看似心不在焉，眼角余光卻始終放在兩人身上。
「在下有位親戚是京城吳王府的管家，听說吳王最近要過大壽，正在廣招天下名廚，若是做得好，還會推薦到皇城的御膳房做事。孟姑娘這麼好的手藝，難道甘心屈就在這小小的城鎮之中？」
楓紅干笑了一聲，「你就別費心了，她對升官發財沒興趣。」
「多謝行歌公子相助，若不怕如練手藝拙笨丟公子的臉，我願前往一試。」
筷子驟然一頓，楓紅雙眸微眯地盯著眼前這個女人。不是驚訝于她第一次說出自己的名字，而是吃驚于她答應得如此痛快，答應得如此……順理成章，似乎她一直在等待這一刻，似乎她來到這里的原因，就是在等待這個機遇。
等待？他心下頓時明白。莫非她所說要等的那個人，竟然會是——
第四章
「為何會答應他？」從踏歌別館回來後，楓紅好不容易才找到機會單獨和孟如練說話，此時已近深夜。
罷才宋老板听說她要走，如遭受青天霹靂，一把鼻涕一把眼淚、好說歹說想留她下來，但最後看她意志堅決，明白自己這座小廟留下住她這尊大神，只好嘆氣離開。
對他有此一問，孟如練並不驚奇，她平靜地做完手上所有的事情，最後一次整理好廚房的食具，關上門，上了鎖，方才轉身看他。
「我為何不能答應？」
「你拒絕了天下第一樓的邀請，卻答應他入王府，我本以為你是個視功名利祿如浮雲的女人，卻沒想到你心中想釣的，原來是吳王這樣的大魚。」
不知不覺，他竟說得尖酸刻薄起來，這樣的口氣連他自己都听得陌生。
神情微凜，他續道︰「就當是朋友勸你好了，你听著，無論是天下第一樓還是這間小店，都不過是市井場所，菜做得好、做得壞，也沒什麼大礙。然而一旦入了王府，那就大不相同。
「王府與皇城，都是生死一線的地方，也許只因為今天的菜有點咸，不合王爺的口味，你就會被打入牢獄，甚至因此枉送了性命。這樣的日子你不會樂見吧？」
孟如練的眸子清亮，靜靜地投注在他臉上。這是她第一次用這麼平靜淡然的目光看他，只是在這份平靜淡然的背後，還有一縷淡淡的哀傷讓他心緒浮搖。
「這也許是我唯一的機會，我必須抓住。」她低下頭，從他身邊走過。
楓紅忽然提高聲音說︰「十七、八年前，有抹顏氏一族得罪朝廷，全族株連，當時那抹顏一族早已改姓為孟，全家一百六十一一口中，除為官者被斬首示眾外，其余皆被流放至關外，據說連橫褓中的嬰孩也沒能逃過一劫。」
身形頓住，她瞳眸中赫然閃過一道寒徹人心的殺氣，月光下，她從袖中抽出一把短匕，剎那間刺向他的咽喉，動作之快超乎他想像。
向旁側身一讓，他避開鋒芒，反手抓住了她握著短匕的手，「女孩子拿刀拿槍的，可不好看。」
雖然這一刀很嚇人，但看得出來她並不會武功，之所以能有這般氣勢，一定是因為心中憋著怒氣驟然爆發出來，這樣的人比起會武功的人其實還可怕許多。
「要是說錯，你大可叫我閉嘴。」奪下她手中的匕首，丟在遠遠的牆角。「你在這里等了這麼久，是在等行歌，還是任何一個可以將你帶進宮廷的機會？」