南習文笑道︰「女王實在是過獎了。我听說西涼公主溫良純真，心似菩提。精歧黃，懂異術，也是個奇人，不知我可否有這個榮幸拜謁公主？」
說到女兒，女王的臉上終于有了笑容，「你會見到的，但她現在身體不好，不能見客。」轉而又陷入沉思，「若不理睬東野，又該做些什麼？東野雪出兵必要見血而回的。」
「西涼現在沒有別的事可做了？」南習文搖著羽扇，「不是听說過幾天就是西涼的科舉之日嗎？不妨提前開科，藉此吸引東野雪的注意力，我再修書一封給父王，請他立刻調軍助戰，西涼南黎若能對東野形成合圍之勢，便是東野雪有再大的能耐也不得不退兵。」
「那就有勞王子了。」女王輕輕擊掌三下，有女官上殿听候旨意。
「張貼布告，告知全國百姓，本科科舉三日後開考，一日兩試，推選賢能。」女官記錄下旨意，猶豫問著，「外面的戰事……」
女王鳳目冷厲︰「我有說到戰事嗎？」
「沒有。」女官嚇出一身冷汗，匆匆退下寫旨去了。
門口被一道影子擋住了光線，一個少女站在那里，背著光影，卻像一朵睡蓮，寧靜清香。
「母親，戰爭來臨了嗎？」
這清靈的聲音令南習文的眼楮一亮，目視著這個少女走進，他欠身行禮，「是玲瓏公主？」
少女的眸子泛動著波光，如琉璃一般透明清澈，看到南習文，感到十分陌生，「您是……」
「是南黎國的二王子。」女王介紹，聲音雖然低柔，卻很不悅，「玲瓏，怎麼不去休息？是誰告訴妳外面的事情？」
水玲瓏笑笑，「東野兵至，舉國震動，我又豈能不知？母親準備如何迎敵了嗎？」
女王反問她，「妳說呢？」
她一笑，「我已派人在海岸線布下水陣，東野軍只要觸動陣法，就必死無疑。」
她說話聲音輕柔，即使是「死亡」在她口中都顯得溫情脈脈。
南習文有些吃驚的望著她，大概是想象不到這外表柔弱又被人稱作菩薩轉世的少女，竟會把生死說得如此簡單。關于作戰，西涼多年未動干戈，經驗是沒有的。倒是水玲瓏口中的「陣法」讓他听了心癢，很想一窺究竟。
她美目閃爍，看出了他的心意，「王子是想看我的陣法？」
他一笑，「是啊，不勝仰慕，心向往之。」
「還是不看為妙。」她淡淡拒絕，「看到的人無非一死。難道王子不想回國了嗎？」
她對女王欠身一禮，「母親，我還要再去準備一下。」她轉身走出幾步，又回頭道︰「明日科舉，恕我不能到場了。」
女王關心的說︰「好，妳現在把身子養好足最重要的，試場上人員混雜，妳是不宜出席。」
水玲瓏狡黠地眨眨眼，再度轉身離去。
一名女官又匆匆跑上殿，手捧著今年科舉的名冊，氣喘吁吁道︰「女王，今年出了怪事！」她用手指點著花冊上的一個人名，說︰「有一位異國男子要報名入考。」
「什麼？」女王蹙起眉心，真是怪事年年有，今年特別多，偏巧此時有人來湊熱鬧，這人是誰？難道不知道現在多在西涼待一刻就多一分危險嗎？
女王問︰「他叫什麼名字？」要把這個大膽的狂生先抓出來再說。
「秦羽。」
這名字听來耳熟，女王陷入沉思，自己在哪里听過？
女官提醒道︰「是前些日夜闖皇宮，說要找他叔叔蹤跡的那個人。」
女王霍然想起，不錯，那人是叫秦羽。早就知道那個人不簡單，定是有備而來，只怕是敵國的間諜。
「查明他現在的住處，立刻把他抓起來，我親自審問。」
女官面露古怪神色，「這個，臣已知曉他住在哪里，只是不便動手拿人。」
「什麼？西涼國中哪里不便？」笑話，她西涼女王的地盤上還有不能抓人的地方嗎？
「他在、在暖玉閣。」
女官一句話讓女王立刻變了臉色，而在一旁傾听許久的南習文眼中，好奇玩味的神情更濃了。
暖玉閣？暖玉溫香抱滿懷？看女王的神情，這似乎是她心頭的一個弱點，只是這個弱點究竟是什麼呢？
秦羽在眾目睽睽之下說出「我要應考」這四個字後，幾百雙女人的眼楮全都盯在他的身上，讓他有如芒刺在背，著實有種坐立不安的感覺。
「怎麼？我不能報名嗎？」他挑釁的問道，「西涼國哪條大法上寫著不許外籍人士應考？」
昂責報名的典審官為難的躊躇，「這，的確沒有規定，但是……」
「既然如此，那我就可以參加考試！」他斬釘截鐵的打斷對方的話，放下報名所需的費用，在報名者的名冊上寫上自己的名字，然後轉身大剌剌的離開，一副頗為瀟灑得意的樣子，其實此刻他的後背幾乎都被汗水濕透。報名處那十幾名女兵雖然未必是他的對手，但若是此刻惹怒了西涼，動起手來他也未必能佔上什麼便宜。
走出報名的地方，穿過兩條街道，不遠的街外就是大海，遠遠的，從海上傳來低沉的戰鼓之聲，鼓聲隨著海浪聲起伏不定，戰爭的陰霾已經籠罩了整座城。
東野的兵來得好快。
秦羽心頭焦慮，他一定要在東野雪殺來之前偷走定秦劍才行，否則若讓她的十萬大軍上了島，一場血腥大戰之下不知道要出多少意外，想再尋劍就等于要和十幾萬人爭奪，豈是一個「難」字了得。
忽然自他的身後響起雜亂的腳步聲，還有女兵喝問︰「剛才那個男人哪兒去了？」
他一閃身躲到街道的暗處，向外張望著，只見一哨女兵正在四下查找他的蹤跡。
看，果然是一步險招！這麼快就把追兵引到自己身上來了，四面都是死角，無路可去了。他輕輕一縱身，躍過身後的一堵牆，跳過一家小院，溜上了另一條街道。
沒想到這邊也有追兵，而且分成三四組逐漸靠近他所在的位置。秦羽正在冥思苦想逃命之法，從另一條街道有一隊人馬緩緩走來，眾人簇擁著一駕馬車，車上都是黃紅二色的絲絹，看樣子車內的人必定身份尊貴。
秦羽還在猶豫時，那輛馬車停了下來，車內的人似乎對車外的執行宮說了幾句什麼，那名女官大聲問︰「妳們這麼多人在街上搜尋什麼？」
其中一個小隊的隊長急忙過來回答，「啟稟公主，是找一個男人。」
一听女兵們喚車內人「公主」，秦羽心頭一跳，忽然覺得安心了許多。
那名女官又代公主問︰「找男人？找什麼男人？平白無故哪里跑出個男人？」
隊長回答，「听說那人是住在暖玉閣，剛剛報名要參加科舉，女王下令抓他回去問話。」
女官一愣，不知道怎麼接答，車內中那個柔柔的聲音開口道－－
「是為了這件事嗎？那我知道了。妳們也不用再找了，我國律法中既然沒有規定說不許外籍男子應考，抓人家也實在沒有道理，今年的科考由我主審，我不會追究此人的罪責的。」
「可是公主，女王說……」
「母親那里有我，你們不會不听我的話吧？」雖然嬌弱，但這輕聲細語里卻很有一份威嚴。
幾隊女兵不敢反駁，遵令離開。
只听車內的人又說道︰「去文淵閣。」
車馬吱吱呀呀的又行動起來，漸漸隱沒在路的盡頭。
秦羽從暗影處走出，向著車馬消失的方向看了一眼，沒由來的笑了。