雁依盼實在不懂，財大氣粗、宅院比京裡許多小闢的宅邸還富麗堂皇的甄員外，為何對化身白大人的景四端如此卑躬屈膝
「嘿嘿……白大人，我再敬您一杯。」酒酣耳熱之際，甄員外舉起酒杯，對著景四端敬酒，肥頭大耳的臉上堆滿笑容。「大人好久沒經過寒舍了，最近事情多、公務繁忙吧？」
「是呀，忙得很。」景四端眉一挑，「不過就是賺點辛苦錢，哪有員外您這麼發達？」
「白大人客氣了。」甄員外陪笑，壓低嗓子問︰「哪敢問大人，前次提起的那筆買賣……」
不料景四端听到這兒，表情罩上嚴霜，「我還沒跟你算這筆帳，你倒是有膽自己提起買賣我听說有別人私下找你接洽。談得正入港；你可好，轉頭就找到別的靠山、伙伴？」
「沒有這回事大人千萬別冤枉小人！」甄員外殺豬似地嚎叫起來，「您听說的是趙爺吧他是找過我合伙，不過我自然是婉拒了，得先跟大人您商量過才行嘛。咱們多久的交情跟合作了，怎麼可能一有了新生意，就忘了白大人呢有錢大家賺，您說是不是？」
「哼，算你有點良心。」景四端張口吃下歌妓殷勤遞到嘴邊的蜜棗，一臉貪官得逞的志得意滿。「當然當然。我得先請示過白大人，像那位趙爺提議的差使，到底妥不妥當哪做軍隊的生意，雖然利潤高，但風險也高，一不小心——」
「這個得從長計議。你先把趙爺告訴你的，一五一十說給我听听。」
「是，小的這就向大人報告。」甄員外湊到景四端耳邊，低聲訴說起來。本來正想幫景四端的酒再加點料的雁依盼，看他們這樣，陡然一驚。
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從奉縣到這兒，看似沒頭緒，但，脈絡卻慢慢浮出。
景四端先前到奉縣的如意樓，是因為那兒一向是之分之鄉。來往京城與各地的商人常在被處落腳。
他扮作尋芳客，跟清倌名妓們談笑調情的當下，不著痕跡地問出這位趙爺最近的行蹤，也確認了趙爺跟花大姊有金錢上的往來。畢竟妓院一向是大爺們花錢的地方，大筆銀子由此轉手，不會遭到注目。
接下來，景四端又搖身一變，成了作威作福的芝麻綠豆小闢，到桂縣的大戶甄員外家騙吃騙喝，允諾要幫忙打通東裡的關節．實則是在套取秘密。
照景四端的手稿裡所寫，若她沒猜錯的話，這位趙爺表面上是個商人，做的生意卻都不是尋常買賣，似乎跟京裡某些人有某些相關。
雁依盼花了整整三天，反覆閱讀推敲景四端的手稿，也只半推論半猜測地知道了這麼多。至於生意是什麼，又牽扯到哪些人為何有許多重要人物的名字出現她完全沒頭緒。
她忍不住憂慮地偷偷看他，他也正好抬眼向她看來。兩人視線一踫，她的心頭猛然一跳，卜通卜通撞得胸口微微發疼。
這男人就是這麼邪門她忿忿地轉開視線，繼續躲在角落忙自己的。
「……趙爺其實有差人送信來，就這兩天應該會到附近。到時，讓小的作東，宴請兩位一起吃個飯，好好談一談，可以嗎？」甄員外說完了重要事，這後頭幾句就放鬆了，不怕人听見。
說著說著，他示意小廝把準備好的藍布小包袱拿上來。「當然了，要麻煩白大人在繁忙公務中耽擱幾天，一點點心意是少不了的，這點小東西，請大人收下。」
「沒有這樣的道理……」景四端假意推辭著。
當然，推了兩下，那沉甸甸的包袱就到了景四端手上。
原來盤纏是這麼來的雁依盼冷眼旁觀，忍不住瞪他一眼。
「大人，您看看，那丫頭又在瞪人了，好嚇人哪！」今天請的歌妓擺明瞭跟她過不去，一直找麻煩，巴不得攆她走。
雁依盼自然是易了容的，當下面無表情地低下頭。
「我看這丫頭不大靈光，不如賣掉吧。」甄員外皺著眉打量在角落的雁依盼，「這兒廚房要粗活人手，我用五兩銀子買下好了，也算是幫大人的忙。大人在外奔波需要人照料的話，我府裡有不少漂亮俐落的丫頭，任大人選。」
「這倒是個好主意。」景四端居然欣然同意。他指著幫忙倒酒、剝水果、拿點心的幾個歌妓，笑道︰「可惜我沒錢幫你們贖身，要不然，全都買下來當我的丫頭，天天就唱歌給我听，啥事也不用做，多好！」
「大人真愛說笑！」
「討厭，哄我們開心來了！」一時之間，巧笑撒嬌聲此起彼落，好好一個員外府上的大廳，就像是如意樓一樣。
「若大人喜歡，儘管選，贖身的銀子，小人幫忙張羅便是。」有人拍馬屁拍得極為賣力。
「是嗎那我就恭敬不如從命。」而有人還真厚臉皮
爽朗笑聲中，雁依盼靜靜地拿起一盤剛啃完的玫瑰瓜子殼，趁眾人相談甚歡、沒人注意她之際，一古腦全倒進剛剛開封的一壇美酒裡。瓜子殼迅速沉入壇底，神不知鬼不覺。
啊，旁邊廊上養著黃鶯兒。正好，鳥吃的小米不如也加一點進來——
要把她賣到廚房好，就先讓他見識一下自己的手藝！
第5章(1)
在此的數日後，甄員外果然言而有信，包下了城裡最昂貴的飲宴場所，精心預備了豐盛筵席一隻為招呼貴客。
景四端自然是貴客之一。他欣然赴約去了。酒菜極佳，東道主招呼得無微不至，只不過，一直等到起更時分，另一位嘉賓卻沒有現身。
又幾日，非常過意不去的甄員外再度安排了會面。這一次，改在有名的青樓水悅閣。
這回趙爺是出現了，只不過打個照面，停留沒多久就匆匆離去。驚鴻一瞥，景四端根本沒機會跟他多談。
然後，又約在城西的鳳來居，由名妓掛牌領軍的昂貴場所，花去甄員外一大把的銀子，但趙爺再度失約。
幾次下來，景四端對這位趙爺的戒心更重了。此人深諳兵法的虛實之道，就是不讓人模清底細。
加上趙爺對「生意」絕口不提，幾次約見下來，就只喝了幾杯酒，談了幾句不著邊際的應酬話，狠狠敲了甄員外這肥羊的竹杠。景四端還是束手無策，不得其門而人。
「有這麼難辦？」听他輕描淡寫敘述會面過程，雁依盼這個丫頭很乖巧，在旁邊靜听，為「主子」分憂解勞，一面倒著茶。
只不過哪有丫頭像這樣倒了茶是自己坐下喝了，主子還得順手幫她遞過茶點的
「是真的滿麻煩的，又不能打草驚蛇。這人比我想像的更難纏。」景四端難得正經，微微皺眉，深思著。
「今晚是約在城南的紫苑吧不如這樣，帶我同去如何我也想見見這位神秘的趙爺。」
幾次飲宴下來，雁依盼當然不在宴客名單中，這次提議自然也被輕鬆幾句話給打了回票——
「哪有爺兒們逛窯子、喝酒作樂還帶丫頭的不成。」眼看時辰差不多了，景四端準備出發去赴宴。雁依盼尾隨，一路送到房間門口，還在努力說服。
「那……我易容成男的，就說是你遠房表弟，總可以一起去了吧？」
「這會兒才突然跑出來個表弟，你當甄員外或趙爺是瞎子還是呆子嗎？」景四端搖頭否決。「別異想天開了，我去去就來。若真有什麼新進展，回頭再一五一十告訴你便是。」
「你真的會全告訴我嗎？」她不甚相信地追問。
「當然會，我什麼時候騙過你？」
還敢問他什麼時候說過老實話雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。