雁依盼实在不懂，财大气粗、宅院比京裡许多小辟的宅邸还富丽堂皇的甄员外，為何对化身白大人的景四端如此卑躬屈膝
“嘿嘿……白大人，我再敬您一杯。”酒酣耳热之际，甄员外举起酒杯，对著景四端敬酒，肥头大耳的脸上堆满笑容。“大人好久没经过寒舍了，最近事情多、公务繁忙吧？”
“是呀，忙得很。”景四端眉一挑，“不过就是赚点辛苦钱，哪有员外您这么发达？”
“白大人客气了。”甄员外陪笑，压低嗓子问：“哪敢问大人，前次提起的那笔买卖……”
不料景四端听到这儿，表情罩上严霜，“我还没跟你算这笔帐，你倒是有胆自己提起买卖我听说有别人私下找你接洽。谈得正入港；你可好，转头就找到别的靠山、伙伴？”
“没有这回事大人千万别冤枉小人！”甄员外杀猪似地嚎叫起来，“您听说的是赵爷吧他是找过我合伙，不过我自然是婉拒了，得先跟大人您商量过才行嘛。咱们多久的交情跟合作了，怎么可能一有了新生意，就忘了白大人呢有钱大家赚，您说是不是？”
“哼，算你有点良心。”景四端张口吃下歌妓殷勤递到嘴边的蜜枣，一脸贪官得逞的志得意满。“当然当然。我得先请示过白大人，像那位赵爷提议的差使，到底妥不妥当哪做军队的生意，虽然利润高，但风险也高，一不小心——”
“这个得从长计议。你先把赵爷告诉你的，一五一十说给我听听。”
“是，小的这就向大人报告。”甄员外凑到景四端耳边，低声诉说起来。本来正想帮景四端的酒再加点料的雁依盼，看他们这样，陡然一惊。
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从奉县到这儿，看似没头绪，但，脉络却慢慢浮出。
景四端先前到奉县的如意楼，是因為那儿一向是之分之乡。来往京城与各地的商人常在被处落脚。
他扮作寻芳客，跟清倌名妓们谈笑调情的当下，不著痕跡地问出这位赵爷最近的行踪，也确认了赵爷跟花大姊有金钱上的往来。毕竟妓院一向是大爷们花钱的地方，大笔银子由此转手，不会遭到注目。
接下来，景四端又摇身一变，成了作威作福的芝麻绿豆小辟，到桂县的大户甄员外家骗吃骗喝，允诺要帮忙打通东裡的关节．实则是在套取秘密。
照景四端的手稿裡所写，若她没猜错的话，这位赵爷表面上是个商人，做的生意却都不是寻常买卖，似乎跟京裡某些人有某些相关。
雁依盼花了整整三天，反覆阅读推敲景四端的手稿，也只半推论半猜测地知道了这么多。至於生意是什麼，又牵扯到哪些人為何有许多重要人物的名字出现她完全没头绪。
她忍不住忧虑地偷偷看他，他也正好抬眼向她看来。两人视线一碰，她的心头猛然一跳，卜通卜通撞得胸口微微发疼。
这男人就是这么邪门她忿忿地转开视线，继续躲在角落忙自己的。
“……赵爷其实有差人送信来，就这两天应该会到附近。到时，让小的作东，宴请两位一起吃个饭，好好谈一谈，可以吗？”甄员外说完了重要事，这后头几句就放鬆了，不怕人听见。
说著说著，他示意小廝把準备好的蓝布小包袱拿上来。“当然了，要麻烦白大人在繁忙公务中耽搁几天，一点点心意是少不了的，这点小东西，请大人收下。”
“没有这样的道理……”景四端假意推辞著。
当然，推了两下，那沉甸甸的包袱就到了景四端手上。
原来盘缠是这么来的雁依盼冷眼旁观，忍不住瞪他一眼。
“大人，您看看，那丫头又在瞪人了，好吓人哪！”今天请的歌妓摆明瞭跟她过不去，一直找麻烦，巴不得撵她走。
雁依盼自然是易了容的，当下面无表情地低下头。
“我看这丫头不大灵光，不如卖掉吧。”甄员外皱著眉打量在角落的雁依盼，“这儿厨房要粗活人手，我用五两银子买下好了，也算是帮大人的忙。大人在外奔波需要人照料的话，我府裡有不少漂亮俐落的丫头，任大人选。”
“这倒是个好主意。”景四端居然欣然同意。他指著帮忙倒酒、剥水果、拿点心的几个歌妓，笑道：“可惜我没钱帮你们赎身，要不然，全都买下来当我的丫头，天天就唱歌给我听，啥事也不用做，多好！”
“大人真爱说笑！”
“讨厌，哄我们开心来了！”一时之间，巧笑撒娇声此起彼落，好好一个员外府上的大厅，就像是如意楼一样。
“若大人喜欢，儘管选，赎身的银子，小人帮忙张罗便是。”有人拍马屁拍得极為卖力。
“是吗那我就恭敬不如从命。”而有人还真厚脸皮
爽朗笑声中，雁依盼静静地拿起一盘刚啃完的玫瑰瓜子壳，趁眾人相谈甚欢、没人注意她之际，一古脑全倒进刚刚开封的一坛美酒裡。瓜子壳迅速沉入坛底，神不知鬼不觉。
啊，旁边廊上养著黄鶯儿。正好，鸟吃的小米不如也加一点进来——
要把她卖到厨房好，就先让他见识一下自己的手艺！
第5章(1)
在此的数日后，甄员外果然言而有信，包下了城裡最昂贵的饮宴场所，精心预备了丰盛筵席一隻為招呼贵客。
景四端自然是贵客之一。他欣然赴约去了。酒菜极佳，东道主招呼得无微不至，只不过，一直等到起更时分，另一位嘉宾却没有现身。
又几日，非常过意不去的甄员外再度安排了会面。这一次，改在有名的青楼水悦阁。
这回赵爷是出现了，只不过打个照面，停留没多久就匆匆离去。惊鸿一瞥，景四端根本没机会跟他多谈。
然后，又约在城西的凤来居，由名妓掛牌领军的昂贵场所，花去甄员外一大把的银子，但赵爷再度失约。
几次下来，景四端对这位赵爷的戒心更重了。此人深諳兵法的虚实之道，就是不让人模清底细。
加上赵爷对“生意”绝口不提，几次约见下来，就只喝了几杯酒，谈了几句不著边际的应酬话，狠狠敲了甄员外这肥羊的竹杠。景四端还是束手无策，不得其门而人。
“有这么难办？”听他轻描淡写叙述会面过程，雁依盼这个丫头很乖巧，在旁边静听，為“主子”分忧解劳，一面倒著茶。
只不过哪有丫头像这样倒了茶是自己坐下喝了，主子还得顺手帮她递过茶点的
“是真的满麻烦的，又不能打草惊蛇。这人比我想像的更难缠。”景四端难得正经，微微皱眉，深思著。
“今晚是约在城南的紫苑吧不如这样，带我同去如何我也想见见这位神秘的赵爷。”
几次饮宴下来，雁依盼当然不在宴客名单中，这次提议自然也被轻鬆几句话给打了回票——
“哪有爷儿们逛窑子、喝酒作乐还带丫头的不成。”眼看时辰差不多了，景四端準备出发去赴宴。雁依盼尾随，一路送到房间门口，还在努力说服。
“那……我易容成男的，就说是你远房表弟，总可以一起去了吧？”
“这会儿才突然跑出来个表弟，你当甄员外或赵爷是瞎子还是呆子吗？”景四端摇头否决。“别异想天开了，我去去就来。若真有什么新进展，回头再一五一十告诉你便是。”
“你真的会全告诉我吗？”她不甚相信地追问。
“当然会，我什么时候骗过你？”
还敢问他什么时候说过老实话雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。