一把名為華自芳的火。
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姚衣衣的臭臉也無法減損華自芳的滿心喜悅。
那小小的人兒，總算除了感覺不對勁以外，明白他另眼待她，視她為特別的存在。
她的覺醒，她的在意，在在使他歡欣。
「別光是笑，爾爾到底是怎麼了？」
姚衣衣問得心不甘情不願，他卻不以為忤，現下大概沒有任何事情能打壞他的好心情。
「爾爾底子虛畏寒，先前妳不听我的勸停下補身好過冬，妳為什麼這麼固執？」該說的還是得說，他溫聲問道。
姚衣衣吐了口大氣，極為難得的，她忘了糾正華自芳過于親昵的喚著妹妹的名字。
「謝謝菩薩保佑，沒染上風寒就好。」她笑道。
看爾爾抖個不停，還以為她又染上往常入冬都躲不過的風寒，那久久不愈的風寒讓她夜夜咳到睡不安穩，睡不好當然食欲不振，病魔殘酷的慢性折磨著虛弱的爾爾，一點一滴侵蝕著她的精氣神。
華自芳不明白姚衣衣的行事邏輯和作風，更不明白她為什麼要阻礙他接近姚爾爾，但他也不在乎她是怎麼想，只是她是姚爾爾最親近的人，他也不好視若無睹。
「照船行的速度看來，明天入夜前能抵達我家一所別業，地方不大，但能讓她好好歇歇，停幾天再走吧。」他放軟了語氣，半是哀求地道。
放下對峙的身段，他認輸，願意與姚衣衣和解，只要她肯听他一回。
「能不住嗎？」
「非上岸不可。」
姚衣衣思考了一會見，心有不甘地點頭。
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前不著村，後不著店，用過晚飯後，便無事可做，船系在江邊，搖搖晃晃，催人入睡。
一陣水聲鑽入耳里，睡不沉的姚爾爾無意識地睜開雙眼。
眼前是貌美如花的睡牡丹，怕驚醒姚衣衣，她小心翼翼的離開被窩，一陣寒意撲來，但被莫名的力量牽引著，她抱緊了皮裘，偷偷地掀開了艙簾。
放眼望去，冬夜江景印入眼簾。
約莫是子時吧。
半片清月懸天邊，星子若隱若現，江面上有著迷迷蒙蒙、淺淺淡淡的灰霧，漸漸遠去的規律水聲，讓她還沒有完全清醒的腦子連想也不用想，就明白有船正往對岸劃去。
擾醒她的水聲是篙槳踫撞江面的清脆碎響。
但當她察覺那艘船突地停在江心之時，更大的疑惑猛然襲來。
這個渡口停系的五艘船，全都是同行的人，她正在思考是誰夜半沒事撐船之時，突地──
「那舟載的是華自芳。」
沒料到還有人也醒著，姚爾爾往清澈聲音來源處望去，站在另一艘船上，照舊穿著巴蜀傳統服飾，神情淡漠的季清澄，了然的眸光也定在江心。
季清澄向來安靜，這能讀心般的回答，讓姚爾爾有點吃驚，卻沒有半點違和感，他本來就給人一種深不見底，能看穿人心，自己卻有著重重心事，只能在夜里萬物皆靜時獨自思考的感覺。
「那是華公子？」她輕聲問。
沐在月光下雙手抱臂的斯文男子頷下首。
「他在汲水。」
「汲水？」這個回答並沒有解答她的疑惑。
季清澄轉過頭，不具威脅的眸光和她交會，不知怎麼形容的清冷語氣，像傾倒一般的流泄。
「水有等第之分，白露那一夜，當我為泡茶而徹夜未眠收水時，我就已經發現他也用銅盤在收集露水。」他頓了頓，對她的驚訝一點也不意外地繼續說︰「白露這一天的露水是天地精華，我愛的是露的四潤，但他看重的應該是露水對五髒六腑有滋養之效，只可惜那露再節省，也有用盡的一日，時節還未至霜降，所以不能取霜代替露水，他就趁著走水路之便，夜半去取江心的淨水，二姑娘應該知道他是為何人取水。」
無法否認，也不可能否認，他在她不知不覺的時候，取水調花露滋潤她，這一切都是為了她。
未經本人解答的問題，答案卻昭然若揭，姚爾爾只覺一陣昏眩，縴手捂住了唇，不能言語。
似乎不願意看他人動搖的模樣，季清澄移開了視線，冷冷眸光又落在江心。
「夜半無舟的江心最適合取水，用大瓦罐取上層的水，青竹左旋攪動一百下，旋即停手蓋緊，不得見光，三天後開啟，取上層七成的淨水，舍去下層不潔的水不用，再攪動後蓋緊，如此反復三次，只留最初汲取的三分之一，用干淨的老鍋滾透，加上冰糖三錢，靜置一兩個月後可入藥，也可用來煮茶，這水愈陳愈佳。」
說到這里，他沒來由地一陣遲疑，緊接著從不起伏的語氣似蕩起了滔天巨浪──
「只是這麼繁復的法子，連嗜茶如我都嫌繁瑣，但他卻天天這麼做，不辭辛勞，我還注意到他有收雨水的習慣。二姑娘，妳明白嗎？我一直感到費解，華自芳何必要為另外一個人做到這個程度？」
季清澄焦慮得彷佛變了個人，但姚爾爾無暇多想，因為驀然理解華自芳的用心，她的心髒宛若被一把利刃正中貫穿，撕心裂肺的劇痛著，她抱著胸口，想要叫，卻發不出聲音。
「爾爾！」
「季清澄！」
沒有預警的兩道聲音乍響，將內心正在天翻地覆的兩人喚回了現實。
姚爾爾手心一燙，她不由得低頭望去，那是眸光異常晶亮的姚衣衣扣住她的手，她再一揚眸，另一艘船上的季清澄已被和他同船的姚彩衫給硬生生拉進艙中。
季清澄說他不懂，而她更不解啊！
心土天搖地動之際，她也被姚衣衣拖回艙里，用暖被嚴嚴實實包住後，再用力抱住她。
「看妳，都凍成冰棍了，晚上干什麼不睡覺，出去著涼了怎麼辦？」姚衣衣的話語不若平時伶俐，反倒有一絲想掩蓋什麼的感覺。
打娘胎里就在一起，姚爾爾直覺姊姊也知道華自芳夜半為她取水的事，三個月來，和他相處的所有時光，在腦海里一閃而過，她只能得到一個可能的結論。
「大姊，妳知道他──」
「什麼都別想，爾爾，不要去想。」
姚衣衣語氣強硬，硬是阻斷了她的話語，她喉頭不自然的滾動後，對上了妹妹濕潤的眸子。
「妳，不能嫁他呀！」
姚爾爾聞言，淒涼地笑了。
才蘇醒的心疼，即刻就要入土活埋，她也懂了姚衣衣莫名討厭華自芳背後的心情。
「我沒有奢望的，大姊，我知道不能嫁他的，我誰也不會嫁的。」
姚衣衣緊緊抱住一臉落寞的妹妹。
華自芳存的是什麼心？為什麼不乖乖如她所願，離開爾爾的視線呢？
他不知道實情，但她知道，她寧死也不能讓爾爾去經歷一場注定會失落的情感。
她不是沒看到他在做什麼，就算再不長眼，這麼長一段時間下來，連瞎子也看得出他的真心不假，更何況她這個明眼人，可是她硬逼自己視而不見。
縱然明白他有心，他仍然不適合做爾爾的夫婿，干脆就當他是阻礙爾爾幸福的不祥之物，在造成傷害前，將他們兩人分開。
她不在乎被人說驕縱野蠻，甚至表面上看來不顧爾爾的身子，但她一心只求爾爾的心能夠波瀾不興。
他動真心她不管，她什麼都不怕，就怕爾爾也對他動心。
虛弱的爾爾是那麼的讓人心疼，她受盡病痛折磨，失去太多平凡的幸福，身為姊姊的她，完全無法忍受妹妹又得再次面對失去。