眾人依言坐定後，姚爾爾卻發現她身旁的男人並沒有坐下，自行又斟了杯酒。
華自芳笑著飲下那杯酒，而後又一杯，再一杯，連飲三杯如同罰酒，喝完之後，一抹醉紅染上了他俊俏的臉龐。
「祖婆婆、婆婆、娘，恕自芳不孝，要暫時離開一段時間，明年元宵節後便會起程返家，請不要為自芳掛念。」
這話一出，沖擊太大，眾人的下巴差點掉到地上。
元月十五日不光是元宵節，更是姚家二女一子的十六歲生辰，也是觀音菩薩指定的婚期啊！
有些話不用說得太明白就能讓人明白，但明白之後反而更加困惑的姚爾爾驚愕得連眸光都忘了移開。
華自芳視線與她的交纏在一起，他笑得很天真坦然。
「我心意已決，反正之後我也得走這一趟，與其掛心，不如一同北上，我也好繼續照料妳的身子。」
第四章
一離開揚州往洛陽行去，氣候猛地轉變，過了淮水後，彷若是從秋天的蒼茫直接跳到初冬的冷冽，北風颼颼，偶爾還會飄下半是雨半是雪的結晶，嘴里吐出的空氣都結為一團團的白霧。
走水路比走陸路舒坦多了，但坐在船艙里，換上藏青色厚底冬襖，白色皮絨裙，毛緣皮靴，近乎寒冬全副武裝的姚爾爾仍然冷得直打哆嗦。
這還是白天，天際高掛著太陽呢！
姚衣衣連披風都幫她裹上了，可她就是好凍好凍，姚衣衣見狀，呿了聲一咬牙，掀了船簾，縴指遙指向江面上數艘畫舟中的一艘，朝著船尾撐著長篙的船夫啟聲。
「船老大，麻煩你往那艘船靠過去些。」她溫聲吩咐。
老練船夫頭一點，高聲呼唱了聲，長篙一撐，便朝著江心一艘畫舟晃去，說也奇怪，那艘畫舟也極有默契地蕩了過來。
姚衣衣看著漸漸靠近，船首站著的英挺身影，不免有些立眉豎目，但這氣惱也只能全往肚里吞。
刻意挑在中秋這闔家團圓的節日前離開，還以為能絆住華自芳，沒想到他二話不說，隔天輕裝簡行隨他們一起出發。
她後來才想通，華家家業豐實，從揚州到洛陽一路上都有置產，他不像對她們兩姊妹都沒感覺的季清澄，只是打算到長安觀禮，以盡當年誠信。
他幾封飛書，沿途不斷的補給令人咋舌，更別說那些補給看起來不太對勁，她不管怎麼看，就怎麼認定有幾分聘禮的味道。
這個男人是玩真的。
兩船會合並行，華自芳正要跨過船來，但姚衣衣馬上擋在他面前，掌心朝上伸出。
「你站住，不準過來！花露來就好！」她沉聲道。
面對這個又倔又硬的女人，華自芳的好脾氣在這一個多月的趕路之中，幾乎要磨光了。
他隱忍到口的不悅。
「爾爾是哪里不舒坦？」要不是更在意那個小人兒，他何須如此低聲下氣？
姚衣衣回身微掀開一條縫，望了眼似在確定病癥後，又回過頭來，「她在發冷，在打顫哪！」
發冷？華自芳再也听不下去了。
「讓我過去為她診脈。」
姚衣衣還是不肯讓開，「你不是江南第一名醫的唯一傳人嗎？」
「就算是神醫也得問診吧！」
她這視他如同害蟲的態度，令華自芳的不滿達到頂點，再多些就要爆發出來，就在此時，另一艘船也靠近了。
「大姊，妳就讓華公子幫二姊號脈吧。」一臉無奈的姚彩衫苦心地勸道。
「真是自家老鼠倒咬布袋！」
姚衣衣罵了聲急旋身，正打算要繼續教訓不知死活的弟弟時，畫舟明顯搖晃了下，她連忙回過頭，只來得及看到華自芳消失在簾後的花樣衣襬，她狠瞪了眼一臉無辜快速鑽進船艙的姚彩衫，然後粗魯地掀開船簾。
一身華衣的華自芳，在不大的船艙里，單膝點地，修長的手指搭在蜷縮成一團的姚爾爾的脈門上。
「姚大小姐，把簾子闔上。」他沒有回頭，只是沉聲命令。
空間不足，容不下那麼多人，姚衣衣只好恨恨地放手。
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一片無聲的靜，華自芳專心一志沒有保留。
幾乎里成一團小雪球的姚爾爾，不是沒听見這三天兩頭就上演一回的戲碼，內心非常過意不去。
離開華府之後，每次和他見面都有姚衣衣在場，距離上次獨處已不知道多久，這會兒好不容易能和他單獨相處，她的胸口有種蠢蠢欲動的感覺冒出頭，悄悄地偷覷著心無旁騖的男人。
在有點幽暗的光線下，他的容貌依舊出色，劍眉星目中老含著一抹柔，此時深如冰壑，總是微微彎起的唇，此時抿成一條硬線，繃著拒人于千里之外的臉，總而言之，就是煩惱加上隱怒似的。
難得見他不耐，可是那濃濃香味卻始終如一。
向來只知道酒能醉人，但這又沉又甜，又濃又烈的香，也能醺人昏昏欲醉，再也不想醒來。
不知是怎麼的，她只覺一股淡淡喜悅油然而生。
「華公子，請別生姊姊的氣。」她柔聲請求。
華自芳原本凍封的五官，聞言突然解凍，看在她的眼里，喜悅更勝先前幾分。
「我沒生她的氣，只是擔心妳的身體。」他輕嘆一聲，「師父說妳在寒冬出生，雖然南方對妳太炎熱，但寒冷更是妳的天敵，我要姚衣衣在前一個鄉鎮歇腳，好幫妳配些祛寒的花露，暖暖妳的氣血再上路，她卻死活不肯，我都快要搞不懂她是真心愛妳，還是真心要害妳。」
聞言，姚爾爾又低下頭。
「別老低著頭。」
他正要伸手，姚爾爾突地將臉抬起，和他四目相對，眸光緊緊糾纏加溫。
在她心中的一股隱隱沖動，在男人太過的溫柔對待之下終于爆發開來。
「為什麼？」
華自芳微皺眉，「什麼為什麼？」
他的眸光是那麼的熱烈，光是瞧著便能讓她心痛，但姚爾爾不知怎麼的，這一回並不想移開雙眼。
拜姚衣衣的阻隔策略之賜，令她有種此刻不問，便不知要哽得她胸口難過多久的想法。
「為什麼……」她頓了頓，鼓起勇氣問出口︰「為什麼要對我這麼好？」
華自芳怔了下，突地笑了，這笑容如同暖陽，原本就溫柔的眸子，變得異常溫潤，臉上舒坦的表情如同放下心頭重擔。
「我還以為妳想問什麼，原來是在意這個呀。」
他不是回答，更像在自言自語，但奇怪的是一副極開心的模樣，笑吟吟地掏出懷里溫暖的琉璃小瓶。
「妳先含著蜜吧，這是桂圓蜜混上少許的七世香花露，能助妳暖身。」
「你還沒有回答為什麼。」
男人唇畔勾起了一朵笑花，伸手撥開她的額發，眸光帶著懷念。
「十五年前，我第一次隨我爹上京，一進長安，就看到路邊有個熱得直喘氣、搖搖欲墜的叔叔，我還以為他病了，情急之下，拿了瓶清露讓他嗅，因為那種香氣可以提神，沒料到就這樣種下了不解之緣，這就是因。」
他笑著說完，含著深意的雙眼凝視了她一會兒，隨即掀簾出去。
只知他給露卻不知道實際過程，但這過程並沒有讓好不容易出口的問題得到真正的答案，姚爾爾反而感受到一些言語無法傳遞的幽微感受，在他那一焦一喜、一緊一柔的言行中散發開來，如同手中尚帶著他體溫的暖蜜一樣，使她心口一熱。
姚爾爾承受不住地闔上雙眼，明明應該看不見的，但眼前卻看到一把野火迎面而來，飛撲上她的身。