「我知道。」他相當誠懇地回應道。
凱西抬起眼瞼，痛苦地看著他︰「無論怎麼想，我都想不出一個滿意的妥協辦法來，那可怕極了，因為——」
「因為它的確是不折不扣的可怕妥協。」他替她說完，「我想唯一能幫助我們解月兌目前這種困境的就是結婚。這也就是我為什麼會在這里的原因，但願你能慎重考慮。」
「結婚？」她一臉驚愕的表情，似乎一下子血脈全失。
阮瑞斯喝了一大口熱可可。「當然，結婚帶給你的好處，不用我說給你听。除了一切程序合法外，你的名譽也不會受損。嘉奇和杰森會有爸爸和媽媽，我們也可以在自己的家里共同養育孩子。」
「可是我們之間沒有愛情呀！」
他狠狠地審視她的眼楮，「我們的婚姻將有條件地安排——分房睡。你仍然可以在鳳凰城開你的工藝品店，不需要擔心每個月的支付。而我也可以每天放心滿意地上班，因為我了解孩子喜歡跟著一個像我一樣愛孩子的人一起。」
她的手緊握馬克杯，「但是你還年輕，阮瑞斯，有一天你會遇到一位你真正想娶的人，第一次婚姻失敗，不代表將來就找不到意中人。」
「我們結婚其實是兼顧兩種好處，凱西，」他假裝輕柔地說，「你是一位很有吸引力的女人，我很意外你竟然還未婚。但是，事實是，我結婚了，也完全明白結婚的意義，卻無法保住婚姻，我也不想再重復那種經驗。依我看來，只有孩子才是最重要最該解決的問題。他們需要我們，專家說，一個人的個性在三歲時就定型了，如果是真的話，我寧可讓你和我來共同負擔教養的責任。」
他銳利的透視眼神令她難以招架，于是干脆抽身離開桌子，走向窗邊，窗外霧氣在漸漸散去，但淚水卻模糊了她的視線。
阮瑞斯的提議實際上就是名義上的夫妻罷了。她還從未認識有哪個人如此輕浮草率地拿婚姻向現實妥協，完全不期望身體和精神結合，只為了解決彼此的現實需要，孩子需要爸爸媽媽，她和阮瑞斯也可提供那種需要；然而情感上仍保持封閉不動。
她听到他起身推動椅子的聲音，然後他輕輕地走向她，站在她身旁，「我知道你在想什麼，凱西！你比我年輕太多了，有權利過自己的生活。只要我們謹慎小心，我們仍有選擇別人的權利和自由。如果我們有任何一方想要結束這場名義上的婚姻的話，我們都可以坦然以對的。」
「我想你大概忘了你前妻的問題，或許她和嘉奇之間沒有親昵的感情，是因為她正如蘇珊一樣，意識到他不是她生的。假如她看到杰森，她會立刻愛死他的。如果在那種情況下，她要求破鏡重圓的話，我是完全可以理解的。」
凱西旋即轉過身來，以便觀察他的反應，然而卻是枉然。她的廚房小到即使無人在都嫌窄，阮瑞斯一站便擋住通路，一陣陣男人刮胡水的芳香直送過來，凱西只覺得好似得了恐怖癥一樣暈眩無力。
「我早就想到了，凱西，」他的聲調平穩，雙臂交抱著，「你離開鳳凰城的當晚，我打電話給她，當時她還在律師事務所忙著，所以我連夜寫了一封信給她。」
「然後呢？」她喘不過氣來，不確定希望阮瑞斯告訴她的是什麼答案。
「她根本沒有回應。」
「或許沒時間，也可能還沒看到信。」
「你實在太慷慨，為她設想那麼多借口，但是事實完全不像你說的那樣。我和洛莉談過，她其實看過信了。」
「她就是不想立刻見杰森？」凱西居然不可思議地哭了出來。
「我知道她不想見的！在分別的這段期間，她的個性已經完全變了。我告訴她如果想見杰森，只要讓我知道，我會盡一切可能安排他們母子在一起，否則的話，我只能把她的杳無音訊當做無情無義。」
「但是杰森是她的親生骨肉呀！」
他的眼楮似乎閃爍著某種東西︰「不是所有的女人都有母性的情懷，凱西。除了全心表現她最真實的自我外，她從不會假裝任何事情。她是一個了不得的律師，她現在是鳳凰市法官，有一天想坐鎮高等法院呢！」
凱西不能理解這樣一個人，但她不得不承認，這男人的細心體貼與專注，實在是打著燈籠都找不到的。「你們結婚前，你知道她是這樣的人嗎？」她平靜地問道。
「若不是她懷了我的孩子，我們不會結婚的。」
她猛吞了一口口水，認真思考他這句話。「難道你不愛她嗎？」
「我們相知相惜，但是並沒有計劃結婚，我知道她一定會把孩子交給別人養，而我根本無法同意讓她那樣做，于是我只好和她談條件，我們談好彼此盡量保持這種婚姻形式，然後直到我獲得孩子的監護權後，再辦離婚。」
凱西眨眼問道︰「她多久看一次嘉奇？」
「她從來沒有看過。」
「連一次都沒有？」她瞪起一雙鳳眼。
他伸手將她額前的卷發撫順，一經他的觸模，凱西全身開始戰栗。「那就是為什麼她對我的信全無回應，而我也毫不意外。還有什麼需要為你說明的嗎？」
她突然意識到他們之間需要保持距離，于是走過他身旁，拿起桌上的馬克杯，「你的家人有什麼看法？」
他干笑起來，似乎是嘲弄她，「不管他們怎麼想，我們可以說我們是一見鐘情；或者干脆什麼也不說，讓他們自己定論好了。我是成人，不需要家人的認可來做事。」
她覺得口干舌燥，難以吞咽︰「我不喜歡謊話。」
「那麼就告訴他們真相，告訴他們，我們決定結婚，為嘉奇和杰森提供一個幸福的家，就這麼簡單。」
她突然對這番粗率的言語感到無言以對。「抱——抱歉，我必須去看看孩子。」
誰知，他竟然換了一個位置，不讓她離開︰「或是我離開，給你時間好好想一想我的求婚。我住在費蒙特旅館，有任何決定，打電話告訴我。」
「你會在舊金山待多久？」
「一直待到你給我答復為止。」
她逃避他的眼光︰「如果我的答案是否定的，你怎麼辦？」
他臉上的肌肉繃緊︰「你會接受的，孩子這麼迫切需要你。你其實心知肚明，這是唯一的解決之道。你姊姊過世前不是向你交待‘找到我兒子，替我好好照顧他’嗎？現在你大可實現她的臨終遺言，同時也可做杰森的母親。」
說完，他走出廚房，在大門口消失而去。
千思萬慮，柔情蜜意，一下子如潮水般涌上心頭，她幾乎無法站立。她躡手躡腳地走進杰森的房間，看他躺在小床的角落里，睡得正香甜，女乃瓶還壓在臉頰下。
她輕輕拿開女乃瓶，疼惜地看著這個可憐的小親親終于擺平了。想象中，只有假期見面，看不到他初學步，又不能送他上幼稚園，陪他開始學校生活的第一天……
嫁給阮瑞斯，就能成為嘉奇的母親，一家四口人，該是盡享天倫的幸福。可是有關阮瑞斯的許多事仍然是個謎。超乎一切疑慮的，是他對孩子的全心奉獻。
不是所有的男人結婚都是為了對未出世的孩子盡案職，但是只憑這些人格的優點足夠組成一個幸福的家庭，而不需考慮婚姻中最重要的成分——愛情嗎？而他們欠缺的就是這些最重要的因素，難道要她接受永遠不會有一個屬于自己孩子的事實嗎？