“我知道。”他相当诚恳地回应道。
凯西抬起眼睑，痛苦地看着他：“无论怎么想，我都想不出一个满意的妥协办法来，那可怕极了，因为——”
“因为它的确是不折不扣的可怕妥协。”他替她说完，“我想唯一能帮助我们解月兑目前这种困境的就是结婚。这也就是我为什么会在这里的原因，但愿你能慎重考虑。”
“结婚？”她一脸惊愕的表情，似乎一下子血脉全失。
阮瑞斯喝了一大口热可可。“当然，结婚带给你的好处，不用我说给你听。除了一切程序合法外，你的名誉也不会受损。嘉奇和杰森会有爸爸和妈妈，我们也可以在自己的家里共同养育孩子。”
“可是我们之间没有爱情呀！”
他狠狠地审视她的眼睛，“我们的婚姻将有条件地安排——分房睡。你仍然可以在凤凰城开你的工艺品店，不需要担心每个月的支付。而我也可以每天放心满意地上班，因为我了解孩子喜欢跟着一个像我一样爱孩子的人一起。”
她的手紧握马克杯，“但是你还年轻，阮瑞斯，有一天你会遇到一位你真正想娶的人，第一次婚姻失败，不代表将来就找不到意中人。”
“我们结婚其实是兼顾两种好处，凯西，”他假装轻柔地说，“你是一位很有吸引力的女人，我很意外你竟然还未婚。但是，事实是，我结婚了，也完全明白结婚的意义，却无法保住婚姻，我也不想再重复那种经验。依我看来，只有孩子才是最重要最该解决的问题。他们需要我们，专家说，一个人的个性在三岁时就定型了，如果是真的话，我宁可让你和我来共同负担教养的责任。”
他锐利的透视眼神令她难以招架，于是干脆抽身离开桌子，走向窗边，窗外雾气在渐渐散去，但泪水却模糊了她的视线。
阮瑞斯的提议实际上就是名义上的夫妻罢了。她还从未认识有哪个人如此轻浮草率地拿婚姻向现实妥协，完全不期望身体和精神结合，只为了解决彼此的现实需要，孩子需要爸爸妈妈，她和阮瑞斯也可提供那种需要；然而情感上仍保持封闭不动。
她听到他起身推动椅子的声音，然后他轻轻地走向她，站在她身旁，“我知道你在想什么，凯西！你比我年轻太多了，有权利过自己的生活。只要我们谨慎小心，我们仍有选择别人的权利和自由。如果我们有任何一方想要结束这场名义上的婚姻的话，我们都可以坦然以对的。”
“我想你大概忘了你前妻的问题，或许她和嘉奇之间没有亲昵的感情，是因为她正如苏珊一样，意识到他不是她生的。假如她看到杰森，她会立刻爱死他的。如果在那种情况下，她要求破镜重圆的话，我是完全可以理解的。”
凯西旋即转过身来，以便观察他的反应，然而却是枉然。她的厨房小到即使无人在都嫌窄，阮瑞斯一站便挡住通路，一阵阵男人刮胡水的芳香直送过来，凯西只觉得好似得了恐怖症一样晕眩无力。
“我早就想到了，凯西，”他的声调平稳，双臂交抱着，“你离开凤凰城的当晚，我打电话给她，当时她还在律师事务所忙着，所以我连夜写了一封信给她。”
“然后呢？”她喘不过气来，不确定希望阮瑞斯告诉她的是什么答案。
“她根本没有回应。”
“或许没时间，也可能还没看到信。”
“你实在太慷慨，为她设想那么多借口，但是事实完全不像你说的那样。我和洛莉谈过，她其实看过信了。”
“她就是不想立刻见杰森？”凯西居然不可思议地哭了出来。
“我知道她不想见的！在分别的这段期间，她的个性已经完全变了。我告诉她如果想见杰森，只要让我知道，我会尽一切可能安排他们母子在一起，否则的话，我只能把她的杳无音讯当做无情无义。”
“但是杰森是她的亲生骨肉呀！”
他的眼睛似乎闪烁着某种东西：“不是所有的女人都有母性的情怀，凯西。除了全心表现她最真实的自我外，她从不会假装任何事情。她是一个了不得的律师，她现在是凤凰市法官，有一天想坐镇高等法院呢！”
凯西不能理解这样一个人，但她不得不承认，这男人的细心体贴与专注，实在是打着灯笼都找不到的。“你们结婚前，你知道她是这样的人吗？”她平静地问道。
“若不是她怀了我的孩子，我们不会结婚的。”
她猛吞了一口口水，认真思考他这句话。“难道你不爱她吗？”
“我们相知相惜，但是并没有计划结婚，我知道她一定会把孩子交给别人养，而我根本无法同意让她那样做，于是我只好和她谈条件，我们谈好彼此尽量保持这种婚姻形式，然后直到我获得孩子的监护权后，再办离婚。”
凯西眨眼问道：“她多久看一次嘉奇？”
“她从来没有看过。”
“连一次都没有？”她瞪起一双凤眼。
他伸手将她额前的卷发抚顺，一经他的触模，凯西全身开始战栗。“那就是为什么她对我的信全无回应，而我也毫不意外。还有什么需要为你说明的吗？”
她突然意识到他们之间需要保持距离，于是走过他身旁，拿起桌上的马克杯，“你的家人有什么看法？”
他干笑起来，似乎是嘲弄她，“不管他们怎么想，我们可以说我们是一见钟情；或者干脆什么也不说，让他们自己定论好了。我是成人，不需要家人的认可来做事。”
她觉得口干舌燥，难以吞咽：“我不喜欢谎话。”
“那么就告诉他们真相，告诉他们，我们决定结婚，为嘉奇和杰森提供一个幸福的家，就这么简单。”
她突然对这番粗率的言语感到无言以对。“抱——抱歉，我必须去看看孩子。”
谁知，他竟然换了一个位置，不让她离开：“或是我离开，给你时间好好想一想我的求婚。我住在费蒙特旅馆，有任何决定，打电话告诉我。”
“你会在旧金山待多久？”
“一直待到你给我答复为止。”
她逃避他的眼光：“如果我的答案是否定的，你怎么办？”
他脸上的肌肉绷紧：“你会接受的，孩子这么迫切需要你。你其实心知肚明，这是唯一的解决之道。你姊姊过世前不是向你交待‘找到我儿子，替我好好照顾他’吗？现在你大可实现她的临终遗言，同时也可做杰森的母亲。”
说完，他走出厨房，在大门口消失而去。
千思万虑，柔情蜜意，一下子如潮水般涌上心头，她几乎无法站立。她蹑手蹑脚地走进杰森的房间，看他躺在小床的角落里，睡得正香甜，女乃瓶还压在脸颊下。
她轻轻拿开女乃瓶，疼惜地看着这个可怜的小亲亲终于摆平了。想象中，只有假期见面，看不到他初学步，又不能送他上幼稚园，陪他开始学校生活的第一天……
嫁给阮瑞斯，就能成为嘉奇的母亲，一家四口人，该是尽享天伦的幸福。可是有关阮瑞斯的许多事仍然是个谜。超乎一切疑虑的，是他对孩子的全心奉献。
不是所有的男人结婚都是为了对未出世的孩子尽案职，但是只凭这些人格的优点足够组成一个幸福的家庭，而不需考虑婚姻中最重要的成分——爱情吗？而他们欠缺的就是这些最重要的因素，难道要她接受永远不会有一个属于自己孩子的事实吗？