「我同意你的說法，阮瑞斯，但是解決之道呢？我必須忙于工作賺錢，相信你也是。我不得不建議你可否隔一段時間，我們彼此交換孩子過生活？」
一陣憤怒的咆哮嚇得她發抖，于是她立刻明白她真是做了一個最差勁的建議。
「絕不可能！就我而言，要六個月跟這個單親父母住，另六個月和另一個單親父母住絕不是應變之道。」
「我看不出我們有什麼選擇。」
「總是會有辦法的，」他用銀行家專業的口吻咕噥著，「你可以搬來鳳凰城與嘉奇同住。」
她立刻猛烈地搖頭，並且驚愕地盯著他說道︰「那是不可能的，我雖然不是銀行家，擁有銀行，但是我的工作卻和你一樣重要，長期以來，我們就是靠著替客戶縫紉建立事業，賴以為生，現在我已有純熟的技藝，要我投入異鄉重新開始，實在太困難了。」
說到這里，他們已到達旅館的門口。阮瑞斯沒有回應她的話便沖出車子，進入服務台拿行李，不消幾分鐘，手續辦完了，他拎著行李，將它塞入後座行李廂內，而後折回司機座椅上。發動車子以前，他先從口袋里拿出一本黑色筆記本，填寫她在舊金山的地址和電話。凱西不大情願地告訴他，然後前往機場，途中是一段沉默的痛苦。到達目的地，他找到一個暫時的停車位停車，但是並沒有立刻走出車外，相反地，他轉向她，惡狠狠地盯著凱西說道︰「如果我們沒有辦法解決這件事，我警告你，我會到法院控告你非法佔有杰森的監護權。」
「你不會真的那麼做！」她咬牙切齒，憤怒地一個字一個字地說。她劇烈跳動的心正怦然作響，好像阮瑞斯可以听到似地。
「我是他的生父，我能提供你所不能提供的金錢上的幸福給他。這一州不會有任何法官允許你保有杰森。你要記住，必要時法院會傳喚醫院以證實我是他的生父，到時事情可就不堪設想了。」
「你說過你不贊成人們動不動就告對方。」她的聲音因恐懼和憤怒而顫抖不止。
他把眼楮眯成一條縫︰「如果你記得的話，我說的是‘原則上’反對，但是我們現在談的是杰森，以及什麼是對他最幸福的生活。你告訴我你未婚而且也沒有婚約。」但那是因為她拒絕羅夫太多次了，也許形勢還能挽回。凱西內心掙扎地想著。「其實，」他繼續說，「從午餐的交談中，我也知道你甚至沒有固定的男友能夠幫你撫養杰森。你才只不過照顧了他兩個月，你根本不是他的生母，你們甚至一點關系都沒有。」
「現在！你給我听著！」凱西嗓音嘶啞，氣喘地說︰「我身體的每一寸肌膚都愛那個孩子，你也根本與嘉奇毫無關系可言！」
「嘉奇打從一生下來就是我兒子，也不會有法官判定將他從我身邊奪去。你最多僅可以姨媽的身分要求自由探視的權力，律師費、訴訟費也相當可觀，好好想想吧，明天晚上給我答復，我十點打電話給你。」
「給你什麼答復？」她勃然大怒。「你知道你要求的是什麼嗎？要我放棄目前的生活，搬到一個陌生的地方，沒有朋友、沒有可運用的生活資源，然後你就可予取予求，佔盡便宜？」
「當然，我會供應你，保證你的生活來源，直到你能在此開始謀生。而且有我的人情關系，你不會有問題的。這樣，你我都可以天天和孩子生活在一起，這是多麼好的補償呀！」
凱西已經听不進任何一個字。「先不要說這主意有多荒唐，你可曾想過人家會怎麼想？誰又會知道其中的真象？我發現你都懶得向卜太太解釋這件事。她或許以為我是你的情婦，如今突然出現，要求金錢補償。」
「我倒不太擔心卜太太會怎麼想。」他平靜地反駁道。
「也許你並不在意你的名譽問題，但是我對珍惜名譽比什麼都重要！」
「甚至比和杰森、嘉奇一起生活都重要？」阮瑞斯故意這樣問，讓她無法抗拒。此時她憤怒的情緒已高漲得不可收拾。
「你盡避整天整夜打電話好了，不會有什麼好處的。我想我應該踫踫運氣，讓法官來決定，我到底該什麼時候和杰森、嘉奇一起生活。咱們法院見吧！」
難以掩飾的唾棄和憤怒，在她的目光和聲音中表露無遺。凱西跳出車子拉開後車門抱起熟睡中的杰森。阮瑞斯不得已，只好走出車門，到後車廂取行李。
她無法再多忍受他一秒鐘，她一手抱著杰森，一手拎著行李袋，頭也不回地往機場內疾走。此時她恨不得能立刻飛得遠遠的，飛到舊金山，永不回頭。她對這趟鳳凰城之行悔恨交加，但願永遠不再見到阮瑞斯這個人。
第三章
「寶拉？我回來了！」凱西敲門喊著，一邊側身進屋。
穿過嚴冬的大街小巷，一口氣從芭蕾舞蹈教室回到公寓，這時公寓顯得特別溫暖誘人。從鳳凰城回來以後，有一個多星期，舊金山一直籠罩在霧中，濃霧彌漫四處，似乎滲透到每一個角落，每一件東西，包括她身上穿的套頭毛衣。
「我在工作室里，」辛寶拉扯著嗓門喊。這位老婦人就像一位好姑媽一樣地一直照顧凱西和蘇珊，而且親密到差點成為凱西的婆婆。在凱西的記憶中，寶拉是個很具天分的陶藝家，一直和她的三個孩子住在凱西樓上的公寓里。
兩家近水樓台，早就是互通往來的好朋友，尤其是寶拉的兩個女兒及兒子——羅夫。在凱西十八九歲時，和羅夫的感情已發展成為男女戀情。尤其在凱西的母親因癌癥病逝時，羅夫便成了凱西的精神支柱，凱西對他的依賴與日俱增，無一日分離。
凱西的母親病逝不多久，他向她求婚，她欣然接受了，一只含蓄無華的訂婚戒指，鎖定了二人共同步入人生旅程的誓約。當時，他們都是大四音樂系學生，他主修大提琴，而她專攻鋼琴。
羅夫想畢業後立刻結婚，凱西卻認為二人毫無經濟基礎，況且朝夕相處，並不需要急著結婚，因此鼓勵他繼續深造，修碩士學位，她也可借此機會發展縫紉事業。她預計羅夫專攻博士學位一年之後，就可以教書賺錢，屆時她自己也積蓄了一筆存款，可以支付一個小型婚禮及度蜜月的費用。
她不像蘇珊，認識泰德八個星期之後就閃電結婚，凱西並不急著結婚，喪母之痛尚未平復，她需要更多的時間來調整情緒。誰知禍不單行，泰德竟也意外身亡，凱西的情緒陷入低潮。此時慢性肺炎的姊姊也身懷六甲，生產時又將面臨生死掙扎的危險，一波波地生離死別，凱西已經不可能再顧及自己和羅夫的生活及需要。
那晚，所有的事情都改變了。她第一次發現羅夫似乎根本不了解她。事實上，他拒絕再听任何拖婚期的借口，要求她設定婚期——越快越好。凱西從未見他如此強硬，毫不讓步。因此她要求他先回去，明天再談。
他站在原地不動，用一種震懾人的憤怒之聲控訴凱西利用他。對這項突兀的指控她立刻搖頭否認。但他顯然已經受傷太深，听不進任何理由，竟要求她退還訂婚戒指。他的目光充滿痛苦與幻滅，不顧凱西的懇求，他一個字一個字地說為了順從凱西的要求，他控制自己，從未迫使凱西婚前同居，而今凱西又遲遲不肯設定婚期，他不得不認定其實她根本不愛他。