簡直是本末倒置。
她越是想證明自己，就越是跟唐家纏得死緊，可她無法停止……她無能為力，討好唐家是過去的她生存下去唯一的方法，以及信念。
直到那個男人出現。
晚上八點，好不容易忙到一個程度，唐左琳準備回家。她工作的這一層樓滿布監視器，出入是靠識別證感應，等級不夠還上不來，她仿佛粘在蜘蛛網上的蟲子，動彈不得。
電梯燈號節節上升，門打開，唐左琳意外看見了另一個人的身影。那是一名蓄著波浪長卷發的艷麗女人，唐湘茉屬于混血兒的濃眉大眼一見她便漾起了笑意。「要下班了？」
「是啊。」唐左琳回以一笑，眼前的女人和她屬于同輩，關系有點遠，大了她六歲，所以唐左琳一般稱她為表姐。
她等著唐湘茉走出來再搭乘電梯，卻見對方遲遲沒動作，她不解。「怎麼了？」
「我肚子餓了，陪我去吃飯。」
「啊？」
唐左琳還沒反應過來，就被她拉進電梯里，兩人一路搭乘專用電梯至地下停車場，唐左琳的保鏢已守候在那兒，這時唐湘茉才後知後覺似的。「忘了問你晚上有沒有行程，有的話記得推掉……喂，那邊的，我帶你家小姐去吃飯，自己開車回去吧。放心，我會把人安全送回家的，叔公問起就說她跟我在一起。」
說完也不等人家回答，就拉著唐左琳朝自己的Jaguar走去。
唐湘茉的我行我素在唐家也是出了名的，她目前管理的唐亞百貨在邁阿密的華人圈非常知名，近年把事業觸角伸回台灣，也是做得有聲有色。她父親唐濟光是唐沅慶的佷子，在接班破局以後，兩叔佷勢如水火，但唐湘茉本身在唐家依然受到重用及信任。
唐左琳本以為她是有事才來總公司，但現在看來，似乎是為了她？
「有什麼事嗎？」一上車，唐左琳便單刀直入。兩人幼時曾玩在一起，盡避在她被唐湘茉的爺爺綁架以後被迫疏離，但對她，唐左琳一直還算有好感。
只是多年沒聯系，兩人也沒親到那種會特意找對方用餐的地步，所以……她有什麼目的？
對于她的疑惑，唐湘茉只是笑笑，一點也不介意對方展露出來的警戒。「放心，我不會吃了你。」
說罷，她便駛動車子。難得出入沒有保鏢跟隨，也不是坐在後座任由司機駕駛，盡避被人接著跑的狀態沒變，多少還是讓唐左琳有了得以喘息之感。
崩計唐湘茉也不能真對她怎樣，她索性隨意了，何況加班到現在粒米未食，她確實很餓。
唐湘茉看著她一下子放松，斜倚著窗，那副慵慵懶懶的樣子讓她忍俊不禁地笑了出來。「實在不知道該說你是天生少根筋呢，還是真的這麼隨遇而安，要嚴格講起來，我爸恨死你，我爺爺還曾策劃綁架過你呢！」
這話怎麼听都不像是種稱贊，唐左琳畢竟年輕，在商界打滾還不夠久，一下子便有些郝了臉。
「你知道我之前都在邁阿密吧？」見唐左琳點了點頭，她繼續說︰「你去紐約的事，唐家盡避封鎖了消息，不過也只管得住台灣，美國有美國的管道……啊，到了。」
唐湘茉把車停在台北市一間頗有名氣的日式餐廳前，招呼她下車，把鑰匙交給泊車小弟。這里隱密性高，包廂眾多，一般只接受預約訂位，是政商名流及達官貴人流連之地。唐湘茉早已訂好位子，侍者帶領她們走過一條布置典雅的長廊，在包廂門口鞠躬示意。「您約的人已經等候多時。」
誰？唐左琳一頭霧水，直到唐湘茉遣開侍者將門打開，唐左琳看著等在里頭的人，不可置信地瞪大了眼。「這……」
「你們時間不多，好好把握。」唐湘茉拍了拍她的肩，把仍處于驚詫狀態的唐左琳推進去，再貼心地將包廂門關上。
唐左琳早已講不出話，各種不同情緒在她體內匯集，男人幽深的眼緊睇著她，上前執起了她的手。啊，是真的，過于熟悉的溫度得她快落下淚來，緊接著是熱切到使她無法產生任何懷疑的吻——
「我回來了。」他說。為了你。
他抱吻著她，感嘆著，幻肢痛減輕了。我行過許多地方的橋，看過許多次數的雲，喝過許多種類的酒，卻只愛過一個正當最好年齡的人。霍克勤腦里浮現作家沈從文寫給狂戀的張兆和的句子，如今他徹底體會這句話的意義，他感覺自己像是長途跋涉過青藏高原的可可西里，歷經九死一生，才能再度將她抱擁入懷。
「你……什麼時候回台灣的？」不敢相信，自己的聲音居然顫抖得這麼厲害。
「一個月前。」
「你甩掉唐家監視你的人了？」她才不相信唐家完全沒派人跟在他後頭。
丙不其然，霍克勤一笑。「暫時。」他是專業保鏢，背後總跟著人，不管有多隱蔽也不可能毫無知覺。
兩人的手交握，舍不得再放開，唐左琳抬著朦朧的眼，淚水不爭氣地直落。她是真的沒想到，他居然會在這時候出現。「你跟湘茉……你們……怎麼會……」
「說來話長。」霍克勤苦笑，以騰出的另一只手替她抹淚。他右手較左手遲鈍，控制不好力道，抹紅了她的臉，唐左琳卻很享受他這樣的笨拙。「真好，你是真的。」她閉眼沉醉，右手心的傷，不容模仿。
霍克勤總是拿她的傻話沒轍，內心酸甜苦辣各種滋味都有，卻很鮮活。其實主動聯系他的人是唐湘茉，在唐沅慶身邊工作時，他曾與這位唐家小輩里挺受矚目的鐵娘子有過多面之緣，卻料不到在這種時候得到她的幫助。
他問她︰「你有什麼目的？」
唐湘茉大笑。「我樂于看天下有情人終成眷屬！」
會信才有鬼了。但無妨，假若他真的帶走了唐左琳，對她確實有利。
唐濟光的不安分早已讓他被排除在核心之外，唐湘茉和父親關系也談不上好，按唐沅慶這幾年對她的信任，以及唐湘茉本身的能力來看，毫不意外她將會是下一順位的接班人。
這時，門外傳來敲門聲，唐湘茉的聲音隔著門板傳來。「不好意思打擾你們，不過自己注意一下時間。」
「嗯。」唐左琳回了一聲，曉得他甩月兌了那些監視的人，隨後肯定要找上來的。「小心自己，不要太勉強。」
「我知道。」說罷，霍克勤再度親吻她。戀人們的時間所剩無幾，倘若嘴巴只用來說話，那太浪費了，不是嗎？
「你……」有限的時間加深了彼此身上的熱度，唐左琳從不知道男人也會這樣吻人的，不同于過去的壓抑溫柔，而是全然侵略的姿態，帶著濃厚的纏綿繾綣。她有些不滿。「你之前……都沒這樣吻過我。」
第7章(2)
霍克勤勾了勾唇，轉而俯首，吻吮住她脖頸間的女敕膚，啞聲問︰「不喜歡？」
「喜歡死了……」
他失笑，瞅著她羞紅的臉。他沒用力到給她留下痕跡的地步——雖然他很想。他放開她，見她眼楮亮晶晶的，表情是既想笑又想哭。思念是一種很玄的東西，如影隨形，卻又無聲無息，無人可以抗拒，他們卻被迫不得不克制自己。
哀著她頸間肌膚，霍克勤以指勾起那只送給她的墜鏈，眸光一深。「記住，不管發生了什麼事，都不要把這個拿下來。」
為什麼？唐左琳不解地眨眼，但終究沒問。霍克勤總是有他的顧慮，她信賴他，卻更怕他為自己涉險。所以她沒多說話，就連流露依戀也不敢，最終只能默默地任他離去。