他們是同年登榜的武舉人，褚雲隆是狀元，岳勝磊則是榜眼，因兩人年歲相近，又欣賞彼此的武藝，之後干脆結拜為義兄弟，褚雲隆為兄，岳勝磊為弟，兩人經常互相切磋武藝。
只不過他們平時過招可沒像今日一樣用盡全力，因為皇上事先告誡過他們，務必用盡全力一決高下，不能放水。
他們在擂台上彼此追逐也約有一刻鐘，是時候該結束了，但兩人旗鼓相當，難以在短時間內比出高下，皇上真是給他們倆出了個棘手的難題。
岳勝磊暗自等待機會，打算盡快結束這場比武，此時褚雲隆的劍倏飛而來，他趕緊舉劍擋下，兩劍擦出點點火花，還發出刺耳的摩擦聲響。
「磊弟，你心不在焉！」
褚雲隆甩腕回劍，岳勝磊手中的劍被猛力甩飛，拋向高空，在空中回轉好幾圈後，筆直的插入擂台地板上，劍身劇烈搖晃，久久不停，可以想見那力道有多強。
台下眾人倒抽了一口氣，瞬間鴉雀無聲，而甄曉昭和朱藝箏也訝異的安靜下來，沒想到岳勝磊居然會輸褚雲隆，勝負就在那一瞬間決定了。
在擂台上的褚雲隆同樣訝異，只因他非常清楚，剛才那一擊，岳勝磊想避是避得開的，絕不會如此輕易就被他卷走長劍。
因為剛才那一擊，岳勝磊的右手手背上多了一道傷痕，正開始冒出血珠，不過他恍若未覺，看也不看一眼，揚著笑朝褚雲隆卑手行禮，「小弟甘拜下風。」
「好呀！」
台下的百姓們也擊掌祝賀，連聲稱贊，一時之間廣場上盡是拍掌歡呼聲，反正無論誰贏誰輸，對他們來說都不重要，他們只想看一場精彩的比武罷了。
緊接著，太監從高台上走下，來到擂台上，朝兩人行禮。「褚將軍、岳將軍，皇上賜宴，請兩位將軍一同入宮赴宴。」
「是。」岳勝磊和褚雲隆同聲應答。
比武結束，百姓們陸陸續續離開廣場，但甄曉昭卻忍不住垮著一張臉，有些喪氣，替岳勝磊感到很不甘心，也早已把朱藝箏在場的事拋到腦後。
因為岳勝磊的關系，她也認識褚雲隆，褚大哥常去他們家作客，和岳勝磊一同研究武藝兵法，切磋武藝互有勝負，代表兩人的實力相差不大，所以她才會替岳勝磊感到惋惜，他怎麼早不輸晚不輸，偏偏是在大庭廣眾下輸給褚大哥？
「唉唉唉，真是不甘心極了……」她忍不住一邊咕噥，一邊慢慢踱回將軍府。
甄曉昭一回到將軍府，就在前廳遇到舅舅岳形，岳形一看到她回來，便好奇的問︰「丫頭，你不是出門看勝磊比武，怎麼癟著一張嘴回來？」
丙然是有其父必有其子，岳形也總是帶著笑意，絲毫沒有長輩的架子，他的妻子早在岳勝磊幼年時就病逝，他始終沒續弦的打算。
「舅舅，勝磊哥輸褚大哥了。」甄曉昭還是很不甘心的嘟著一張嘴。
「哈哈哈……輸了就輸了，你何必因此悶悶不樂？」岳形揉揉她的腦袋，「勝敗乃兵家常事，下次再贏回來不就好了？」
「這麼說也是啦，只不過……」她就是咽不下這口氣嘛，因為在她心里，勝磊哥才是最厲害的，誰都比不上。
小時懵懂無知，很多事情都不明所以，等漸漸長大這後，她才明白，勝磊哥一開始刻意的「欺負」她，其實是另一種關心她的方式。
她剛隨著娘親來到岳家時，不愛說話，也完全不和人打交道，總覺得自己在岳家是個外人，不肯打開心房，他只好用刺激的方式，激起她壓抑住的脾氣，追著他打打鬧鬧，不知不覺間，她的心防就松懈了，不再自我封閉。
舅舅待她極好，全然接受她成為他們家的一分子，她覺得自己很幸運，就算接連失去爹娘，還是有人願意朝她伸出援手，給她溫暖。
她很慶幸，能有他陪她走過喪母之痛，雖然當時他所用的方式讓人非常氣惱，但現在回想起來，倒是覺得回味無窮。
真希望他們能一直這樣打打鬧鬧下去，兩人的關系，永遠都不要改變……
＊＊＊
當晚，岳勝磊在皇宮內參加完皇上所賜的晚宴後，就直接騎馬奔馳回到將軍府，身後還跟著兩名僕人。
他右手的傷在宮內已經包扎妥當，傷口淺，只是皮肉之傷，並不礙事，他也不怎麼在意，但回府時，他刻意將裹傷口的白布條拆下，還刻意扯了扯傷口，讓早已停止滲血的傷口再度冒出血來。
後頭的僕人看到他的動作，忍不住暗笑出聲，猜到方子這麼做是在打什麼主意。
「笑什麼？」岳勝磊沒好氣的瞪了他們一眼，將布條丟給他們。「你們剛才什麼都沒看到，懂嗎？」
「懂。」僕人們努力忍著笑，趕緊幫主子把布條「毀尸滅跡」。
跳下馬，將馬匹交給僕人牽去馬廄後，岳勝磊就進到前廳內。「爹、曉昭，我回來了。」
「勝磊哥！」甄曉昭率先來到他面前，馬上就發現他手背上的傷，擔心的皺眉。「你怎麼受傷了？」
「哦？」岳勝磊舉起手，像是此刻才發現手上有傷一樣。「大概是今日比武不小心受的傷，只是皮肉傷，不礙事的。」
「哪里不礙事？有傷就要好好處理才行，當心小傷變大傷，你快回房里去，我去幫你拿傷藥。」她焦急的催促著。
相較于甄曉昭的擔憂，岳形可是老神在在的喝著自己的茶，理都懶得事，因為他早就模透兒子的可笑伎倆，就是愛看丫頭著急擔心，以此博取丫頭的關心及同情。
「真的只是小傷，不管它也會好的。」
「不行，你快回房去，別再惹我生氣了！」
「好好好，我這就回房去，愛生氣的‘小辣椒’。」岳勝磊痞痞一笑。
「你——」
第1章(2)
岳勝磊動作飛快的馬上離開前廳，溜得可快了，甄曉昭真覺得好氣又好笑，都是個將軍了，在外頭還算成熟穩重，但在她面前，就是不改痞性。
「嘖！」岳形忍不住低嗤一聲，真不懂自己怎會生了這麼一個兒子，吸引姑娘注意的手段還真不是普通的拙劣，說出去真會令人笑掉大牙。
因為岳勝磊從小練武，經常大小傷不斷，所以府內必備傷藥，甄曉昭到練武房拿了傷藥後，很快就來到岳勝磊的房內。
岳家人口簡單，過得也樸實，甄曉昭已習慣了主動幫忙家中雜事，從小到大岳勝磊身上有傷，都是她幫他處理的。
岳勝磊也習慣讓她來，別人動手他反倒覺得別扭不舒服。
此時他坐在圓桌邊，伸出右手讓甄曉昭處理傷口，她先用濕帕子擦掉傷口的血跡，嘴里忍不住叨念著︰「真是的，輸了就輸了，還帶傷回來，你丟不丟臉呀你？」
「你還是去看比武了？」他剛才回來時，可沒說自己打贏或打輸呀！「不是叫你別去看，真不听話。」
「怎麼，別人能看，就我不能看呀？還是你早就知道自己會輸，才不讓我去見你丟臉？」甄曉昭沒好氣的答，手上沒有停止處理傷口的動作。
「唉，這倒被你說對了。」岳勝磊揚起一笑，「我可是輸得很辛苦，你該稱贊我一番才是。」
「笑話，我只過人家贏得很辛苦，輸得很辛苦這種話大概也只有你說得出來。」她睨了他一眼，在她面前，他說話總是沒個正經的。
「我是說真的，要輸得漂亮、輸得毫無破綻，可是比贏還費力。」
甄曉昭皺起柳眉，懷疑他說的到底是真是假，怎會有人刻意求輸？又不是傻子！