「備轎！本老爺今兒個要到鎮上好好地遛一圈！」
于是乎，一頂八抬大轎大敞著轎門簾，趁著集日人多時，自東門晃晃悠悠入了這座謠言滿天飛的小鎮。
于是乎，朔方鎮上的人，個個都瞧見了一樁怪得離譜的事——已死的賈老爺坐著轎子逛大街來了。這不活見鬼了嗎！
人們揉揉眼楮仔細一看，轎子里頭的人約莫四十來歲，圓不隆咚的身材、圓不隆咚的臉，鼻子眼楮都小，只一張嘴闊闊的，足能海吃四方！這個人身上穿的是一襲絳紫色員外服，嶄新的緞子上繡了金絲，富貴錦花的緞紋尺寬革帶束在腰間，突顯著圓圓腆起的肚子。這人細細的眼楮似乎總也睜不開，只瞧得兩條狹長細縫里閃閃爍爍的目光，闊闊的嘴巴總像是樂呵呵地咧著，笑臉圓圓，十足是一個和氣生財的商賈富紳樣兒。這個人的的確確是貴人莊賈老爺，如假包換！
轎子一顛一顛地遛在大街上，轎子里的人還時不時揚手沖鎮上居民打個招呼。街道兩旁圍來許多人，十個人里頭有九個傻了眼，還有一個愣頭愣腦地湊到轎子前面，嘴皮子一顫，沖著轎里頭的人來了這麼一句︰「賈老爺，您還沒死啊？」
呸！講的什麼混賬話？賈某人的命可比你們這些個販夫走卒金貴個百倍！罵人的話硬是憋在肚子里，賈老爺臉上笑得和氣，「二愣啊，你倒說說，這幾日鎮子上是哪個無聊的痞子四處造謠生事，背地里戳了本老爺的脊梁骨？」
這個二愣腸子直得很，老爺一發問，他忙抬手指向湊在人群里瞧熱鬧的一個人。矛頭一指過來，那人慌了神，忙把矛頭轉向另一個人︰「不不不，我是听三麻子說的這樁事。」
另一個人也把矛頭推向別人。一時間，鎮子上的人是你指我、我指你，挨個兒指了一遍，轎子也挨個兒轉了一圈，最終停在東街那家茶館門前。
趁著集日又來送茶葉的茶販子被人揪了出來，推到賈老爺轎前。賈老爺瞄著茶販子細細的脖子，平放在膝蓋上的兩只手不知不覺用力掐緊，問話的語聲則依舊細細柔柔，像極了綿羊發笑般的叫聲︰「賣茶的，本老爺記性不大好，記不得什麼時候得罪過你，你這麼用心良苦地給了本老爺這麼個悲慘的死法！」
茶販子兩腿一哆嗦，「撲咚」跪在地上，磕頭求饒︰「賈老爺，冤枉啊！咱也是上了別人的當，輕信了那個人的話，以為真有那麼一回事。」
賈老爺笑笑，「你倒真會耍花腔啊，信口扯出塊擋箭牌，就想把本老爺擋回去？」
茶販子豎掌賭咒︰「咱絕無半句虛言！您不信，咱可以帶您去親眼瞧瞧那個人！」
賈老爺「哦」了一聲，「你知道那個人在什麼地方？」
茶販子點頭如搗蒜，「知道！那個人送咱一袋茶葉時，說過一句‘想听賈老爺生前犯下的荒唐事，就到鎮外十里坡來，我會在那里等著你’，咱記住了，是鎮外十里坡。」
賈老爺心火熾盛，臉上卻樂呵著，「好啊，這回本老爺倒要親耳去听一听，那個人還能給本老爺編出什麼荒唐事來！賣茶的，帶路吧！」
揣著好奇心想去瞧熱鬧的人不少，轎子後頭綴了一大串，一行人浩浩蕩蕩地出了鎮門，直奔鎮外十里坡。
一捧土疙瘩似的矮坡上，稀稀疏疏長了幾叢草，光禿禿的坡頂只有一株歪脖子的樹，樹枝上垂著幾片泛黃的葉子，兩只麻雀落在枝頭嘰嘰喳喳地拌著嘴。
十里坡上不見半片屋瓦，遠遠望去，只見一輛馬車孤零零地停在坡頂那株老樹旁。賈老爺的轎子一顛一顛地上了坡，與那輛馬車挨得近些了，眾人才驚奇地發現眼前這輛馬車車身有些怪異，窄窄高高的，外頭裹了一層藏青色的帳子，露在帳外的車子頂篷覆著一層紅絨，紅艷艷的色彩與花轎的頂子有幾分相似，本是火紅色的門簾子上濺染了斑駁污泥，整個泛了舊，兩只車輪子也磨損得厲害，讓人一瞧便知這輛馬車準是迎著風塵趕了不少路。
茶販子一個箭步躥上去，敲門似的敲敲車框兒，往車廂里頭喊了話︰「有人在嗎？」
馬車里頭靜悄悄的，一縷清風悠悠旋過，車門簾微微晃動。
茶販子又喊了幾聲，車廂內始終沒有一丁點動靜，心中一急，他索性伸手去掀車門簾，五根手指頭剛剛沾到門簾上，車廂內突然飄出一聲輕嘆，一個溫溫綿綿的聲音響起︰「賣茶的，你若要听故事，一人前來即可，為何偏偏帶了這麼多人來？」
眾人听得車廂里的人語，不由地暗暗吃驚︰車廂里的人居然是個女子，那語聲輕輕柔柔，仿佛透著柔女敕花瓣的醉人芳香。
五根手指頭僵凝在門簾上，茶販子結巴著︰「他、他們也是來听姑娘講、講故事的。」
「哦？」車廂內的人兒似乎笑了，「真人面前不說假話！小女子縱有天大的膽子，也不敢當著賈老爺的面胡亂編故事啊！」坐在轎子里的賈老爺從听到這個女子的聲音起，圓圓的臉上就有了一絲驚奇，此刻這女子居然知道來的是他本人，居然還四平八穩地坐在馬車里，柔柔含笑的語聲沒有一絲驚慌懼怕，他驚奇之余也有了幾分困惑，「姑娘似乎認得本老爺？」
「普天下只有一個人生來就是一張笑臉，如此顯而易見的特征，小女子自然銘記于心。」隔著一層門簾，車廂里的女子似乎仍能清晰地看到賈老爺那張圓圓笑臉。
「如此說來，這幾日朔方鎮上漫天謠言的始作俑者，果真就是姑娘嘍？」
「不錯！」答得干脆利落，當真是敢做敢當。
賈老爺臉上的肉顫了幾下，笑道︰「姑娘做這損人不利己的事，總該有個理由吧？」
「小女子所謠傳的這檔子事，雖未發生在賈老爺的身上，卻實實在在發生在另一位苦主的身上，賈老爺應該有所耳聞吧？」
「本老爺素未耳聞。」
「閣下真是貴人多忘事，小女子與你提個人，杏花酒家的老東家杜順，你可認得？」
賈老爺的眼楮微微眨動一下，卻不答話。
車廂內的女子自顧自往下說︰「前陣子，杜老東家在貴人莊名下一家賭坊輸了家財，杏花酒家在一夜之間易了主，他一時想不開，一大把歲數的人了，半夜里竟瘋瘋癲癲跑到山上自縊而亡！」
「這個杜順當真糊涂得很。」賈老爺臉上自然還是帶著笑的，旁人的死活，他听了根本不痛不癢。
「不錯，他是糊涂！旁人設個局，他兩眼一抹黑，愣是往里跳。當日硬拉著他去賭坊的那個友人據說是賈老爺的賬房師爺？」車廂內的女子語聲悠悠，不急不徐，卻一針見血，「賈老爺經商的手腕果真高明得很！如今杏花酒家已歸入貴人莊名下，你得了好處，總得給杜家的妻兒老小留條生路吧？杜順有個兒子，擅長釀酒、品酒，前些日子他到你府上想討個差事養家糊口，你怎就把他趕了出來？」
「哦？有這檔子事？」賈老爺似乎非常吃驚。
垂手侍立在轎外的一名家丁忙道︰「稟老爺，前些日子的確有個醉醺醺的酒鬼來老爺莊前撒潑鬧事，小人擅自做主將他趕了出去。」
「撒潑鬧事？」車廂內的女子听來好笑，「他這個人平日里落落寡言，與人拌個嘴都不會，何況他是去你府上謀差事的，自然得好言好語賠個笑臉！他父親是被你的師爺慫恿著入了賭坊，不僅敗光家財，連性命也搭上了，如今當兒子的來你這兒討個生路，卻被府上的家丁掄著棍棒驅趕出來，這事兒，貴府做得未免太過火了吧？」