撒一個謊，既可免受牽連，又不至于背負忘恩負義的罵名，一舉兩得，如意算盤打得賊精！只可惜，他們料錯了情夢的性子，她可不是懵然無知、軟弱無能之輩，亦非膽小怕事、忍氣吞聲之人，她有的是智慧、更有韌性與這班欺世盜名之徒好生磨上一磨！
目光轉向窗外，她嘆道︰「今日是六月十五，離八月十五中秋，只剩兩個月了。去年中秋，四宮中東蒼龍、西白虎、北玄武都無一人逃過劫難，三百余口皆命喪黃泉。今年中秋，南朱雀不知能否幸免于難？」
斗勺也重重嘆了口氣，順著宮主的目光眺望窗外——
今日這天變得可真快，幾道炫目的藍色閃電撕裂雲層，轟隆隆的雷聲響起，暴雨在瞬間傾盆而下。
「糟了！」
看到屋外的傾盆大雨，斗勺猛然想起︰「屬下今早剛貼出去的招親狀，這回可要被雨水沖糊嘍！」
「無妨！」
情夢不慌不忙地走至書案前，往墨硯內添了水，磨墨，攤開紙準備再寫幾張招親狀，「本宮只需再寫三張，明兒個你挑個顯眼的地方貼出去，料那揚州市井之徒定會將此事傳了開，到時咱們也無需再貼這招親狀了。」
斗勺點頭稱是，看外面的雨一時半會兒還停不了，他得趕緊跟客棧的店小二交代一聲，今兒個就在客房里用膳。
他悄然打開房門走了出去。
情夢寫完三張告示，將一支紫毫放在水槽里洗了洗，掛回筆匣內，走至窗前，伸手接了幾滴清涼的雨水。
一陣微風夾著被雨水洗滌過的泥土清香透進窗子，她深深吸了口氣，頓覺精神爽朗許多。
置身在這舒適寧靜的房內，不論外面是風是雨，心里也踏實得很，她便多了份閑情逸致去欣賞窗外雷雨交加的這份大自然的賞賜。
窗外，雷聲漸小，濃暗的天際已逐漸透出些亮光，雨卻仍舊下得很大，雨簾織就白茫茫的一片混沌景象。街道、樓房籠在了雨中，變得模糊不清，她卻透過雨簾，清晰地看到對面胡同口蜷縮著的一個身影。暴雨中，這孤零零的身影顯得分外渺小。
看著被暴雨肆虐的這個身影，她心中原有的那份爽朗就打了折扣，方才還暗下決心不屑一顧的人，怎的總在不經意間闖入她的視線？是她的心里頭還有些微的牽掛、仍舊無法釋懷嗎？畢竟這個男人曾在她的新娘喜袍上遺落了一滴淚珠，而她也將喜袍的一小片衣角割讓在了他的身上，是一時憐憫吧？
但，他與她原本就是陌路人呵！又有什麼不能釋懷的呢？
不願多想了，干脆利落地剪斷心中一縷煩絲，她正想關上窗戶，一頂突然出現在這條街上的翠綠色荷葉傘突兀地闖入了她的視野。
這頂秀氣的小傘悠悠旋到了街對面的胡同口，停了下來，突然如折斷的荷葉斜斜地墜落在地上，她便看到了原本遮蓋在傘下的那個人。
那是個女子，娉婷玉立的一個女子。
讓她記憶深刻的是那女子身上穿著的一襲金燦燦的裙裳，裙擺長長地拖在積滿雨水的地面，衣袖也是長長的幾乎拖至地面，袖口肥大，左袖繡了一只鳳，右袖織凰。繡工精致、栩栩如生，微微揮動衣袖，一鳳一凰便翩翩飛舞，煞是好看。
這女子走至胡同口，毅然丟開那頂荷葉傘，任由暴雨襲身，兩幅水雲袖揮揚間，她竟是沖著一直蜷縮在角落里的酒鬼奔了過去，也不管他身上有多髒，她張開雙臂一把抱住了他，就像找到丟失已久的一件珍愛寶物，她緊緊地抓住了，再也不願放手。
這樣一個美好的女子居然不顧女兒家名聲，在雨中緊緊摟抱著一個衣衫襤褸、落魄街頭的酒鬼，極不和諧的畫面落在情夢眼里，她便吃驚地睜圓了雙眼，一臉不可思議地望著淋在雨中的兩人。她看到那酒鬼一把推開了伏在他身上痛哭的女子，用力之猛，直將她推得跌了一跤，身上一襲金燦燦的裙裳浸了水，折皺起來，高盤的發髻也亂了，她卻渾然不覺，掙扎著爬起來，又撲上前去，再次抱住了他。
他毫不心軟地又一次推開她，她跌出去老遠，卻又爬了起來，跪在地上一下下地挪動膝蓋靠近他。他似乎被激怒了，沖她吼了幾聲，她哭著向他大喊大叫。
雨聲刷刷響著，情夢听不清這二人在爭執什麼，只知道他們似乎都非常激動。
他最終還是躲開了她的擁抱，扶著牆搖搖晃晃地站起來，獨自往街道南面走去。
女子急忙追上去，一步一步小心翼翼地跟在他身後，時不時伸手擦擦眼角。
即將轉出這條街時，搖晃著走在前面的他突然昏倒在地。跟在後頭的她驚呼一聲，倉皇奔上前，略顯吃力地將他背在身上，往南轉出了這條街。
情夢依舊佇立窗前，凝望二人消失的方位。
窗外，雨勢漸小——漸止。
夏日里的暴雨來得猛，去得快。瞧，一輪火球又高高懸在了碧空中，再次炫耀著它的威力，巷角的積水片刻就蒸發了。
胡同口冷冷清清、空無一人，正如情夢此時的心境，空蕩蕩的……
第3章(1)
暴雨過後，天已放晴，氣溫仍居高不下，街上行人稀少，大伙兒都躲在曬不到太陽的地方，納著涼，偷閑打個盹。傍晚來臨時，一些酒館、青樓才真正熱鬧起來。
揚州城以南的揚子渡口，更是熱鬧非凡。一艘艘彩綢裝點的畫舫停靠在了岸邊，船頭豎著的竹竿上高高地挑起一串串大紅燈籠，諸宮調悠揚在河面上，船艙內燈火通明，隱約可見舞裳翩躚、觥籌交錯。
有道是︰馬行無力皆因瘦，人不風流只為貧。
仗著囊內有些金銀，公子哥兒、大佬爺們都興致勃勃地趕了來，听著小曲，賞著舞姿，暢飲佳人獻上的美酒，確是好一派紙醉金迷！
河岸另一頭漫步走來兩人，看似一主一僕.主子一身淺青色襦衫，笑容婉約，舉手投足間均顯得溫文爾雅。僕人緊隨于後，著一身灰色布衫，一對細縫眼開合間閃過一絲精芒，顯露幾許沉穩干練。
看這二人也像是來找樂子的。尤其是那位主子，口角含笑，一路走一路看，悠哉悠哉地逛到河岸邊擠作一團看熱鬧的人群外圍，一臉好奇地想往人群里鑽。尾隨在身後的僕人眼明手快地拉住了主子的衣袖，道，「宮主，您一個女兒身怎可往男人堆里扎？」
「江湖兒女不拘小節！」主子頗瀟灑地揮一揮寬大的襦袖，道︰「本宮出門前特意在身上‘刀尺’了一番，此刻在旁人眼里，本宮就是那濁世翩翩佳公子，只要你不泄露本宮的底兒，又有哪個辨得出真假來！」
僕人瞪著眼前這位「濁世翩翩佳公子」，問︰「您故意改裝成這副模樣，該不會是想學那浪蕩公子上花船放浪一回吧？」
「有何不可？」主子掩唇呵呵一笑，「本宮也想嘗嘗鮮，開開眼界呢！」
「宮主！」僕人那兩根扁眉成了「八」字型，他抽搐著嘴角，說道，「您可別嚇唬斗勺啊！這鮮哪是您能嘗的！」
喝！听他自稱斗勺，那眼前這位女扮男裝的可不就是情夢麼！泵娘家今兒個還在拿人尋開心？
丙然，溫溫綿綿的語聲一出，又是調侃人的語氣︰「你們男人嘗得，本宮就嘗不得麼？」昨兒個姑娘家不就身披喜袍、乘坐大紅花轎闖過送葬儀陣上門逼婚了嗎，江湖兒女，行事、作風怎能被圈在世俗觀念的小框架里！