她徑自擠入人群前方一看，臉上頓時露出驚訝的表情，月兌口道︰「是他！」
斗勺上前，順著她視線所指的方位放眼望去，只見河面上並列呈一字排開的畫舫中，有一艘以純金色錦緞裹頂的畫舫尤其醒目，船頭甲板上有兩人，一男一女。男的坐在船舷上，身上穿一襲髒兮兮的破爛布衫，褲筒高高卷起，赤著的雙足浸泡在水里，正低著頭呆呆地凝望著水中倒影。女的雲發高盤，姿容艷麗，身上穿一襲金燦燦的裙裳，長長的裙擺呈荷葉狀鋪在甲板上，兩幅水雲袖各繡著展翅欲飛的一鳳一凰，懷抱琵琶，正時斷時續地彈奏著一曲憂傷的音律。
斗勺不解地望著金色畫舫中那兩人，若他沒記錯，那蓬頭垢面、衣衫襤褸的男子，應當就是昨日被「醉八仙」的堂官拋出窗外的那名酒鬼。再看那女的，雖稱不上風華絕代，卻也艷麗動人。何況，她的這艘畫舫布置格局均高出其他畫舫足足一籌，想必這女子的身價頗高，手頭不闊綽的男人們通常連這畫舫的邊兒都沾不著，她又怎會讓個邋遢的酒鬼近身來，還不惜親自彈曲，取悅于他？怪哉、怪哉！難怪有那麼多人圍在這兒指指點點。
斗勺這廂是百思不得其解。情夢也微感詫異，想不到時隔半日，就又見著這兩人了。她沒料到的是，這金衣女子居然是揚子渡口的一名「船娘」。
她暗自猜測這二人的關系，金色畫舫上此時悠悠傳來了歌聲，卻是彈奏琵琶的金衣女子紅唇輕啟間吐露的心聲。她細細聆听，歌聲縷縷傳入耳中︰
曉風干，淚痕殘，
欲箋心事，獨語斜闌，
難，難，難！
人成各，今非昨，
……
角聲寒，夜闌珊，
怕人尋問，咽淚裝歡，
瞞，瞞，瞞！
短短幾句歌詞，金衣女子反復地唱。原本背對著她的男子搭在船舷上的手漸漸合攏，緊握成拳，又猛地松開，下一刻，又緊握成拳，再猛地松開，如此反復，直至那歌聲重復唱到第九遍時，他霍地站了起來，一旋身，掀開艙口那層布簾，躲進艙內。
拌聲戛然而止，一滴淚水從金衣女子的眼角滑落，墜在琵琶上。
岸上的情夢清晰地听到那女子的一聲嘆息，不知怎的，她胸口又燒起一把無名火，當即想也不想，提了口氣，飛身躍過踏板，輕盈地落在那艘金色畫舫的甲板上。
斗勺大吃一驚，連忙提氣輕身，凌空尾隨而上。
圍觀的人群頓時發出一片驚呼。
金衣女子見自己船上突然多了兩名不速之客，臉上閃過一絲驚訝，少頃，她又恢復了鎮定，只拿兩眼兒瞅著情夢，不言不語。
情夢負手而立，沖金衣女子微微一笑，道︰「姑娘歌聲沉郁哀婉，扣人心弦！本公子听得出姑娘此曲用心良苦，但這一番苦心實不該浪費在一頭牛的身上！」
「牛？」金衣女子疑惑不解地望著這位侃侃而談之人。
「不錯！是一頭又臭又硬又倔的牛！」情夢瞄一瞄遮了層布簾的船艙說道，「對牛彈琴，牛怎知彈琴者的一番苦心？」
金衣女子這才會意，微微一笑，「姑娘真是位趣人兒！」
她喚她「姑娘」？情夢趕緊往自個兒身上瞅了瞅，卻找不出破綻，心里直納悶︰今夜精心「刀尺」的一身襦衫，應當讓她看起來像一位溫文爾雅的書生，怎會被這女子一眼識破？
金衣女子指了指她的耳垂，但笑不語。她這才恍然大悟︰這世間哪有男子穿耳洞的？
被人當面戳穿，情夢亦是面不改色，呵呵一笑，「姐姐好眼力，小妹佩服！」
金衣女子見她落落大方、笑容可親，心中多了分好感，「听姑娘口音，好像不是揚州人士吧？」
「小妹朱雀，江南人士。」情夢半真半假地答，又問，「敢問姐姐如何稱呼？」
金衣女子卻道︰「如我這等風塵女子，賤名不提也罷！」
情夢不以為然，「聲妓晚景從良，半世之煙花無礙，貞婦白頭失守，一生之清苦俱非。依小妹看，姐姐是涅而不緇，何須自慚！」
一听此言，金衣女子的眼中閃過一絲異彩，笑道︰「朱雀姑娘好口才！賤妾念搖受教了。」
「念搖？念搖……」
金衣女子听情夢喃喃念著她的名兒時，神色一黯，雙眸含怨帶愁地望了望船艙。
船艙內突然傳出「乒啷」一聲響，似乎有什麼東西被打碎了，念搖一驚，忙奔至艙口掀開門簾往里一看，就見躲在艙內的他剛砸碎了一只已是空空的酒壇，醉醺醺地走至酒櫥前，拉開櫥門又抱出一大壇子酒，咕咚咕咚牛飲起來。
見此情形，念搖心如刀絞，急忙奔上前去一把奪走他手中的酒壇，顫聲勸道︰「我求求你，別再喝了行不行？酒喝多了會傷身的，別再糟蹋自己了！」
他想必是醉了，嘴里喃喃糊糊地咕噥幾聲，打著酒嗝，伸長了手就抓向她懷中那壇子酒。她向後退開幾步，口中仍苦苦相勸︰「舊傷未好，你就忍一忍，趁那個癮沒上來之前，別再多喝了。」
苦口婆心的話，他是一句也听不進去，屢次伸手仍拿不到那壇酒，心頭便冒了火，他猛地撲上前去，劈手奪來酒壇子，一把推開了她。
她驚呼一聲，身子被推得飛出艙外，幸虧情夢眼明手快一把抱住飛出來的人兒，使其不至于落入水中。
念搖被她抱在懷里驚魂未定似的瑟瑟發抖，痛苦地嗚咽一聲，淚水就像泄了堤防般洶涌而出。
情夢把懷中的淚人兒交由斗勺扶著，自個兒大步邁至艙口卷起門簾，就見那酒鬼蹲在艙內一個角落，舉著一大壇子的酒拼了命地往嘴里灌，船艙里滿是酒氣，還有一個酒壇子被砸碎在艙板上，弄得船艙內一片狼藉。
看到這一幕，情夢的臉上幾乎能刮下一層霜。她徑直走到酒鬼面前，一腳踢飛他手中的酒壇，壇子從船艙開著的兩扇窗口飛了出去。酒鬼愣了一愣，又起身一搖三晃地走到酒櫥前，拉開櫥門重又抱出一壇子酒來。
情夢看著那酒鬼緊緊抱住滿滿一壇子酒，遠遠地躲開她，蹲到另一處角落里，正欲拍開壇口的泥封，她已追上前來，這次沒再踢那壇子酒，她直接伸手揪住他的衣領，一使勁將他拎了起來，干脆利落地往窗外一丟，在念搖的驚呼聲中，他整個人「撲咚」一聲直直墜入河水里，眨眼間已沒了頂。
念搖猛地掙月兌斗勺的扶持，驚慌失措地撲到船舷邊，沖著泛開圈圈波紋的水面，揪心地呼喚︰「恩公！恩公！」
情夢听得一愣，本以為那酒鬼是念搖的負心漢，怎料她竟沖這樣一個醉生夢死的人月兌口喚出「恩公」二字。更奇怪的是，那酒鬼落水後居然沒有掙扎，任由河水瞬間吞沒了他，倒像是一心求死。
念搖喚了幾聲，一咬牙就想往河水里跳，幸虧斗勺在旁一把拉住了她，但她仍掙扎著想往水里跳。
情夢見狀一驚，忙走至艙外，持起舷側一根撐船的竹篙，再沖斗勺一使眼色。
斗勺忙將丹田一股氣運至掌心，往河面拍出一掌，水面突然急劇震蕩，情夢順勢將竹篙插入水中飛速攪拌，水面突漲，股股水流飛快旋轉著形成一個巨大的旋渦，隱約可見一個人影被夾在旋渦里，竹篙一翻一挑，準確無誤地把水中那人挑起，往回一送，那人就被送回了甲板上。
水面又恢復了平靜，倒是岸上傳來一陣熱烈的鼓掌聲，有人吹了個響亮的口哨，起哄道︰「好功夫！再來一次!再來一次！」