「爹，你在說什麼呀！」楚涵嫣急得直跺腳，臉色通紅，順便祈禱周圍千萬別有什麼下人。這話傳出去還能听嗎？「我哪有那樣，明明是躲雨，你想到什麼地方去了，就這麼不相信女兒？再說……」她小聲嘀咕。「男人又不能生小孩，我明明是娘親生的。」
楚老爺兩眼一翻，幾乎要被她氣死。「還好意思提妳娘？她要是知道，還不被妳氣得從棺材里跳出來！」
「好了好了，女兒知錯了。」老頭本來就是得理不饒人，沒理也要攪三分，再頂下去沒完沒了。
「這還像點話。」楚老爺一撩袍子，準備走人。「以後少和他來往，他不是什麼好人。」
涵嫣很委屈，難得喜歡一個人卻被反對，而爹在這事上出奇執著。「為什麼他不是好人？」
在爹心里，好與壞的分界線又是什麼？
「妳不懂，也不要多問。」
他彷佛想到什麼，看著出落得越發水靈的女兒，慢慢走到面前，像小時候那樣模著她的頭。
「世事險惡，爹以後慢慢教妳。做爹的哪能害自己女兒？記住，別和他往來，不然受傷的終歸會是妳。」
「爹？」見那張布滿皺紋的臉上滿是滄桑，楚涵嫣似懂非懂，卻也感受到為人父母的艱難。「那……爹為什麼留他住在家里？」
「以後妳會知道。但是現在，記住，不要去找他，他來找妳也不要理會，知道沒有？」
「哦。」她極不情願的答應。
幾多無奈，幾多哀怨。
楚老爺離去後，楚涵嫣靠在床頭，帶著淡淡的愁緒和思索，仔細咀嚼著爹剛才那番話。
夜色正濃。
楚家豪宅燈火輝煌，將周圍角落都照得猶如白晝。在後院一座寬敞而不起眼的偏廳內，圓桌旁坐滿了人。
江南醉蟹、糯米扣肉、油爆河蝦、紅燒河鰻、鴛鴦雙蛋、二度梅開……這些在龍翔並不昂貴卻口感極佳的菜肴一一上桌。屋內漸漸香味飄散，混著清冽酒釀，真真讓人食指大動。
「叨擾楚老爺數日，龍某過意不去，在此敬你一杯酒，聊表謝意。」龍無咎舉杯示意，先干為敬。
「好說，好說！龍公子客氣了，老夫可受不起。」楚老爺發福的胖臉在燈籠下笑得擠在一起，分外滑稽。「前些日子忙著處理商會瑣事，無法好好招呼龍公子，老夫該罰！」
酒過幾巡。
「楚家能有貴客光臨，真是天大的榮幸啊。」酒足飯飽之後，那自然是滿面紅光。
楚老爺邊勸酒說話，邊剔牙，完全一副暴發戶姿態。不過，他也確實是憑著投機和運氣，在很短時間斂聚財富。楚家的發跡幾乎可以稱為龍翔的奇跡之一。
龍無咎眉頭輕皺，低頭夾了菜來掩飾一閃而過的厭惡和不屑。若非有求于人，他是絕對不會和此種人往來。
可惜了楚涵嫣，怎麼有這種父親。想到和她相處的日子，他心中不禁微蕩，腦海竟浮現出她俏麗的身影。
「龍公子，至于你說的那批貨，也不是不可以從商會管理的水路走。」寒暄過後，終于切入正題。楚老爺搓著手，神色間有些為難。
一旁作陪的眾人心領神會放下酒杯，屏氣聆听，絕不妄言半句。
不是不可以。
龍無咎在心里冷哼，表面卻不動聲色。這點小手段他未必放在心里，但看他後面還有什麼說辭。
「楚老爺若有困難，盡避開口。我們商隊都是生意人，希望能在雙贏的情況下盡量讓雙方都滿意。」
「龍公子深明大義，那真是再好不過了。」楚老爺笑得堪比太陽花。「若是運米糧油鹽、綢緞布匹，那倒還好說，花些銀兩自然可以打通關節。不過這鎧甲兵器的……」他面露難色。
「楚老爺放心，這些雖和尋常貨物放在一起運送，但數量並不多，不過是為了兄弟們做買賣防身時用。」龍無咎做了個「你知道」的表情。「世道艱難，現在為了錢而殺人越貨的可不在少數。」
「那是那是。」楚老爺陪笑著，沒說同意，也沒說不同意。
不是龍無咎願意忍下這口氣，在這里捺著性子和他蘑菇，而是從境外運送到龍翔的貨物，全都必須要經過上彩城，而把持著上彩城商會大權的人，便是眼前這位楚老爺。
龍困沙灘，也有些無可奈何。更何況，他確實急需那批武器來……
冷光閃過。龍無咎和身邊同伴眼神交會了下，迅速傳遞彼此之間明了的訊息，很快各自掩飾過去。
也許，事情不是出錢就可以擺平那麼簡單。不過，這最後的機會還是要試他一試。
龍無咎輕輕拍了拍手，立刻有屬下將一瓖著金邊的檀香木盒捧上。他修長的手指沿紋路慢慢滑動。「早聞楚老爺是鑒賞珠寶的行家。這里，是敝商隊在神武國經商時購得的寶物，現在龍某將其轉贈有緣人。」
盒蓋打開，十顆精心放置、大如龍眼的天然神武珍珠，頓時發出柔和光彩，即使室內燈火通明，也令人無法忽略。
楚老爺一雙眼楮頓時發出光芒，毫不客氣地拿著幾顆珍珠在手里把玩，舍不得放下。「好珍珠啊，這麼多年，老夫還是第一次看見如此佳品。」
神武珍珠之所以有名，在于其多數產地靠近海域，但風浪較小，且天然形成了兩河夾流之勢，咸、淡水適中、水質又好、溫度適宜，具有得天獨厚的自然條件。
龍無咎淡定的微笑中將不屑和鄙夷隱藏得很好。
「不過如此大禮，老夫真是不敢收下。」楚老爺笑呵呵地將蓋子蓋上，轉身坐下。
「楚姑娘人比花嬌，想是和這些珍珠非常相配。」龍無咎淡淡說道，眼神從寶盒滑向他，手里也把玩著一柄珠釵。
楚老爺看到珠釵登時變了臉。好你個姓龍的，竟敢用我女兒威脅？不過是個落魄皇子，還真把自己當回事！
他心里恨得咬牙切齒，卻陪笑道︰「那個丫頭哪里配上這麼珍貴的寶物，唐突了它們。」
「放肆，你別敬酒不吃吃罰酒，給幾分顏色就開染坊！」龍無咎的手下莊影拍案而起。「區區邊城商會會長，竟騎到龍公子頭上，你有幾個腦袋敢這樣做？！」
龍無咎只是將茶杯蓋子蓋上，淡漠的臉看不出情緒。但熟悉他的人都知道，極深的情緒從來都是隱藏在他心底。在那柔和美麗的面容背後，對付敵人的手段可說是毫不留情。
氣氛一時僵到極點，作陪的人士或是尷尬、或是擔憂、或是憤怒，各自心懷鬼胎，屋內靜得連根針掉落的聲音都彷佛可以听到。
咚咚咚！
突如其來的敲門聲讓眾人皆是一驚。
楚老爺依然保持著笑臉，微微欠身致歉道︰「不好意思，各位慢用，老夫出去看看。」
「公子，您看這情況？」莊影詢問，殺機已現。為人下屬，所有責任都指向一處——保證主子安全！
楚涵嫣那張如沐春風的笑臉驀然閃過龍無咎心底，盈盈笑語縈繞耳際。若是如此做，她會不會傷心？
瓣壁風沙，大漠星冷，那些被放逐的日子又幕幕展現在眼前。「龍」字一姓，大約是所有禍事的起源。
只是，他已無路可退。
「請諸位見諒。老夫有得病的親戚從鄉下趕來，必須盡快安頓下來。恕我無法再作陪，各位請隨意。改天再好好宴請各位，熱鬧熱鬧。」楚老爺帶著凝重意味抱拳告辭，使了眼色給手下家丁。
一縷若有若無的淡淡香味在空氣中飄散開來，帶著讓人幾乎沉溺的錯覺，侵入五髒六腑。