“爹，你在说什么呀！”楚涵嫣急得直跺脚，脸色通红，顺便祈祷周围千万别有什么下人。这话传出去还能听吗？“我哪有那样，明明是躲雨，你想到什么地方去了，就这么不相信女儿？再说……”她小声嘀咕。“男人又不能生小孩，我明明是娘亲生的。”
楚老爷两眼一翻，几乎要被她气死。“还好意思提妳娘？她要是知道，还不被妳气得从棺材里跳出来！”
“好了好了，女儿知错了。”老头本来就是得理不饶人，没理也要搅三分，再顶下去没完没了。
“这还像点话。”楚老爷一撩袍子，准备走人。“以后少和他来往，他不是什么好人。”
涵嫣很委屈，难得喜欢一个人却被反对，而爹在这事上出奇执着。“为什么他不是好人？”
在爹心里，好与坏的分界线又是什么？
“妳不懂，也不要多问。”
他彷佛想到什么，看着出落得越发水灵的女儿，慢慢走到面前，像小时候那样模着她的头。
“世事险恶，爹以后慢慢教妳。做爹的哪能害自己女儿？记住，别和他往来，不然受伤的终归会是妳。”
“爹？”见那张布满皱纹的脸上满是沧桑，楚涵嫣似懂非懂，却也感受到为人父母的艰难。“那……爹为什么留他住在家里？”
“以后妳会知道。但是现在，记住，不要去找他，他来找妳也不要理会，知道没有？”
“哦。”她极不情愿的答应。
几多无奈，几多哀怨。
楚老爷离去后，楚涵嫣靠在床头，带着淡淡的愁绪和思索，仔细咀嚼着爹刚才那番话。
夜色正浓。
楚家豪宅灯火辉煌，将周围角落都照得犹如白昼。在后院一座宽敞而不起眼的偏厅内，圆桌旁坐满了人。
江南醉蟹、糯米扣肉、油爆河虾、红烧河鳗、鸳鸯双蛋、二度梅开……这些在龙翔并不昂贵却口感极佳的菜肴一一上桌。屋内渐渐香味飘散，混着清冽酒酿，真真让人食指大动。
“叨扰楚老爷数日，龙某过意不去，在此敬你一杯酒，聊表谢意。”龙无咎举杯示意，先干为敬。
“好说，好说！龙公子客气了，老夫可受不起。”楚老爷发福的胖脸在灯笼下笑得挤在一起，分外滑稽。“前些日子忙着处理商会琐事，无法好好招呼龙公子，老夫该罚！”
酒过几巡。
“楚家能有贵客光临，真是天大的荣幸啊。”酒足饭饱之后，那自然是满面红光。
楚老爷边劝酒说话，边剔牙，完全一副暴发户姿态。不过，他也确实是凭着投机和运气，在很短时间敛聚财富。楚家的发迹几乎可以称为龙翔的奇迹之一。
龙无咎眉头轻皱，低头夹了菜来掩饰一闪而过的厌恶和不屑。若非有求于人，他是绝对不会和此种人往来。
可惜了楚涵嫣，怎么有这种父亲。想到和她相处的日子，他心中不禁微荡，脑海竟浮现出她俏丽的身影。
“龙公子，至于你说的那批货，也不是不可以从商会管理的水路走。”寒暄过后，终于切入正题。楚老爷搓着手，神色间有些为难。
一旁作陪的众人心领神会放下酒杯，屏气聆听，绝不妄言半句。
不是不可以。
龙无咎在心里冷哼，表面却不动声色。这点小手段他未必放在心里，但看他后面还有什么说辞。
“楚老爷若有困难，尽避开口。我们商队都是生意人，希望能在双赢的情况下尽量让双方都满意。”
“龙公子深明大义，那真是再好不过了。”楚老爷笑得堪比太阳花。“若是运米粮油盐、绸缎布匹，那倒还好说，花些银两自然可以打通关节。不过这铠甲兵器的……”他面露难色。
“楚老爷放心，这些虽和寻常货物放在一起运送，但数量并不多，不过是为了兄弟们做买卖防身时用。”龙无咎做了个“你知道”的表情。“世道艰难，现在为了钱而杀人越货的可不在少数。”
“那是那是。”楚老爷陪笑着，没说同意，也没说不同意。
不是龙无咎愿意忍下这口气，在这里捺着性子和他蘑菇，而是从境外运送到龙翔的货物，全都必须要经过上彩城，而把持着上彩城商会大权的人，便是眼前这位楚老爷。
龙困沙滩，也有些无可奈何。更何况，他确实急需那批武器来……
冷光闪过。龙无咎和身边同伴眼神交会了下，迅速传递彼此之间明了的讯息，很快各自掩饰过去。
也许，事情不是出钱就可以摆平那么简单。不过，这最后的机会还是要试他一试。
龙无咎轻轻拍了拍手，立刻有属下将一镶着金边的檀香木盒捧上。他修长的手指沿纹路慢慢滑动。“早闻楚老爷是鉴赏珠宝的行家。这里，是敝商队在神武国经商时购得的宝物，现在龙某将其转赠有缘人。”
盒盖打开，十颗精心放置、大如龙眼的天然神武珍珠，顿时发出柔和光彩，即使室内灯火通明，也令人无法忽略。
楚老爷一双眼睛顿时发出光芒，毫不客气地拿着几颗珍珠在手里把玩，舍不得放下。“好珍珠啊，这么多年，老夫还是第一次看见如此佳品。”
神武珍珠之所以有名，在于其多数产地靠近海域，但风浪较小，且天然形成了两河夹流之势，咸、淡水适中、水质又好、温度适宜，具有得天独厚的自然条件。
龙无咎淡定的微笑中将不屑和鄙夷隐藏得很好。
“不过如此大礼，老夫真是不敢收下。”楚老爷笑呵呵地将盖子盖上，转身坐下。
“楚姑娘人比花娇，想是和这些珍珠非常相配。”龙无咎淡淡说道，眼神从宝盒滑向他，手里也把玩着一柄珠钗。
楚老爷看到珠钗登时变了脸。好你个姓龙的，竟敢用我女儿威胁？不过是个落魄皇子，还真把自己当回事！
他心里恨得咬牙切齿，却陪笑道：“那个丫头哪里配上这么珍贵的宝物，唐突了它们。”
“放肆，你别敬酒不吃吃罚酒，给几分颜色就开染坊！”龙无咎的手下庄影拍案而起。“区区边城商会会长，竟骑到龙公子头上，你有几个脑袋敢这样做？！”
龙无咎只是将茶杯盖子盖上，淡漠的脸看不出情绪。但熟悉他的人都知道，极深的情绪从来都是隐藏在他心底。在那柔和美丽的面容背后，对付敌人的手段可说是毫不留情。
气氛一时僵到极点，作陪的人士或是尴尬、或是担忧、或是愤怒，各自心怀鬼胎，屋内静得连根针掉落的声音都彷佛可以听到。
咚咚咚！
突如其来的敲门声让众人皆是一惊。
楚老爷依然保持着笑脸，微微欠身致歉道：“不好意思，各位慢用，老夫出去看看。”
“公子，您看这情况？”庄影询问，杀机已现。为人下属，所有责任都指向一处——保证主子安全！
楚涵嫣那张如沐春风的笑脸蓦然闪过龙无咎心底，盈盈笑语萦绕耳际。若是如此做，她会不会伤心？
瓣壁风沙，大漠星冷，那些被放逐的日子又幕幕展现在眼前。“龙”字一姓，大约是所有祸事的起源。
只是，他已无路可退。
“请诸位见谅。老夫有得病的亲戚从乡下赶来，必须尽快安顿下来。恕我无法再作陪，各位请随意。改天再好好宴请各位，热闹热闹。”楚老爷带着凝重意味抱拳告辞，使了眼色给手下家丁。
一缕若有若无的淡淡香味在空气中飘散开来，带着让人几乎沉溺的错觉，侵入五脏六腑。