「海恩王子是奧立維王子哥哥，但是他現在不在國都。」貝斯爾宰相艱難地回答。「所以艾蘭宮一直就沒有人居住了。也正因為如此，他無法來見您。」
「可是……」
「赫蘭。」葉清泉打斷了葉赫蘭無休止的提問。
看了一眼臉色蒼白的貝斯爾宰相，他對葉赫蘭說道︰「赫蘭，你要不要先休息一下?或者去挑選下一晚宴上要穿的衣服?」
海恩是奧立維的兄長，但是奧立維現在是王太子，而海恩卻不在國都內。對於毫不知情的葉赫蘭來說，這是很奇怪的事情︰但是閱歷豐富的葉清泉明白，這無疑是隱藏了很多王室中的地位、權力的爭斗的事件。
雖然葉赫蘭的追問未必是一種冒犯，也許僅僅是出於女孩子好奇的天性。但是，讓身為臣子的貝斯爾宰相論說王室的是非，的確是強人所難的事情。
葉清泉非常明白這一點，所以才出言打斷葉赫蘭的追問。
「是哦!」葉赫蘭的注意力立刻被轉移了。「那好吧，我去找紅杏兒幫我挑選衣服去!」
「公主請留步。」貝斯爾宰相突然開口︰「公主要不要去後花園看一看玫瑰花呢?微臣可以帶您去。」
「哦?」葉赫蘭正要轉身離開，听到這句話又停了下來，猶豫地看了一眼葉清泉。
葉清泉何等聰明，立刻道︰「你隨宰相閣下去看花吧，我先去安排一下我們的侍從。」說著，他轉身離開。
在走下樓梯的時候，葉清泉忍不住微笑了一下，心想︰那位宰相閣下是有甚麼話要單獨同赫蘭說吧?畢竟她是他未來的王妃啊!看起來，自己在那勒坦爾國人的眼里，人概還算是「外人」吧!
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在帶著葉赫蘭前往後花園的途中，只斯爾宰相開口道︰「我有幾句話想請教公主殿下。」
「什麼事?」葉赫蘭好奇地問。
貝斯爾宰相直視著葉赫蘭，眼神頗有幾分嚴厲︰「公主殿下，听說您要求奧立維殿下釋放了海盜霍華德?」
葉赫蘭一怔，雪白的貝齒咬住了下唇︰「是的。在奧立維的船上的時候，我讓奧立維帶我去監牢看過他。」
「為甚麼?」只斯爾宰相的聲音有一點冷酷，眼神中也帶著嚴厲。
「為什麼您對一個海盜抱有如此強烈的關注?」
「我不想看到他被絞死。」葉赫蘭直截了當地說。「奧立維說，如果他被帶回國內，是一定會被送上絞架絞死的。可是——」
「您難道忘記了，霍華德試圖搶劫您的船隊，甚至試圖殺害您。」貝斯爾宰相的聲音如同冰峰上的冷風一般。
「我沒有忘記。」葉赫蘭想了想說。「但是我還是不希望他死去。」
「難道就因為這個原因，您讓奧立雒殿下釋放了霍華德?」貝斯爾宰相毫不留情地追問。
葉赫蘭說︰「奧立維問我，如果海盜被絞死，我是不是會難過。我說他可以釋放那個人，讓他自由。後來奧立維就告訴我，他私自釋放了那個人。我高興極了。」
貝斯爾宰相沉默了很久，他直視看葉赫蘭清澈無邪的眼楮，那對美麗的黑色珍珠，此刻正閃動著大膽、直率、純淨的光芒。
「這會是很嚴重的事情嗎?」葉赫蘭有點擔心地問。「我覺得那個海盜不是壞人，他並沒有殺死我，而且我知道他也不想殺死我。如果他被絞死，豈不是冤屈了一個不應該死的人?」
「謝謝您的直言不諱。」過了很久，貝斯爾宰相才開口。他沒有正面回答葉赫蘭的問題，而是說道︰「也許，您的決定是正確的。」
「是嗎?」葉赫蘭自己反而十分疑惑。
「公主殿下，我期待晚上——給您的美麗。」貝斯爾宰相用公式化的禮節口吻結束了這場小小的盤問。「至於霍華德，一切只能听從神靈的安排，不是嗎?」
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「今晚的宴會非常成功。」葉清泉看著自己的妹妹，臉上是難以掩飾的自豪和興奮。「你讓整個那勒坦爾的宮廷貴族都為之瘋狂呢!」
身穿泰瑞華美而貴重的全套公主儀服出席那勒坦爾的宴會，用流利的那勒坦爾語接受幾乎所有那勒坦爾宮廷貴族的問候，葉赫蘭在晚宴上的表現完全是一個大國公主應有的風範。
葉清泉之前擔心妹妹會有不合禮儀的表現一點都沒有應驗。
這個時候他才相信了自己的父親對妹妹的一句評語︰赫蘭啊，就是會在出人意料的時刻做出出人意料的事情。
雖然接下來的舞會因為那勒坦爾國士亞歷山大二世身體不適而取消，但是葉赫蘭在那勒坦爾的第一次出現無疑迅速贏得了所有人的仰慕和接納。
「可是我好累……」葉赫蘭極其沒有形象地打了個大大的呵欠。
「是啊，今天對於你來說也是辛苦了一點。」葉清泉理解地笑著。
「我听說明天、後天、大後天還有很多宴會。」葉赫蘭一臉苦惱地看看哥哥。「怎麼辦，這麼多宴會，難道我都要參加嗎?」
那勒坦爾的習慣是要為遠來的客人連續舉行將近一個月的慶祝宴會。
而且因為四十天之後就要舉行奧立維和葉赫蘭的婚禮，所以葉清泉連續不斷地接到那勒坦爾多個大貴族的邀請——邀約他出席各種晚宴和舞會。
「別擔心。」葉清泉笑道。「那些請柬都是邀請我的，你可以不參加。」
按照那勒坦爾的風俗，婚前三十天內新郎是不能與新娘見面的，所以葉赫蘭除了國王舉辦的宮廷宴會之外，還不能出席任何貴族的宴會。
葉清泉心想︰這樣也好，白天自己可以陪伴妹妹，晚上可以同那勒坦爾的貴族們交流往來。
雖然是作為葉赫蘭的護衛而來到那勒坦爾的，但是作為泰瑞國的太子，葉清泉在政治上還是十分敏銳，他當然不會放過這些可以進一步了解那勒坦爾的機會。
「那真是太好了!」葉赫蘭很高興。「我其實很不喜歡參加這樣的宴會。穿看那麼沉重的衣服，戴著那麼沉重的華冠，說一些言不衷的話。
參加這種宴會，我寧可去騎馬、爬山、打獵!」
葉清泉愛憐地刮了刮妹妹的小鼻子，說︰「我就知道你活潑的個性不會喜歡這種繁文縟節的宴會。今晚你可以好好休息一下，明天我可以請貝斯爾宰相陪同我們出去游玩。」
「為什麼奧立維不能陪我們玩?」葉赫蘭不解地看著哥哥。「今天晚上他都沒有和我說過幾句話。」
葉清泉笑道︰「那是因為奧立維還有很多工作要忙啊。」
總不能告訴她這是那勒坦爾對於即將結婚的男女的風俗吧?
「好了，已經很晚了。赫蘭，你早點休息吧。」葉清泉提醒已經呵欠連天的妹妹。「紅杏兒呢?叫她來服侍你睡覺吧。」
在一旁等候己久的紅杏兒連忙走上來︰「奴婢在這里。」
「好的，哥哥。明天見。」葉赫蘭伸手摘下頭上的華冠，向走到門口的葉清泉告別。
葉清泉笑了一下，轉身走出葉赫蘭的寢宮。
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午夜的艾蘭宮萬籟俱寂。
一道黑影突然在屋檐上一閃而過。
巡夜的守備一點都沒有察覺。
黑影很快消失在重疊的層層宮室當中。
葉赫蘭的寢宮在整個宮殿的後部中央。
窗戶上懸著一層白紗窗簾，一層紅色天鵝絨窗簾，完全遮擋了窗外的月光。
當一只大手輕輕撥開窗簾的時候，皎潔的月光便投射到了室內。
寢宮內大大的四腳銅床、黑發白膚的年輕少女正在熟睡。
長反的睫毛人她白皙的臉上投下扇了般的小小陰影。