「愛麗絲王妃是死去王儲的遺孀，陛下怎麼可以……」
「他們之間的曖昧不是傳了一天啊。」
「難道——」
「砰！」
周遭突然靜了下來，「奧、奧斯蒙公爵！」斯坦森伯爵驚訝地看著摔在長長幾案上的酒杯，這是怎麼了？
「公爵大人！您的頭痛病又犯了吧，還是少喝些酒的好，醫生不是警告過您嗎？」一直注意克里斯反應的杰西連忙走過來圓場，眼見著公爵臉色越發變的鐵青，就算突然插進去顯得有些不禮貌，但權衡之下，似乎比引起不必要的流言蜚語要強。
深呼口氣，驚訝于听到關于她的壞話他還是這般深惡痛絕，「我……還好。」
不知是被杰西說的，還是不知不覺間喝了過多的酒，頭真的痛了起來，「我想，我還是去休息一下好了。」
「嗯，這也好……我們有時間再聊！」斯坦森示意沖動的羅夫伯爵別多嘴，過于緊迫會將可能的盟友推遠。
「好的。」微微頷首示意，克里斯退出人群。
「公爵怎麼了？」
難得丹尼爾有空抽出時間關心一下他們的主子。
杰西面上依舊笑意盈盈，公爵拒絕了他陪同的意願，獨自去休息室，而他則繼續在這團熱鬧中游弋，「你還記得身邊的人嗎？」很奇怪哩。
丹尼爾年輕俊美的臉一紅，杰西是在嘲笑他過于專注愛麗絲王妃吧。
「愛麗絲王妃的確高貴美麗，是我見過最美的女人，可是……」他有些遺憾，「圍繞在她身邊的人都是王公貴冑，怎麼也輪不到我們上前呢。」
「我們？是你吧。」杰西取笑，對于這個比他小了五歲，直率而有時又有些孩子氣的丹尼爾他很是喜歡，言談間也不比對其他人般的防衛謹慎。
尷尬地清清嗓子，這是丹尼爾的習慣。
「可是……愛麗絲王妃真的好美。」
杰西舉杯輕輕踫一下丹尼爾持在手中的酒杯，「喝酒吧。」有些人是只能遠遠觀望的。
「只是我有些懷疑，國王前陣子才在南方失了大片的土地，他怎麼還有心情開這種豪華宴會？」丹尼爾道。
「噤聲！」杰西制止，「須知隔牆有耳。」
不知是否年齡的關系，丹尼爾一向大咧咧的，想到什麼就說什麼。
「其他人也在偷偷議論。」丹尼爾小聲道，身邊有很多這樣的聲音。
「我們不是其他人。」杰西不時瞟眼看向方才圍在公爵身邊的顯貴們，仍圍在一團輕聲議論，各自的臉上偶爾會表現出不滿與憤怒。
新任國王陛下似乎並沒有得到貴族們的支持呢。
這次奉國王詔令前來參加議會，想必不會很愉快的結束，甚至……他想，究竟會以何種方式結束都是未知數。
柄王與貴族們之間的紛爭，並不是沒有過先例……
「杰西。」丹尼爾猶豫該不該說，「你說，愛麗絲王妃真的和國王有曖昧嗎？」
杰西一怔，輕笑，「有沒有都不干我們的事吧？我們這次來可是陪同公爵大人參加議會，你全部注意力應該擺在公爵大人身上才對……愛麗絲王妃不是你我踫得到的。」而且，「這句話你還是不要向公爵大人提起的好。」
「耶？」這又有什麼關系？
「相信我。」
奧斯蒙公爵和愛麗絲王妃絕對有過——或者說曾經有過——不同尋常的關系，杰西篤定。
克里斯走出宴會大廳，順延兵士指引的方向走向東面的休息室。狹長的走廊在相隔很遠才有一只火把的映襯下顯得幽深昏暗，晃動的光影仿若幽靈般悄無聲息。
漸行漸遠間，一個女子溫柔悅耳的吟唱傳來——
「命運，像月亮般變化無常，盈虛交替；可惡的生活把苦難和幸福交織；無論貧賤與富貴，都如冰雪般融化消亡。」聲音不是黃鶯般鳴轉忘憂，也不像海妖般迷人心魄，可是自有一股慵懶的隨意與輕巧，似溫溫的暖流劃過心頭。
他怔了怔，隨即順著歌聲傳來的前方長廊轉角方向走去。
長廊兩側掛了幾幅據說是極有名氣畫家所畫的《聖經》故事，前方白色蓬松長裙，背影窈窕縴細的女子慢悠悠地走著，仿佛腳尖踩動音符，跟隨音符躍動。
「可怕而虛無的命運之輪，你無情地轉動，你惡毒凶殘，搗毀所有的幸福和美好的企盼，陰影籠罩，迷離莫辨，你也把我擊倒；災難降臨……」
女子的聲音忽然停頓了下來，似又恍惚地道︰「災難降臨迷離莫辨……」
長長地嘆息，腳步停下，又一聲嘆息，她歪著頭望向昏暗火光照耀的聖母像，忽明忽暗的光灑在聖母的臉上，有些模糊不清。
或許是人類敏銳的感覺，女子似有所覺地望向早已停下腳步的克里斯，只是不看還好，這一望之下，克里斯頓時愣在那里，腦中竟是一片空白。
一雙冰藍純淨的大眼，長長的睫毛整齊而翹立，眨動時像蝴蝶飛舞的翅膀撲閃地流出無限光彩，精細雕刻出來的挺立的俏鼻，含笑般勾起的唇角……
的確是個美人，但，他的吃驚卻並不是因為她的美，而是——太像了，這個女子太像——她。
如果眸中是神秘的紫藍色而不是清冷的冰藍，他會以為見到了十五歲時的格露西亞。
朦朧的火光中，他仿佛回到了曾經迷戀的青少年時代。風吹動的火光，晃動的人影，還有模糊的記憶紛至沓來……
「你、你好。」不知什麼時候女子已經走到他的面前。因為背對著火光，她看不清似的臉龐，昏暗中只感覺出他的愣神。「……你好，小姐。」
「我、我不是什麼小姐！」
像是沒注意她有否認什麼，他回過神地嘆口氣，果然……不是她。
他還在想什麼呢？很可笑，不是嗎？！
「我剛剛听到你的歌聲，所以——」他解釋，不想她以為他有其他不良的居心，畢竟這是人跡稀少的暗處。
誰知那女子根本沒有這樣的想法，倒是臉上一紅，粉潤潤的顏色令克里斯不覺莞爾。
「我、我……只是瞎唱的。」頭埋得更低，她根本沒想過身後會有人在听，是她大意了。
「不會，很好听。」克里斯道。
她的頭垂得更低。
很害羞的姑娘，「我可以冒昧地問您的名字嗎？」克里斯笑道，記憶中格露西亞似乎從來不曾有過這般的神情——不，在他們第一次親吻之後，她的神情更加的迷人，淡淡的幾不可見的紅暈，遠比天上的星星更加閃亮的眸子……
第1章(2)
刻意壓下心中的疼痛，他笑著面對眼前緩緩抬起頭的女子。
「克萊拉。」她輕聲說，「我叫克萊拉•梅里。」
「克萊拉，」克里斯的聲音溫和低沉，「你的歌聲很好听呢。」
黑暗中只看得見一雙明亮的眼楮，如此漂亮，如此神采奕奕，竟讓她幾乎相信了他的話。
「可怕而虛無的命運之輪，你無情地轉動，你惡毒凶殘——很好听的句子。」
不知不覺地，克萊拉隨著他的腳步而走，當他面向火光時，她看到了一張英俊卻略顯憂郁的臉，修長的眉，綠色深沉的眼。這張本應年輕的臉龐卻不知因何種原因，竟顯得這般的滄桑。
他不頂漂亮，也不是顛倒眾生的俊美，看慣了宮廷中美人成群的她來說，他似乎不夠耀眼，但是，或許是在這樣一個時間、這樣一條幽長的走廊，也或許是他渾然天成的氣質氣度，令她無法移開視線。
「你怎麼不在宴會廳里呢？」她輕聲問。
「有些累了。」
克萊拉俏生生地一笑，「你也不喜歡那樣的場合嗎？喧鬧而又洋溢著音樂的人群，有時是會讓人感覺厭倦。」