楔子
天色漸晚，灰蒙蒙的天空下，一架開篷馬車不疾不徐地從凹凸不平的道路駛過，後面緊跟著兩個騎棗紅大馬貴族打扮的男子，披著紫色敞胸大披肩悠然而行。
街面上偶爾有平民經過，不覺地對路過的他們行注目禮。
「這里看上去就像一座死城。」丹尼爾男爵撇著嘴，神態頗為不滿，過于俊美的外形令人很難相信戰場上的他竟比嗜血的猛獸更加令人顫抖。
「你可不要忘記，現在是什麼時候！」晚上耶，他還想多麼熱鬧？人們要夾道歡迎？
整天笑眯眯的杰西依舊淺淺地勾著唇角，說話聲音輕輕柔柔的十分悅耳。
他是被稱為克里斯•奧斯蒙公爵頭腦的杰西子爵，相貌普通，但是那雙閃著智慧的淺綠色眼眸卻是令人無法忽視的所在。永遠笑著的面孔，溫柔謙和的面具下隱藏著狡黠而深沉的心思，是最不能忽視的人。
「幾把要死不活的鬼火，幽靈般無聲息的路人……很懷念蘭斯特呢。」丹尼爾不屑地評論起帝王之都的勃艮特拉，建築也不比蘭斯特好，甚至空氣都黏黏的有股令人討厭的氣息。
沒長大的孩子！
盡避立下赫赫戰功，為將法蘭軍隊趕出國土做出極大的貢獻，但丹尼爾畢竟是只有二十歲的才剛成年的男人，對家鄉有著無可比擬的愛。
「這樣的環境實在看不出是要召開全國議會的樣子。」
「你覺不覺得，公爵大人自從進城後就像是心事重重？」不理丹尼爾的抱怨，杰西望向前面馬車上似乎出神望著遠方天空的克里斯•奧斯蒙。
丹尼爾輕巧一笑，杰西的缺點就是太愛觀察人。
「也許吧，畢竟是待過幾年的半個家鄉。」
是嗎？不像是如此簡單。
「不過，來到勃艮特拉也不完全是沒有好處——」丹尼爾突然興奮起來，臉上現出淡淡的紅暈，「若能見到被稱為‘拉西亞王國’最美麗的女人——現今所有騎士的女神和夢中情人……怎樣都值了！」
杰西吃吃地笑，「難怪你乖乖地和公爵出來。」他可是沒事就愛賴在家里睡懶覺的人啊。
丹尼爾干笑，「呵呵，應該有機會見到她吧。」
「杰克•麥卡尼王儲雖然兩年前便英年早逝，留下王儲妃一人，但新任國王陛下對王儲妃似乎相當不錯，冠以愛麗絲王妃之稱，經常邀請她參加宮廷宴會——想必你可以如願以償。」
「果真如此就最好，不枉我來勃艮特拉一回！」
杰西淡笑，他們始終和公爵的馬車保持三匹馬身的距離，盡避夜色朦朧，但借著街道兩側淺淺映出的火光，依稀可見公爵的一切反應。
是錯覺嗎？在提到愛麗絲王妃之時，公爵的身體似乎僵了一下。
難道，曾經關于愛麗絲王妃——最早的格露西亞•克尼特萊小姐和公爵的傳聞竟是真的嗎……
第1章(1)
拉西亞王國宮廷宴會，樂隊演奏著時下最有名氣的宮廷樂師所創的曲目，社會上層的貴族們沉浸在音樂中翩翩起舞，笑語歡聲，歌舞升平，一點兒也看不出在一個月之前國家還在為邊境的戰亂而頭痛，不知所措。
這真的就是他所認識、所鐘愛的格露西亞嗎？
端著未沾一口的葡萄酒杯，視線穿過舞池內紛亂的人群，即便在千萬人中，他也可以一眼認出她。烏黑亮麗的長發，一雙紫藍色夢幻般的眸子，美得不像塵世間該有的景色，現在的她一如記憶中的一樣美，但似乎少了從前的空靈幽宛，卻平添了份奢華的人氣。笑起來還是那樣動人，紫藍色的眼光似乎可將世間一切吸進去，舉手投足還是那樣風采絕世，吸引了所有人的目光，只是……似乎變了。
美麗得過于華貴，過于耀眼，過于……親近。
她應該是高不可攀的，應該是讓人情不自禁地看上一眼也會覺得褻瀆了她的人，不該如此啊！
心中似情似恨，似憂似愁。眼中的她，真的是她嗎？
克里斯舉起銀制酒杯一飲而盡，堵在胸口的，是難以抒解的恨，難以忘卻的情。
旁邊跟隨而來的丹尼爾已經看得目瞪口呆，無法轉移視線，像是驀然間見到了女神一般，張大了嘴無法閉合，不，不止他一個，周圍很多人都只將視線集中在與國王陛下翩然起舞的她的身上。
克里斯苦笑，深綠色的眼眸閃過不為人知的痛苦。
若是以往，他們甚至不敢以這樣赤果的欣賞目光直視她啊！
是什麼讓純潔的百合染上了風塵，讓清幽的水泛起波瀾？
記憶，是否真的如實保有被黑紗遮住的曾有歲月……
「您好。」清脆甜美的聲音回蕩在腦海，是首次相見的情景。略微稚女敕的童聲，美如天使般的面龐……一切的美好，全部保存在記憶中。
他們第一次相見，他十歲，她六歲。
因為時下風行的寄養制，格露西亞在她的姑媽家住下，奧斯蒙家族與托羅家族私交甚篤，他就是在去托羅堡游玩的時候見到她的。第一眼，他以為自己見到了天使，純美、聖潔，紫藍色的眼楮望著他，像是一眼泉水清澈見底……
自那以後，他便時常找機會去托羅堡，只為了見她，小小的年紀，便已將她當成了傾慕的對象。他們相處得一直很好，一直到了她十六歲，到了回到自己家族的時候。
思念了整整一年的時光，因為父親接到國王的詔令，他得以來到勃艮特拉再次見到格露西亞。
那時的她，遠比之前出落得更加亭亭玉立，求婚的人更是不計其數。
再次相見，他看得出她是高興的，甚至是真心盼望的，可是，就在他以為他們已經是公認的一對、愛情之路再無障礙之時，她竟選擇嫁給了當時的王儲杰克•麥卡尼——哈哈，當時他幾乎瘋了……
瘋子，他甚至懷疑自己現在是不是還正常。
「公爵？奧斯蒙公爵！」
是啊，當時他只是個紈褲子弟，整日游手好閑，等著日後從父親那兒繼承來的公爵稱號，不像現在。
他恍惚地笑了，現在，他是雄霸一方的公爵了。
「呃……奧斯蒙公爵。」留著兩撇小胡子的斯坦森伯爵清清喉嚨，公爵的神情有些古怪，也不知說了一大堆，費了那麼多的口舌，他都听進去了沒有。
耳邊清晰的聲音將回憶趕走，克里斯突然有種解月兌後的暢然，為了克制自己不去想她，他已經很久沒有回憶，記憶，一如以往般的痛苦。
「是的，斯坦森伯爵。」克里斯揚起淡淡而疏離的笑，身邊不知何時已圍上了許多人，卻都是顯貴一方的人物。
「听說這次國王召我們來是為了要增加我們的賦稅呢。」斯坦森伯爵不無擔憂地道。
二十六歲的克里斯•奧斯蒙公爵是一位出乎所有人意料的人，一改年少時的放蕩輕狂，竟在繼承了老奧斯蒙公爵爵位後大展神威，在與法蘭糾纏不下百年的邊境戰爭中屢建戰功，前一個月更是威風地將法蘭軍隊趕出了長久遭到攻擊的索爾鎮。
不僅戰場上神武，據說蘭斯特公國管理得竟也是井井有條。若找同盟，他是最適合的伙伴。
「剛才國王開口要收回我的小部分土地！」
「從陛下繼位的兩年來，我們已相繼有貴族被逮捕並沒收了財產。」
「……不一定哪天會輪到我們。」
此話一開，頓時惹來七嘴八舌一番議論。
似乎國王的舉動引來各大貴族的不滿啊！
「不知陛下究竟在想什麼？」年方四十，氣派非凡的羅夫伯爵皺眉，「據說，如此積極的斂財，竟是要為了愛麗絲王妃購建一座城堡！」