眾人散去，謝士昭盯望著白歸旗的背影，出了會兒神，走到後面去了。
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旎清湖畔，安坐著兩個俏麗的身影。
一個是蕭芙，另一個是忽而哥克族的羨敖答德，也就是公主。
蕭芙來山寨的第一年，失足掉進了旎清湖，正好羨敖公主出來游玩，把蕭芙救上岸。按照蕭芙的性子，是有恩必報的。可是，當時她身無長物，衣食得飽還是個問題，這個恩，也就記在了她的心里。
蕭芙自那時和羨敖成了好友，經常來往于此。
「蕭芙，最近可好啊？」羨敖笑著問她。
「我還好，哦，清軍大掃殘寇已經進軍滇北了，你們部族現在有何打算？」蕭芙嘴中叼著一根蒲草，歪著頭看著小自己兩歲的羨敖。
羨敖嘆了口氣，「我也不知道。前幾天阿答說清軍肯定是要我們臣服的。明朝初年也是這樣，後來，朝廷日漸敗落了，我們才得以又重新立了部族。阿答說，族人不能再受人欺負了，不能再……」羨敖滿是憂郁，還沒有說完，蕭芙就打斷了她的話。
「你們還受人欺負？」睜大眼楮，百思不得其解的樣子。
羨敖看著蕭芙瞪著大大的眼楮迷惑的樣子，覺得好笑，「是啊，我們忽而哥克部族又不是很強大，其實就是守著山上的特產和外界換些用品衣食。也就是幾十年前，我們還要每年都進貢獵皮、野鹿、野壕、寶石，玉鑽……好多好多東西給朝廷。阿答說，換了朝廷不換禮，他們肯定還要吃我們的肉，喝我們的血。」
羨敖說到這里，低頭不語了。「肉」和「血」字她說得很輕，但是，卻顯得很痛苦，只是手中玩弄著蒲草。蕭芙也听見了，心如針刺般。
蕭芙看著她，她心存的太平盛世時的朝廷，應該是愛民如子的。而今，她親耳听到，即使朝廷沒有敗落的時候，竟然也讓百姓如此難過。雖然是異族人，卻也……她沒有再阿什麼，再問什麼都讓她心里更加難受。
她們靜默了一會兒，蕭芙凝望著羨敖，忽然一個念頭騰起－－這個異族的小泵娘，和她的族人一樣善良淳樸，終日在世外桃源生活。自己要是能有一個像羨敖的阿答那樣的父親，有個家，該多好啊。蕭芙望得出了神兒，不覺心頭一涼，有種失落又孤寂的感覺。
夕陽已垂，羨敖要回去了，蕭芙拉著羨敖的手，「羨敖答德。」
羨敖「撲哧」一笑，「你什麼時候這麼正經了？都好幾年沒叫我羨敖答德了，還鬧著玩，阿答說現在外面亂，不讓出來，我就三個月後再來找你吧。」
「羨敖答德，」蕭芙還是叫著羨敖的尊號，沒有笑，神色凝重，神情鄭重，「你救我一命的恩，我一直記得。你們如果有難，我肯定不會坐視不管。」
羨敖眼中帶著淚光，「我知道你的心，我知道。不管怎麼樣，咱們都是好姐妹。」羨敖登上了車，向蕭芙揮手作別。
「放心，我肯定會幫助你們的。」蕭芙大聲向走遠的車子喊著。
羨敖擦著淚，「蕭芙，謝謝你，我走了。」漸漸遠去了，消失在夕陽的光景里。
蕭芙獨自一人在湖邊走著，想著方才的話。是啊，不管朝廷怎麼換，還不是都要供著皇族貴冑們吃喝玩樂。以前，她還想，現在世道亂，所以要劫要搶，以後清朝一旦穩固，有道明君當政，她就斷然小會再做盜匪了。現在看來……蕭芙跨上的馬，揚鞭欲行。
耳邊幾聲昂揚馬嘶，「哎，在這愣著干什麼呢？傻妹妹。」一個熟悉的聲音傳到了蕭芙的耳朵里。
「四哥，你在這里干什麼呢？」蕭芙高興地策馬過去，兩匹馬緊緊地靠在一起，雙馬並轡，蕭芙靠到白歸旗的臂旁，「好啊，是不是跟蹤我啊？」話一出口，又頓覺羞澀。
白歸旗低頭看著她翦水般的雙眸，微翹的櫻唇，心中又一陣蕩漾，想逗逗這個心中的可人兒，故意不理這片情意。
「我剛剛到常塘鎮去了，回來想在旎清湖轉轉，就跑到這里來了。」他一策馬，假裝沒注意蕭芙的失態，「時間也不早了，傻姑娘回去嗎？」白歸旗策馬跑在前面，回頭朝蕭芙笑了笑。
蕭芙粉臉紅撲撲的，「回去啊，當然回去。」看四哥沒有注意，還暗暗竊喜，也前行了，「大哥讓你去的？」
「不是，我是去常塘看看幾批貨，是我那一分寨的。」白歸旗笑著，「現在分了各自的寨子，就各存其活了，什麼也都要自己照看著。」很疲憊的語氣。
「那是大哥不疼你，大哥對我好，說讓我再跟他兩年。」蕭芙得意地笑著，突然間又靜默了，白歸旗不知何故。
「四哥，你說，滿人的朝廷，能讓那些受苦的老百姓過上好日子嗎？」
白歸旗看了看她憂郁的小臉，她也這麼問？白歸旗想起了剛剛在常塘見的大批難民。他也是特意去發糧草的，只是這些糧草不便和大哥說明來由，就瞞了蕭芙。
「會，應該會，他們看著明朝的滅亡，應該想到不給百姓好日子，百姓就會反了。」他堅定地回答蕭芙，仿佛承諾著什麼。
「我也覺得。」蕭芙終于露出了她特有的微笑，蕩人心懷。
如火的夕陽披灑在蕭芙的身上和臉上，蕭芙更顯得颯爽，兩人慢悠悠地騎著馬碎步。
白歸旗的眼光一直盯在蕭芙的臉上，「真是世間尤物。」白歸旗不禁想到，他控制不了自己不想她。
「傻妹妹－－」白歸旗笑著轉頭向蕭芙挑逗。
「啊？什麼事？」蕭芙一副無心的樣子，兒女情長的事情離她似乎還很遠。
「哦，沒事，看你傻乎乎的。」白歸旗回過了身，他喜歡她這樣的不諳世事，使勁拽了下韁繩，「駕，再不快點就要趕夜路了。」
蕭芙听見他前面說的那句傻妹妹，剛要生氣，見四哥已經跑到了前面，于是追了上去。
「臭四哥，你別走。」
陽光撒在了他們揚起的灰塵上，閃爍著金黃色的光芒。
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「大哥，我們回來了。」白歸旗走進正廳，時候不早了，謝士昭卻還沒有休息，在看賬本，于是打著招呼。
「哦，回來了，怎麼樣，買賣進行得還順利？」謝士昭沒有抬頭，問了一句，又察覺蕭芙靜靜地走進來，覺得詫異，于是轉頭向蕭芙打趣︰「哎？怪了，今天沒有鬧著回來啊。」
蕭芙心中還為朝廷和難民的事情憂心，不自在地一笑，還是那副小孩神情，「哼，我不跟他一般計較。」便坐下了，出著神兒，就連白歸旗打趣她是小憂仙兒，她都沒有爭執不依。
「對了，今天，楊員外的家眷到這里來看一些玉器，和你嫂子聊起來，說到了你，看他們意思是想把女兒嫁過來，結成親家。你嫂子可是想為你保一門親事啊。」謝士昭看今天耳根「清淨」，就喝著茶，成心找找茬兒，似乎不經意地說道。
白歸旗剛想說什麼，蕭芙不禁呆了，先搭了一言︰「誰？給誰？」眼楮卻盯著白歸旗。心里想，千萬別是四哥。不知道為什麼，她不希望是白歸旗，不是不希望，是壓根兒就不想是他。
「還有誰？你三哥有心上人，你是個女兒家，寨子里就這麼幾個人，我能說誰？」謝士昭喝著茶水，似乎漫不經心地說。