「老四，這麼久才回，想死大哥了，哈哈。」謝士昭一邊拍了拍白衣少年的肩一邊爽朗地笑著－
那少年回過頭，臉上行路的疲憊卻掩飾不住俊美的面容和英武的氣勢，瀟灑和自信洋溢于言表，笑起來更是讓人覺得親切近人，「大哥，我也想大哥啊。」少年朗聲道，也擁住了謝士昭。
「哎？芙兒啊，幾月不見，你又……」少年注意到了亭亭站在一旁的蕭芙，話說了一半，又咽下去，笑了。
「我又怎麼了，四哥？」蕭芙又是得理不饒人的壞笑，臉湊到了四哥的肩膀前，「又比你多做許多的事，又把你比下去了，是吧？對了，又給你物色了一個好嫂子，哈哈哈哈……」說得自己倒先笑得顛三倒四的。
「就知道你沒什麼正經話。死丫頭，還想夸你幾句呢，現在啊，你沒得听嘍。」白衣少年一面拿下了一個青布包袱，一面又向忙著搬東西的嘍羅們囑咐了幾句。
轉過頭，看著蕭芙還在笑嘻嘻地看著他，便就盯著蕭芙看著。水晶般的芙蓉秀臉上嵌著一雙如水的黑眸，深邃清澈，俏麗的櫻唇不色而朱，微微笑著，肌膚雪白晶瑩，吹彈可破，美若出水仙子，不覺心頭一動。
蕭芙陡然看到四哥盯著自己的模樣，立刻心頭一顫，略帶薄嗔地轉了個身。
謝士昭看在眼里，「哈哈，就知道斗嘴，到底還是孩子，長不大，到一塊兒就斗，哈哈。好了，走，快上去吧。」將兩人一擁，一起上了山。蕭芙是孩子的心性，忘記了剛剛生四哥的氣，一路上又不停地和四哥淘氣地說笑打鬧。
「四哥，你不給我找一個嫂夫人，總讓妹妹我操心，果真跟大哥說的一樣，長不大。」蕭芙走在謝士昭的旁邊，料定四哥打不到她，就又笑嘻嘻地和他開「找嫂子」的玩笑。
「還說我，我看你是幾個月不挨揍啊，渾身都不自在，是不是……」白衣少年說道，然後，假意示威地舉起了拳頭。「再不住口，我就要不君子了。」他敏捷地一抽身，閃身到了蕭芙的身後，抱住了她揚言要打。
蕭芙尖叫了一聲，抽身出來，嚇得跑向前去，先大哥和四哥一步跑到了山上。白歸旗看她小兔子似的躥了上去，放下拳頭，笑了笑，他才舍不得打她呢！
謝士昭和白歸旗看著蕭芙，又彼此看了看，不覺會心地笑了起來。一邊走一邊談最近白歸旗不在時山上的事情。
「……老六也是才從莫兒鎮和羊鎮回來，剛才還說累呢，你看，一見你回來了，就又鬧起來了。」謝士昭對白歸旗說著，笑著，也走到了正廳。
「那莫兒鎮和羊鎮的難民怎樣？沒有因饑貧滋事的吧？」白歸旗低著頭，一臉憂慮地問道。
「滋事？」謝士昭想著以前官員南巡，對難民也用了這個詞，他看了一眼白歸旗，什麼時候這麼官腔了？
「沒有，現在就看天候，今年要是不旱不澇，年春的谷子一種下去，也就差不多能過活了。」謝士昭看了看天，似乎企望著老天。
「那就好。」白歸旗舒展了眉頭。
是夜，山寨又為四當家－－白歸旗的歸來洗塵。
酒席散盡，白歸旗踱步到自己的臥房凝望月色，月光如水。他又想起了蕭芙，今天的俏皮樣子，不，是每天的俏皮的樣子，不覺笑著。一道黑色的影子，從庭院中竄入了旁邊的林子里，白歸旗踱至窗前一望，什麼都沒有。心中自想︰怪了，明明有人啊，難道看錯了？
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鎊地的道、府台重整了官制，前明降官均任舊職，也有不願再為官的辭官回家了。朝廷沿襲舊制，重開科舉取士，許多漢人和滿人子弟都應試擢官。
這天，九風山寨得到消息說是新任道台大人將來撫部安民，謝士昭召集著山上山下大小的當家主事百來余人商議此事。
「咱們這里自從先前的馬大人辭官後，就一直沒有人管理。如今新派來的官員，或是滿人或是漢人，定會來山寨算賬。」此言一出，上下嘩然，頓時嗡嗡議論。
九風現在很少與官家「往來」了。以前，卻是一直打劫各地上貢給前明一些自立為政的傀儡小王朝的錢糧，清軍進城在此地征餉的錢糧也多被各個山寨打劫過。前幾個月，蕭芙還和二當家的、三當家的出去劫回了一批滇南要進貢的玉器，香木。這回，這筆賬，新來的道台大人，可能是要算一算了。
蕭芙卻滿不在乎，听後就發表自己的論詞︰「我們又不是中飽私囊，滿人入關建了朝廷，要是真為民著想，咱們劫的這些東西是要救濟災民的，他就不應該追究。」蕭芙看著大家都望著她，希望她再說些什麼，喝了一口茶後又道︰「再者，朝廷就應該先救濟災民，他倒是先征糧餉。老百姓肚子尚未填飽，這事應該先緩一緩吧。」蕭芙放下茶，還想要繼續說下去。一抬頭，看見四哥白歸旗正看著她，嘴角還帶著一絲微笑，頓時不好意思起來，便就正襟危坐，听著其他各門戶當家的說話，這一動作反而讓白歸旗更覺得她可愛。
「六姑娘說的句句在理啊，咱以前是草寇不假，那是朝廷逼的。如今，又起了個大清國，咱們經營正道買賣，不干那打家劫舍的事了，他要是再和咱過不去，這可就……」
其他的當家主事也連連說著，不住地點頭示同。
白歸旗凝著眉頭道︰「是啊，滿族當政，根基也日漸穩固，現在絕對不該和他們硬踫。」
謝士昭看了看大家，又看了看白歸旗，「四弟說得對，不能硬踫。」
「哎，對，大哥和老四說得在理。想我小時候，正趕上滿靼子入關，我本家兩個叔都抓進入了明朝的軍隊。他娘的，好不容易揀了條命回了家。說那滿靼子打起仗來可是又勇又狠哪，還沒幾個回合，就把明朝的軍隊打散了。我看，打硬的是不行。」絡腮胡子氣憤著，贊同自家兄弟的話。
白歸旗看平時一般不會發言的二哥都說得這麼慎重，笑了笑，「二哥，難得你今天沒有說又打又殺的啊。」
「是啊，二哥，今天你怎麼沒有舉著刀沖下去砍他們個天黑地暗啊。」蕭芙也捂著嘴笑了起來，和二哥逗著玩。
「好了，現在什麼時候了，大哥為正事著急，還沒商量出個對策，你們兩個就又夫唱婦隨地鬧。」幕雲見他倆如此，故意說著。
蕭芙和白歸旗被說得都紅了臉。
幕雲見仇報完了，低聲探頭問道︰「四弟，你到京城這一趟，京城有什麼動靜是要處理我們這些前明遺民的？」
「對，我倒是忘了。老四，說說你在京城所見。」謝士昭跟楮移向白歸旗等待著，各當家的也都把眼光移向了白歸旗。
「京城，倒是還太平穩妥，漢族親貴大臣也都安置如初。至于邊遠百姓，倒听說是各府、道台按照民風民俗自行安置，再上報朝廷。」白歸旗緩緩說道，「我看，咱們現在倒是不用著急，看看新的道台來了是什麼意思，再商議不遲。說句實話，這地盤終究是大哥佔著十多年，又沒和百姓結仇，他怎麼處置，還是要慎重的。」
謝士昭看了看出語謹慎的白歸旗，點了點頭，「好，也是，各當家的就先回去打點妥當，看看信兒再說吧。」