＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隨著初雪降臨在托勒利夏，威登山谷也同時迎接了一位身分尊貴的客人——利迪斯王薩丁派遣寵臣朱理安前來向伊林梅爾的莎曼公主求婚。
消息立刻引起轟動，流亡在這邊荒地帶整整十年之後，這些本來的天皇貴冑們總算有了一次恢復昔日榮華的機會。尼奧王子率領臣下們以正統的王室禮儀接見了朱理安。
那是位非常年輕的美男子，有乳白色的頭發和翠綠色的眼眸，溫文爾雅，頗具魅力。此刻他正站在大廳中央，面對坐在高一級台階上的主人，遞上利迪斯王的親筆國書。
「敬愛的殿下，我謹代表我的主君——偉大的利迪斯王薩丁陛下，向您致以誠摯的問候，並向您的妹妹——尊貴的莎曼公主殿下奉上最高的仰慕之情。薩丁陛下極盼能與貴國結成姻緣之好，而且願成為王子殿下最忠實的朋友。」朱理安完美的禮儀今旁邊的伊林梅爾舊貴族們發出一陣滿意的竊竊私語，而他自然而誠懇的態度更是打動在場的夫人們。
或許這就是薩丁陛下派自己前來的原因吧？朱理安在心中自嘲地想著。即使明知道這種社交禮儀全是作戲，自己與生俱來的誠懇風度仍是迷惑人心的最佳掩飾，這甚至不是他自己所能控制的。
「費頓伯爵，非常感謝利迪斯王的隆情厚意，我也代表伊林梅爾王室歡迎你的到來。至于婚約，我很好奇薩丁陛下是怎樣知道莎曼公主的，據我所知，他們應該不曾相識。」尼奧王子同樣嚴謹地回禮，同時試探著對方的真實意圖。
這位伊林梅爾的流亡殿下是個相當不簡單的人物。朱理安早已仔細觀察過他這也是他此行的任務之一不凡的容貌和無懈可擊的禮儀都是完美的貴族榜樣，而深沉的心思與老到的外交手腕更顯示出王者的潛質。
如果有機會，他一定會是個出色的王位繼承人，可惜……朱理安不由想起臨行前利迪斯王對自己所說的話——
「如果可以，我倒非常想和伊林梅爾舊王族結成更密切的親戚關系，尼奧王于是個不錯的妹婿人選，多麼遺憾，他已經結婚了，而我是獨生子。」
朱理安微笑，眼光轉向坐在尼奧王子下首的金發少女。她直直地坐著，臉色異常蒼白，表情與其說是鎮定，不如說是僵硬，像一尊美麗的木雕女圭女圭。
「半個月前，我的君主薩丁陛下在附近打獵時，曾幸運地與莎曼公主相見，陛下當時就為公主的美貌傾倒，回宮後仍念念不忘，多方打听下才知道公主的身分，于是馬上派我前來求婚。相信薩丁陛下對公主的傾慕比世上任何男子更加殷切，為了表示締結婚姻的誠意，陛下特命我將利迪斯王室的祖傳寶物‘海之眼’帶來獻給公主殿下。」
身後的隨從奉上呈放在錦盒中的禮物，那是一顆嬰兒拳頭大小的寶石，水晶般的透明度和不可思議的蔚藍色澤瞬間奪去人們的呼吸。
沉寂片刻後，尼奧王于對朱理安點了點頭。「薩丁陛下的誠意我己經充分了解了，但是，這關系到莎曼公主的終身幸福，我必須取得她的首肯才能答覆你。禮物還是由你保管，現在，請加人宴會，盡情歡樂吧。」
朱理安深深一鞠躬表示感謝，直起身時，他又仔細看了一直沉默的公主一眼。
她仍然僵直地坐著，雙眼透出的不是虛榮的驕傲或羞澀，而是無法形容的悲苦與無助。她的目光始終望向人群的一角，在那里靜靜站著的，好像是當日陪在她身邊的那位黑發護衛。
這一對男女之間，大概有什麼不為人知的糾葛吧。在心中嘆息一聲，朱理安也無意探究真相了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
莎曼不知道自己是怎樣來到大廳，又是怎樣听完這場隆重莊嚴的接見，她只是安靜地坐著，思緒抽離身軀，聲音在周圍飄浮，像來自遙遠的天際，沒有一句話能進入她的意識。
從來不曾想到，生命中的打擊會這樣接踵而至，讓她措手不及。吉娜的死亡令她悲傷，這些年來，吉娜一直是一個溫暖的、可靠的、值得信任的朋友，像母親般照顧著她，但是，也正是吉娜的去世，使她和羅亞重新接受了彼此。
她覺得與羅亞的心靠得更近了，近得血肉交融，她甚至暗暗地幻想過，或許不久之後，可以有一場婚禮，讓他們真正成為一體。然而，這甜夢如此短暫，破滅得如此迅速，不知不覺間風暴己席卷了楮空……
她想要大叫，想要放聲大哭，但是渾身力氣像被抽空，連轉動一下頭頸部那麼困難。她只能直直地望著站在角落里的羅亞，望著同樣被命運撥弄的摯愛。
她看到羅亞臉上掠過極度痛楚，看到那雙溫暖的褐色眼眸中跳動著茫然和某種難以言喻的、她無法了解的沉重。她本能地意識到危險的信號，那種即將失去最寶貴東西的恐懼，一下子佔滿她的心。
羅亞深深地、深深地凝視著她，隔著寬闊的大廳，隔著簇擁的人群，那樣溫柔，溫柔得近乎悲哀，而後突然扭開了頭，動作短促而決然，仿佛要藉此擺月兌令他窒息的繩索。
從此，再不回顧。
如果一切都注定無法改變，那麼，越早接受，是不是就越少痛苦？如果我們必定要作出了斷，那麼，由比較堅強的我先結束，是不是就可以讓你安心地回到命運的正軌？
莎曼啊……
她知道．他又一次逃開了，不曾抵抗、不曾爭取，就要再一次從她生命中退出。而這一次，再沒有任何機會能挽回如果，如果她也默默接受命運。
即使一切都注定無法改變，她也要為自己爭取一線生機；即使我們一定要作出了斷，也不許你就這樣結束！
羅亞啊……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
宴會長得像沒有盡頭，莎曼坐在那里，記不清自己和誰說過話，也記不清說了些什麼，好不容易酒盡人散；她像游魂一樣回到房間。屋里已經點起燈，她的侍女西兒坐在燈影里支著頭邊打瞌睡邊等她。
「殿下，您回來了。」
「我頭疼，想睡了，西兒，你下去吧。」
「遵命，殿下。」
匆匆將西兒打發走後，莎曼披了件灰色的連帽斗篷，打算悄悄溜出去。就在這時，有人敲門，她驚得怔住，門開了，站在那兒的，是她的兄長尼奧王子。
「你要到哪兒去？」一進來，他就皺著眉問，「還穿成這個樣子。」
她不知要怎樣回答。
幸好尼奧王子也不是真想听她的回答，他揮了揮手。「坐下，莎曼，我有話要和你單獨談談。」
她月兌下斗篷，坐進離自己最近的一張椅子。「你想要說什麼，哥哥？」她力持鎮靜地問。
「關于利迪斯王的求婚，你怎麼想？你真的曾經與他踫過面？」尼奧王子一臉嚴肅地盯著她，眼中的神色令她迷惑。
利迪斯王……那個差點一箭射死她的巨人？莎曼回憶著當時的情景，能想起來的只是恐懼、危險和……羅亞，已經麻木的心再度抽痛。
她勉強地說︰「是的，在靠近利迪斯邊界的山林一帶。但那時彼此都沒有告知姓名、身分，我、我不知道他怎麼會……」
「你應該嫁給利迪斯王！」他打斷她的解釋，向前傾身，低聲而決斷地說，語氣是不容置疑的命令。
莎曼一下子驚跳起來，「什麼？」她結結巴巴地問︰「這、這太荒謬了！我根本不認識他，哥哥，為什麼？」