「客官，我們這里不分上下房，」老板娘有趣地笑了，「不過有幾間較為幽靜的房間，我這就領你們去。」
驀地，一個揮舞著木劍的小男孩從灶房里沖出，嘴里還呼喝有聲。老板娘見狀皺眉道︰「竹兒，別淘氣，到別處玩去。」
「大嬸，你家公子還真有精神。」原煙波見獵心喜，指間發癢不由又想畫下這長得可喜的小男孩。
「竹兒倒不是我兒子。」
「嗯？」
老板娘淡淡一笑，「我是個寡婦，幾年前在家門口發現了他，那時我剛死了兒子，就把他養大了。孩子的父母大概是有什麼苦衷吧，他的衣物里還塞著銀子，靠了這銀子我才能開了這家客棧。」
「原來是這樣。」
「雖然我沒見過他的親生父母，但他們偶爾會送來些小玩意。總有一天他們會來帶走竹兒吧……所以，竹兒不真算是我兒子。」
原煙波心念一動，目光鎖在小男孩手中胡亂揮舞的木劍上，那翠綠的光澤真是好生眼熟……毛骨悚然的感覺突然從腳底直傳了上來。
放置好包袱後，剛擺出畫筆，驀地就有了被人窺視的感覺，她轉身一瞧，半掩的房門邊一顆好奇的小腦袋就伸在那。
「竹兒，」她擺出童叟無欺的笑臉，招招手，「想看畫兒嗎？」
小男孩握著竹劍怯怯地走進來。
「唔……畫什麼呢？竹兒，你見過你爹爹嗎？」小腦袋立即睜大了眼使勁搖搖。
「我猜……你爹八成是長這樣的。」揮筆急下，一張胡子拉碴的臉躍然紙上，與真人相比，眉間少了幾分陰郁之色。
「好丑。」小男孩終于忍不住皺皺鼻子說。
「是嗎？」原煙波微笑，「那我們把他涂掉吧。」
「別擦！」急切的聲音沖口而出，卻仍是阻止不了糊成一團的濃重墨跡。
「竹兒用不著可惜，下次一定叫你爹刮淨了胡子來見你。」原煙波模模那可愛的小腦袋，心下可惜沒將波浪鼓從夏晚清手上硬要過來，不然就能物歸原主了。
唉，真是造孽啊，提斧頭砍人的凶神惡煞竟能生出這樣可愛的兒子……
手指突然頓了下，「莫非，他早已猜到了？」
忍不住開門探頭瞧瞧隔壁房間，恰踫上夏晚清正要下樓。
許是被她奇異的眼神看毛了，一向不主動搭理人的他竟然停下腳步，「原姑娘……有事？」
「沒事沒事，」她嘿嘿笑道，「只是突然覺得你倒也算個好人。」
「……」
她胡亂朝他揮揮手，轉身正欲回房，卻被他叫住了︰「原姑娘。」
「嗯？」
「再過一日我們便到滁陽城了。」
「是嗎？」她等著他的下文，不料他什麼都沒說就下了樓。
直到第二日他們遠遠望見了楓晚山莊的大門，原煙波才有些明了他那句話的意味。
小玉、秋紅等早就候在門外的丫鬟見了她，歡呼一聲便圍上來又叫又跳，另一邊，莫遠和其他神色凝重的江湖人士卻急急迎上夏晚清。
她不經意間回頭，卻只能瞧見勁裝大漢中間一抹素色的身影。一瞬間便恍然，回到楓晚山莊後，他們之間的線便只能越行越遠。
直至扯斷。
第5章(1)
九月，剎血門與孟婆樓正式結盟，性情古怪的風無痕並未公開露面，只遣了近來名聲鵲起的慕容兄弟出任剎血門左右護法。得孟婆樓相助，剎血門膽子大增，原本欲擬將總舵後撤與楓晚山莊長期對峙的計劃也取消了，大有「就賴在你眼皮底下，瞧你能奈我何」的意味。
同期，傳出楓晚山莊少莊主孤身潛入剎血門總舵救出被慕容兄弟挾持的人質，楓晚山莊再無顧忌，其聲望也又上一層，吃過剎血門暗虧的其他大小門派紛紛投其麾下。
一時間，雙方都忙著調遣人馬，江湖形勢就如兩虎對峙，劍拔駑張。
這一切，原煙波渾然不覺。
風中已帶了些秋日的清冷之意，原先繁盛一時的長草尖端已顯黃綠，空氣中卻無絲毫肅殺之意，楓晚山莊平靜得不似處于江湖浪尖。
不欲殃及滁陽城的普通百姓，楓晚山莊的「大人」另選了城郊荒野為據點，山莊里只剩護衛和嬉戲不知世事的女眷。原煙波便混在她們之間，習字作畫，日子悠閑得不亦樂乎。
這日眾丫鬟正在涼亭中學字，遠遠便見一匹快馬奔來，她們只道是莊外又有什麼吩咐傳給留駐的護衛，也不在意。不料那馬卻直直朝亭子來了，馬上的人一抱拳，「原姑娘，少莊主吩咐小人接姑娘到城外據點，請姑娘盡快收拾行裝。」
「我？」原煙波愕然，「我去做什麼？」
「少莊主沒有明說，不過小人想少莊主是要姑娘親眼目睹剎血門被滅，解解恨吧？」
「剎血門就要完蛋了？這麼快？」
「原姑娘還不知道嗎？」那人露出一口白牙，「剎血門窩里反了，听聞他們的護法昨日鬧了他們的總舵，飛鴿傳書投靠咱們來了。」
她失神半晌，露出釋然的笑意，「確實該如此。」
「剎血門現在可亂啦，少莊主已讓前頭的人立即挑了他們的分部，圍攻總舵，就等著少莊主過去哪。與剎血門對峙了幾個月，這下可出口鳥氣了，可惜我武功不高，只好留在後面幫忙，不然……」
那人興奮地說著，大有欲罷不能之勢，原煙波當機立斷地截住他，「請回去稟報少莊主，便說他的好意我心領了，我一切托付給他便是。」
「這……」那人面有難色，「小人實在不敢違逆少莊主的吩咐。」
迸靈精怪的小玉也跳出來插嘴︰「去吧，說不準煙波你能有機會手刃仇人呢！再說了，兩個月不見少莊主了，你不想他嗎？」
這、這話何來之有？原煙波不禁瞠目結舌，其他丫鬟紛紛嗤笑出聲︰「小玉你別胡說八道了，煙波不是已經說過了，她與少莊主雖是單獨同行了幾日，但絕沒有什麼事情發生。」
「嘻嘻，煙波你真狠心，少莊主怎麼說也算是你的救命恩人了吧？」
「大家又不是不知道少莊主是怎樣的人，煙波怎麼會對他有意呢？與他在一起只會如坐針氈吧！」
「對啦對啦，若換是莫管事救了我們的環兒，她一定以身相許！」
「你！」
被取笑的丫鬟飛紅了臉，追打起說這話的人來。一時間，涼亭里笑鬧成一團。
他……他是不是不小心听到了什麼不該听的話？送信的男人神情尷尬地呆立在那，可憐兮兮地望著原煙波，「原姑娘……」
「知道了，」她按著隱隱作痛的額頭，嘆氣，「我去。」
那人引著她走下涼亭，突然回頭悄聲道︰「原姑娘，其實我們少莊主雖然詭異了些，人還是不錯的。」
「……」
目光不經意間觸及秋日高遠的天空，胸口莫名地顫動了。
不得不承認，她其實是刻意想避開那個人的。何必再見呢？再過一段時日，她便可離開楓晚山莊，離開所謂的江湖，回鄉村野陌做她的小小畫師，偶爾坐著馬車雲游四方，也許還能收個小徒兒……這段經歷日後或許會成為她與小徒弟的談資，順便夸口說她與天下第一莊的少莊主可是過命之交。那時，小徒兒大概會認為她在吹牛吧，就如她常向師傅抱怨他口中的江湖都是騙人的一樣。
無論如何，實在不願再次經歷那種回首時、只能眼睜睜看著別人的背影逐漸遠離的感覺。她百無聊賴地想著，任馬車疾馳卻提不起興致揭開簾子瞧一瞧自己究竟被帶去何方。
奔馳了半日，馬車終于停了下來，昏昏欲睡的原煙波打著哈欠下得車來問︰「到了嗎？」