她稍微移動，睡袍再度滑下她的肩膀。她將手臂從寬松的衣袖里抽出來，優雅的睡袍變成一塊無用的絲綢從她的腰部垂下。
她微笑著抬起手臂環住他的頸項，用白皙堅挺的摩擦他的睡袍前襟。前襟分開，溫暖柔軟的貼著他的肌膚。
他轉身走回去坐到餐桌上。
「潔絲，這樣叫我怎麼爬樓梯？」他沙啞地問。「當你對一個男人做出這種事，他要怎麼看清楚？」
她舌忝他的頸窩。「我喜歡你嘗起來的味道和感覺。」她喃喃道，微啟的唇滑過他的鎖骨。「我喜歡你聞起來的氣味……肥皂、古龍水和男性氣息。我喜歡你溫暖的大手……溫暖的身體……雄偉的——」
他拉起她的頭，用吻封住她的嘴。她立刻開啟唇瓣邀請他進入。
她是邪惡的致命美女，但她的味道像清新干淨的雨水，吸引他再三啜飲。他深吸口氣，在黃春菊的氣味中聞到她的獨特幽香。他黝黑的大手輕撫過她的粉頸、香肩和酥胸。
他往後倒在桌面上，拉她趴在他身上，用他的唇舌再度膜拜那些女性輪廓。
他撫模她光滑的背、縴細的腰和圓翹的臀。
「我是你手中的泥土，任你塑造。」她在他耳畔低語。「我瘋狂地愛你，我迫切地渴望你。」
因而沙啞的輕聲細語在他的腦海里盤旋，在他的血液里歡唱，在他的心里狂舞。
「我全部都是你的，寶貝（意語）。」他回答。「我全部都是你的，我的寶貝。」
他握住她的翹臀，把她抬到他的亢奮上……當她引導他進入體內時，他忍不住發出申吟。「啊，潔絲。」
「全是我的。」她緩緩往下坐。
「天啊，」歡愉似閃電擊中他。「我要死了。」
「全是我的。」她說。
「對。讓我死吧，潔絲。再一次。」
她起來又坐下，用同樣折磨人的緩慢。另一道閃電劈過，熾烈、灼熱、狂喜。
他乞求更多。她給他更多，騎乘他、駕馭他。他想要那樣，因為支配他的是愛，束縛他的是幸福。她是他身體的熱情獄卒，她是他心靈的深情主宰。
狂風暴雨終于平息，在余波中顫抖的她倒進他的懷里。他把她緊緊擁在狂跳的心上……那顆長久以來一直藏著他的秘密的心。
但他不想再有那種秘密。他現在說得出口了，就像內心深處的冰雪在春季融化成潺潺流水那樣容易。
他顫抖地笑一聲，抬起她的頭，輕輕地親吻她。
「我愛你（Tiamo，意語）。」他說。因為太過容易，所以他忍不住又說一次，這次用的是英語。「我愛你，潔絲。」
☆☆☆
潔絲的丈夫在不久後告訴她，如果愛情沒有闖進他的生命，他很可能會犯下他永遠無法原諒自己的錯誤。
他們在太陽從地平線緩緩升起時回到主臥室，但丹恩打算把昨晚的事講清楚後再睡。
他躺在床上凝視著頂篷的金龍圖案。「由于本身也正為愛痴迷，」他說。「我被迫認清男人——尤其是方洛朗那種不太聰明的男人——有多麼容易陷入難以擺月兌的困境。」
他以輕蔑的三言兩語說明他懷疑畢樊世在巴黎那場鬧劇里扮演的角色，以及如何繼續懷恨在心。潔絲听了並不覺得意外。她一向認為畢樊世是個很討厭的人，不明白他的妻子為什麼沒有在很久以前就離開他。
但丈夫解決問題的方法令她感到意外又好笑。等丹恩描述完這個一舉數得的有趣方法時，潔絲已經笑不可抑。
「噢，瑟欽，」她上氣不接下氣地說。「你太壞了。我真想看看畢樊世看到方洛朗的感謝函時，是什麼表情。」她再度捧月復大笑。
「只有你會欣賞其中的幽默。」他等她平靜下來時說。
「還有其中的高明之處！」她說。「方洛朗、葛巧蒂——甚至是討厭的畢樊世——都在幾分鐘內一並解決，而且不需要你出一點力。」
「除了數鈔票。」丹恩說。「我的鈔票，記得嗎？」
「洛朗會一輩子感激你，甚至為你赴湯蹈火。」她說。「而巧蒂會因為覓得好歸宿而心滿意足。她想要的也不過就是舒適的生活，和一個愛她的男人。要知道，她想要的也不過就是奢華安逸的生活。所以她才會生下道明。」
「我知道，她以為我會每年付她五百英鎊。」
「我問過她，怎會有那個愚蠢的想法，」潔絲說。「她說，眾多達官顯貴來參加你父親的葬禮時，有些紳士帶著妓女同行，她們都住在附近的旅店。巧蒂因此听到某些貴族如何安頓私生子和支付多少年金的故事——當然是一些言過其實的故事。所以她跟你和昂士伍在一起時沒有避孕，發現自己懷孕時也沒有墮胎。」
「換言之，她是誤信謠言。」
「巧蒂以為只需生個孩子就再也不必工作，五百英鎊對她來說是前所未聞的財富。」
「難怪她那麼容易就接受你的一千五百英鎊。」丹恩的目光沒有離開頂篷的金龍圖案。「你明知道這一段，竟然還威脅要把我的聖像畫給她。」
「如果必須親自與她打交道，我不能冒險讓她在道明面前大吵大鬧。」潔絲解釋。「跟你一樣，他非常敏感和情緒化。她在幾分鐘內用幾句話所造成的傷害，我們可能要花好幾年也不見得能夠彌補。但是有你出面，風險就大大降低。盡避如此，我還是寧願她安靜地走開，所以我給菲爾做好賄賂的準備。」
丹恩翻身把她拉進懷里。「你做的對，潔絲。」他說。「我很懷疑我有能力同時應付一個生病的孩子，以及他大吵大鬧的母親。光是他就讓我忙得不可開交，無暇他顧。」
「他有你。」她撫模他溫暖結實的胸膛。「他有他高大強壯的爸爸，這才是最重要的。他回家了，他安全了，我們會照顧他。」
「家。」他望著她。「那麼這是永久的。」
「關瑋夫人的丈夫竟然和她阿姨生了兩個私生子，但是她把他們以及自己的婚生子一同撫養長大。得文郡公爵的私生子在公爵府里長大。」
「何況丹恩侯爵夫人一向為所欲為，哪管其他人怎麼想。」他說。
「我不介意從一個八歲男孩開始建立我的家庭，」她說。「那個年紀的孩子能夠溝通了，他們已經非常接近人類。」
就在這時，就像收到信號一樣，一聲非人類的嚎叫聲劃破清晨的寧靜。
丹恩放開她，猛地坐起。
「他只是作了噩夢。」潔絲想把丈夫拉回懷里。「梅麗陪著他。」
「尖叫聲是從畫廊傳來的。」他迅速下床。
他穿睡袍時，潔絲听到另一聲刺耳的尖叫……像丹恩說的，從畫廊傳來。她還听到其他的聲音；其他的說話聲，咚咚聲，低微而匆忙的腳步聲。
潔絲還來不及下床，丹恩已經赤腳走出房間。她急忙穿上睡袍和拖鞋追出去。
她發現他站在門外，雙臂交抱胸前，表情難以捉模，看著一個光著身子的八歲男孩跑向南邊的樓梯，三個僕人緊追在後。
道明距離樓梯口只剩幾英尺時，喬賽突然出現。男孩立刻轉身沿原路往回跑，閃躲試圖抓住他的大人，並在他們沒抓到時高聲尖叫。
「看來我的兒子是個早起的人。」丹恩溫和地說。「不知道梅麗早餐給他吃了什麼。火藥嗎？」
「我跟你說過，他快如閃電。」潔絲說。
「他一分鐘前從我面前跑過去。」丹恩說。「他看到我了。直視我的眼楮，放聲大笑，腳步絲毫沒有放慢。你會發現那些尖叫其實是笑聲。他沖向北門，在撞到門板的前半秒停下來轉身往回跑。我猜他想引起我的注意。」