湛玉這才察覺自己靠得他太近，松了手又覺不該輕易饒恕他的不敬，他不加考慮舉起單腳，往雲焰膝蓋處奮力踹下
雲焰輕盈?轉兩步，閃過他的踢擊，湛玉收力不及，重心往前伏倒，眼看就要摔個狗吃屎——
雲焰好心扶住他的手肘，撐起他的跌勢，免他堂堂一個皇子，在守門的大小太監面前出丑。
「殿下，請保重。」他隱藏笑意說道。
湛玉沒忽略那抹隱藏在正色底下的笑，站穩後用力推開他的雙手，咬牙低聲狠道︰「死奴才，日後我登上龍座，必定第一個找你算帳！」
雲焰溫笑，中肯建言，「殿下，說這話可得小心，別讓皇上听見了。」
湛玉這話是犯了忌諱，似乎有隱含詛咒皇上之意，可是大大不敬呢！
湛玉臉色青了又青、白了又白，變換個不停。「雲焰，你今日欠我的——」
「日後你會一一討回來。」他主動幫湛玉接了話，更加惹得他氣怒。
湛玉美眸凶狠地瞪視雲焰，兩眼像快燒起來似。「死奴才，你現在加諸在我身上的羞辱，日後我絕對加倍奉還，若不讓你痛不欲生，我就不叫湛玉！」
如果殿下想改名的話，我也不反對。這句話他倒沒說出口，若逞一時之怏說了，只怕會惹來一堆麻煩。
湛玉母許德妃善妒，以鏟除異己的凶殘手段聞名宮廷，他不想因他而禍延皇後或巧妍。
湛玉氣憤的拂袖而去，雲焰看著他燃燒怒火的背影，只能搖頭嘆息。養尊處優供養出來的高貴皇子，內心卻寂寞得只能找和他素來不和的小隨侍吵架拌嘴，這樣的尊貴，又有何樂趣可言？
了解一個人愈深，就愈清楚對方心里的孤寂。對一向討厭他、瞧不起他的皇子湛玉之所作所為，他也只能無奈的一笑置之了。
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夏日午後，迎風輕動的榕樹蔭下——
巧妍很認真的看著統領師父示範的招式，有模有樣的跟著比畫了一番。不管是基本的蹲馬步、凌空翻轉、旋身移步她都做得比阿焰好，通常都是學一次就會；反觀阿焰，學劍總學不好，師父說阿焰資質不佳，不適合學武。
「雲焰，腳步站穩！鮑主，不要東張西望！」統領師父目光炯炯，徒兒們的每個小動作都逃不過他的利眼。
「是，師父。」
雲焰手持木劍，專心一意的跟著師父揮轉刺探。
即使他資質不佳，他也不輕易認輸，不想敗在師父的一句話下；就算對學武毫無興趣，他咬著牙反復練習，也要把師父所教的一一學會。他用了許多時間在習武上，時常弄得一身小傷、筋骨酸疼難耐，但他絕不輕言放棄。
一名專責保護他人的隨侍，如果沒有勝于敵人的功夫，還有什麼資格當個隨侍？他的存在不能沒有意義，不管要花費多少時間、要比別人多出幾倍努力，他都會好好學習。
「公主，表小姐來訪。」宮女打斷他們的練習，欠身秉告。
「啊？姊姊來了！」巧妍驚喜道。往入口處一看，遠遠走來的那道身影，不正是她多年不見的表姊沈雩嗎？
「姊姊——」她夸張的拉長語音，木劍往後一丟，提起短短小腿朝著沈雩飛奔而去。
雲焰單手接住木劍。「師父，今日恐怕要提前下課了。」他對師父恭敬道。
師父了解一笑，拍拍他的肩頭，「今天就上到這里，你快跟過去吧。」
「好。」他苦笑著跟上她的腳步。沒辦法，他是她的隨侍嘛，是該寸步不離的。
巧妍不管一身汗臭，直直撲進沈雩泛著淺淺幽香的懷中。「姊姊，你怎麼去南方那麼久？你知不知道我多久沒見到你了？五年多，五年多耶！你太狠心了啦！」害她好想姊姊！這段日子如果沒有阿焰陪著，她一定是全天下最孤獨寂寞的小孩了！扁著小嘴，眼淚鼻涕全往沈雩湖水綠的紗衣上抹去。
十五歲的沈雩已出落得亭亭玉立，美麗精致的面容帶些少女獨有的清純嬌氣。
「我母親生病，大夫說她得在溫暖的南方養病，身子才會好得快，所以不得已只好舉家南遷，在那邊住了幾年。」沈雩語氣清淡，但恬靜的聲音里，不難發覺她對這個妹妹的感情。
「嬸娘身體好些沒？可還住在南方？」吸吸鼻涕，讓姊姊幫她擦干眼淚。好吧，既然是表嬸娘生病了，怪不得姊姊，就不跟她計較了。
「好多了。我們全家都已搬回京城，不會再離開了。」
「太好了！」大眼兒閃閃發光，再次用力抱住沈雩。「這幾年沒看到姊姊，你以後可得經常入宮陪我。」
「好。」
沈雩淺笑，伏在她胸前的巧妍不經意看見站在沈雩身邊的陌生人。
「她是誰啊？」清亮明眸目不轉楮直盯著對方，對方也不客氣的回瞧她。那個女孩有張柔女敕的瓜子臉，下巴尖削，看起來聰慧水靈，加上一雙璀璨俏眼，更添剔透光采。
「她是小雪，南行途中遇見的。小雪和家人離散，我就帶她回家了。」
「這樣啊……」她居然和姊姊相處了五年，更叫人嫉妒！「那我也要介紹個人給姊姊認識。」她把阿焰拉過來，「他叫雲焰，我都叫他阿焰，陪我念書、練武，是我的隨侍，也是保護我的人。」
「阿焰嗎？」沈雩細細看他清俊的五官，眼神溫煦祥和，寧靜沉穩的性子很有她的眼緣，這男孩日後絕非泛泛之輩。
「阿焰，快叫表小姐！姊姊是我最喜歡的姊姊喔！」
「表小姐。」雲焰順言喊道。皇上的後宮美女雲集，有幾位娘娘、嬪妃的容貌和沈雩不相上下，但若就氣質而言，那種仙子般月兌俗的神韻，他覺得沒有一個比得上這位表小姐的。
「陽光毒辣，姊姊我們進屋里聊天去。」巧妍挽起沈雩手臂先走。
「小雪姑娘，請。」雲焰招呼小雪，和她並行。
「叫我小雪就可以了，叫姑娘真不習慣。」小雪個性直來直往，可受不了「小雪姑娘」這般客氣的稱呼。
「那我以後叫你小雪，你就叫我阿焰。」他對小雪有一種莫名地熟悉感，說不上為什麼，就是覺得親近。
「好啊。阿焰，你幾歲入宮的？」隨即爽朗的攀談起來。
「五歲，就是五年前。」他很難得如此健談，除了公主，小雪是第二個讓他有閑聊的人。
「那你小我一歲。你五年前進宮，我五年前遇見小姐，算起來我們一樣在那時候命運有了改變。」
「是啊，從那時候開始，人生全然不同。」
「想想我們還真有緣耶！」
進了屋後，還听見後面那兩個人嘰嘰喳喳聊著天，巧妍擰眉轉頭，看見他們兩個和諧相處的模樣，心里突生不快。
她瞪著小雪問，「你叫大雪還是小雨的？」
「我叫小雪。」公主記性似乎不太好。
「管你叫什麼，去叫宮女端冰鎮過的蓮子百合湯過來！」
「來者是客，我去叫好了。」雲焰說著就要去傳話。
「我是叫大雪去叫的，關你何事！」阿焰居然幫大雪說話？他到底是誰的隨侍啊！
「我叫小雪啦。」公主對她似乎有敵意喔！「蓮子百合湯等等就來嘍。」她俏皮的說道，說完就找宮女去了。
不是說表小姐是她最好的姊姊嗎？怎麼這麼不給人家面子，還當面差遣她的侍女！雲焰才想著，巧妍就說︰
「姊姊，你生氣了嗎？」裝可憐外加裝無辜。
沈雩怎會看不出她的小心眼。「你不喜歡小雪？」明知答案是肯定的，她仍故意問。