「我要走了。」
「你休想。」朱芙蓉自衣袋內拔出火銃對著他，「你以為你可以快得過它？」
「何不試試？」他輕蔑一笑。
她的手指正準備輕扣扳機，就看到他如同一縷輕煙飄到她的面前，身形閃動間，一條白紗已經纏上了火銃。
啪的一聲，火銃瞬間落到了他的手上。
「過于依賴外力是學武之人的大忌。這個就送給我吧！」彷佛是炫耀一般，他舉起火銃點在她的腦袋上。「我要是按下去會怎麼樣？」
「我死了，你也會死！」她毫不畏懼地瞪著他。
丙然是個極漂亮的男人，就算是現在，他依然如蒙塵之珠一樣，灰塵下的容貌散發著強烈的存在感與壓迫感。
「沒錯。」他笑了起來。
朱芙蓉承認她從沒見過這樣的笑容，這樣睥睨一切、目空一切的笑容。
與其說這是個充滿霸氣的笑容，不如說它空靈到了極致，他的眼神雖然看著她，但焦點卻不知落在何方。
他的薄唇輕揚，好像笑得越發開心，聲音像一條冰冷的蛇鑽進了她的耳朵，「所以，我的護身符，你還在等什麼呢？」
突然一緊，他的手臂牢牢地掐住了自己的脖子，她的腦袋被那支銀色的火銃指著，任誰在這個情況下都不會亂動的。
那可是洋人送給她的火銃，她當然知道它的威力，不管你是金鐘罩還是鐵布衫通通沒有辦法抵擋。
被他掐得呼吸越來越困難，她這輩子還沒有這麼狼狽過。
「你今天對我的所作所為，他日我必定十倍奉還！」朱芙蓉在他的挾持之下，恨聲怒道。
「拭目以待。」他貼著她的耳朵小聲說，吐息噴在她的耳朵上，讓她不禁打了個冷顫。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
「我要殺了你！」朱芙蓉尖叫一聲從床上坐起，她劇烈地喘息，冷汗直流，衣服全貼在身上，讓她極不舒服。
值夜的宮女大概是听到了她的尖叫，跪在帳子外慌張地問︰「公主殿下，您是不是不舒服，要不要奴婢為您傳御醫？」
「不必了，我只是作了個惡夢。我想要沐浴，妳下去準備吧。」她勉強地壓下喘氣聲，鎮定淡然地吩咐。透過繡著繁花的帳子，看到宮女那紅色的衣裙漸漸隱沒在夜色中，她才緩緩躺下。
她又作了那個夢，那個該死的、有關于兩年前自己一次可恥失敗的那個夢。
她總是不斷夢到，被那個可怕的人強摟在懷中，被自己的武器抵著腦袋，生和死操縱在別人手中的感覺。
那種感覺直到現在都無法消散，就算是待在這深宮之內的公主殿里，依然會被他那可怕的殺氣所嚇醒。
那是前年她在無量寺設計捉拿惠帝余黨時所發生的事。
她萬萬沒想到一向遠離江湖與朝廷紛爭的祁月教也會參上一腳。為了追捕這個名叫洛明的祈月教教主，錦衣衛可謂是傷亡慘重。
包可怕的是，被捉住之後，他居然令手下炸了錦衣衛的地牢，又挾持了身為統領的她，最終在幾千人的注視下輕松逃出，讓自己遭受到生平最恥辱的失敗。
殺了他，她一定要殺了他！
朱芙蓉在帳中暗暗地握緊了拳頭。
「公主，可以準備沐浴了。」剛剛出去的宮女又走進來說道。
朱芙蓉掀起帳子，走了出來。天色極早，東方的天空只有一點點朝霞的光彩。
「公主，您起得真早，正殿的早朝都還沒有開始呢。」
「父皇從早到晚勤于政事，身為公主的我又怎麼能懶散。」她月兌去外衣，步入放滿熱水的木桶中。
爆中人人都知，芙蓉公主深得皇上歡心，所用之物皆是宮中極品。就連她沐浴之時所用的各種香料，都是遠從法蘭西進口之物，別說是其他的公主，就連現在最受寵的妃子也沒有像她這樣的待遇。
爆中一直盛傳，她過分受寵愛的原因是自幼體弱多病、命不久矣的緣故，但他們哪里知道，其實她比誰都要活蹦亂跳。
至于她真正受寵的原因……她看著自己的胳膊、雙腳上那些細小的傷口。這些才是真正的原因吧。
「公主殿下。」
「什麼事？」
「陛下派人傳口諭給您。」
「怎麼說？」
爆女必恭必敬地復述道︰「酉時二刻，請愛女芙蓉到御花園一聚。」
又有任務了嗎？那虛弱的自己是不是又要再一次病倒？
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
霓裳羽衣，雲鬢朱唇，宮中的女子無不把自己打扮得花枝招展，像孔雀一樣爭妍，只希望得到當今天子為自己留連一眼。
御花園內，絲竹的樂聲正綿綿地彈奏著，一曲曲宮廷樂師所譜的各式贊歌正次第地唱和。
爆中的樂女們著了五彩舞衣，正婆娑地舞動著，彷佛御花園中那正在飛揚的花瓣一樣。現場鶯歌燕舞，環肥燕瘦，時序還是初春，但人間春色卻盡在這御花園中綻放。
「父皇，兒臣姍姍來遲，還請父皇見諒。」朱芙蓉一襲純白衣裳，簡潔明麗，硬生生地把別殿的臣妾、公主們給比了下去。
「無妨。還不賜座，都站著做什麼？難道不知我兒芙蓉體弱嗎？」居于正中著明黃色衣服的人正是明成祖朱棣。
他這一開口，內侍們個個忙不迭地搬起椅子。
朱芙蓉看見其他幾位公主臉上露出忿忿之色，于是轉過臉去，像個真正調皮嬌蠻的公主一樣，做了個鬼臉後才坐下。
這是皇宮常常舉行的家宴，是個表面上看來很和樂融融的夜晚。不說幾位公主，就連貌合神離的三位皇子也在。
台上歌功頌德的表演正進行到高潮，而朱芙蓉扮演著嬌貴公主開開心心地吃著晚宴餐點。但是她自己知道，通常在家宴結束後，她會單獨被父皇召見，然後從那里得到父皇交代下來的任務。
這一次又會是什麼呢？她看著下面的人們正不知愁的舞著，頓時一絲厭倦襲上心頭。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
「南疆這幾年的局勢真是讓人憂心，朱允炆那小子，對那幫人真是太好了，以至于現在局面無法控制。」
「父皇在擔心那個神秘的祁月教嗎？」
晚宴結束後，在摒退了左右的御書房里，傳來了這樣的對話。
「何止是擔心，簡直就是眼中釘、肉中刺。我一想到本是我大明朝的臣民，現在居然將一個什麼教的教主奉為共主，真是不除不快。再加上，允炆目前依然下落不明……」
「兒臣雖不能斷定廢帝是否尚在人間，但確有傳言，說他現已出家。」
「出家，真是服了他，居然想出這樣的辦法來逃避我們的追查。妳去一趟南岳吧，有探子回報，允炆從前的臣子在那里出現過，與妳那出家一說倒是不謀而合。到時候，不必送京，直接就地……」朱棣右手向下用力一揮。
「遵命。」朱芙蓉知道那是什麼意思。朝廷對外都說朱允炆已死，所以這種有關于皇室最高機密的任務，只能由她親自出馬才行。
「還有，湘貴雲三地由來一家，也不要忘了打听一下祁月教。」
「是。」
「女兒，辛苦妳了。」
「為父皇分憂是女兒的本分。只是，希望父皇不要忘了答應女兒的事情。」
朱芙蓉盈盈下拜。不論父皇對她如何可親，要的不就是她成為一顆能為他開路的棋子嗎？