「這是變相的拒婚嗎？」陳子湛玉臉一沉，面色微變。他知道這個女孩與眾不同，但是與眾不同到視他如無物，倒讓他心里真真切切地有些不舒服起來。
這個女孩心中無他，勾起他少許不服氣的感覺，就像是在學堂時的他們一樣。
「你會為了娶我而得罪崔家嗎？雖然你們陳家不懼崔家，但俗話說︰民不與官斗。有些時候，多一事不如少一事。」謝木宛言談之間眼波流轉，確也是盈盈動人。
連陳子湛都覺得，昔日那青澀刁鑽的少女終于也長大了，變成一個光彩照人的姑娘了，而她那聰慧堅定的神色，更為她添加了幾分風華。
好一個與眾不同的謝木宛。
「可是我父母卻很中意你，父命難違啊。」陳子湛嘴唇向上勾起，一臉為難地說道。
「哼，哼。」謝木宛冷哼幾聲，然後又忍不住輕聲笑了出來，「陳子湛，你豈是一個肯乖乖听從父母之命的人？」
「謝木宛。」陳子湛臉色一沉，雙目灼灼地烙在她的臉上，「嫁給我有這麼不好嗎？」
「嫁給你沒什麼不好，但是——」她轉過頭看向無盡的藍天，一臉肅然，「我不會嫁給你的。因為，我不喜歡你。我不像你，可以用自己的婚姻去換取些什麼、去得到些什麼，你會因為許多原因而娶我，但我謝木宛這輩子只想嫁一個愛我如愛自己，敬我如敬自己一樣的男人。陳子湛，你不喜歡我，所以我也不會喜歡你。」
此言一出，兩個人都陷入了一陣沉默。
微風細細，帶來海的歌聲。
陳子湛面沈如水，他心里反覆回味著謝木宛所說的那兩個字——喜歡。
從小到大，他被人喜歡是一件天經地義的事。
所以，他從來沒有想過他要如何讓自己去喜歡一個人。
他喜歡航海、喜歡做生意、喜歡金錢，也喜歡權力，但就是不知道喜歡一個人是什麼滋味。
可是，他卻是真心想要娶她，至少和她在一起的時候，他從來不知道無聊兩個字怎麼寫。
從書院開始，就是這樣了。
他深深地望著她那張靈動慧黠的臉，繼續沉默著。
「其實，你不娶我也可以幫到我們家。」謝木宛說道，主動打破這令人尬尷的沉默。
「此話怎講？」陳子湛拉回了圍繞于喜歡這兩個字上的思緒。
「你們家之所以答應這門親事，也是不想看到崔家過于坐大。我嫁給你，你們是明幫，我不嫁給你，你可以暗保。」她淡淡地說，帶著篤定的神情。「我們謝家已經研究出正紅釉色的技法，這一點，昨晚我爹應該和你爹暗示過了吧！」
這是肯定的事，否則他爹那只老狐狸怎麼會這麼快就答應這門親事。
「蟹黃蒸餃和小米粥，現在過去品嘗還來得及。」陳子湛又笑了，有點突然，但又有點調皮。「小生願聞其詳。」
「哼，不吃白不吃，我又不是個傻子。」謝木宛折扇一收，便往陶陶居方向而去。
陳子湛跟在她的身後，保持著一個適當的距離。
什麼樣的人才能讓他喜歡呢？他的眼神不由自主停留在前頭的她身上。
「喂，你怎麼走那麼慢？怕被我吃垮不成。」謝木宛突然回頭叫道，笑容燦爛。
陳子湛加快腳步趕上她。
兩個人在晨風中漸漸前行。
陌上少年踏歌行，彷若回到青澀時。
很多年以前，眼前這個人還是個不知死活的小女孩，她那一聲姊姊，成了他終生難忘的痛腳。
只是，年少時的輕狂囂張，成年後竟讓他面對她時有著一絲尷尬。
她真的是與眾不同，不管是對別人還是對他。
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第2章(2)
「清華哥，你怎麼從床上起來了？還開著窗，小心被我娘給瞅見了，包準罵你個狗血淋頭。」
「宛丫頭，你這張利嘴已經讓我狗血淋頭了。」站在窗邊的人，慢慢地轉過身來，手里還拿著謝木宛今早才買來的千里眼，他有著極其蒼白的一張臉，瘦削的臉上只有那對眸子還有一點人氣。他淺淺地一笑，依稀可以看出他沒生病時的英俊模樣。「你送了這麼一個好東西，我哪能耐得住。這個洋人做的千里眼還真好用，剛剛我還看到了隔壁院子的小姐在賞牡丹花呢。」
「你這麼說，倒是我的不是嘍！」謝木宛小嘴一扁，重重地將食盒往桌上一擺，「虧我去哪還惦著你。」
「聞這香味就知道是陶陶居的蟹黃蒸餃和小米粥。宛丫頭，你真好。」謝清華想從椅子上站起來，一時用力，竟又讓他狂咳起來。「唉，看起來，這小米粥我也喝不了幾回了。」他一邊咳一邊說道。
「哥……」謝木宛聞言心中一酸，卻什麼話也說不出來。
「我告訴你喔，我已經和老天爺許過願了，下一輩子，我要做你的親哥哥，做木棟的親弟弟。」謝清華依然在笑著。
「這世都還沒完呢，提什麼下一世。不過，我答應你。」謝木宛低下頭來，從食盒里掏出幾款點心和小米粥，不敢讓他看到自己紅了的眼眶。
他們三個自小就是一塊長大，清華堂哥的父母死得早，三歲的時候就已經到她家來了，稍微長大一點後，他便時常帶著她去看窯工們開窯取瓷，去碼頭看大帆船出海，比她的親哥哥遺像親哥哥。
可是，這樣一個好的人，怎麼就來日無多了呢？
「木宛，我只有一個遺憾，就是沒能去上京趕考，給堂叔、堂嬸爭口氣。」謝清華喘著氣地說道︰「他們雖然不說，其實也很想家中能出個考取寶名的，大哥又不是那塊料，偏偏我又……唉，那樣也就不必老是要顧忌崔家了。」
「清華哥，那些瑣事你就不要管了，你現在只要好好地養著身子，等我哥把那個什麼祁連醫仙請來，你就會好的。」謝木宛伸手端了碗粥放到他身邊的小幾上。
「真要那麼容易請來，那還稱什麼仙？」謝清華有些不以為意地說︰「生死有命，我早就看開了，只是，勞煩了大哥。」
「他呀，粗皮粗骨的，祁連山哪能難倒他。」
「大哥要是知道你這樣消遣他，不在那祁連雪山上氣得跳腳。」
「誰要理他。」
「唉，你這個當妹妹的……不過，我時時在想，你要是個男生，那該有多大的作為，謝家和泉州對你來說都太小了。」他直直地看著她，眼眸之中滿是對她的了然。
「要是我是個男生。」謝木宛長長地嘆了口氣。為什麼一定要是男生才行呢？
她不能路見不平、不能參加科舉，甚至不能踏上海船，就只因為她是個女的。
「木宛，你怎麼啦？」謝清華看著她問道。
「哥，沒事。」展顏一笑，看到堂哥那憔悴的病容，她知道心中的這種想法，是絕對不能在他面前泄露分毫的，免得他又為她操心。「對了，陳子湛送了一支七葉三花的成形人參給你，我代你收下了。」
「這個子湛老是送人參給我，是要我把妹妹許給他嗎？」他打趣道。
「哥！」謝木宛直覺得臉上一熱。
「好啦，不笑你了，知道你志向高遠，不想太快嫁人。」
「只有哥了解我。」
雨個人有一搭、沒一搭地說著，直到謝清華精神不濟，這才散了。
謝木宛拎著食盒走到門外，小祿早在一旁候著了。
「小姐，我看見你在和清華少爺說話呢，我就沒進去了。」
咦，小姐怎麼都沒說話？啊——
「小姐，食盒還是我來拿吧。」
小祿貼心地伺候她。
「小姐，你怎麼哭了？」
謝木宛雙目一閉，滾燙的眼淚止都止不住地往下流。從一進這個房門，她就一直忍著，怕被堂哥看見、察覺到什麼。