師父以前真的是山莊的人嗎？
懷著疑問，蕭子靈走在山間，遠遠卻見到了胡兵巡邏著大道。咋了咋舌，蕭子靈連忙躲到了一旁的灌木叢後。
听著胡語，蕭子靈掩著氣息。沒想到這附近還有胡人出沒著呢，然而，那往日爭戰之中的殺戮之氣卻是已經漸漸淡了。
就從他們的對話之中，那無限慵懶的語氣，就算听不懂內容，也隱約可以猜出也許只是在閑聊著罷了。
憋到了三人走遠，蕭子靈才敢透了一口大氣，走出了草叢。
又是一連走了三天，途中遇見些胡人，則是能避就避。好不容易，總算是听見了漢話，蕭子靈心里一喜，連忙向前問路。
「平地怎麼走？」蕭子靈問著這個樵夫。
「左手邊這條路走三天，遇到了大石往東走，翻過兩座山就可以看見了。」樵夫說著。
「那條路還會有胡人走動嗎？」蕭子靈問著。
「每條路都有啊，除非走小徑……」樵夫有點遲疑地說著。「不過，可得當心，這附近就是冤魂嶺，入夜以後如果下雨，會出人命的。」
「最近會下嗎？」蕭子靈看著有些發陰的天空。
「只怕會的。」樵夫說著。「不過，別看胡人長得一副凶神惡煞的樣子，他們軍紀很嚴，不會隨便對百姓動刀子的。」
「我不會說胡語，只怕到時候有什麼誤會。」蕭子靈說著，一邊權衡著輕重。
「您別說話就是，低著頭走過去，他們大部分都不會問的。」樵夫說著。「不過，瞧您這身打扮，是做買賣的嗎？」
蕭子靈低頭瞧自己的衣服。
又一個這樣問？雖說比起老樵夫身上那件，是好看了許多，然而這卻是自己最為樸素的衣服了。再則，一路上的風沙，也已經讓它失色了不少……
「是啊，我從西南來。」蕭子靈面色不改地說著早已練習了無數次的說辭。「真是好眼力。」
「走的是什麼，珠寶嗎？」
「這……對啊。」蕭子靈支支吾吾地說著。
「難得難得，小小年紀。」樵夫說著。「不過，不是我要說，您身上如果繼續穿這衣裳，十之八九會被攔下的。」
「為什麼？」
「這附近的人不會穿這麼好的衣裳。」樵夫笑得露出了口中缺牙的黑洞。「您這不就是對胡人說，我來路可疑嗎？換一套吧，我家就在附近，有衣服給您換的。」
「多謝大叔。」換上了帶著補丁的粗布衣裳，蕭子靈走出了廂房。
院子里，幾個跟樵夫一樣都是壯年年紀的大漢，有的在劈材，有的正在燒水。
「要不要留下來睡一晚再走？」樵夫問著。
「不了，不打擾了。」蕭子靈說著，一面從懷里取出了一錠碎銀子。「這是衣服錢，大叔。」
「不不不，不收不收。」樵夫搖著手。
「這是一定要給的，不然我心里會覺得過意不去。」蕭子靈說著。
「真要過意不去，就喝杯茶做個朋友吧。」樵夫敬了茶。「做了朋友，這點小錢就休要再提。」
「呵……那小弟我就不客氣了。」蕭子靈笑著，一仰而盡。
倒翻茶杯，一滴不留。
然而，蕭子靈的笑容還沒變，對方的表情卻已經變了。
變得猙獰，而且帶著殘忍的笑容。
早在對方動作之前，一見到了笑容的改變，蕭子靈便幾乎是反射性地動了。
一指點中胸前大穴，對方甚至連改變臉色的機會都沒有，便成了猙獰卻又無法動彈的可笑樣子。
蕭子靈衣衫輕飄。另一人正想拾起手邊地上的柴刀，然而只見到眼前暗褐色的身影撲面而來，便是被點了倒，向前栽去。當門兩顆大牙一陣的劇痛，只能微微轉動的兩顆黑眼珠看著地上嘴邊流出的鮮血，早痛得眼淚口水鼻涕一齊地流。
較遠處的兩人已然抓起了刀子跟大鍋不要命似地砸了過來，蕭子靈彎下了身子，兩只手就這麼輕拂也似地帶過，來人就像是陀螺似地一連轉了三圈才摔了倒。
正在地上搖晃著、掙扎著要爬起來時，蕭子靈走了過去，一人補了一腳，點住了兩人的穴道。
無視于四人恐怖的表情，蕭子靈搖搖晃晃地走到了井邊，想打點水來給自己。豈料，桶子絞到了一半，手一抖，竟然繩子就從掌里溜了走。
木桶又摔回了井里，蕭子靈氣得用力踢翻了一旁的水盆子，坐在了一張小凳子上，捏著雙手瞪著這四人。
四人雖然不能動，可嘴還能說話的。然而，嚇得一直發著顫，這話怎麼也傳不到蕭子靈的耳里。
這一折騰，天色就暗了，然而蕭子靈還是用著混雜著屈辱以及不甘心的眼神繼續瞪著四人。
直到，一聲不耐煩的輕哼從他嘴里冒了出來後，蕭子靈再度走到了井邊，絞上了水，用冷水拍著臉。
直到那種昏沉沉的感覺消散了，蕭子靈才把水桶扔回了井里，轉身瞪著這些人。
「下次再讓我遇見，可不是就這麼了事！」
幾個人連忙點了點頭。
「……怎麼下山？」
抱著一股說不出來的怒意，蕭子靈趁著月亮升起的時候，繼續趕著路了。
極靜的夜里，蕭子靈走了一會兒之後，抬起了頭看向遠方。幾個地方像是點上了火堆，不曉得是不是胡人。
蕭子靈避過了火光明亮處，自己一個人，走進了暗沉的夜。
又走了三天的山路，終于才能下得山來。然而，在平地上又走了五天，依舊沒有人煙。偶爾的，只有幾個胡人像是組成一個小隊似的，穿著破爛的衣服來回走著。
彼慮附近可能就有軍營，蕭子靈沒有靠近，只能遠遠避開。
「軟沙崗？」
「是的，請問怎麼走？」
難得的，遇見了一個漢人，蕭子靈連忙又問著。
「難走啊……」這人用著沙啞的聲音緩緩搖著頭。「太遠了，得走上大半年。」
「這里雇得到車嗎？」
「當然。如果你懂胡語的話……」那人緩緩說著。
因為老邁而彎下的腰，似乎也伸不直了。那人只是看著地上，用著意興闌珊的聲音說著。
「……老丈，漢人在的地方還要走多久？」
「……向北……」老人指著遠方。「過了眠江，就是華親王的地方了。不過，那里隔著條江還在戰著，不安穩。」
「這可真糟。」蕭子靈垂下了肩膀。
我就不信找不著一個懂胡語的漢人，雇不到車。不然，就是用走的，總有一天也要走到！
蕭子靈東西南北跳腳了一會兒，還是往西走了。
不過，這樣走下去，要多久才能到？
在樹蔭下乘著涼的蕭子靈，吃力地看著遠方似乎沒有邊際的大路。
只有黃沙飛揚。他又有好幾天沒見過一個人了。
經過了幾個村莊，不是空無一人，就是只剩下火燒後的廢墟。
幾具焦尸成了野狗的食物，散落的白骨灑落在被燻黑的青石地上。地上摔碎的碗沒人收拾，桌上的飯菜也成了一堆堆的腐土。
晚上睡在失去了主人的屋里，似乎都還能听到深夜眾人的哀號以及驚慌。
其實，真沒想到這戰事會拖得這麼久，早在察覺到胡人的意圖之後，听說山莊便叫人送了信去給朝廷。
朝廷武林各一份急帖，卻還是讓胡人到了眠江。
煩，不想了。
蕭子靈翻過了身去。反正這天下有玄武撐著，不會出事的。
一夜安穩，直到……
也許正是因為寂靜，所以那聲音便是顯得格外的清晰。
像是鐵鐐腳銬之類的東西，偶爾踫撞在一起，引起的嘹亮聲音。
翻身而起，蕭子靈披上了衣服，伏在窗邊輕輕推開了一扇紙窗。
不會看錯的，那是火把。而在火光映照下，拿著火把的是幾個胡人的士兵。