「凝兒，我……我怕自己撐不了，我……」佟奕馨手痛心也痛，眼淚忍不住如小雨般落下，「怎麼辦？我想回去阿瑪身邊。」
「別哭別哭！」凝兒見她如此無助，禁不住也紅了眼眶，「有我在啊，怎麼可能撐不下去？好，啥都別想了，你現在就去歇著，沒洗完的衣服都擱下，等一下我來洗。」
「萬一，甘總管或白嬤嬤問起，怎麼辦？」佟奕馨好害怕，那些嬤嬤和總管看起來好凶惡、好可怕。
「怕啥？有事我擔著！」凝兒拍胸脯擔保。
凝兒在王府里算資深，人又長得機伶慧巧，老福晉多少偏點心，她分配到的自然是輕松些的活計。
那次馨兒被珍兒欺壓推倒在地，跌碎的破碗片將她手腕劃出個大血口，凝兒當晚幾乎不能成眠，擔心得不得了！
好不容易，凝兒天未亮就找甘總管張羅最好的創傷藥，仔仔細細將佟奕馨的手止了血，包扎妥當。
棒天她還特意向老福晉說情，說馨兒不慎弄傷了手，盼老福晉放馨兒兩天假休養，未料，老福晉不但沒答應，竟還讓總管和嬤嬤們派給她更粗重的工作。
凝兒內心里深深懷疑，鐵定是珍兒那丫頭到老福晉面前說三道四，要不以老福晉平常對待下人的作風，不致如此不近人情。
「馨兒！衣服全洗完了嗎？還有空閑聊天？」兩姐妹話沒說完，白嬤嬤無聲無息地從她們背後出現，寒著嗓子斥罵︰「呸！簡直是沒用的蠢物！不過讓你洗個衣服，又不是啥大不了的話，耗了大半天還洗不完，怎麼啦？發癢，想吃板子大餐嗎？」
「對不起，白嬤嬤——我馬上洗。」
毫無預警，如打雷般的轟罵聲讓佟奕馨嚇出冷汗，膝蓋一軟差點兒跪落地，好在凝兒手快攙住她。
「馨兒手腕纏著紗布呢！你沒瞧見嗎？傷口還在滲著血——」看不慣白嬤嬤欺人太甚，凝兒顧不得「敬老」的禮儀，鼓著腮幫子叫罵起來，「我說白嬤嬤啊，你年紀大，但也不至于看不見馨兒把受傷的鮮紅的血色吧？大寒天的，水凍得跟刀子一樣，你就讓馨兒把受傷的手泡在刀子里嗎？你不知道那有多痛、多難捱嗎？要不要你自己伸手下去試試？」
「我呸！」白嬤嬤被凝兒一回嗆，火氣升得更高了，胖身子一直線沖向她們，拽住凝兒袖口，大罵︰「吃了啥啦？膽子挺大的嘛，竟敢跟老嬤嬤辣嗆，你好日子過久了，把府里規矩都忘干淨啦？我啐你這死丫頭！」
白嬤嬤罵著不過癮，突然狠狠甩了凝兒一巴掌，罵出口的話更過分，「看我今天不好好教訓你這死賤蹄子，死賤丫頭！我扯爛你的嘴，看你還怎麼囂張？」
啪！啪！啪！
一連三個巴掌，凝兒擋不住白嬤嬤的手勁兒，歪斜身子幾乎被打倒跌坐地上。
這景象讓佟奕馨嚇傻了，撲通跪地求饒，「別打了！求求你，我知錯了！我現在立刻去洗，求你別打了！白嬤嬤，求你……」
「給我滾！等我有空再來收拾你。滾！」
打人打紅了眼的白嬤嬤狠踹了佟奕馨一腳，恰好就端在她受傷的手上，當下痛得她眼淚直落。
「噢……我的手，痛死了！」
「馨兒，你別過來，先到屋子里歇著。」凝兒擋掉白嬤嬤不斷揮下的巴掌，拼了勁兒就是要佟奕馨逃離現場。
「死丫頭！死到臨頭了還護著別人？唷，你不得了啦！真以為自己是個主兒呢！」
白嬤嬤揮巴掌還不夠，接著加以叫踹，又踢又打又踹，仿佛她教訓的不是一個人，是一條狗！
「不要再打了！求求你！」跪倒在地上的佟奕馨又哭又求，不知所措。
「住手！誰準許你們在我府里撒野！？」
最絕望的時候，突然一道轟天而來的雄厚嗓子嚇住了動手的白嬤嬤，只見她抬眼一瞧，立刻白了臉頰，哆一聲跪下。
「大、大人……奴婢是、是在教訓不听話的丫鬟。」
「大人！您別听她胡說，是她故意欺負馨兒——」凝兒不顧身上的痛，拉著馨兒走到薩濟爾面前，直接展出那受傷滲血的手腕，「您瞧，傷成這樣，上了金創藥不見好，她竟然還讓馨兒洗了一早上的衣服，讓這傷手在凍水里浸了一早上！」
「大人，我只是按照規矩分配工作，馨兒該當輪值洗衣，絕不是故意。」
「閉嘴！」
眼光落在佟奕馨手上鮮血斑斑的傷處，赤艷血色恍如利刀戳如他的心口，薩濟爾蹙起濃眉，眼中難掩疼惜。
怎麼弄傷的？不是才進府里沒幾天嗎？
「白嬤嬤，方才我全看見了，你仗勢欺負受了傷的丫鬟，還有那麼多話狡辯？
什麼時候敬王府成了不必遵循規矩的亂園子了？哼！虧本王還是禁衛軍都統，這事要傳了出去，本王還要做人嗎？」
「奴婢該死！奴婢下次不敢了！」白嬤嬤伏跪在地上，頭壓得低低的，「求大人饒了奴婢這一次吧！」
「哼！我現在慎重警告你——」薩濟爾提高嗓門，目光熒亮地盯住白嬤嬤，威嚴十足地道︰「往後，凝兒依照過往做她該做的活兒，至于馨兒，就先到繡房里幫忙繡衣裁縫，其他活兒等她手傷好了再說，听清楚沒有？」
「是，奴婢遵命。」白嬤嬤動也不敢多動一下，深深一俯首。
「起吧！去忙你的。」薩濟爾一甩袖，側過身子，瞧也不多瞧她一眼，此時他最在意的是佟奕馨的傷口。
白嬤嬤領了都統大人的指令，垮下老臉不甘不願地挪移胖胖的身軀，直往前院行去。
挨了耳光的凝兒安靜地在旁冷眼觀看。心下感覺不妙，白嬤嬤絕對不會如此簡單就放過馨兒，即便她礙于都統大人的權威不敢再多造次，以凝兒在王府多年親身領會的「心得」推論——即便下人不得亢令，她的「上頭」也不會就此罷休。
「凝兒，現在馨兒手傷嚴重，你就辛苦一些，多幫著擔待些活兒，讓馨兒做些輕簡的，先到到繡房幫忙女紅，或者到屋里整理盆栽也行，總之，你自己瞧著哪有不傷手的活兒就先讓她做。」
「是，奴婢會照看著馨兒的，大人請放心，凝兒先退下了。」
凝兒開心地福了福身子，臨走還俏皮地對佟奕馨使了使眼色，意思似在說︰瞧，咱們救星不是來了嗎？
後院里，只剩下薩濟爾和佟奕馨相望無言。
「你的手……怎麼會這樣？」
蹙緊眉頭，薩濟爾掩不住疼憐的眼光瞅住她隱隱冒著血滴的傷處。
「是、是馨兒駑鈍，不怪別人。」佟奕馨緩緩藏起傷處，大吸一口氣，強逼著自己收起眼淚，鎮定語氣回話。
「來，我瞧瞧。」薩濟爾一個箭步向前，執起她受傷的手仔細端詳，「哎，傷得不輕，又沒有好好上藥休養，再泡著髒水怕這手就廢了啊！」
「……」佟奕馨無言，只能落淚，身為丫鬟的哪有資格要求什麼？萬一真的廢了，也是她的命吧！
「到屋里來，我幫你換藥。」
「不！不能去。」收回手，佟奕馨輕搖了搖頭。
多一事不如少一事，捱到此刻，她終于了解，愈是隱形低調愈能在王府里安然度日。
「為什麼不去？這傷口不處理是不行的。」薩濟爾焦急的擔憂溢于言表。
「算了，我擔心萬一給人見著，往後又有吃不完的排頭。」咬咬唇，佟奕馨淡然解釋︰「謝謝大人關心，馨兒會好好養傷的。」
「哎……」了解她的憂慮所在，薩濟爾無奈嘆息，思索半晌退而求其次，「不如，讓凝兒過來拿藥吧，我會仔細教她，讓她幫你換藥。」