「尼克，是……」她抬起眼瞼。望進那對勾人魂魄的藍眸時，她完全忘記自己要說什麼。他的手指輕撫她的下顎，她的粉頸。即使她想移動，也做不到。他要吻她了，她想著。他緩緩低下頭，他的唇謹慎而溫柔。
她顫抖著，感覺一股熾熱的甜蜜融化了四肢，並偎向他。他把她柔軟的嬌軀擁向堅實而溫暖的胸膛，同時加重唇上的壓力。她不知不覺地抬起雙臂勾住他的脖子。
尼克的膝蓋開始發抖。強烈的情感沖擊他。他已經夢想如此之久……但是，在真正親吻荷莉時，卻比他想象的美好太多了。這是真的嗎？她甜蜜的屈服，她芳香而細致的肌膚，她圓潤的身軀美妙地抵著他的肌肉和骨頭。
他小心地擁著她，帶領她和他一起坐在地上。他輕輕把她放倒在沙灘上，並在她身邊躺下，這些動作一氣呵成，似乎是最自然不過的事情。他一手枕著她的頭，另一手則墊在她的肩膀下方。他俯向她，再次尋找她的雙唇。
荷莉感覺頭昏眼花，不確定這一切究竟如何發生的，她怎麼會親吻尼克，而且如此急切地回應著……她到底在想什麼？她的手臂勾住他的脖子，她的身軀偎著他，躺在地上……
他突然感覺到她的抗拒，並驚恐地了解自己已經做得太過火了。他苦心經營的一切，即將毀于一旦……他感覺她的蠕動。噢，上帝，她開始驚慌了——他感覺得到。他設法運轉那已經天旋地轉的頭腦，希望能想出一個解決的辦法，任何辦法……
「草莓，」他說道，用鼻子輕搔她左邊的太陽穴。「嗯。」他品嘗她的眉毛上方。她畏縮一下，設法轉動她的頭，但被他困住了。「不錯。」他再次品嘗。「正是草莓的味道。」
「尼克！」她在他身下扭動，雙手推著他的肩膀。
他漠視她的掙扎，伸舌輕舌忝她的額頭。「藍莓。沒問題。可是，這里……」他嗅嗅她的右太陽穴。「薄荷？」他又聞聞。「不是……」他再嗅嗅。「不太像。」
「尼克，你瘋了嗎？」她掙扎著，同時也咯咯笑著。「尼克，不要……尼克。好癢！」
他按住她，輕咬她的耳朵，舌忝舐它，親吻它。「綠薄荷？不，檸檬。就是它！絕對是檸檬的味道。」
「尼克！」她仍然設法扭開身軀，邊大笑著。「真是一個大傻瓜。不要再舌忝我的耳朵！沒有人會把薄荷跟檸檬混為一談。」
他瞪著她。「真的嗎？」
她停止掙扎，仰頭注視他。「對，它們完全不同。絕對不同。百分之百不同。」
「怎麼說呢？」
「檸檬是一種水果，薄荷則是，呃，薄荷是……」她沮喪地深吸一口氣，帶給他胸膛一股美妙的感覺。「總而言之，根本沒有任何味道，你這個白痴。那是發膠，如果摻雜任何味道，就不太好了。」
「你錯了。」他在她額頭上灑下一串吻，並低語著︰「錯、錯、錯。」
「尼克……」
他的唇又覆住她的。「這是最棒的，」他喃喃低語，抬起頭，朝她綻開笑容。「不管它了。」
她震驚地眨眨眼楮，看到他眼中淘氣的光彩。
「不管那些贖金了……」他解釋，低吼一聲，再次親吻她。
第六章
「尼克……」荷莉伸手按住尼克的胸膛。從樹林的另一端，有談話聲傳來。
「嗯。」他望向聲音的來源，並皺起眉頭。「好像是小孩子，而且正朝我們走來。」他站起身子。
荷莉伸出雙手，讓他拉她站起來，她搖晃地靠向他時，他伸臂摟住她的腰。靠向他似乎如此自然，把她嚇了一大跳。
她突然害羞起來，並退開身子。為什麼自己會有這種強烈的感覺呢？他們確實分享過幾個吻，但完全是嬉戲的成分居多，沒有其他含意。她不應該大驚小敝，讓他以為她把這場游戲當真了。她拂開眼上的沙粒，一陣冷風吹來，她打個哆嗦。
「那些濕衣服……」尼克關心地說道。「我們還是趕快回去吧，否則你會感冒。」
「我還沒有那麼濕。」她心不在焉地說道，但還是跟隨他走向獨木舟。
稍後，在駛回家的路上，荷莉靠向椅背，伸手撫過頭發。在回到出租獨木舟的地方時，她的衣服已經差不多干了，但她立刻沖進那間小盥洗室中，想看看自己是什麼模樣。在昏暗的燈光下，她洗了臉，並用紙巾擦拭，她的頭發也差不多恢復正常了。
她回想著尼克如何假裝那些發膠有香味和甜味，並忍不住綻開笑容。他真的很好玩。他會再邀請她出來，或者只是說說而已？她好奇地瞥視他一眼，並在他注意之前轉開視線。如果她想知道兩人以後會不會再約會，大概得等尼克先開口了。
尼克已經注意到她的注視，並猜想著那代表什麼意思。她喜歡今天的共處嗎？在他的心底深處，一股笑意正在醞釀。他或許是個演員，但是，她在沙灘上的反應已經證實他的做法正確。他不知道自己何時曾有如此美妙的感覺。每個人都在夸贊唐丹尼，現在，他的弟弟尼克也一帆風順了。他偷偷瞧荷莉一眼，對自己更有把握。如果他再次邀請她，她一定會答應。
他們停進她的車道，她看到家里的閘門敞開著。「看！」她指著。「噢，天哪……陽光……」
「它有鏈子。」尼克提醒她。「一定是什麼小表跑來打開你的閘門。」
「這種事以前從來沒有發生過。」她解開安全帶，推開車門。
她匆匆跳出車子，尼克熄掉引擎，緊緊跟隨在後。他知道沒有理由驚慌，可是……
院子里沒有陽光的蹤影。
荷莉大聲叫喚它的名字，然後跪在地上張望狗屋的內側，即使她一眼就瞧得出里面是空的。「它會在哪里呢？」她狂亂地環顧著院子，仿佛希望那只狗會從樹叢後方突然跳出來。她的聲音因恐懼而顫抖，「一定是有人偷走它了。」
尼克撿起那條掉在草地上的鐵鏈，「不，是它自己掙月兌的。」
她困惑地瞪著︰「可是那條鐵鏈是全新的。」
「鐵鏈沒有間題。」他讓她看看鐵鏈的末端，「這里應該有一個緊住項圈的鐵環，只是鐵環已經被扭開了，陽光的項圈上或許還掛著那個鐵環。」
「可是，它在哪呢？」荷莉扭絞著雙手。
「你帶它出去散步時，它有沒有特別喜歡哪一個地方？也許它會跑去那里。」
「它每一個地方都喜歡。」她顫抖地吸口氣。「我們開車在附近找找看吧。它或許就在這附近閑逛。」
十分鐘後，他們在小學里找到它。陽光正在棒球場內閑逛，身邊跟著一只體型只有它一半的小獵犬。
尼克與荷莉踏出車外，陽光立刻奔向他們，臉上露出歡迎而急切的神情。荷莉抓住項圈，上面果然還晃著那個鐵環。她伸臂抱住那只毛茸茸的狗，落下幾滴放心的淚水。她站起身子，陽光乖乖地跟隨她爬上尼克的車子。
回到家里，陽光一口氣喝光兩盤水，顯示出它有多渴。
尼克拿著那條鐵鏈走進來。「你能把鏈子掛回項圈上嗎？」她問道。
「不行，得拿到五金店修理。」他回答，「可是，他們現在一定休息了。」
「沒關系。」荷莉的膝蓋又開始發抖了。「我今天不放心再讓它待在屋外了。否則我一定會不停跑到窗前查看它是否還在那里。」她仰頭望著尼克，雙唇發抖。「先前我設法不去想那種可能，可是，我真的好害怕它會被車子撞死。」