馬車離丹華州城，花了幾天來到板城渚口，換成了水路。
眾人乘上兩層樓高的大型官船，順運河南下，直達盱眙。
宋知劍假作關心水患，在盱眙停留數日，還叫來了盱眙縣令參詳，之後號稱視察，繼續上船，船經山陽瀆至京口，最後換成陸路，整個路程花費了一個半月，終于來到江寧縣城。
才離開數月，但江寧山川秀美，林木森森的風光，在甄妍眼中竟有些陌生了。
或許是近鄉情怯，她總覺得眼前來來去去那些穿著士子服的文人、胸口包得緊緊的仕女們，還有連常服都帶著儒風的百姓，他們說話帶著南方特有的軟糯腔調，動作也沒有京城的人那麼大，這一切太熟悉到不真實的場景，讓她恍如置身夢中。
或許是因為那個時候她在父親身邊，如今卻是在她的夫婿身邊，景色依舊，人事全非。
「走吧。」宋知劍來到她身邊，輕聲在她耳畔說話，將她拉出了胡思亂想，「今日我的身分就是個普通商賈，姓宋，在家行三，來自晉境，專門在兩地走貨行商，販賣布匹瓷器。去看娶了喪父的你為妻，今日回來祭拜岳父，順道拜訪故人，所以你……」他若無其事地看了她一眼。「放輕松。」
或許這是要她演也得演像一點，但甄妍突然感受到這就是他的體貼，不讓她沉溺在那種感傷的情緒之中，不由微微一笑，輕喚了一聲，「是，三郎。」
這聲三郎又甜又糯，宋知劍心弦微震，納悶地看了她一眼，但見她只是甜笑不語，便放棄了她或許是在撩撥他的想法。
然後，甄妍笑得更甜了。
兩人連袂來到了一戶人家門口，門上掛著府的門匾。
這府的主人名叫春雄，與甄平是故交，兩人平時常相約喝茶清談，有時甚至小酌兩杯，甄平喝醉了還會直接宿在府，足見兩人交情頗深。
宋知劍上前叩動門環，開門的門房知道他們的背景及來意後，沒多久便來了個管事客氣地領了人進去。
這褚府，一眼望去並不氣派，比以前的甄府還要小點，不過內部的庭院布置也是頗用了心思，石磚白牆，木桿灰檐，都是些素雅的顏色，但院子里卻穿插著各色菊花，凸顯出層次與奇趣，還有一棵大大的丹桂正是花期，樹梢白花點點，恰好佔據了廊道的一半，而廊枯居然依著桂樹鋸成不規則形狀，走在廊中暗香飄動，引人入勝。
那領路的管事見兩人看得入神，笑道，「這桂樹可有上百年了，當初建廊道的時候，其實可以不必踫到桂樹的，不過老爺說桂樹如此雅致，不看可惜，需得好好利用一番，這廊道就成了現在這副模樣，走過去的人都必須看它一眼，還得避身讓路呢！」
一听就知道這春雄是個風趣的人，而甄平生前也並不嚴肅，難怪兩人能成為好友了。
不一會兒管事已將兩人帶到花廳，里頭春雄早已在等著兩人。他是見過甄妍的，雖然只是驚鴻一瞥，但生得這麼美貌的女兒家要忘可是很難，何況甄平還是他好友，所以他對宋知劍商賈的身分並沒有任何懷疑，等到他們坐定，寒喧幾句後，褚春雄才問起來意。
雖然認遲春雄的是甄妍，但宋知劍如今是甄妍的當家，自然是由他答話。「褚世伯，岳父視世伯為至交好友，知道世伯最愛彩瓷。兵父生前收藏著一支釉下彩鶴紋壺，在他不省人事時還掛著褚世伯，讓我們在他故後將此壺送來，說是只有世伯才知道此物的價值。」
對外，甄平的死只說是急病去世，因為他在鄰近也算是小有才名，所以還蓋了墓。
春雄接過宋知劍命人抬進來的箱子開箱察看，果然看到一支約有手臂長的鶴紋長頸彩壺，上頭的鶴振翅欲飛，栩栩如生，果然是珍品。
春雄當然不會知道這壺是宋知劍按著甄平的喜好挑選的，甄家以前根本沒這玩意，他只是感慨著好友對自己的牽掛，長長地嘆息了一聲。「甄兄是我見過最才華洋溢的人，怎麼就這麼去了呢？想不到不只是我悼念著他，他也念著我，竟還記得我最愛這東西。」
「岳父的風采小佷也是仰慕不已，只可惜他當時病重，急急將內子交托給我後就往生了，沒有機會多瞻仰。」宋知劍表面唏噓，卻是不動聲色地打听著。
一旁的甄妍也做出黯然的神情，但卻不是裝的，而是真的思念起父親，不過倒是顯得極為配合宋知劍的話。
春雄也是一臉遙思。「甄兄之才無須多言，人格之清高也讓我很感佩的。他收養了甄姑娘後怕繼母待她不好，竟然就一世不娶，此種慈父胸襟著實令人激賞。」
此話一出，不僅宋知劍震驚，甄妍更是當場白了臉，表情呆滯久久無法反應。
他從來沒想過甄妍竟不是甄王親生的，甚至連甄妍自己都不知道。
「你們……」這對夫妻的異狀落入了春雄眼中，令他也嚇了一跳，試探性地問道，「難道你們也不知道？」
這時候，他真有些後悔自己嘴快了。
宋知劍半真半假地道，「確實不知。不過興許是岳父收養內子時內子年幼，所以沒有什麼印象，就認為是親父了，不過無論如何，岳父疼愛內子，是不是親生的又有何妨？」
後面這句話倒是說給甄妍听的，她雖然還沒緩過勁來，但心里確實好受了一些，不由暗自給了他一個感激的眼神。
春雄點了點頭。「也是。不過甄兄是什麼時候收養女兒的我也著實不知，他是五年前才搬到江寧，之前隱約听他提過自己是從京師那邊來的，但準確是哪里我也不曉得。」
宋知劍看了甄妍一眼，若有所思，無怪乎他听甄妍說話並未帶有南方口音，原以為她是想入境隨俗，故意改的，如此看來或許她小時候就是住在北地。
不過究竟是北地的哪里？真的是京師？宋知劍發現，除了這五年在江寧的生活，甄平的過去竟是無人知曉，連帶甄妍也是來歷不明，縱使如褚春雄這般知交都了解得不多。
今日前來褚府得到的訊息比想象中多太多了，宋知劍順著春雄的話長吁短嘆了一陣，便借口告辭，帶著甄妍離去。
第六章 身世很可疑(2)
宋知劍與甄妍坐上了馬車，離開褚府。
這輛馬車就是從京城帶出的那一輛，因為屬于勇國公府的財產，又是特別布置過的，相當防震，外頭找不到，所以當初也是一起上了船。幸虧運河的官船夠大，放三五輛馬車不成問題。
馬車里一種詭異的沉默，今日得到的消息或許對大局沒有幫助，但對甄妍個人也夠驚嚇了。
宋知劍不想讓她一直處在這種沉重的氣氛當中胡思亂想，索性開口問道，「你……對于自已的身世，當真是一點也不知道？」
「我不知道……」甄妍還有些恍神，「其實我腦子里根本沒有十二歲以前的記憶。」看著他疑惑的眼神，她苦笑道，「听我爹說，十二歲以前我得了場病，高燒幾日後醒來，小時候的事就不記得了，一直到現在五年多了，還是連一點片段都想不起來。」
「所以你爹沒有告訴你，你其實非他親生？」
「他從沒說過。」甄妍如今仔細回想與父親相處的印象，還真的只有這五年多的記憶，「我其實也納問過為什麼我沒有母親，更懷疑過自己身世，但爹從來不提，我只當母親早逝，怕觸動他的傷心事所以不多問。」
這也是她很快從自己不是甄平親生女兒的打擊回過神來的原因，對于這個可能性，她也曾猜測過，因為對于甄平，她有敬有愛，卻總覺缺少一種血濃于水的親近。
當年在詢問過父親關于自己身世未果後，就本能的忽略了它，一心認為或許是自己錯覺，如今再被提起，沖擊自然是有，卻不會比一開始就沒有心理準備來得難受。
「所以若能查明你的身世，或許能更明白你爹的蹊蹺。」宋知劍倒是有點可惜。
「我的身世，也不是一點線索沒有。」甄妍看著他，不知在想些什麼，突然俏臉泛紅，解開了胸前盤扣，掏出了一塊顏色豐富多樣、質地柔滑圓順的玉石。「這塊玉听我父親說是我人小戴著長大的，或許跟我的身世有關。」
雖說身上的肚兜他看過，連沒穿時都被他見過一回，但要在他面前解開扣子，即使只有一、兩顆，還是覺得有些羞澀。
宋知劍只瞥了眼那玉一眼，問的問題卻風馬牛不相干。「我上回晚上找你的時候，怎麼沒看見你掛著這玉？」
上回晚上找她？甄妍一下子沒反應過來，但忽然想到他說的莫不是在華州城驛館他闖入她房內一事？那時她的確是衣衫不整。
想不到他倒是比她以為的看得還清楚。
甄妍嬌羞地白了他一眼，隨手扣好了盤扣。不知道是不是因為假扮他正妻，在他面前越來越隨意了。「晚上這玉會拿起來的，戴在身上硌著怎麼睡呢？」
想象了下她豐滿的本錢，中間卡了塊玉確實不好睡。宋知劍領會了過來，連連頷首。
「的確，女子畢竟與男子構造不同，我就不會有這種困擾……」
「你胡說什麼呢！」她被他逗得想笑，卻又不好意思到了極點，當真是拿他沒辦法。她越來越相信自已的感覺是對的。這個莊重嚴肅的宋御史，骨子里根本是個風流壞胚子！
她羞得一股腦兒將玉塞到他手上。「現在就交給你了，有什麼事讓你去查清楚！」
宋知劍瞧她嬌嗔的樣子，真是越來越喜歡逗她，看她生氣的嬌態，總覺得這時候的她持別嫵媚、神態特別動人，這種情趣比書上寫的什麼舉案齊眉、相敬如賓要來得有趣。真正的夫妻不該是那麼呆板制式的，反而若是真的恩愛，卿卿我我、打情罵俏，才是符合真實人性的相處之道啊。
他順水推舟接過了玉，這玉上還留有她的體溫，甚至還傳來一股她獨特的芳香，他的大手在上頭摩挲著，很是愛不釋手。
甄妍看著他把玩玉的動作，想到這塊玉方才還掛在她胸前，就像他在撫模著她似的，整個嬌軀都熱了起來，甚至胸口都不明地漲痛著。
宋知劍似乎把玩出了什麼門口道，緩緩說道︰「此玉顏色赤黃紅白棕多色相間，光澤內斂，質地如蠟，近似于壽山玉及和闇玉，是為南海玉種。而南海玉中原並不產，只有南海藩國進貢時會捎帶那麼幾塊，就算在當地也是珍稀之物。」
「你的意思是……」他的言下之意令甄妍嚇了一跳。
宋知劍突然貼近她耳邊，用他那極具蠱惑性的嗓音低聲說道︰「宮中才有這種玉。」
甄妍被他說得耳朵發癢，心中發顫，他非得離那麼近嗎？
一種不服輸的感覺驟然升起，她也貼近了宋知劍，幾乎要偎進他懷里，學著方才他的樣子，同樣在他耳邊吐氣如蘭道︰「你不必這麼近，我听得到的。」
明知她是故意的，但宋知劍仍是不由自主的中招了。美人投懷送抱，那種充滿女人味的芳香與體溫，讓他甚種蠢蠢欲動起來。
溫柔是英雄冢，古人誠不欺我啊！
不過在每次兩個人的交鋒中，宋知劍可是一直佔上風的，這次也不例處。
他依舊是那麼神秘兮兮的，低聲在她耳邊說道，「我會這麼小心翼翼，你或許不知道原因……」
她抬起頭，美眸中閃著不解。
宋知劍淡淡一笑，伸出食指輕輕敲了敲馬車車壁。
果然，他這麼輕輕一敲，方楮的聲音立刻從外頭傳來。「三爺可有事交代？」
「沒事。」宋知劍仍是笑著，但笑容里卻是滿滿的不懷好意。
馬車壁薄，所以他是怕聲音透出去……甄妍原本還沒反應過來，但一想到隨便一敲，外頭就听得一清二楚，那麼上回她與春草在馬車里說的話……
「啊！」甄妍低呼一聲，用力地推開宋知劍，自己卻縮到了馬車的另一角，頭還不小心撞了一下。
的一聲，外面的方楮又說話了。「甄姨娘可有事交代？」
「沒事！」甄妍漲紅著臉看著宋知劍，幾乎要尖叫出來，連頭上撞的那一下都顧不得痛了。
可是她的反應，卻是讓外頭的方楮一頭霧水。甄姨娘這聲音，怎麼听都不像沒事啊……
褚春雄這里線索斷了，只知道甄平來歷不明，甄妍身世有疑，而甄平生前在江寧雖小有名氣，與他深交的人還真不多，當真落實了君子之交淡如水這句話。
于是他們只好死馬當活馬醫，帶著甄妍回到甄府，看看還能不能找到什麼蛛絲馬跡。
當初皇帝遇刺後，宋知劍重傷，甄妍與春草只收拾了簡單的細軟便帶著他草草離開，根本無暇理會這府邸最後究竟怎麼了，後來皇帝指示大理寺私底下調查行刺一案，甄府原則上也被翻了個底朝天，如今已是一座空屋。
來到了甄府門口，甄妍反而沒有像一開始進到江寧城那般惆悵了，當然這不是因為她確認了甄平不是她親生父親，故心生隔閡，而是因為她知道了這府邸也是甄平五年前才報進來，並非什麼祖宅之類具有意的地方，既然破落了，那就這樣吧。
不過從稚女蛻變成為少女的青澀時期，甄妍是在這里度過的，雖不感傷，感慨仍是有的。
「這棵斷樹也是株丹桂，如果沒有被刀斬斷，現在應該和伯伯家中的桂樹一般滿樹飄香吧？」
甄妍像是地主，領著宋知劍參觀甄府，宋知劍是見過甄府全盛時期的，所以見到如今眼前一副斷垣殘壁的景象也是心有戚戚焉。
轉了個彎，眼前是碧波蕩漾的水面，粼粼映著月光，當初甄府被皇帝選中暫留，也就是因為這開進府中的水道，過去是靜謐之中顯得清新，如卻是破敗之下徒剩淒涼。
「從這里開始一直到回廊盡頭的藪春舫，一整排種的都是茶樹，夏日花開繁盛，萬紫千紅，現在沒人整理，樹的枝干都糾結在一起了。」甄妍有些懷念地說道。
「時人以牡丹為美，甚至種植出異色牡丹皇室還會予以嘉獎，你有沒有問過你父親為什麼不種牡丹？」宋知劍其實當時就想問甄平，因為王朝上自皇帝下至平民百姓，最愛的就是牡丹，文人更是競相種植，這麼大的院子，一朵牡丹花都沒有，在王朝算是很罕見的事。
其實甄妍也曾疑惑過這件事，還因此問過甄平。「因為爹說牡丹太惹眼，易招禍事，換成茶花卻能顯得低調不爭，但一樣錦繡繁榮。」
宋知劍不由心想，這樣低調不爭，還不是禍從天降了？
甄妍接著帶宋知劍來到甄平的書房，書房里幾乎被清空了，剩寥寥幾張桌椅東倒西歪，可見當初大理寺在搜查時找得有多麼徹底。