高和暢霍地站起來，「我要去褚家一趟。」
郝嬤嬤錯愕，過了一會才說︰「小姐這又是何苦？照嬤嬤說現在趕緊派人去追鳳兮，把匣子拿回來，小姐手上有這麼一大筆資產，不用說往後度日，就算要自己開布莊繡坊那都綽綽有余。」
高和暢搖搖頭，「我不要他的錢，我就要他跟我說清楚，只要給我一個好理由，我也不會再糾纏他。」
高和暢到了褚家，以為自己會被刁難，沒想到不是，一路暢行無阻，小丫頭帶著她在偌大的花園繞來繞去，然後進了陌生的院子——昌盛院。
不是褚嘉言的住處，昌盛院？是誰的院子？
她被帶進雕梁畫棟的花廳，小丫頭奉上茶水跟四色點心，茶是明前龍井，四色點心是蜜餞荔枝、隻果糖、美人紅豆卷、桂花定勝糕，放在描金的黑色果盤中，簡單的東西卻不簡單，高和暢想，這就是二品門第，即便是虛餃，那也不是一般人家可以比擬。
不一會，內廊傳來聲音，高和暢連忙站起。
就見褚太太走了進來，滿頭珠翠但卻愁眉苦臉。
高和暢連忙站起來，「見過褚太太。」
褚太太不喜歡高和暢，覺得她是狐狸精、害人精，知道兒子把所有資產給她的時候也很生氣，但後來鳳兮來報，高小姐沒收，她又覺得復雜了，壞人沒那樣壞，她是要怎麼繼續賣？
想來想去，都是兒子著了道——自己都病了，第一件事情居然是把私產全都給了高和暢，好給她添嫁妝……真是不像話。
褚太太坐了下來，心想終于可以逼兒子跟高氏分開，可是一點高興的感覺都沒有——高氏一定會走的，是啊，兒子得的可不就是江南的痛癢病。
早知道會這樣，江南的棉田桑田寧可不要了，這幾年嘉言陸續去了三趟，前兩趟都沒事，他們也就大意了，沒想到這一趟會染上病。
褚太太心疼褚嘉言，眼見高和暢一臉健康的模樣，更覺得不舒服，想想，好，我就讓你主動毀婚。
高和暢雖然勇氣十足，但基本禮貌還是有的，見褚太太不開口就默默等著。
半晌，褚太太終于放下茶盞，「不知道高小姐上門，所為何事？」
「我來探望褚大爺。」
「探望？」鳳兮那死丫頭說了？但他們褚家明明下了禁令，現在只有少數幾人知道嘉言得了痛癢病。
「我听說褚大爺從江南回來，想跟褚大爺討論一下冬裝的事情，我今日把設計圖帶過來了。」高和暢可是入境隨俗的，既然是古代女子，她就不能無故上門，現在把圖紙帶在身邊，那就有理由。
褚太太在內心哼了一下。狐狸精、害人精，看我們褚家門第好就巴著上來，好，我等一下就讓你出丑，讓你落荒而逃，讓嘉言看看他看上什麼好女人！
褚太太于是道︰「你跟嘉言的婚事，我這幾日想了又想，也是自己太固執了，不應該因為成見耽誤兒子成親，我現在當著你的面跟你說，我允了。」
高和暢簡直不敢相信自己的耳朵，「褚太太當真？」
「當真。」
高和暢大喜，「多謝褚太太，我一定會好好幫褚大爺的忙，當一個賢內助。」
「不急，我還有條件。」褚太太心里想，你能高興的只有現在了，等一下知道實情，我看你怎麼推托。「第一，得孝敬公婆，第二，得舉案齊眉，第三，得生兒育女，這三件事情可都做得到？」
高和暢笑容滿面，「可以，我會做好的。」
「你不會跟梅兒一樣，知道我們褚家大難臨頭，這就走得人影也不見了吧？」
「不會的，我跟褚家休戚與共，我不會只享福，我也能吃苦。」
「好一句能吃苦，你可要記得現在的話。」褚太太笑了，「好了，那我告訴你，嘉言得了痛癢病。」
高和暢一怔，「痛癢病？」
「就是江南疫癥，俗稱痛癢病，病征就是瘡瘢，得病的人會有兩種結果，一種瘡瘢上又再出現瘡瘢，層層疊疊，就這樣極痛極癢到死，七成的人會有這種下場，只有三成的人瘡瘢會散去，並且痊癒。
「這痛癢病在江南已經好幾年了，每年都會死上千人，還會人傳人——但完全沒有道理可言，有人天天照顧痛癢病的人卻一點事情都沒有，有人只不過跟病人待過同一個地方就得了病癥。」
褚太太說著，觀看著高和暢的臉色，心想，害怕了吧，後悔了吧，現在還敢不敢說自己能和嘉言舉案齊眉？
痛癢病可是會傳染的，現在嘉言的四個大丫頭里只有鳳兮敢進房，鳳華甚至不管家人死活直接逃了，至于鳳彩跟鳳吟寧願挨打也不願意進房伺候嘉言的生活，都怕染病，都怕會死——連她這個母親也都沒有進房。
她也想自己照顧兒子，可母親不允許。
全太君說︰「你是當家太太，絕對不能冒這個險。」
這病征來得很快，接風那天才出現的瘡瘢，鳳兮說現在已經整個上半身都是了，而且又癢又痛，食不下咽。
褚太太以為說出這些高和暢會害怕，會趕緊找理由告辭，是啊，為什麼不呢，這可是江南疫癥，會死人的。
卻沒想到高和暢一臉關心，「可請大夫了，褚太太，我能去看一下褚大爺嗎？」
褚太太一時間以為自己听錯，「你……要去看嘉言？」
「既然褚太太允了我們的婚事，那我們就是未婚夫妻，也不用那樣遵守規矩，我想去見他，想去照顧他。」
「你、你要去照顧他？你是不是不知道這病會傳染？每年江南疫病都死上千人，大夫也束手無策，只因為不是大規模的傳染，所以一直沒上報朝廷。」
「褚太太，我能一起享福，也能一起吃苦，他既然得了這痛癢病，想必更需要人貼身照顧，我可以，請您相信我。」
高和暢是現代人，有智慧，不會輕易冒進，首先讓褚家人拿太陽曬過的白布過來，蒙了頭臉，這才進房。
就見褚嘉言在床上睡著，手放在薄被外，兩邊手背、脖子，已經出現層層疊疊的潰爛瘡瘢，一看就是很痛很癢。
高和暢心里憐惜，又想著褚嘉言大傻瓜——覺得自己得了急癥要死，就把財產給她，讓她趕緊嫁出去，她如果腦袋這麼空，還值得他喜歡嗎？
又看了一下，打開了窗扇，古代人不知道什麼毛病，不管得什麼病都要關窗密閉，根據她這現代人的觀念，初春天暖，開窗讓空氣流通才是正道。
第十三章 染疫斷情緣(2)
又看了一會褚嘉言，高和暢這才出得房門。
鳳兮在廊下熬藥，見到她出來連忙勸著，「高小姐也看到了，大爺這不過兩天瘡瘢就冒得半個身子都是，大夫說了，瘡瘢冒得快，那就不樂觀，那些幸運活下來的人，瘡瘢都出現得很慢，高小姐現在走還來得及。」
高和暢好笑，「為什麼一直要趕我走？」
「大爺對奴婢全家有恩，奴婢做牛做馬也要報答。」鳳兮一臉真誠，「大爺最放心不下高小姐，奴婢想讓大爺放心。」
高和暢听了這話，心里復雜，褚嘉言得了疫病卻還想著要照顧她，她應該要感動，可是現在看他躺在床上只是昏睡，好好一個人就變成這樣，她也高興不起來，「你家大爺用的是什麼藥？怎麼大白天的還沒睜眼。」
鳳兮恭恭敬敬回答，「就是加倍的寧神湯，大夫說了，江南疫病無藥可醫，病人就是得忍受極癢極痛，與其醒著忍受這些，不如讓病人睡著，所以這兩日都是早晚寧神湯，大爺睡著也就不用那樣難受了。」
高和暢點點頭，「就是早晚一碗？」
「對，兩倍藥材，三碗水熬成一碗水，奴婢現在熬的是晚上要喝的，大爺現在不醒，湯藥得放涼了才能喂。」
高和暢突然想起一件事情，「我記得褚大爺有四個大丫頭，四個粗使婆子，怎麼只剩下你？其他人呢？院子一地落葉也沒人掃？」
鳳兮苦笑，「這病癥可能會傳染，誰也不敢伺候大爺，若不是大爺對奴婢全家恩重如山，奴婢也不敢，太太答應了給我兩個弟弟安排進入布莊做管事，為了弟弟的前程，奴婢這才冒死在這里伺候。」
原來是這樣，「等我回客棧收拾點東西過來，就能跟你輪班，你就不用這樣累了。」
鳳兮惶恐，「奴婢不累，高小姐，您听奴婢的勸，還是快點回去，用藥草洗洗身，忘了大爺吧，大爺病癥來勢洶洶，大夫說了要好起來除非有奇蹟，大爺放心不下高小姐，高小姐若真的對大爺好，趁著大爺還在的時候趕緊成親，好讓大爺放心。」
高和暢真的要被鳳兮這古代人氣笑，「我不跟你說了，總之我回客棧收拾收拾，今晚就過來，褚大爺這屋子有兩間耳房，你一個人住不了兩間，我就住空的那間。」
高和暢說到做到，回喜來客棧收拾了一箱春裝，就在郝嬤嬤春花秋月的哭泣中回到了褚家——雖然放心不下自家小姐，但是她們只是普通人，怕傳染，怕死，褚嘉言得了病，她們並不想進入褚家。
高和暢理解她們，反正賣身契早早還了她們，又給了一人三百兩，足以讓她們日後生活無虞。
高和暢一個人來到古代，現在又一個人提著箱籠站在褚家大門前。
這回進來，她的心態完全不一樣，說不理智就不理智吧，但如果褚嘉言病死，自己也不知道該怎麼辦。
她還是會好好的活著，但可能往後余生都不會開心了。
褚嘉言，你若愛我，就得醒過來。進入褚家言的院子，帶路進來的婆子趕緊關上大門，一溜煙的跑了。
高和暢也不怪她，古代醫學不發達，會傳染的病癥本來就嚇人，她是對褚嘉言有愛這才願意冒險，如果只是普通朋友，她也照樣躲得遠遠的。
在耳房放置好東西，高和暢問了鳳兮干淨的床單被單放在哪，就取了出來，下午太陽大，是消毒殺菌的好時機。
鳳兮不解，「高小姐，大爺的用品我們一向洗干淨了才收起來，這幾天也不下雨，並不潮濕的。」
「我不是因為潮濕，是因為想讓這些床單被單曬曬太陽，大夫不是也都鼓勵病人多曬太陽嗎？陽光中有好東西，可以把髒東西曬干淨。」高和暢換了一種解釋方法，「等曬夠太陽，晚上我們再給褚大爺換上，以後天天這樣，就比較能保證他周身沒有髒東西。」
鳳兮不是很理解，但太太說了，讓她遵從高小姐的話，她身為一個丫頭，當然也不會頂嘴，「一切依照高小姐意思。」
「對了，有沒有烈酒？取幾缸來給我。」
「高小姐想飲酒？我們春天剛進了一批桃子釀，我讓守門婆子取來。」
「不是我要喝，我要消毒。」
鳳兮不解，「消毒？」
「是啊，人會得病癥，就是因為有髒東西，太陽能曬干淨髒東西，微風能吹干淨髒東西，但是喝藥用的碗、湯匙、桌子椅子卻沒辦法搬出去曬太陽，用烈酒擦一擦，也能有去除髒東西的效果。」
鳳兮不是很懂這些，但她知道高小姐聰慧，照著做準沒錯，「那奴婢去命人準備。」
現在褚嘉言的院子有兩個守門婆子在听命拿東西，內院就鳳兮作主，褚太太早晚會派人過來問狀況，但全太君說了不準進院子——家里嫡子長孫得了江南疫病已經夠讓人心痛，絕對不允許有第二人得病。
烈酒很快取來，高和暢跟鳳兮兩人合力把沉睡中的褚嘉言搬到榻上，然後用烈酒擦拭過床鋪跟欄桿，接著取下太陽曬了一下午的床單被單換上，最後再使盡吃女乃力氣把人搬回床上，擦了藥膏，再蓋上太陽曬過的被子。
換下的被褥就先收在箱籠里，等隔天早上再拿出去曬太陽。
高和暢就這樣在褚家待了下來。
早上曬被子，消毒環境，下午給褚嘉言擦澡、按摩四肢、擦藥膏。
褚嘉言偶而清醒二咼和暢都跟他說︰「你在作夢，早點睡。」
褚嘉言也不疑有他，閉上眼楮就又睡去。
她要什麼東西就去門口跟守門婆子說，過一兩個時辰再打開大門，東西就會放在門前的地上。
褚嘉言的院子完全被隔絕了。
就這樣經過春天，進入夏日，太陽更猛烈了。
高和暢甚喜，消毒效果更好。
她這陣子也看了不少關于江南疫病的論述，知道盛行于春夏之際，好發于年輕男性，七成死，三成活，主要癥狀是潰爛瘡瘢，病癥冒發得快者，死亡機率大，病癥冒發慢者，死亡機率小，通常拖不過一個月。
但看看，褚嘉言已經進入第四十五天——雖然鳳兮說大爺的病癥來得非常快，不過第二天就蔓延了半身，但相信是她這個現代人的常識奏效，利用太陽跟酒精消毒，只要病菌無法生存，病人就能活下來。
而且不只太陽跟酒精，她還教會廚娘怎麼榨蔬菜汁跟肉汁，稀飯要怎麼煮才會軟爛好吞食，褚嘉言雖然半夢半醒，但還是能喂東西的，一頓飯得花上半個時辰，躺床四十五天，除了身上的瘡瘢之外，氣色可算得不錯了，倒是高和暢自己跟鳳兮都瘦了一大圈。
褚嘉言覺得周身很不舒服，又癢又痛，他昏昏沉沉，有點想醒來，但又無法睜眼。
對了，自己得了江南疫病，俗稱痛癢病，現在是在病中——據說得病的人七成會在一個月內死亡，自己是第幾天了？
第三天？第四天？
他記得自己剛從江南回來的接風宴上出現第一個瘡瘢，不過才第二天就半個身子都是，很癢，很痛，難受得很。
想動動手腳卻又辦不到，全身僵硬，但自己還活著。
不知道高和暢有沒有收下他讓鳳兮送去的私產，此病凶猛，他很有可能會在數日內咽氣，自己是個俗氣的生意人，以後他不能照顧她了，就讓銀子照顧她。
還有與他交好的永澈縣子，他也寫信去了，若將來高和暢上門求助，請永澈縣子看在與他的交情上幫她一把。
褚嘉言以往對死沒這樣大的領悟，但現在卻覺得萬分舍不得，他真想娶高和暢，真想跟她生孩子。
但現在一切都不可能，他只希望高和暢忘了他，再嫁良人——雖然說是這樣希望，但他也明白若高和暢若真的忘了自己，自己死了也會覺得遺憾，希望她快樂，但也希望她偶而能想起自己。
褚嘉言，你真是個俗人。
「今日的肉湯怎麼看起來不太一樣？」
褚嘉言覺得自己是太想高和暢了，所以才會听到她的聲音。
這可是褚家，她怎麼進得來。
話說回來，自己最近總是夢到她，夢見她忙里忙外，夢見她給自己喂湯喂飯，然後她都會笑著說「你在作夢」。
是啊，當然是作夢，他都已經讓鳳兮去說「大爺準備娶符家表小姐，以盡孝道」，高和暢是該對他死心的。