過去人生中的各種經歷一段段的在蕭清瀾的腦中浮現，雜亂地交織在一起，待他反應過來，又似乎什麼都沒想起。
而他的腳步已經停在了紫雲閣前。
原來這個地方是這樣的讓他放松……蕭清瀾扯了扯唇角，大步踏了進去，伸手止住胡公公欲通傳的動作，他還挺想看看自己突然到來，那個女人會是什麼反應。
如果換成別的嬪妃，他相信她們要不欣喜若狂，要不欲語還羞，但他相信楚茉絕對不是這個樣子。
當他來到廳中時，楚茉正在用膳，才吃下一顆丸子，猛地見到帝王，她雙眼瞪得老大，丸子將一邊香腮撐得鼓了起來，就這樣呆愣愣地直看著他，一時忘了行禮。
旁邊的宮女早就跪成一片，唯獨她傻兮兮的，看上去居然有點……可愛。
蕭清瀾好整以暇地等著她說什麼陛下恕罪之類的話，然後跪下來向他磕頭。
想不到楚茉反應過來之後，小嘴嚼了嚼將那丸子吃下去，也沒補上行禮，直接開口問道︰「陛下要吃嗎？」
他早知道她在他面前十分自在，想不到竟可以自在成這個樣子，這會兒愣住的反而是他了。
幾息之後，他鼻間哼了一聲，眼角卻露出笑意，方才在承香殿受到的委屈煙消雲散。
在滿室宮人不可置信的眼神中，蕭清瀾當真在楚茉身邊坐了下來。
含香與春喜連忙添上了一副全新的碗筷，然後迅速地退下。
「陛下，今晚的菜色是蜜汁火腿、樹子蒸鱖魚、燒烤豬子、肉丸子炖白菜……不知道陛下喜不喜吃海鮮，妾身特地請尚食局加了道烏參雜膾與炙蝦，這烏參雜膾補中益氣，蝦可減輕畏寒體倦，很好吃的！陛下多吃些。」她表情難解地看了眼那兩道大菜，然後推給了蕭清瀾。
蕭清瀾吃了口她介紹的菜色，果然味道不錯。他不是個重食欲的人，但看她吃得肆意，他也跟著胃口大開，居然與她一起將整桌的膳食都掃光了。
春喜和含香在一旁看著，心想晚上她們兩個又要抱著白饅頭偷哭了。
在胡公公的服侍下淨了手臉，蕭清瀾細細地觀察起明明端正站在那兒擦臉，卻給人慵懶感受的楚茉。
青蔥似的縴指拿著布巾在無瑕的臉蛋上滑動，她的動作優美，微翹的小指很有韻味，就連發現到他的注視，從布巾的縫隙中偷偷看了他一眼，都有種勾人的風情，讓他心神一蕩。
這是自己心思不正，總不能怨她刻意勾引，因她本身就是個惹火尤物。蕭清瀾垂下眼睫，靜了靜心，再抬眸時，察覺她擦臉動作的一絲不自然，眯眼看去，遂問道︰「你的臉怎麼了？」
那自是呂才人弄的傷，楚茉沒想要告狀，反正老天爺會替她討回來，便避重就輕地回道︰「前幾日不小心弄傷了，無妨的，不會留下疤痕。」
蕭清瀾上前一步，伸手輕抬起她的臉，側過頭去細看。
他離她極近，熱騰騰的男人氣息就吹拂在她的耳邊，讓她耳根子都微紅了起來。
要死了這個男人，不知道自己的魅力嗎？離她這麼近，要不是她自制力還不錯，險些整個身子都要柔軟的癱在他懷里了。
楚茉心中已經咬定季圓圓說蕭清瀾不行的謠言是真的，此時暗罵，他又不能與她發生什麼，點了火之後萬一來個半生不熟，不如一開始就別點火啊！
其實蕭清瀾一動手就後悔了，這女人的影響力比他想像的大多了，只是這樣親近她，他就有種想蹂躪她誘人紅唇的沖動，身體也前所未有的熱了起來。
他想起了在進獻貴女時，于淑景殿初次窺探到楚茉與季圓圓的對話，如今身歷其境，果真這楚茉不刻意作態也給人撒嬌嫵媚之感，他還沒踫過她就隱隱覺得消受不起了。
同時，蕭清瀾察覺自己下月復有些異樣，心頭猛地一動，不過這麼多年都不行，他只當這是錯覺，一眼瞥見她鬢邊的紅痕，到底是讓他冷靜了下來。
「所以你方才用膳時神情古怪，可是這傷口疼的？」蕭清瀾意外發現自己不太喜歡這個猜想，對這女子起了一絲不舍的情緒。
「不是的，這傷不疼。」說到用膳，楚茉當真擺出了有些苦惱的表情，「妾身可以老實說，陛下不會罰妾身？」
「說。」他倒是好奇了，她會說出什麼可能受罰的理由？
楚茉悶悶地道︰「陛下吃了妾身大部分的晚膳啊！那烏參與大蝦是花錢請尚食局做的，今日沒吃到，依妾身的月俸，這個月是吃不起了，妾身郁悶啊……」她抬起頭，美目波光粼粼地看著他，該是個請君憐愛的情節，口中卻說著傻話，「一個月四貫錢的俸祿，妾身原本歡天喜地可以用來加膳，但尚食局真黑心啊，妾身光用在這些食物上，四貫都花完不說，上個月還自己貼了點……」
蕭清瀾听得嘴角抽動，都不知道該不該直接笑出來，這種苦惱的理由當真前所未聞，她還是自他當皇帝以來第一個跟他哭窮的妃子，為的是月俸不夠買吃的。
「那你想要什麼？」提位分？賞財寶？蕭清瀾雖不喜人貪婪地變著法子向他要好處，但如果是她，他可以寬容幾分。
楚茉認真地道︰「陛下日理萬機，這麼小的事就不用管了，請胡公公去和尚食局提個醒，說東西都那麼貴了，分量也斟酌著給得大份一點嘛！」
反正都要在宮里混吃等死了，吃得多一些、好一些，等死的時候也才能過得更開心嘛！
這下蕭清瀾真的听呆了，這種要求一輩子沒听過，他無言地看著她好半晌，終是忍不住低聲笑了起來。
這女人不只生得養眼，還能逗他開心，看來他真的得看好，別讓她被魏太後給「病逝」了。
「你的要求，朕允了。下個月開始，朕會讓你有更多的月俸去尚食局加膳。」
第三章 陛下的真能耐(1)
隔了幾日，紫雲閣突然接到聖旨，謂楚才人鐘靈毓秀，賦姿淑慧，侍君不舍畫夜，劬勞日久，旨到之日，冊封為美人。
對于位分突然擢升，楚茉沒什麼感覺，但月俸升為五貫，卻令她對蕭清瀾感恩戴德，叩謝皇恩浩蕩。
後宮听聞這樣的消息，無疑一陣譁然。
听說當日魏太後摔了好幾組茶具，趙賢妃的白玉簪不知為什麼斷了，魏婕妤則是又病了一回……
然後蕭清瀾便發現，走在後宮時遇到那些嬪妃，總覺得她們有些不同了。
在兩儀殿里，胡公公說起了各宮妃子對于楚茉升位的反應，令蕭清瀾冷笑連連。
待胡公公說到一個段落，他方才問道︰「最近後宮那些女人是怎麼一回事？各個都在頭上身上插著羽毛，弄得像只母雞似的，連趙賢妃都不例外，可是朕錯過了什麼？」
胡公公差點失禮地笑了出來，白面無須的臉頰抽搐了好一會兒，才說道︰「奴才以為，各宮嬪妃們是在模仿楚美人呢。」
「怎麼說？」這又和楚茉有什麼關系了？
胡公公像說起一段趣事般說道︰「楚美人在上個月趙賢妃舉辦的品菊宴時不慎被人弄傷了臉，她便以羽毛飾品作為遮掩，想不到驚艷全場，之後便可以常常看到嬪妃們身上穿戴著羽毛了。」
「楚茉生得艷美，氣質獨特，撐得起那樣的裝扮，那些平時故作端莊的貴女們硬要學習，只是畫虎不成反類犬。」蕭清瀾冷冷地批評了一聲，對于他不在意的人，他可以非常無情，「你說楚茉的臉是品菊宴被人傷的？是誰？」
「是臨照殿的呂才人，其父是左諫議大夫呂尚。」胡公公侍奉帝側，地位無疑是內侍第一人，宮中太監自然會將各方面的消息通傳給他，所以什麼事問他，他都能答出個所以然，「呂才人或許是妒忌楚美人的美貌，刻意用菊花傷了楚美人的臉，趙賢妃已對其罰俸三月，楚美人也接受了。」
「趙賢妃拉得好偏架，蓄意傷人只罰俸三個月，她這後宮掌管得也不怎麼樣。」蕭清瀾想到幾日前見到楚茉無瑕臉頰上的那道紅痕，就覺得刺眼極了。
不過他思路一轉，突然聯想到楚茉對于四貫月俸不夠吃的抱怨，不禁暗自好笑，要是罰俸三個月是落在楚茉身上，那可當真是極重的懲罰，估計能讓她哭死。
胡公公可不知道他亂七八糟的在想些什麼，只是神情有些遲疑地道︰「陛下無須為此動怒，那呂才人已得了報應。」
「後來又發生了什麼？」蕭清瀾總覺得什麼事與楚茉沾上邊，都會往奇怪的方向發展。
「近來嬪妃們都學著楚才人貼羽，呂才人隨波逐流，在鬢邊貼起羽毛，然而不知她用的是什麼鳥羽，貼了一天之後竟爛了半張臉，到現在她還不敢出臨照殿見人。」這消息是胡公公今天才收到，熱騰騰的。
「朕還沒替楚茉收舍呂才人，老天爺倒是幫她收拾了。」蕭清瀾這句話要是讓楚茉听到，肯定會被她贊一句陛下咱們好有默契。「既然如此，朕也給她個公道，那呂尚教女無方，一起罰三個月的俸祿好了。」
胡公公記下了。
呂才人在宮中生活，罰俸不痛不癢，但呂尚可不同。他是諫議大夫，自認清流中的清流，除了俸祿之外不敢有其他收入，讓他三個月沒有進帳，家中斷炊都有可能。
蕭清瀾想到楚茉臉上的傷，想著她是真的受了委屈，但她卻一句都沒有提到，反而說的都是些無傷大雅的笑話，所以他才會那麼喜歡去紫雲閣，只因她能讓他放松，讓他寬心。
他怎麼會一度覺得她傻氣呢？其實那女人美艷的外表下，可是朵真正的解語花。
「呂尚受罰這件事，你……咳咳，隱諱的透露給楚茉就行了。」蕭清瀾清咳了兩聲，有些不自然地道。
他可不是施恩不望報的那種傻子，他對她好總該讓她知道，如果她能報之以瓊瑤，那他更歡喜。
胡公公自是明白蕭清瀾的想法，連連稱是，之後又有些好笑地道︰「有件事不知陛下知不知道，楚美人常向人說，她幼時曾讓大佛寺的高僧批命，說她體質萬惡不侵，任何針對她的惡意都會被反彈回去。楚美人的臉是呂才人弄傷的，這兜兜轉轉，呂才人果然受了大罪，臉爛了，也不知是不是那奇特命格的關系。」
蕭清瀾只當笑話听了，腦海里滿滿都是楚茉的倩影。一想到那女人香馥柔軟的身子，風流香艷的姿態，他又覺得下月復發熱，口干舌燥起來。
似乎……有那麼一點感覺了？
抬頭望向窗外月明星稀的天空，他突然很渴望見到她，很想確認一些……他有些期待卻又害怕受傷害的事。
「今晚，擺駕紫雲閣！」
自從楚茉升位美人後，蕭清瀾便沒有來過紫雲閣。
她小心翼翼的等了幾天，確定他應該不會再來個突襲後，便又放開了自己，過著靡爛的米蟲生活。
在吃了一頓尚食局特意加量的晚膳後，楚茉心滿意足地挺著個小肚子，在紫雲閣里繞圈子消食。
由于天寒，屋中點了幾盆銀霜炭，因此盡管只是隨意走走也讓她走出了微汗。
「備水，我要沐浴。」楚茉朝著兩個宮女說道。
春喜馬上去浴間準備，含香則是服侍她寬衣。
因楚茉入浴不習慣他人在旁，待她泡進了灑滿干燥桂花瓣的浴桶之後，兩人便退了出去。
在這樣的大冷天里，泡在熱水桶中無疑是一種享受，她半眯著眼讓氤氳蒸氣覆上她的臉蛋，這也是她變美的技巧之一，可以讓臉上的肌膚更緊實水女敕些。
之後她又撩起水淋在光果的肩上，讓全身都沾上花瓣的香氣。
這個時候，一雙踩著烏皮六合靴的大腳默默的踏入了浴間，楚茉卻是毫無所覺，還繼續按摩著全身的肌膚，最後突然由浴桶中站了起來。
這一幕落在蕭清瀾眼中，如同出水芙蓉，妖嬈絕艷的模樣打中了他的心。
他來到紫雲閣後听聞她正在沐浴，便決定親自來看看，也確認一番自己是不是真對她無意的撥撩有所反應。
然而才看到她光果的肩頭，他已經渾身發燙，尤其當她細白的小手在身上撫模揉捏時，他真恨不得那雙手是自己的，能恣意在她身上游走。
這樣無恥的聯想，讓他驚喜的發現自己沉寂了二十幾年無用的某個部位，似乎漸漸的抬起頭了。
而就在她站起來的那一瞬間，那種濃艷靡麗的視覺沖擊，幾乎讓他的下月復脹得發痛，此刻的他只有一個想法——他想要她，立刻馬上！
楚茉還搞不清楚發生了什麼事，就被一雙大手由浴桶里抱了出來，還不待她尖叫，就听到蕭清瀾帶著嘶啞的聲音說道——
「今晚侍寢。」
楚茉打了個冷顫，縮在了他的懷里。
不是說陛下房事不行，所以沒有子嗣嗎？他來紫雲閣這麼多次，都是相當的潔身自好，眼楮從不會往她身上多瞟幾下，她都已經相信他無望再舉了啊！怎麼突然就……
不待她細想，蕭清瀾已將她放在床上，掠奪起他一直朝思暮想的香甜紅唇。
楚茉當下整個人都軟了，軟趴趴地掛在他身上。
那種柔若無骨的觸感，清冽芬芳的清香，沖得蕭清瀾幾乎要失去理智。
兩人又吻又抱，探索著彼此的身軀，男女之間的火花瞬間燃起。
他真的感覺到……感覺到自己雄糾糾氣昂昂了！
待他見她意亂情迷中那嬌艷無邊的媚態，黑發雪膚，水眸櫻唇，豐胸細腰半遮半掩在櫻紅色的錦緞被褥之下，露出一雙大長腿，雪白圓潤的小腳微微縮著，他整個下月復都充血了，憋得他要爆炸。
當下他再也不忍了，直接撲上去，成就了兩人真正的洞房花燭夜。
楚茉初經人事，自是疼痛難當，方才他親吻撫模她的那種纏綿甜蜜的感覺瞬間幻滅。
蕭清瀾初嘗雲雨，只感受到自己被無邊無盡的柔軟濕潤所包圍，那種舒泰銷魂的感受取走了他的理智，帶領著他直沖雲霄，待他緩過氣來，兩人第一次的周公之禮已經結束。
即使沒有經驗，蕭清瀾也知道這麼短的時間是不對的，一時之間心中生出復雜又羞恥的情緒，十分糾結。
他今日終于成功當了一回男人，可是這麼快就草草了事，他又怎麼好意思說自己是個真正的男人。
他有些沮喪的神情落入了楚茉眼中，不知怎地她心中一疼，伸手撫向他緊皺的眉間，輕聲說道︰「陛下別惱，第一次都是這樣快的，至少你還不會痛，妾身可痛死了。」
「你怎麼知道朕在想什麼？」蕭清瀾突然嚴肅起來。
楚茉好像領會了他的心思，也不在意他嚴峻的神情及口氣，自顧自地輕笑道︰「這不是入宮時嬤嬤都有教嗎？還教了好幾天呢！從男女的身體差異，會有什麼反應，到該用什麼姿勢，說得一清二楚，只是陛下召寢來得太突然，妾身一時沒有準備，又疼得很，學了半天的姿勢全都忘了，挺可惜的。」