「在宮中，一個典禮要同個姿勢站上一兩個時辰是常有的事，行走跪拜，都是體力活，姿勢愈正確，姑娘們才能少吃點苦頭。」巫嬤嬤一邊與其他教習嬤嬤來回巡看著愈加狼狽的秀女們一邊說︰「表情要放松，猙獰著算什麼？宮里來往的多是貴人，不能沖撞。」
這堂課就是個體力活，臉上要維持好看的神態根本為難人，待到這堂課結束，筋疲力竭的秀女們都是先回房，叫宮女伺候沐浴再幫忙揉揉發酸脹痛的雙腿。
而體力甚佳的殷如秀卻是扯著孟樂雅往湖畔走，她就不懂房里有什麼好待的？不是更熱嗎？
「那些人真是嬌滴滴，站沒多久就軟趴趴。」殷如秀受不了的批評一句，眼楮突地靈活一轉，輕咳一聲，「對了，樂樂，你上回那個幸運餅干還有嗎？」自來熟的殷如秀嫌棄樂雅繞口，喊她「樂樂」說是親切。
「上回給你十個，你吃完了？」她還特別交代一天吃一塊，這不過才三天而已？
自從那次亭台談論夢想後，殷如秀就跟她熟稔起來，見面總不忘蹭幾回吃的，若不是專門負責秀女膳食的廚房有人員控管，不得任意進入，殷如秀都想陪她進小廚房忙活了。
殷如秀低垂著頭，看來有些喪氣，兩人相處的時間長，她已經猜到孟樂雅要說什麼。
「你不是答應我一天只吃一個嗎？畢竟是甜食，你胃口又不小。」孟樂雅很委婉的瞟了她粉白宮裝下的腰圍一眼。
殷如秀倒是大方的捏捏腰間微繃凸出的一塊腰內肉，吐吐舌頭，「我知道，我有點小胖了，那不是沒時間好好練功夫的緣故嘛，不然，我以前在家吃得更多，打幾個拳就消化了。」她也很無奈好嗎，武將家的女漢子要她靜靜的學東學西，能耗多少體能？
殷如秀實在是個沒心機的人，她的委屈全寫在臉上，讓孟樂雅是又好氣又好笑，低頭從荷包里拿出兩塊幸運餅干遞給她。
殷如秀開心的放進自己腰間的大荷包，寶貝的輕輕拍了拍。
「明天才可以吃。」孟樂雅半開玩笑的規定。
她也半開玩笑的含笑施禮，「謝謝，一定不貪多。」吃貨最開心的就是有好東西可吃。
兩人邊聊邊往另一邊亭子走，突然看到兩名宮女跑過去，她們順著望過去，這才發現宮女們追的是一只全身黑嚕嚕、胖嘟嘟的小女乃貓，貓咪被擋了路，朝著一名宮女齜牙咧嘴的，轉個圈，很快往另一邊竹林跑去，兩個宮女急著追在後頭。
「那不是巫嬤嬤的啞巴愛貓嗎？」殷如秀說。
巫嬤嬤是個嚴肅的人，卻養了一只不會叫的小黑貓，取了個「小黑炭」的名，剛听說時，她們都覺得不可信，但在宮中這段時間還真讓她們見過幾回，巫嬤嬤抱著渾身黑茸茸的小女乃貓，那畫面特別逗趣，因那只貓全身上下，只有那雙圓滾滾、濕漉漉的眼楮見得到一丁點的白色，若它閉上眼，還以為嬤嬤懷里是塊黑茸茸的一團布料呢。
巫嬤嬤沒有成親，孤家寡人，雖然養這只貓為伴，卻沒怎麼拘著它，讓它隨意跑著，由兩個小宮女幫忙看顧，而小女乃貓顯然很不受控。
突然，殷如秀拉著她快步的往另一邊的亭台走，「快，快。」
「怎麼了？」
「蹲下來，再過來一點，站樹影後，好了，看過去。」殷如秀將嬌小孅細的好友揪來扯去的藏妥位置，一臉神秘的指了指對面一處青石小徑上，一個高大挺拔的明黃色身影，身旁落後半步的竟然是秦佳音，他們兩人身後跟了一個高大略胖的年輕太監及一名宮女。
距離其實有些遠，從她們這邊看過去，只能看到他們模糊的側臉。
「瞧見沒？皇上長得比女人還好看吧，說真的，我可一點都不想被選上，這不提醒自己長得比一個男人還不如，還得天天看著，我這不天天虐心嗎！」殷如秀說得悲慘，還雙手合十，阿彌陀佛的上下拜托起菩薩來了。
孟樂雅差點笑了出來，「你這樣想，你家人知道嗎？」她很努力的看著遠遠的帝王，僅能看出他鼻子很挺，側臉的線條不錯，可再要細瞧五官就難了。
不過也許是本來就知道秦佳音的模樣，隔這麼遠，她竟都能看到她笑得溫柔的虛假樣。
「知道啊，但不進宮就是抗命，所以無奈的讓我來了，唉呀，糟了，是不是對上眼了？皇上朝我們這邊看過來了耶，頭低下，快！」殷如秀自己捂著臉，一手不忘壓下孟樂雅的頭。
孟樂雅哪有看到，在意識到男人轉頭要看向她們這邊時，殷如秀就壓下她的頭，她根本沒看見，這會兒頭更是垂得低低的。
在水岸另一邊。
傅言欽一身龍袍，那張誘人美色正轉向亭台的方向，目光微眯。
「皇帝哥哥看什麼呢？」秦佳音也跟著看過去，但天氣炎熱，陽光熾烈，到處都亮晃晃的刺眼，她也沒看到什麼特別的景致或是人。
她好不容易找個借口，以想看看送進御書房那盆君子蘭來接近皇上，沒想到，皇上卻說要出來走走，她本來是想跟他獨處的。
「沒什麼。」傅言欽目光從湖對面枝葉遮掩的亭台某處收了回來，嘴角微微一勾，不動聲色的繼續往前走。
她在偷看他嗎？他不由得將腰桿挺得更直，抬頭挺胸，舉步優雅。
練武的人視力極佳，不僅是傅言欽，連身後的姚光都看到藏身在亭台內的是孟樂雅，這一看，姚光偷偷的往右橫走兩步，看向前方昂首漫步的主子爺，瞧那嘴角微勾，眼神溫柔，將落後半步的秦佳音迷得七葷八素，他忍不住雙手合十，替秦佳音默哀，一邊心里嘀咕，她沒讀書嗎？色字頭上一把刀啊！
第三章 膳房里的言公公(1)
「小黑炭？小黑炭？」
這一日，秀女們下課後，出了大堂，就听到宮女們四處在找小貓，其中亦有巫嬤嬤的身影，只見她微躬著身，焦急的叫喚。
秦佳音立即叫了個宮女近前問，這才知道，過去小女乃貓再怎麼亂跑，時間一到，也會回屋里吃東西，但昨兒一整天，小女乃貓都沒有回嬤嬤屋里，嬤嬤備的小魚干更是動都沒動。
幾個秀女都知道巫嬤嬤有多麼寶貝那只黑得特別可愛的胖女乃貓，為了巴結這個油鹽不進的老嬤嬤，連忙簇擁到巫嬤嬤身邊，連聲安慰，「嬤嬤別急，我們都幫忙找找。」
「謝謝。」不苟言笑的巫嬤嬤擠著笑容點頭，憂心忡忡的與其他秀女們往各處散去找貓兒。
殷如秀與孟樂雅也站在不遠處的青石小徑上，到處找著。
「找就找，還特地去討人情，我呸。」殷如秀一臉不屑的說。
「把說話的功夫省下來，快去找。」孟樂雅拉著她的手，就往另一邊內院夾道中找小黑炭去。
一天下來，有人看到幾個貓爪印，但一下子又沒縱跡，又有人見到幾個貓爪子出現在圍牆下的泥地，但這附近都是造景園林，還有小湖及小池，實在難找。
于是，大伙兒四處找小女乃貓，嘴巴也開始嘟囔了，這殿宇園林說小不小，那只小貓又只有一個成人手掌再大一點，還渾身黑毛，真要往哪個角落或陰暗處一躲，誰瞧得見？
秀女們找了兩天就累了，但不忘做做樣子，隨意找了下就回廂房納涼偷懶。
殷如秀還有耐心找，但也忍不住嘀咕，「養什麼顏色的貓不好，黑嚕嚕的，只有眼楮一點白，連『喵喵』都叫不出來，怎麼找嘛？」
孟樂雅卻很有耐心，她曾經看過巫嬤嬤抱著小女乃貓的樣子，那麼嚴肅的人，看著小黑炭時，眼神說有多溫柔就有多溫柔，嬤嬤一定視小女乃貓為家人吧，不過三天，巫嬤嬤臉上的皺紋就更加深了些。
于是這幾天她難得的沒有進廚房搗鼓她的點心，其他人知道她是為了幫巫嬤嬤找小女乃貓，盡管肚里饞蟲拼命叫，也沒說什麼了。
這天已是第五天，寂靜的午後，陽光正烈，偶而蟬鳴唧唧，秀女們大多躲進廂房午憩，孟樂雅仍在殿內殿外找著小女乃貓，她走著走著，往後方一個小院走，驀地好像听到一個奇怪的聲音？
她順著聲音來處走去，就看到在一口井後方，有一株枝葉茂盛的大樹，聲音好像就是從上面傳出來的，她不由得抬頭，陽光從枝椏間照射下來，有些剌眼，她眨眨眼，以手遮著陽光，再看一眼，愣了愣，再定眼一瞧，的確有個黑團似的東西在動，她在樹下走動，換了方向，果真，胖胖的小黑貓在那樹干上面瑟瑟發抖，一雙濕漉漉的無辜圓眸看來可憐兮兮的，爪子緊緊抓著樹枝。
她上下察看樹的高度，這小黑炭爬得上去卻不會下來，一定是突然發覺太高了吧。
「你等等，我馬上上來，呵。」她說著自己都笑了，小貓听得懂人話嗎？
她四處看看，沒看到殷如秀的身影，這爬樹的功夫她肯定比自己強，但要是走開去找人過來又不妥，眼見小黑炭愈抖愈厲害，就怕她找人來，貓咪也抖得掉下來了。
她暗暗吸了口長氣，將裙擺抓起塞在腰上，就著小時曾經爬牆的記憶，慢慢的抱住樹，小心的踩著樹干慢慢爬高。
一切都很順利，但不知怎麼的突然一聲「 」，自己踩上的樹枝竟然斷了，她臉色刷地一白，整個人失去重心的往下摔，她嚇得閉上眼楮，然而，預期的疼痛並沒有發生，她喘著氣兒，整個人都懵了。
「你還好嗎？」一個低沉嗓音突然在她頭頂響起。
孟樂雅怔愣一下，眨眨眼，看著近在尺尺的宮制圖樣有點熟悉，這不是太監服嗎？
她飛快抬頭，果真見到一個太監模樣的男子，但這個年輕太監長得恁是妖孽，唇紅齒白，肌膚賽雪，竟比女子還要美。
傅言欽見她看呆的模樣，嘴角微勾，若是其他人敢這麼直勾勾的看著他，他會送該人一道嚇得跪地的犀利冷光，但因為是她，他可以容許讓她看個夠。
「你還好嗎？」他再問一次。
這一听，她才後知後覺的發現自己還被他抱在懷里呢，她粉臉一紅，連忙從他懷里退開，「謝謝、謝謝公公。」又發現自己的裙子還塞在腰間，她急急的拉下來，順了順，覺得糗斃了。
「你怎麼在爬樹？」
這話一出，另一株樹上的姚光鄙夷的撇撇嘴，還不是您讓奴才抱養小黑炭幾天，讓一群人找得團團轉後，今兒才找機會，讓小黑炭上樹的。
「啊！請公公幫個忙，上面有小黑炭，它是只小黑貓，可以請公公幫我救它下來嗎？」她連忙指了指樹上。
她臉紅的樣子好可愛，傅言欽順著她的手指往上一看，「哪兒有貓？」
藏身另一株翠綠樹上的姚光再次撇撇嘴，無聲鄙夷裝模作樣的主子爺。
「那里，公公，請過來這邊看上去。」她示意他靠過來，往樹上又指了指，但也知道要發現小女乃貓很難，一來是陽光剌眼，二來，它的位置在枝葉繁茂處，此刻眼楮閉著，連她要看到都難。
他有多久沒听到她這清脆中帶著暖意的聲音？傅言欽心花怒放之余，睜眼說瞎話，讓她在身邊轉來繞去，頻頻指著上頭枝枝節節的茂密大樹，說了好些話，他才做出恍然大悟狀，「我看見了。」
「太好了。」她松了口氣。
傅言欽俐落上樹，將那只抖到不行的小女乃貓兒抱下來，交給她。
小黑炭乖乖的留在孟樂雅懷里，小鼻頭動了動，往她的懷里拱了拱，她眼楮一亮，輕輕的拍拍它的頭，再看向青衣太監，「謝謝公公，我得趕快抱它去給嬤嬤，小黑炭已失蹤好幾天了。」
人不如貓，這會兒就要撇下他了？傅言欽有點不開心。
孟樂雅像是想到什麼，低頭將腰上的荷包送給他，「謝謝你，里面有塊幸運餅干，請你吃。」
傅言欽一笑，大方的接過手。
孟樂雅被這笑容晃花了眼，這個公公長得未免太好看了，但就是個公公，心里不無遺憾，再次跟他道謝，她抱著小黑炭走了。
他靜靜的看著她的身影消失在視線中，才開口道︰「還不下來？」
姚光羨慕的看著主子爺手里的荷包，但不忘狗腿，「主子真是厲害，一出手就拿到日思夜想的幸運餅干，奴才真是佩服得五體投地，不過——」他小心的看看四周，雖然已安排妥當，不會讓人進到這小院，但還是小心為上，「皇上這一身衣服可不能讓人撞上啊。」
傅言欽拿到了心心念念想要的東西，心情大好的回到寢宮，淨了手，先掰開餅干，拿出那竹簽，上面以娟秀的小字寫著——大吉，雲開見月，時來運轉。
寫得真好！七年前，他遇上她，不就是雲開見月嗎？
他嘴角微揚，將吉簽放在桌上，再咬一口餅干，「卡滋」清脆聲音讓一旁的姚光都忍不住吞咽口水，「主子不賞一小塊給奴才？奴才也出了力的不是？」他咧嘴一笑，露出潔白牙齒見客。
傅言欽像是突然想到什麼，倏地看向他，眼神一冷。
姚光心中一緊，頓時有一種後悔出聲的感覺，不由得閉上嘴。
「是誰允許你發暗器弄斷樹枝？」他沉聲問。
姚光心底一驚，干笑的模模鼻子，「奴才只是想要替皇上制造英雄救美的機會，這不讓主子抱——呃，是奴才思想邪惡，下不為例，奴才壞心，奴才打自己啊。」他在心里哀號，讓你多嘴，讓你好吃啊，這不自個兒討打？姚光打自己耳光，雖然一點也不疼。
＊
此時，在偏殿的小院里，巫嬤嬤備來一盤小魚干，就見小女乃貓趴在盤子旁，嘖嘖的舌忝舌吃起來。
巫嬤嬤模模小黑炭的頭，再抬頭看著送它回來的孟樂雅，「謝謝你。」
孟樂雅笑笑的搖搖頭，「嬤嬤不用客氣。」
巫嬤嬤再揉揉小黑炭的頭，「小家伙是一個對我很好的老太監派人從宮外帶來給我做伴的，他是伺候先皇的，在宮里有點臉面，所以，我才能在宮內養這小家伙，」巫嬤嬤不知道想到什麼，眼眶微紅，「老太監知道自己身體不行了，幾個月前走了。」
孟樂雅看著難得在面上顯露情緒的老嬤嬤。
「孟秀女能給嬤嬤一點時間嗎？人老了吧，此時，突然好想有個人陪在我身邊，听我說說話。」巫嬤嬤的目光落在遠方，聲音哽咽，神色更是落寞。
她注意到嬤嬤的眼底有了幾分水意，毫不猶豫的點頭。
這日午後，孟樂雅靜靜的听一向寡言的巫嬤嬤回憶過往，說著她跟老太監在深宮中相互扶持的歲月，說著老太監知道自己時日不久，擔心嚴肅孤癖的嬤嬤會孤單一人，差人從宮外找了小黑炭來陪伴她。
巫嬤嬤直言，老太監雖是個不全的男人，但她真的愛他，或許也因為他的不全，他不願意耽擱她，反而勸她出宮嫁人，她卻以流逝的青春來證明她的愛，兩人才有機會擁有後來相伴相守的日子。