傅言欽沉默一會兒才出聲，「母後一定不曾忘記七年前的事吧。」
秦太後一愣，詫異的看著他，「母後如何能忘？每每想起便是余悸猶存，幸好當時右相尋到了皇帝。」也是因這件事，孟家要多一位閨女入宮，她也點頭。
當年幼帝外出失蹤，茲事體大，知情的只有她這母後、攝政王及幾位要臣，宮內外都封鎖消息，直至幾日後尋回皇上，也是私下獎勵右相府。
當年失蹤的前因後果，因事涉攝政王，當時傅言欽又不夠強大，只能含糊交代，說是一離宮就遭人追殺，為求生不得不將身上華服與一乞兒交換，後來在大街上，看到右相府徽記的馬車，才攔車現身，輾轉回到宮中。
「其實當年的真相，兒臣隱瞞了部分。」
傅言欽將真實情況描述，增加的就是孟樂雅的那一段，但他仍隱瞞一句關鍵的娶妻之諾，向母後解釋當初隱瞞的緣由。
「當時皇叔攬政，右相亦是權臣，由他找回兒臣，皇叔再憤怒，也不敢動他絲毫，但孟三只是個小姑娘，還是庶出，那時皇叔的手下查到我與乞兒換裝一事後，京城內外不知死了多少無辜乞兒，亂葬崗全是染血尸身，若讓皇叔知道是她一個小姑娘把我弄干淨，帶我上了相府馬車，逃離那些殺手的眼楮，母後認為以他的冷血殘暴會饒了她？」
不會！連至親都會設陷殘殺之人，又怎會在乎一個小姑娘的性命！更甭提是因為這個小姑娘的善心壞了他的大局，擋了他的帝王路，虐殺都會！
室內陷入一陣靜默，秦太後的腦海浮現孟樂雅彈琴時的模樣，此時再想到她，覺得差強人意的琴藝也變得可愛，那相貌極佳的少女竟然是皇帝的救命恩人。
「那三塊甜糕充了饑也暖了兒臣的心，自此，兒臣才愛上點心，多次曾想過要御膳房或姚光去宮外找些相似的糕點，但怎麼吃都沒有她做的好吃。」傅言欽直視著秦太後，「兒臣向母後坦白，她的那一道點心，兒臣的確饞了七年多。」
秦太後想想這些事，頓時明白，「所以，當選秀名單送上來時，沒有她，皇帝才動了念？」
他微微一笑，「是，兒臣是想再吃她做的點心，然而，進宮為秀女並不一定得成為兒臣的枕邊人，只是讓她有入宮的機會，也許成為女官，也是給她一個恩典，算是報答她當年的恩情。」
秦太後明白的點點頭，心里也松了口氣，「只是，哀家有疑惑，既然心心念念她的點心多年，為何她進宮一個多月，也沒差她做點心送給皇帝吃？」
他搖搖頭，「她已因母後成為特例，若是兒臣再公然讓她做點心給朕吃，母後認為孟三姑娘在宮中的日子還能像現在這樣自由嗎？不說別人，就連佳音表妹也只能暗地里托人送吃食給朕不是？」沒說的是，暗地里，他可偷偷品嘗不少點心了。
秦太後擰眉，也是，秦佳音對後位勢在必得，生得明艷，看似識禮卻個性驕縱，若知道孟三姑娘入了皇帝的眼，私下肯定會找她碴，甚至聯合其他秀女孤立。
秦家雖是她的娘家，但近年來，秦家結黨營私，野心漸大，她看在眼里已生反感，並不樂見未來的皇後出自娘家。
見她沉默，傅言欽又道︰「母後，兒臣讓孟三姑娘進宮，是知道她對點心的執著與熱愛，宮里收藏不少點心書籍，兒臣特意讓人抄寫幾本放在廚房，讓她自由取閱，她最近也搗鼓著那些秘方，做得很快樂。」
這些都是姚光跟他說的，若是可能，他也想親眼去看看，想到這里，他嘴角揚起一道笑意，「兒臣希望她在宮里的日子快樂便好，過多的關注只會害了她，畢竟，同是右相所出的兩個姊姊，與她並無太多姊妹親情。」關于孟樂雅的事，他前後派人探查不少，知她甚深。
秦太後目光幽深的看著皇帝，她沒想到一向對女子寡情的兒子竟然對孟樂雅了解甚多，還設想那麼多，她突然有些不安，皇帝不近，自然也不曾在情愛中開竅，這些舉動在她看來，已非惦記幾塊糕點之事，畢竟，當年遭難的幼帝已是十二歲的少年。
不過，小姑娘剛剛在才藝表演時，並沒有在她面前掙得好印象的做法，似乎對皇上也無那方面的心思，但皇帝若為了報答救命之恩，想將她封後，自己雖然沒立場反對，但孟三庶女的身分擺在那里……
罷了，先看看小姑娘的心性與態度，也許自己根本是庸人自擾。
第二章 隱藏鋒芒不出頭(2)
秦太後再與皇帝說了幾句話便離開了，一出殿外，見秦佳音竟還候在亭台，不禁有點頭疼，還是身旁的華嬤嬤懂得察言觀色，看著另一名管事宮女，「你去跟秦姑娘說，這一日看表演下來，太後乏了，有空再召她見面說話。」
宮女快步過去，但秦佳音根本不听宮女說什麼話，她傲嬌的直接越過宮女來到太後面前一福，眼神發亮的看著太後，「皇姑母，皇帝哥哥可有說我什麼嗎？」
「說你有心，佳音，哀家有些累，你也回去休息吧。」
「呃，是。」秦佳音有些不願，但也不敢讓秦太後生氣，屈膝一禮，目送秦太後一行人離開。
秦太後想到皇帝對秦佳音及孟樂雅的不同態度，搖搖頭，算了，不去想了。
雖然想得開，但年紀有了，這些日子秦太後每每憶及皇帝的那些話，說到孟樂雅時，雙眸點點如星光的璀亮眼神，她便莫名煩躁，連帶的，連胃口都被影響了。
傅言欽知道了，還前往寧和宮關心。
秦太後僅說，「不過是天氣轉熱而已，皇帝日理萬機，朝堂事重，快去忙吧。」
傅言欽眼底有抹愧疚劃過，再三吩咐宮人們好好伺候，才離去。
＊
這一日天未亮，孟樂雅熟門熟路的來到小廚房，先跟一屋子的熟面孔打招呼後，注意到最常跟她說話的鄧嬤嬤沒來，不禁問了另一個與她交好的葉嬤嬤。
「肯定是睡晚了，不用擔心。」
孟樂雅放了心，開始要動手做點心時，就看到鄧嬤嬤快步跑進來，向她笑了笑，跟廚房里的人邊調侃邊忙活，好不容易有時間小歇，鄧嬤嬤才端了杯茶走向孟樂雅獨處的灶台，喝口茶，看著她欲言又止。
「怎麼了？嬤嬤。」孟樂雅一邊問一邊將手里的面團剝成一小塊，再以 面棍推平。
鄧嬤嬤想了想，還是開口，「近來天氣漸漸炎熱，太後一日日益發沒胃口，御膳房那幫子人腸枯思竭的變花樣兒，太後仍沒嘗上幾口就不用了。」她嘆了一聲，「華嬤嬤跟我一向交好，這兩日看她愁眉不展我也擔心，晚上就睡不好，今日差點爬不起來了。」
「太醫怎麼說？」
「太醫想開一帖開胃散，但太後拒絕了，說她年紀大，身體狀況多，每天喝湯湯水水的補湯已經夠多，吃少就吃少，也不在意，但華嬤嬤是奴才，主子萬一有什麼狀況，就是奴才沒盡責、沒伺候好主子，屆時，皇上怪罪下來，被懲治的還是奴才啊。」
賞花宴上，孟樂雅表現笨拙引來閑言閑語，就是華嬤嬤替她解的圍，這個人情她也是該還的，不過，看到鄧嬤嬤期待的神情，她心里有底，鄧嬤嬤應是特別來說給她听的，她嫣然一笑，「我有幾個消暑開胃的點心食譜，回頭我寫著送來，請鄧嬤嬤送去給華嬤嬤，若是華嬤嬤不嫌棄，可送至御膳房試試。」
皇上及秦太後的吃食都是御膳房一手包辦，她可不敢搶人飯碗。
「唉呀，姑娘該說是聰明還是笨？自己挽袖子親手做，萬一入了太後眼，往皇上那兒說上一說，指不定就是未來後宮的娘娘了。」鄧嬤嬤這麼一說，又泄了另一個底，「太後胃口欠佳一事，其實是不能對外說的，就擔心秀女們想盡辦法的弄了些吃食送到太後那里，或是秀女身後的家族尋各種名義巴結，太後喜靜，不耐煩應付那些人啊。」
「那嬤嬤還跟我說。」孟樂雅莞爾一笑，完成 面的動作，在一旁淨手，拿干布擦拭。
「姑娘不一樣啊，你本來就是太後施了恩典才進宮，你做點心給太後吃，順理成章。」鄧嬤嬤理直氣壯的拍拍她的手，笑得眼兒彎彎，「後宮的女人啊，得寵與不得寵，猶如天與地，咱們皇上不好，你若入了太後的眼，又有一手好手藝，性善人美，皇上又孝順，姑娘肯定受疼寵的。」
原來……她還想著嬤嬤為何要特地傳這訊息？但她不想被疼寵啊，遲疑一下還是說了，「嬤嬤，我老實說了，我真不想出風頭，所以食譜交給華嬤嬤後還得請她替我隱瞞，樂雅萬分感謝。」說完，她還煞有其事的行個禮。
鄧嬤嬤見她一臉認真，仍不死心，又殷勤勸了好一會兒，說了好些話，最後也只能無奈的點頭應下。
一過午後，算準秦太後應該在午憩，鄧嬤嬤就拿了孟樂雅給她的食譜送去給華嬤嬤，也將她低調的請求說了。
宮殿外的長廊上，華嬤嬤低頭看著那幾張食譜，一手簪花小楷堪稱雅致，以食譜上的食材及做法看來，這些點心嘗起來應是酸酸甜甜的口味，想到方才午膳太後也吃得少，華嬤嬤隨即喚了另一名宮女，讓她將食譜送去御膳房。
「孟三姑娘的字寫得真好，我說她琴棋書畫肯定也好，她卻說不是，老太婆覺得她的手藝如此突出，若是當年沒有失憶，肯定能成為京城第一才女。」鄧嬤嬤頓了頓，告訴華嬤嬤，「你知道我將這句跟她說，她竟然回答我，也許就是因為失憶，她的點心手藝才能如此厲害，畢竟能專心的做一件事，不要說能做到最好，但肯定是不差的，你說這是不是就是一種智慧啊？」
華嬤嬤明白她在替孟樂雅說好話，微笑道︰「的確是一種智慧，也說明她是衡量過，才要隱瞞那事兒，你就不必替她擔心了，每個人有每個人的造化，何況，太後是什麼人？宮里的大小事，能瞞過她眼皮下的少之又少。」
也是，鄧嬤嬤發覺自己想太多，又說了些討好的話，便離開了。
午憩後，秦太後起身，左相府的秦太夫人與右相府的大夫人好巧不巧的同時進宮來，兩方都是送來開胃的吃食及補品。
兩人向秦太後恭敬的行禮，「臣婦拜見太後，太後萬福。」
「不必多禮，來人，看座賜茶。」秦太後看兩人坐下，宮女端上茶盞後才開口，「哀家身子並無大礙，勞你們費心了。」
華嬤嬤在一旁伺候，見秦太後雖神態溫和，但從一些細微處還是可以看出秦太後並不高興，也是，有些消息明明嚴令不得外傳，有人的消息就特別靈通。
秦太夫人與右相府的大夫人魏氏都是人精，看出太後興致不高，魏氏沒有多待，說了幾句關切之語，便先離開。
倒是秦太夫人，雖說太後也得喊她一聲「母親」，但因是繼室，非秦太後生母，感情總隔了一層，太後倒是與同母所出的兄長秦凱情分重些。
秦太夫人年紀雖大，卻保養得極好，「佳音給了家里消息，說極受你這皇姑姑的疼愛，她很開心，這樣很好，咱們秦家的榮華能不能延續下去，就是你們……」
老人家叨叨絮絮的說了好一會兒，仍沒听到秦太後松口給個肯定的答案，最後不得不心不甘情不願的行禮離去。
「唉，都是心大、不安分的。」秦太後嘆了一聲，感慨的搖頭，尤其是自家人最讓她心寒，只會時不時拿家族榮華來對她施壓。
華嬤嬤安撫幾句，看了桌上早已冷掉的茶點，示意宮人撤下後，吩咐再送新的茶點上來。
「太後，待會兒吃點東西吧，您午膳吃得少，也該餓了。」她溫聲道。
秦太後意興闌珊的搖搖頭，大大小小那麼多煩心事，她哪有心情吃？
此時一名宮女提了食盒進來，向秦太後恭敬行禮，隨即將食盒放上桌，端出里面的兩盤小點心再退到一旁。
「這是什麼？」秦太後好奇的看著盤上的新茶點，一款外型猶如盛開的玫瑰，一款則是兩層式點心，上面一層為透明果凍，下一層是糕點，玫瑰花瓣可以一瓣一瓣拆著吃，兩樣就外觀看來都很新奇。
華嬤嬤伺候著太後嘗鮮，一邊告知內容物及做法，這自然都是孟樂雅食譜上所寫的。
秦太後一入口，眼楮一亮，口味酸甜清新，她接過華嬤嬤手上的溫茶，喝了一口，再嘗另一樣糕點，竟意外的松軟好吃，還帶了點淡淡梅子酸。
華嬤嬤見秦太後眼角帶笑，還有種意猶未盡的神態，明白她是滿意的。
秦太後何止滿意，兩樣茶點吃下去不久，竟然有了想吃東西的，她好奇的問︰「這麼新奇的點心不像是御膳房的手藝，是哪方人士提供的？」
華嬤嬤看著在兩旁站立伺候的宮人，示意她們都退下去，才笑著回答，「奴婢就知道瞞不過太後。」她將事情的前因後果娓娓道來。
「那丫頭不願出風頭，還要你們代為隱瞞我這老婆子？」秦太後頓了頓，想到上回的才藝表演，這孩子難道真沒有當後妃的野心？
＊
盛夏時節日日艷陽高照，將皇宮殿宇照亮得讓人睜不開眼，隨意走動皆是汗流浹背。
換穿夏裝粉白裙服的秀女們日子仍一日復一日，過得極為規律，而所有課程中，最讓她們覺得煎熬的，就屬巫嬤嬤的課，這位年約五旬的教習嬤嬤通身派頭十足，相貌嚴肅，行事古板嚴謹，頭發總是梳得一絲不苟。
秀女們大多出身名門，多是天之驕女，但對上她也只能一臉謙恭，盡管有人避之唯恐不及，但也有人私底下有巴結之心，如秦佳音知道她特別寶貝一只聲帶受傷，不會叫的黑毛小女乃貓，還特別差人準備貓食，奈何巫嬤嬤拒收，油鹽不進。
此時大堂內，巫嬤嬤正教授秀女們儀態，她一把竹尺在手，看著個個站得筆直的秀女，調整她們的站姿及走路的姿態，堂外時不時響起夏蟬唧唧的大合唱。
「走時左右腿的幅度要小。」
「雙手交握月復部，再上去一點。」
「半屈膝，雙手扶在左膝。」
「抬頭挺胸，動作不慌，優雅，不行，再來。」
孟樂雅、殷如秀與其他秀女一樣，姿態稍有不對，老嬤嬤便拿竹尺在錯誤的地方輕拍兩下，若有人稍微松懈，也有一樣的待遇。
好在孟樂雅愛下廚，站立時間多，殷如秀長期練武，體力非一般，兩人被糾正的機會少。
但其他公侯府邸的姑娘們都嬌滴滴的，能坐就不站，能有轎子就不走路，個個是苦不堪言，腿腳發酸脹痛不說，更甭提這炎炎夏日，就算大堂里準備不少冰盆，但夏風拂來，熱呼呼的，秀女們香汗淋灕，頭發微濕，額上冒汗，有時一個行禮動作就得維持兩刻鐘，根本折騰人。