明月跟著走過去，倒杯茶給她，溫聲問︰「姑娘是擔心賞花宴的才藝表演嗎？」這幾天，秀女們一上完課都回各廂房勤練才藝，但孟樂雅的日子過得與尋常並無不同，她擔心她是拿不出才藝，緊張到夢魘了。
孟樂雅笑著在桌前坐下，「眾所周知，要比廚藝之外的才藝，我肯定墊底，太後對我也知根知底，我怎麼會擔心？」她從一旁的抽屜拿出一只黑木盒，打開後拿出極小的竹簽，還有一小瓶可食用的特殊顏料。
明月眼楮倏地一亮，「姑娘要烤幸運餅干？」
「嗯，等新點心成功了，我就烤一些，嬤嬤們跟宮人們都很喜歡。」
「我也很喜歡，可以給我四個嗎？」明月月兌口而出，一出口就感到不好意思，小臉兒都漲紅了。
幸運餅干是孟樂雅自制的一款小點心，小巧好吃，最特別的是餅干內還夾著一張她自制的吉祥簽，簽上都寫上「大吉」兩字，簽詩內容有她從雜書上看的，也有自己掰的，有好話、也有勵志的話，讓人看了心情大好。
因要寫簽詩，標準的慢工出細活兒，一次總無法烤太多，與明月交好的幾個宮女，都眼巴巴的等著她能先攔截幾個給她們。
「沒問題。」孟樂雅笑著點頭，明月照顧她生活起居，雖然還有不少「外債」要還，但她不介意先給她，但條件是——「你先睡，不準陪我。」
明月何嘗不明白這是她的體貼，笑了笑，「那姑娘可別寫太晚。」她福了一福，便出去了。
熒熒燭火下，孟樂雅埋首一連寫了好幾支簽，直至睡意襲來，這才擱下筆，哈欠連連的上床睡了。
第二章 隱藏鋒芒不出頭(1)
天空蔚藍，夏風微暖，賞花宴這天終于來到。
御花園里各式名貴的奇花異草，花團錦簇，富貴逼人，吸引秀女們及受邀前來的高官夫人們駐足觀賞，居中的碧湖盛開的蓮池也是今日主要的賞景處，宮人們沿著湖四周設置了羅紗帳，讓一干秀女夫人們坐下小憩兼賞花，湖旁還設置一個表演舞台，對面的亭台上則坐著雍容華貴的秦太後。
燦爛陽光中，花型飽滿的蓮花在綠葉襯托下，蓮池呈現一片粉綠花海。
孟書雅正在彈琴，張揚美艷的神態，搭配悠揚琴聲，不得不說人美、琴藝也好，甚至比早她表演的孟詩雅來說絲毫不遜色，不意外的，一曲結束後贏得不少掌聲及秦太後的贊賞。
孟書雅巧笑倩兮的回座，孟詩雅對她一笑，但笑意可未達眼底，以只有兩人听得見的冷冷聲音道︰「你似乎忘了母親的交代。」
「妹妹不敢。」孟書雅也以同等音量回答，眼神微微惶恐。
她在相府中，一直是嫡姊的跟班，私下承受了她不少欺壓、指使，此次能跟著進宮選秀，她也有自己的打算，這是她此生最重要的轉捩點，只要能入貴人眼，她就能攀高枝，贏過嫡姊。
孟詩雅嘴角微勾，眼神迅速閃過一抹輕蔑，「不敢？給你機會跟著進宮選秀，可沒有真的要讓你入貴人眼，而是要陪襯我。」
右相府子嗣單薄，僅有二房有一男丁，大房目前無子，她想進宮為妃嬪，將來也好為大房撐腰，不然，二房有嫡子，日後，右相府的一切都將落在二房頭上。
孟書雅頭垂低，強壓著慢慢上涌的血氣，她當然明白自己的存在就是要襯托嫡姊的出色，但機會就在眼前，她想越過她，不想一直屈于嫡姊之下。
兩姊妹的低聲交談，坐在她們身後的孟樂雅沒有偷听的，也不打算加入，三姊妹台面上一回事，私底下又一回事，她看得很開。
幾位貴女爭妍斗艷的表演了琴棋書畫後，終于等到孟樂雅上場。
她本身就是個特殊的存在，因為特殊而備受關注，她的長相不是那種明艷大氣，卻是清秀中帶著甜美，尤其那雙圓亮的黑白明眸，不笑時顧盼生輝，笑時如彎月，一張飽滿的菱形唇，粉女敕如櫻，像在誘人采擷。
如此不張揚卻動人的容貌，加上是承秦太後恩典進宮，除了殷如秀外，其他養尊處優的秀女多少心有妒意，言笑晏晏間，頗有默契的忽視她，然而，此刻見她起身，目光又齊齊往她身上聚集。
在離碧湖遠處有一座三層樓的亭閣，名為墨竹閣，在最高樓閣上方，紗帳微揚，由此眺望碧湖，僅能看到亭台處小小的人影及紗帳。
「皇上。」
樓閣內，姚光將洋人進貢的金屬小圓筒恭敬的遞給主子爺，再退後一步，低頭佇立，不敢有太多表情，但眼角余光不時的往上飄，看著主子爺嘴角微揚，他心跳一陣快過一陣，抿緊嘴巴。
傅言欽撥弄著叫望遠鏡的小圓筒，透過機關設計，遠方的事物恍若在前，他看到竹林之後，就是那片蓮荷處處的碧湖、還有琉璃瓦及漆紅柱的涼亭以及隨風飄動的紗帳及柳條。
傅言欽站的這個位置極好，他們前來的時間也掐得剛剛好，畢竟可是出動了暗衛，只是……姚光無奈的目光落到主子爺身上。
堂堂天子這麼偷窺，是有那麼點輕浮不好，何況主子爺能讀唇語，所以這不僅是偷窺而已，還是偷听，姚光忍著想伸手拉主子爺的沖動，心里又想罵孟樂雅，他的主子爺內斂風雅，俊美無雙，有時溫文優雅，有時冷厲攝人，但不管那一款皆同樣奪人攝目，可只要事情有關她就不對勁了，連這種見不得光的事都做了。
紅顏禍水啊，古人誠不欺我。
傅言欽看得專注，孟樂雅看來就如她做的點心一樣，清香甘甜，引人垂涎，當年給他溫暖的小包子真的長大了，他不禁微微一笑。
「皇上，您是不是該回暖閣了？」姚光站在主子爺身後兩步遠的地方，估計孟樂雅應該表演完了，他硬著頭皮上前一步提醒，不是不識相，而是桌上還有幾堆如山高的奏折要處理，他可不能讓主子爺熬夜傷身啊。
傅言欽只是以眼角余光瞟他一眼，他嚇得立即低頭，不敢再多話。
孟樂雅也是彈琴，表演平凡，毫不出挑，跟前一個彈琴彈得零零落落的殷如秀相比，她們倆肯定是敬陪末座。
相對于其他秀女賣力表演，孟樂雅如此平凡的表演看在秦太後眼里實在有些不滿，再加上秦佳音在一旁出言挑撥，「太後娘娘，孟三姑娘看來是不在乎這個事兒，有些敷衍啊。」
「請太後娘娘見諒，三妹妹的心思都在別的方面，如此應付著實不該，但也是我這當姊姊的沒有盡到督導責任，請太後責罰。」孟詩雅連忙離座，到太後跟前屈膝請罪。
孟書雅也緊跟在身後一福，「請太後娘娘恕罪。」姊妹倆氣她丟臉，但又不得不表現姊妹情深。
孟樂雅無言，她是特意彈得平平的，別說曲子難度沒有，意境更是沒半分表達，中間甚至還有點磕磕絆絆，就是不想引人注意，就連她表演時，有秀女們憋不住的嗤笑聲，她是听見的，但她如此不成器不好嗎？一定要她這麼眾所矚目？
秦太後雍容的面容微凝，這次欣賞閨秀才藝，自然也是醉翁之意不在酒，除了挑選優秀的閨秀充實皇帝的後宮外，若有其他適合的閨女，便幫也到議親年紀的皇室宗親定下姻緣，總之，肥水不落外人田。
但孟樂雅的表演太過平淡，眼中也無企圖，在這場合上，就成了應付。
此時，秦太後身邊一名嬤嬤傾身向前，輕聲的貼近她耳畔，說了些話。
秀女們都看向華嬤嬤，她是秦太後貼身伺候的老人了，與小廚房的鄧嬤嬤特別交好，孟樂雅做的不少點心也到了她口中，更听了她不少事兒，對她的印象極好。
秦太後經華嬤嬤提醒，這才想起孟樂雅是皇上特意藉由她下旨召進宮的，也因為在各方面並不出挑，身邊並無人提到她，她竟忘了這特殊的存在。
當時皇上的借口是什麼？
「听聞右相府二房庶出的孟樂雅是做點心的好手，在世家圈子中小有名氣。」
是了，別人不知，但她的皇兒對各式點心卻是情有獨鐘，還曾私下派人外尋，她還因此自責不是個盡責的母親，想到此，她笑道︰「是哀家忘了，你是特例進的宮，還是哀家下的旨，沒事，都起來吧。」
孟家三姊妹暗松了口氣，起身再屈膝一禮。
秦太後看著孟樂雅，「進宮的日子可適應了？」
「謝謝太後關心，臣女極為適應。」孟樂雅再度行禮。
「那便好，你又要練廚藝又要上課，也是辛苦，這會兒還有其他秀女要表演，等他日再召你到哀家跟前說說話。」秦太後說完這話，便讓孟家三姊妹回座。
孟樂雅在回座前，還特地向華嬤嬤微微點頭，謝謝她剛剛替自己解圍。
下一名秀女接著上場表演，氣氛重新炒熱。
但墨竹閣這邊，傅言欽依依不舍的將望遠鏡放下，目光仍看著窗外那處亭台所在。
孟樂雅的琴聲，因兩方距離頗遠，他自是听不清楚，但那指法……透過望遠鏡他看得很清楚，十指縴縴，中間特意的幾處停頓，可想而知，琴音磕絆不順是必然，這是有意為之，還是她的琴藝真的只有半桶水？
一片靜謐中，姚光也不敢打斷主子爺的沉思。
「私下查探，她似乎與其他人格格不入。」他聲音淡淡的。
姚光很清楚那個「她」指的是誰，但這有需要查嗎？他可是宮里的老人，看的事兒怎麼會少？當下即恭身道︰「皇上，她特例進宮，自然備受關注。」
傅言欽一道目光再瞟向他，這次可不是溫文的目光，而是帶著點冷意。
「是，是，奴才馬上派人去查。」他暗暗拭拭冷汗。
傅言欽回頭又望了他一眼，這一眼看似平靜無波，但姚光的小心肝卻是又往上提了提，顫了顫。
傅言欽沉默一會兒，才道︰「那丫頭做了一些『幸運餅干』？」
來了！姚光頓時成了一張苦瓜臉，硬著頭皮說︰「是，可真的就一些，廚房里的嬤嬤們要去了大半，奴才安排的人被拱著當場拆開，要看餅干里的字句，沒能完好的轉送到奴才手上。」
「都沒了？」
這三個字輕飄飄的，姚光吞咽了一口口水。「只有孟三姑娘身上的荷包里還有三個，依往例，是隨身帶著送人的，但皇上又不許奴才用偷的。」姚光愈說愈小聲，話里的委屈小小的透露出來。
怎麼能偷？他是明君，跟梁上君子哪能扯上半點邊兒？傅言欽給了姚光一個警告眼神。
姚光馬上撲通跪下，「奴才絕對不沖動，就算為了滿足主子爺心里最深處的渴望，也絕不會動手去偷，奴才發誓。」語畢，還高舉起右手。
瞧主子爺又瞪他一眼，姚光嘿嘿的笑了，將手慢慢放下來。
傅言欽得想想，這樣拐彎抹角的實在撓心，他想見她了，他想出現在她身邊，他已經無法滿足遠遠的看著她，他想再靠近她一點。
回到御書房，傅言欽坐在幾案後握筆批閱奏折，姚光守在一旁伺候，驀地，姚光听到些聲響，放輕腳步出去，又很快回來。
「皇上，太後來了，身邊還跟著秦大姑娘。」姚光當起報馬仔。
傅言欽蹙眉，按下心中不耐，而這不耐自然是針對秦佳音。
他一擺手，姚光就識相的退到一旁，同時，秦太後的身影已出現在門口。
他起身相迎，溫和道︰「母後怎麼過來了？賞花宴結束了？」
「結束了，出挑的不少，待來日大選，哀家看看皇帝是否具慧眼了。」
雍容華貴的秦太後在秦佳音的攙扶下，于花梨木椅坐下，微微一笑，「皇帝坐吧。」然後看向站在身旁的秦佳音，還有華嬤嬤捧在手上的一株含苞待放的蘭花。
秦佳音接收到太後的目光，立即上前欠身一禮，「皇帝哥哥，這一盆是佳音在家時親自照料的君子蘭，知道這幾日是花期，便讓家人送來，轉送皇帝哥哥，盼在忙于國事之時，有蘭香為伴。」秦佳音說得羞澀，一張粉臉也羞答答的。
她聰慧早熟，從小對傅言欽便有另樣心思，本該叫他一聲「表哥」，但刻意親密的叫「皇帝哥哥」，家人不是沒糾正過，但她仗著年紀小不肯改，這麼多年下來，眾人也听習慣，無人再去提適不適合一事。
「是啊，賞花宴一結束，佳音就急著求上哀家。」秦太後笑得溫和，聲音也是一貫的平和。
姚光靜靜的在心里為秦佳音哀悼，膽兒是愈來愈肥，竟連太後都利用了，還愚蠢的沒有察覺到太後的語氣是沒半點真心的愉悅，笨啊。
「表妹有心了。」傅言欽以眼示意姚光過去接手。
姚光走過去，接過華嬤嬤手上的花盆，放在幾案旁的窗台，看來確實添了幾分風雅，傅言欽自是贊美幾句，秦佳音臉上的酡紅更添了一層。
「佳音，哀家有話要跟皇上說。」秦太後突然開口。
秦佳音一愣，有些依依不舍的再看俊朗的皇上一眼，這才姿勢端正的行禮退了出去，隨侍的姚光及太後身邊的華嬤嬤也屈膝一禮，退了下去。
書房里，僅有帝王母子獨處。
秦太後看著充滿王者氣息的兒子，這些年的官場淬鏈，若不特別收斂，帝王威儀盡現，她想了想，「皇上對那孟家三姑娘是不是有特別的打算？」
「母後多心了。」傅言欽面不改色的撒謊。
「就算母後多心吧，皇上要記得她只是庶女，要封個昭儀、美人什麼的，哀家都隨皇帝，可再高的，她身分擺在那里，皇帝心里得清楚。」這是丑話說在前頭。
傅言欽看著秦太後，「兒臣目前對她倒沒有母後所想的那種心思。」
「哦？」她的確意外，這孩子天生冷情，雖然國事繁忙，但與他同年紀的皇族子弟成親的、有孩子的都不少，就算幾個沒成親，屋里也有幾房妾室或通房丫頭，她先前也有為他安排伺候的宮女，但他連踫也沒踫一下，只說習武健身與處理國事佔住他太多心神，他直言無暇也沒興趣。
但此時為了一個做點心而小有名氣的世家庶女開口拜托她，現在卻說沒那心思？
當時，他以愛吃點心一事圓過了，但她剛派人去查問過，從孟樂雅進宮後，皇帝就開恩讓她可以到負責秀女膳食的廚房去練手藝，而且借的還是她這太後的名義，說她嗜吃點心，對孟樂雅惜才，不樂見其因選秀而荒廢手藝，特開此例，若有任何食材所需，必滿足之。
不過孟樂雅至今仍不清楚進宮前後發生在她身上的事，這才讓她這當母後的更為上心，繼而前來詢問。
他們母子感情還算親近，因而，她也沒向皇帝隱瞞她讓人去查的這些事，說清楚後，她便要一個解釋。「既然皇帝對孟三姑娘沒有那種想法，為何要做得這麼隱晦？」