朱允炆干笑了一聲，說道︰「可是你現在這般情景，卻是朕要殺你。」
後面這幾個字，說得很是艱難。
朱允炆本也沒有殺郭菀央的心思，但是這幾年來，自己讓郭菀央出主意的事情太多了。郭菀央知道的事情太多了。
留著郭菀央的性命，就有一個不確定的因素……畢竟，忠心耿耿的臣子都有可能背叛，更何況一個從來也不曾真正降服于自己的女子？
茱萸身子一顫。
郭菀央輕輕嘆息了一聲，說道︰「在女臣看來，死在皇上之手，至少總比死在他人手里要強。」
笑了起來，說道︰「能多活這麼幾年，已經承皇上的情了。既然這樣，就為皇上做最後一謀罷……依照女臣想來，現在朝中，就準不準許諸王進京奔喪，應該分作兩派。一派以孝心為重，覺得皇上應該準許他們；另一派卻以國家穩固為重，覺得皇上還未曾登基，如果輕易許了諸王進京奔喪，只怕引起變故，是不是這樣？」
朱允炆看著郭菀央，沉聲說道︰「你可知道，就憑你最後說的這句話……挑撥皇家關系，就足以賜死。」
郭菀央冷笑了一聲，說道︰「皇上此話錯了。皇上既然已經有了殺心，那麼多說一句話少說一句話並無關系，是也不是？既然是為皇上做最後一謀，又何必含含糊糊讓人听不明白？」
朱允炆被郭菀央這樣一嗆，竟然說不出話來。
郭菀央自顧自站起來，說道︰「女臣看過歷代典籍，皇上登基，最短的時間只要八九天。而諸王進京奔喪，最快最快也要十來天。這三四天時間，就足以讓皇上將朝廷形勢收拾下來了，皇上你說是也不是？」
朱允炆直覺的就想點頭，隨即又說道︰「時間還是太倉促。」
郭菀央哂笑了一聲，說道︰「皇上獨處京師這些年，成為皇太孫也有四五年的時間了。京畿大營都掌握在手中了罷？守邊諸王，即便帶兵進京，遠道奔馳而來，到了京師，也是一群疲兵。既然是一群疲兵，皇上又何必多疑？」
朱允炆說不出話來。
郭菀央又說道︰「京畿三營，可以交到耿炳文老將軍之手，我祖父為副。這位老將軍最擅長守城，只要將耿老將軍的家眷叫進宮中陪伴皇後，就可保京師無恙。至于我祖父……只要寧妃娘娘尚在人世，皇上就不用擔心我祖父。」
郭菀央這是將話說得赤果果了。朱允炆苦笑，心中卻有幾分意動。
郭菀央又輕笑了一聲，說道︰「至于不讓邊疆諸王進京，那卻是沒有見識的愚夫蠢婦之見。只要想一想︰大明立國，以孝字為先。孝字當頭，又怎麼可以阻止人子盡孝之心？皇上若是不許他們進京，就先落了下乘。將來史筆，記載這一頁的時候，也未免要說皇上的不是。」
這話說得直白，朱允炆臉上微微變色。
郭菀央輕笑說道︰「再說第二條。皇上準許諸王進京，他們難道就真的敢進京了？當初碩妃薨之事，大家都還記得呢……」
朱允炆手壓在桌子上，聲音顫抖，氣急敗壞︰「郭菀央……你是逼著朕殺了你！」
郭菀央笑著搖頭，說道︰「謝皇上關愛。只是就事論事而已，並無對皇上不敬之心。皇上……今日久別在前，還有一件事要提醒皇上。」
朱允炆聲音酸澀︰「什麼事？」
「用人。」郭菀央含笑，「皇上與先皇不同。先皇必須要殺，才能威懾天下。現在先皇已經打好了江山，皇上用人當以懷柔為主。可是盡管是懷柔為主，皇上還是要記著……不可太過相信所謂的仁政。」
「你……」
朱允炆將自己的半截話給吞回去，看著面前的少女，啞聲問道︰「你想要說什麼？」
「儒家學說，自然有他的道理。但是治國全憑著儒家學說，卻未免是犯了書呆子的錯誤。」郭菀央輕輕笑，「治國不能全靠仁政。仁政是對百姓的，不是對官吏的。國家法度已經確定，但是如何操作，尺度卻在皇上手上。若是對犯罪官吏，都一味寬仁，那就未免讓天下官吏看輕了。看輕陛下，由此紛紛違法亂紀，國家也就壞了。」
「然而……如祖父一樣……」朱允炆又將自己的話給吞回肚子里。自己差點就將心里話給說出來了……三年不改父道才是真正的孝順，自己將話說出來，不是給人口舌麼？
郭菀央微笑︰「治理天下，當然也不能一味的以苛。一味苛，天下官吏害怕，無人敢與皇上治理天下，也不是好事。」
朱允炆問道︰「不能苛，不能寬，那以何御下？」
郭菀央笑了一下，說道︰「以法治國……其實皇帝陛下也是熟讀百家之書的，其實也清楚，歷朝歷代，只要的強盛之時，都說以儒治國，然而都是以儒為表，以法為里……皇上仔細回憶一下，是否如此？」
朱允炆點了點頭。郭菀央又接了下去︰「只要嚴格法度，凡事有法可依，即便是嚴苛待某臣，其他人也不會有怨懟之心，也不會有兔死狐悲之感。如果不嚴格執法，處置事情，時寬時嚴，即便是以寬待臣，臣也會不自以為足。有失公平之下，即便寬松到了極點，臣子也會有怨懟之心。」
朱允炆輕輕嘆息說道︰「仔細想來，你說的都是極有道理的，只是幾位師傅卻從來不與朕說這些。」
郭菀央微笑說道︰「幾位師傅都是治儒的大學者，相信儒家之道乃是真正的治國之道。相信奉行儒家學說，必定能實現大同之世。師傅的想法自然是不錯的，但是師傅都是品性高潔之人，對人的劣根性認識不足……」自嘲的笑了一下，說道，「郭菀央卻是從最下層上來，見多了魑魅魍魎。」
朱允炆听著郭菀央那懇切的言辭，心微微有些顫栗。
郭菀央將話說完，微笑看著朱允炆，輕聲說道︰「陛下既然想要賜死，那就撿日不如撞日罷……是白綾呢還是毒酒？」
朱允炆的臉色白了一白，轉身就出去，再也不理睬郭菀央了。
門外傳來鐵鏈鎖門的桄榔聲。郭菀央癱倒在椅子上，大口大口的喘著氣。
茱萸抱著郭菀央，低聲哭道︰「小姐！」
郭菀央拍拍茱萸的臉頰，說道︰「好了好了，我的好茱萸……咱們暫時沒事了，或者很快就能出去了。」
茱萸吃了一驚，說道︰「小姐，你這是騙我罷？」
郭菀央苦笑道︰「我這人的信譽有這麼壞麼？」
茱萸抹了一把眼淚說︰「可是你方才才說，皇太孫殿下是要殺了我們的。」
郭菀央說道︰「他有殺心，但是他下不了決心……被我方才這樣一激……他更下不了決心了。說不定……他還會給我們挪一個地方。茱萸，起來，我們收拾收拾。」
茱萸眨著淚眼說道︰「可是……你剛才又沒有求情。」
郭菀央淡笑了一聲，說道︰「何必求情呢……我方才說的那些廢話，比求情更有效果。」
茱萸還是不甚明白。
郭菀央說道︰「皇太孫都要殺我了，我還在為他謀劃，絲毫不帶私心。這樣的臣子到哪里找去？更何況這個謀臣與其他謀臣不相同，不用想辦法給她賞賜給她酬勞，又不用擔心她與外人勾結。這樣的臣子為何不留她一命，將來說不定有其他用處？」
郭菀央拍拍茱萸的肩膀︰「你收拾一下。皇太孫雖然馬上就要登基了，但是他的性格，在先皇陛下的威壓下養成的柔弱性格，暫時是改不了。我就對著他的性格特點出發說了這麼一大攤子話……他已經將殺心收起來了。沒看見他最後這麼生氣麼？」
茱萸這才歡喜說道︰「這樣子看來，我們是能活了？」
郭菀央嘆息說道︰「前提是沒有人使壞……嗯，這等在別人砧板上的生活，還真的不是日子。」
茱萸又將臉苦起來。
郭菀央的忠心耿耿表現果然起了作用。半個月之後，皇帝命令下來，郭菀央的住所之中，又多了很多物事與下人。恢復了郭菀央原先的那個尚功職務，又給了一個永嘉郡郡君的封號。
又派人來修繕這個小院。寧妃先送了禮物過來，新皇後也賞賜了兩名宮女。
茱萸不由大喜，安放物事，安排人手，忙了個腳不點地。郭菀央卻是淡淡的，對茱萸說道︰「何必將心思花費在這些雜務上。」
茱萸怔了一怔。郭菀央淡笑道︰「皇上是用永嘉郡郡君這個稱號來試探各方面的反應呢。」
茱萸想了片刻，才說道︰「試探皇後的反應？試探燕王府的反應？」
郭菀央輕笑了一聲，說道︰「也不知皇上準許不準許燕王回京奔喪。不過這個永嘉郡郡君……卻是將皇上的小氣展露無遺。」
給未婚女子的非宗族女子這個封號，一般有兩種情況。一種情況就是獎勵這個女子曾經立下的絕大功勛。另一種可能，就是皇帝準備要了這個女子，可是這個女子身份地位暫時還跟不上，所以先給一個封號作為過渡。
這是赤果果的打燕王府的臉面呢。
郭菀央又淡笑了一下，說道︰「皇後到底出身小戶人家，與皇上偶爾置氣也就罷了，如果不是上次給她抓到大把柄，她也不敢與皇上對著來……不過既然受了這個封號，我總是要去拜見皇後的。」
茱萸嘆了一口氣。郭菀央笑道︰「皇上表明了態度，皇後不敢如何的。」
拜見皇後，果然沒有多話。皇後雖然話語里帶了針和刺，但是郭菀央已經練成了烏龜神功，當然也不以為意。外面上看，恭恭敬敬，嚴嚴謹謹，怯懦異常。側著身子坐下了，對皇後款款說道︰「皇上大量，對昔年的事情不放在心上。然而這些年郭菀央逐漸長大，也逐漸懂事了，知道自己這番行為能逃得性命，已經是皇後皇上的仁慈。因此這個永嘉郡郡君的稱呼，也是不敢承受了……還望皇後收回。」
「你不要這個封號？」馬氏眯著眼楮看著郭菀央，只見郭菀央臉上卻是一片坦然。不覺有幾分滿意，眯眯笑起來，說道，「這封號乃是大事，怎麼可以說收回就收回的。」
郭菀央聲音哽咽了︰「雖然蒙皇後與皇上錯愛，但是郭菀央自家人知道自家的事。此外還請求皇後開恩，準許郭菀央出家為女道士。」
「你要出家做女道士？」馬氏倒是精神一振，隨即說道︰「這如何可以？」
「年幼猖狂不懂事，現在卻有些知道了。實在無顏在留在皇宮之中……若是皇後不同意，郭菀央願長跪不起。」說著話，郭菀央就跪下了。
馬氏哪里敢讓郭菀央真的跪下。她是知道這個女子在皇帝心中的分量的，還真的不敢明面上收拾她。今天見這個女人在自己面前伏低做小，也有幾分滿意，當下說道︰「你馬上起來……這事兒得先稟明皇上了。你也有幾年沒有回家了，今天先放你回家半日可好？」
郭菀央倒是歡喜，當下就答應了。
茱萸自然是歡天喜地。當下收拾了，就出宮回家。
馬夫人已經很老了。眼楮已經昏花，但是眼神之中依然鋒芒畢露。見郭菀央跪下拜見，卻一直沒有叫郭菀央起來。好久才嘶啞著嗓子說道︰「居然是你。」
郭菀央深深吸氣，說道︰「孫女的做法是不會錯的。這些年雖然吃了苦，但是卻也支撐過來了。祖母但請相信，來日或者有莫大的好處。」
馬夫人眯縫著眼楮說道︰「差點就將自己的小命丟了，差點也將我們整個家都給扯進去了，如果不是玥哥兒能管事，先皇又看在你祖父的份上，十個你也給滅了！居然還敢來大言不慚！」
郭菀央微笑著注視著祖母︰「可是祖母，事實上，這麼多年下來，孫女卻是熬過來了，今天還得了永嘉郡郡君的封號。」
馬夫人「騰」的站起來，說道︰「你說什麼？」
郭菀央又將話說了一遍。馬夫人再度將眼楮眯起來，說道︰「這也沒有什麼。你畢竟有大錯在先，如果接下來不好好熬，估計也熬不到夫人的位置上。」
郭菀央微微笑道︰「孫女今天向皇後請求出家為女道士。」
馬夫人再度站起來︰「你……」
郭菀央含笑說道︰「以退為進。也好讓皇後放心。」
馬夫人看著郭菀央，沉默了片刻，擺手，說道︰「你去看看你父母親吧。這些年，家里到底沒有虧待你父母親。」
郭菀央聲音哽咽了︰「孫女知道，祖母做事是最為公平的。定然不會因為孫女的不肖而遷怒娘親。」
馬夫人揮揮手，邊上的大丫鬟忙低聲說道︰「老祖宗午睡的時辰到了。」
郭菀央當下告辭了出來。又去見過丁氏與父親。一群人都是歡喜。看看周圍，不見水芸香，不免詫異。丁氏含笑說道︰「去年年底，玥哥兒去株洲上任，就將你姨娘帶上了。你的小兄弟還在女乃母那邊，馬上就過來了。」
郭菀央笑著答應了，說道︰「姨娘也是好狠的心，居然將小兄弟說放下也就放下了。」
丁氏笑道︰「這事兒不是當初你提議的麼。」
郭菀央扁扁嘴，笑道︰「當初也只是隨口一句話而已。」
心中卻是放下來。郭玥能帶走水芸香，就說明郭玥已經有了保護娘親的力量。小兄弟留在京師，乃是題中應有之義。這些年，水芸香應該沒有受到虐待。
說著話，前面傳來稟告，卻是幾個未出閣的姑娘都來了。丁氏夫婦當下就忙各自的事情去。讓郭菀央與姐妹們說話。
不久又傳來稟告，竟然是出嫁的郭瑯與郭蓮珠結伴來了。相見之後，又各有悲歡。郭蓮珠嘆了一口氣，說道︰「原先我去水月庵找三姐姐，她卻無論如何都不肯回家。」
郭菀央澀聲說道︰「她……還不肯回家麼？」
郭蓮珠嘆息，說道︰「張家覆滅之後，幾乎所有的人都知道你讓玥哥兒這麼做的原因了，但是三姐姐……就是受不了。」
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郭菀央說道︰「等幾年……我再想辦法罷。」自己說不定過幾天就去做女道士，這話還真的說不出口。
大明初年，限制佛道，所以想要出家也不是一件容易的事。郭蔓青是住到水月庵去了，但是卻還沒有真正的剃度出家。
郭瑯笑道︰「這些年不能與你通消息，不過你家的丫鬟是真的忠心耿耿，竟然看著生意都不出錯兒。這些年生意又大了幾倍……前些年往錢莊里借了幾百萬貫錢，全都投進去買地蓋房子了，後來錢莊竟然倒閉了，也沒有人來索要，現在算起來，手上的房子什麼的，竟然可以買下一座小一點的縣城了，現在房價還在蹭蹭蹭的往上漲……」