楊姨娘嗚咽著說不出話。郭蓮珠轉身又對丁氏說道︰「母親，當初您還幫孩兒收拾了兩年的月錢，原先是說給孩兒出嫁的時候做陪嫁的，可這幾天您都病著，事情都由老太太幫忙張羅。老太太事事考慮周到，這錢也用不著，所以孩兒也沒有驚動母親養病。現在既然母親扶病出來了，女兒就順口說一句，如果那點小錢還在母親手中，就請母親轉交給楊姨娘罷。她到底養了我一場，十月懷胎也有些情分，我未曾回報，也略略做點意思罷。」
郭蓮珠當著郭銘的面將這些話脆生生說出口，丁氏頓時覺得有些不好看。只是在這場面上，卻是發作不得，當下只能說道︰「瞧你這孩子，怎麼之前不說，這幾天一生病，我也將這事給忘記了……你放心，那點月錢，我回頭就交給你姨娘，斷斷少不了你的。」
郭蓮珠又對楊姨娘說道︰「孩兒嫁過去是妾室，回郭家卻是不易，好在是與二姐姐一道的。等二姐姐回公主府的時候，女兒就一道回郭家來看您。二姐姐也時常派人回公主府，那時候孩兒也會順路讓他們捎帶一點東西或者訊息，您有什麼事情或者有什麼短缺的，也只管派人去公主府，請人轉告一聲……若是姑爺好相與，那就不用這麼麻煩了……你瞧孩兒，都語無倫次了，有母親主持家務，姨娘您能短缺什麼東西呢，瞧孩兒說錯話了。」
丁氏听郭蓮珠說話，心里氣啊，可是嘴上卻不能說出來，當下只對楊姨娘笑道︰「姨娘，珠姐兒是舍不得家中，都傻了。」
郭菀央遠遠看著，心中卻也不由佩服起郭蓮珠來，臨出門了，還惡狠狠的惡心了丁氏一把，這個能耐，自己可以學學。
郭蓮珠又與郭蔓青說了幾句話，卻又猛然想起一件什麼事情來，轉身來到郭銘面前，盈盈跪倒，說道︰「孩兒還有一件事，要請父親答應。」
郭銘素來薄情，對郭蓮珠也沒有多少感覺，只是今日這等場面，見郭蓮珠如此，也不免有些心酸，當下說道︰「你要什麼事？」
郭蓮珠低聲說道︰「七妹妹在府里日子雖然短暫，可是女兒卻與七妹妹有些相見恨晚的意思。如今七妹妹雖然下落不明，但是女兒卻知道，七妹妹有朝一日定然能回家。但希望父親看著七妹妹身不由己的份上，不要對七妹妹另眼相看，女兒就心滿意足了。」
郭銘萬萬想不到郭蓮珠居然提出這樣一個要求，當下愣了片刻，才說道︰「你只放心，我們做父母的，對央姐兒……也是心疼得很。」
郭蓮珠這才轉過身來，遙遙看著郭玥，說道︰「四弟弟讀書用功，好生為郭家爭光。」
郭菀央答應了。
郭蓮珠是妾室，出門沒有那麼多規矩，當下由郭菀央這個兄弟扶著，出門，上了青布小轎，去了。
郭蓮珠出嫁當天晚上剛入夜，郭菀央正在自己房間內讀書，卻听見正房那邊有些響動，傳來了丁氏高聲喝罵的聲音。
碧草推門出去，片刻就回來，低聲告訴郭菀央︰「是老爺去了楊姨娘屋子里，太太卻突然叫肚子痛，要吃楊姨娘煲的生姜桂圓蛋湯，容媽媽就去楊姨娘屋子去推門，讓楊姨娘去煲湯。卻不想老爺來了門，一腳就將容媽媽踹了出去。容媽媽額頭磕破了，正在那里哼哼唧唧呢，太太氣不過，扶著丫鬟出來了，就在那里罵人呢。可是老爺卻是逼著容媽媽跪在外面地上，太太叫容媽媽起來回屋子，可是容媽媽卻不怎麼敢。嘖嘖，可憐見的，院子里石子地面，可是死冰死冰的呢。」
郭菀央豎起耳朵，听見丁氏一迭聲的喝罵，郭銘卻沒有任何回應，不由一笑。
想起容媽媽，當初從遼陽一路回南京，到底是領了人家的情的。片刻之後，听那邊還是沒有進展，當下放下書本，推開了屋門。卻見正房門口，丁氏正鐵青著臉罵人，而楊姨娘屋子門口，郭銘與容媽媽一站一跪，正在對峙呢。當下緩步上前，對丁氏說道︰「母親，外面風大，您生氣要訓斥下人，還是進屋子比較妥當。您要喝什麼湯水，兒子去給您煲如何？」
丁氏在外面這樣叫罵，覺得丟面子，只是不得勝利，更沒面子回屋子。听兒子來解勸，卻正好有了一個下樓的梯子。當下說道︰「我只不過氣恨容媽媽那樣的奴才，這麼一點小事卻辦不好。」
郭菀央笑道︰「母親您先回屋子。這邊這麼響動，只怕西邊也听見了，來日又有些眼皮子淺的，會說三道四呢。父親也是倔強了，待孩兒去解勸父親一通。」讓丁氏住了嘴，進了屋門。郭銘見兒子前來，不待兒子開口，就說道︰「來管什麼閑事，你只讀書是正經。」
郭菀央含笑說道︰「外面嘈雜，卻是讀不進書呢。父親，現在好歹也是過年，容媽媽也是家中的老人，很多事情還要容媽媽主持呢，雖然今日錯犯了，可是這般處罰重了，生起病來，也是不美。您說呢？」
郭銘畢竟要給兒子面子。今日此事，其實也不關容媽媽的事，他不過是要給丁氏一個威風而已。見目的已經實現，當下揮手叫容媽媽起來，又狠狠警告了兩句，回自己屋子里去了。
容媽媽揉著酸軟的膝蓋起來，看向郭菀央的眼神，就有幾分感激的意思。
郭菀央柔聲勸慰道︰「容媽媽是家中的老人，也知道太太老爺的脾氣，他們都是頂好的人，不過就是今日生病了，難免有些氣惱。媽媽先去我屋子好生休息，先喝一口熱湯，這膝蓋也用熱毛巾熱敷一陣，別落下毛病來。」
容媽媽嘆息說道︰「老婢這個身份，哪敢去公子屋子，今日承公子一言解勸，老婢算是感激不盡。」
郭菀央姿態做到這里，也算是足夠了，自然有小丫鬟上來，扶著容媽媽去休息。
這些都是閑話。年初六茱萸又出了一趟門，這一回卻是報著幫郭菀央買書的借口。等回家來，悄悄告訴郭菀央︰「前些日子，戶部說庫房緊張，請皇上裁撤邊軍藩鎮。偏生燕王那邊蒙古人再度犯邊的消息就遞過來了，要求支援糧草軍械，結果有一個愣頭青，也不知是哪里的官員，叫練子寧的，上了一封奏折，歷數各代得失，就說藩鎮力量太強大了，就是國家動亂的根源。含沙射影，卻是將皇上氣壞了，將那練子寧拿下就要送大獄。幸好有皇太孫跪下求情，才只是降級發到地方使用……二公子說公子那四個字最是及時實用，要好生謝你。又說前些日子的事情，郭家實在是犯了大錯，幸好宮廷里寧妃娘娘及時得到消息，這才勉強過關了。另外交代說，正月十五，正陽門外，高家花燈鋪子，千萬別忘了。」
郭菀央這才知道，原來郭蓮珠這件事，能平安過關，郭家還是將寧妃的力量動用上了。只是當時已經是傍晚，郭家怎麼能及時與宮中通上消息，估計又是袁大中朱高煦在其中起作用了。
第6章
這些都是閑話了。轉眼到了正月十五，郭菀央早就稟明了馬夫人與郭銘，要出去看花燈。而另外三個兄弟，趁著過年，早就呼朋引伴玩樂去了，自是不與郭菀央一道，郭菀央也不高興與他們一道。馬夫人與郭銘兩人自然都是同意了，郭銘看著兒子，又悄悄塞給兒子幾張一千文的寶鈔，叫兒子︰「要買什麼就自顧買，不用心疼錢。」
郭菀央到底有幾分感動了。將錢收起，郭銘又吩咐郭安郭累兩人好生跟著，不要到人太多的地方去。
郭銘這樣吩咐，郭安與郭累自然听命。可是郭菀央卻是郁悶了，後面兩個大燈泡跟著，自己怎麼與朱高煦踫頭啊？
因為今天乃是元宵節，街面上人極多，所以馬車是寸步難行，所以一行人都是步行。一路之上，郭菀央東張西望大呼小叫，就想悄悄甩開郭安兩人。只是兩人得了郭銘的吩咐，恪盡職守，竟然甩月兌不得。
茱萸看出郭菀央的心思，笑嘻嘻的建議︰「現在看花燈也還早，我們不如先去中平橋那邊超市看看，或者有什麼東西。」
中平橋那邊新開張了一個「超市」，郭安等人倒是都听說了，不過卻不知道是蘭葉在主持，更不知道與郭菀央等人有關。郭安當下點頭，說道︰「去看看倒也好，只是听說那地方魚龍混雜，身份尊貴的人都不親自前去。公子若是要前去，倒還是要小心一些。」
郭菀央答應了，一群人就往那邊走去。到了超市門口，卻看見兩個膀大腰圓的男子在門兩邊站著，眼楮盯緊了出門之人，一副嚴陣以待的樣子。
不覺嚇了一大跳。門口熙熙攘攘，生意倒是當真不錯。不過也被郭安說中了，來來往往的都是衣著普通的。
于是就忍不住在尋思，自己要不要開一個奢侈品市場，專門為貴族提供服務的？
進門看去，才知道，與自己設想，還是相差甚遠。不過就是租賃了一個大院子，將幾間房屋打通，安放上櫃台，將東西分門別類的擺放在櫃台之後，上面貼上價格，如此而已。每類商品邊上都有兩個伙計站著，負責給商品並收錢，與後世八十年代的百貨商店倒是非常相似。看見這樣的所謂超市，郭菀央自然極不滿意。
卻听見叮叮當當的聲音，竟然是打鐵的聲音。問起身邊的伙計，笑著告訴︰「第一進屋子右廂房，租給了一個鐵匠，現在正在現場打鐵，生意卻是不錯。」
郭菀央心中一動，對郭安兩人說道︰「郭安叔叔，我們去看看去。我記得上次遼陽回來的時候，您的那把馬刀，可是崩了好幾個口子。」
公子這樣建議，郭安也是高興。他是郭家護衛，有資格佩戴刀劍的，可是薪水微薄，刀劍壞了幾個口子，卻一直沒有修補。現在公子這樣體貼，自然求之不得。當下去了鐵匠鋪子，果然見到了不少好刀劍。那鐵匠姓王，大冬天的，月兌下了衣裳，只剩下一件小褂子，正在打一把長劍，問起邊上的伙計，卻是國子監某個書生定做的。郭菀央問了馬刀的價錢，說了尺寸，付了定金，要他們給郭安郭累兩人各打造一把。又叫郭安郭累︰「您兩位眼力好，幫忙選一把劍，再給配上一個好劍鞘。」
郭安郭累兩人自然歡喜，忙不迭去看了。郭菀央就叫伙計︰「茅房在何處，我要上一下。」
伙計見一個貴公子這樣問話，忙前來哈腰答應了，幫著帶路去。郭菀央就與茱萸去了，對郭安郭累兩人說道︰「兩位叔叔只管在這里看著，我等下就回來。」
自然，上了茅房，兩人就從另外一條路溜了。只是溜了雖然溜了，卻又傻了眼。後面一條路不熟悉，不知如何才能繞道大路上。
好不容易找到超市正門口，郭安氣喘吁吁的聲音在後面響起來︰「公子……您走錯路了啊。」
沒奈何，認命吧。到時候見機行事罷了。
帶著兩個跟班，去正陽門。一路之上，人來人往，各種花燈，果然讓人目不暇接。到了正陽門附近，就看見天空驀然之間變得光亮，不過那光亮卻是轉瞬即逝。茱萸欣喜的大叫起來︰「煙火！」
果然是煙火。天空之中，綻開了一朵又一朵的鮮花，下面無數如茱萸一般未曾見過煙火的孩子，歡喜跳躍。郭安笑著搖頭，說道︰「真真瘋了，這得多少錢？」
茱萸笑著扭過頭問道︰「郭安叔叔，這煙火要很多錢嗎？」
郭菀央笑道︰「方才在超市里見過價格，最便宜的，要四百文一個。方才放的這種又大又帶響聲的，估計要更貴一些。這還是銅錢，不是寶鈔。」
茱萸驚叫道︰「那方才這麼一轉眼功夫，就放掉幾百貫銅錢了！換成寶鈔……只怕要近千了罷？就這麼放掉，換一點開心？」說著搖頭，卻是心疼不已。
郭菀央笑著說道︰「大家高興，你又心疼什麼？若是數十年前，這江南地方百姓，就是想要買個高興，也沒這個錢。現在有這個錢了，當然要圖個高興！」
一群人一邊說著話，一邊就到了正陽門了。正陽門前面道路兩邊，已經擺開了無數的花燈鋪子，各種精巧的花燈讓人目不暇接。花燈鋪子的主人，一邊是賣花燈，一邊卻在賣燈謎。每個花燈上都粘了一張紙條，只要花上一文錢，就能揭下一張紙條看上面的謎面。如果猜中了，主家贈送花燈之外，還另外有小禮物。郭菀央將目光轉向花燈，茱萸的眼楮卻還停留在天空上。郭菀央叫她︰「小心地上。」
茱萸嘴巴里念念有詞︰「花掉這麼多錢就看這麼一蓬火，太浪費了，御史老爺得上書皇上，明年過年得控制這煙火……」
郭菀央又好氣又好笑，說道︰「茱萸，你懂什麼。大家放這麼多煙火，卻不正是向皇上表示孝心的？你還要皇上禁止煙火，不是掃了這麼多臣民百姓的興致？」
茱萸卻是不懂了。郭菀央笑著解釋︰「皇上是居在皇宮之中的。百姓是有錢了，日子是過得好了，這好消息卻沒有辦法直接奏報給皇上。現在卻有辦法了，那就放煙火，祝福國泰民安吧。一蓬煙火四百文，放得越多，越能說明咱百姓手中有錢，越能說明百姓對皇上的感恩之情……這煙火放的不是錢，還是一片感恩之心呢。」
說句實話，郭菀央說這些話倒也不是純粹的馬屁。對于朱元璋這個皇帝，她還是抱有很大的敬佩之心的。這個從貧民階層爬起來的皇帝，在位三十余年，一直沒有忘記自己的貧民身份，一直將下層農民的生活放在第一位。雖然對功臣對百官是狠了一點，殺得多了一點。
郭菀央說話，卻听見身邊一個老人的聲音響了起來︰「這位小哥小小年紀，考慮事情卻是周到，之前看大家放煙火，只是圖了一個熱鬧，卻是沒有想過這層深意。」
郭菀央回頭，就看見一個老頭扶著一個老太太，正守著一個花燈鋪子，笑眯眯的看著自己。大約六七十歲年紀，都穿著平民常見的青色棉布直裰，系著絲帶，就像是一對尋常的鄉間老夫婦。當下忙作揖行禮，笑著說道︰「長者夸贊了，不過是依照著本心，揣測百姓的用意罷了，實在不敢當。」
那老頭見郭菀央行禮，也坦然受了，笑道︰「難得遇見，小公子到我這里選一盞花燈帶去？」
說話的功夫，四周驀然又是大亮。卻見天空綻開了一朵碩大無比的菊花。菊花花瓣往四周落下，又驀然再度綻亮，這一回展開的，竟然是數百朵體型略小的牡丹！