「那幫我辦一件事。」他迅速轉移話題。
「什麼？」他不在求親的問題上糾纏，她松下一口氣，心里暗下決定，不管他要求的是什麼事，只要不違背公理正義，哪怕上刀山下火海，她也一定幫他完成。
「幫我看著我爹，我擔心他會一時沖動，去跟皇上死諫，那麻煩就大了。」
「沒問題。」一個小小文官嘛！了不起把他綁起來，不讓他出門就是。但……
「那你呢？繼續坐牢？」
「當然，我在這里越久，自有更多人找白雲麻煩，況且我在這里生活也不錯，這種利己損人的事，不多做一點，怎對得起我這場牢獄之災？」
她無語。只能說，白雲得罪他，算老牛鼻子衰星罩頂、霉運當頭了。
第4章(1)
武梅渲發誓，這輩子沒見過如此囂張的修道人。
當她按著文若蘭的指示來到禮部尚書府，本以為要費一番口舌，才能說服文父不要逞一時之氣，行那死諫迂事，暫且忍耐，待文若蘭出獄，便算守得雲開見月明。
誰知她還沒看到文知堂，就見一群小道童先把門房打趴下，然後砸破文家大門，轟轟鬧鬧地沖進去，見什麼砸什麼，偶爾發現幾件值錢的，還順手牽羊，模進了自己懷里。
「這都是些什麼東西啊?!」她一掌扇飛了兩個道童，阻止他們繼續禍害文若蘭的家。
「哪里來的臭女人，居然敢打道爺？可知我們師父是什麼人?!」其中一個道童被打飛了兩顆牙，依然氣焰張狂。
「我還真不知道你們師父是誰。」但即便是太上老君的童子，敢在她面前干這種偷搶打劫之事，她一樣揍。
「我們師父便是當朝國師、有名的‘活神仙’，白雲道長。」道童神氣得不得了。「禮部尚書不識天數，得罪我師父，上蒼震怒，師父這才派我們來給他一個教訓，以全天意。」
干壞事還能有如此冠冕堂皇的理由啊？武梅渲嘴角抽了抽，算是服了白雲老道的不要臉，難怪教出一群不長眼的徒弟。「我管你師父是活神仙還是死神仙？總之這里姑女乃女乃罩了，識相的全給我滾，否則……」她扳著手指，不排除殺雞儆猴。
「你竟敢對我師父不敬，我——唔！」
沒等他把話說完，武梅渲已一拳打暈他，將人扔出大門外。
她就這樣一路打進去，只要看見穿道袍的，絕對揍暈了事。
在天牢時，她听見很多探望文若蘭的女人怒罵白雲道長。
但初入京城，她卻听很多老百姓交口稱贊白雲為「活神仙」。
那麼白雲道長究竟是什麼樣的人？名聲竟是如此兩極？
可因為她的心是擱文若蘭身上的，所以她還是討厭白雲道長多一些。
而今看了白雲道長徒弟的德行……那白雲老牛鼻子絕對不是個好東西！
她反而擔心文知堂了，文若蘭是有一身好功夫，父親卻不知如何？如果擔憂兒子的時候，又被這群混賬氣出個萬一……該死，她怎麼跟文若蘭交代？
她下手越發狠辣，本來只是打暈人，隨著心緒緊張，個別骨斷筋折的道童也陸陸續續出現了。
「可惡，這麼大的房子，怎地半個護衛也沒有？」放眼看去，都是那些不良道童，瞧得她都快氣死了。
但同時，她也更加憂慮起來。倘使這偌大的尚書府除了外頭被打暈的兩個門房，就剩文父一人，怎抵擋得住這些窮凶惡極的道童？
「文大人，你在哪里？」她從大門打進中堂，還是沒見到文父，不禁憂心地叫喚。「文大人、文大人……」
「是誰在喚老夫？」一把中氣十足的聲嗓自後園傳來。
武梅渲的輕功提到極致，化做輕煙一抹掠向聲音的來處。
結果到後園一看，她下巴差點掉下來。
實在不該小看文若蘭的父親，畢竟能養出那樣的兒子，做老子的又怎會遜色到哪里去？
後園里，就見須發皆白的文知堂，手中一柄黑鐵劍，劍刃未開鋒，因此絕對殺不了人，但打起人來，保證夠痛。
白雲老道派來那些道士，一個個被打得嘴歪眼斜、都成豬頭樣了。
即便她不來，文知堂只要不犯渾，應該也不會有事吧？
武梅渲看著後園倒下的道士越來越多，多到妨礙文父行走對敵了，于是彎腰，一手提起一人，走到牆邊，隨手丟了出去。
文父見了她的行為，也微微一驚。這些成天吃喝嫖賭、搞得腦滿腸肥的假道士可不輕啊！這不知名的姑娘卻能一手一個丟出牆外，果然強悍。
不多時，最後一名來犯的道士終于被文知堂打倒了。
而武梅渲也將這些不速之客清理干淨，同時將兩名受傷的門房扛進來，接骨、裹傷，弄完一切後，這一老一小、一男一女既好奇又尷尬地對視起來。
最後還是文知堂老成持重些，輕咳一聲，開口問道︰「姑娘高姓大名，怎會來此？還……幫老夫對付那群上門惡客？」
「我姓武，武梅渲，是文若蘭的朋友，受他委托，前來請伯父安心，他絕不會有性命之憂，望伯父勿行險招，免得落人把柄，反招禍端。」
「原來是我兒的朋友……」文知堂意味深長地將武梅渲從頭打量到腳，再從腳打量到頭。雖然是個相貌平平的姑娘，但談吐大方、行事磊落又知分寸，也算是個良配。
武梅渲被看得渾身像爬滿蟲子般，只覺得癢了起來。
她哪里知道，文若蘭素來不喜與女子糾纏不清——不是他不喜歡女人，實在是她們太熱情了，他消受不起——因此活到二十八歲，從沒提過成親一事，更未讓爹爹見過他任何一位女性友人。
不過在遇見武梅渲前，他有女性友人嗎？好像也沒有。
反正不管怎麼說，武梅渲都是文若蘭第一個刻意「介紹」給父親認識的姑娘。
武梅渲只知文若蘭一肚子花花腸子，哪里曉得那家伙的心機也跟鬼一樣，說的每句話、做的每件事都有好幾個目的。說他多智近妖，一點也不為過。
真正比較了解文若蘭的人，也只有一手將他撫養長大的文知堂，因此他一听武梅渲的自我介紹，便知道這是兒子看中的姑娘，自然對她多所好奇，忍不住多瞧了幾眼。
觀察武梅渲的同時，他心里也在想，自己從未干涉過兒子的任何決定，文若蘭若真喜歡武梅渲，回家稟報一聲，他自會請人上武家提親，有必要把人弄到家里讓他看嗎？
武梅渲說，文若蘭是擔心他因為憂傷過度，做出傻事，給全家招禍。
拜托，幾十年父子了，兒子會不了解他的性子嗎？身為禮部尚書，他確實很講究禮法，但他並非頑固不通的老夫子，否則也教不出文若蘭這樣的兒子。
他曉得文若蘭讓武梅渲來找他，一定還有別的原因，現在就看他怎麼從她身上探出答案了。
「伯父，我……有什麼不對嗎？」她被看得快抓狂了。
「呃。」文知堂垂下眼眸，腦筋一轉，一個借口便出來了。「我只是好奇，武姑娘可知我文家得罪的是何許人？」
「不是白雲那個老牛鼻子嗎？」
文知堂咳了一聲，差點噴笑出來。「老牛鼻子」，多好的形容！
「姑娘莫忘了，白雲不只是個道士，還是當朝國師。」
「那又怎樣？」
「他現正當寵，權勢滔天，姑娘打了他的人，是不是先避下風頭比較好？老夫實在不想連累你。」
「伯父的意思是他可能會找我麻煩？」武梅渲的心思果然被轉開了，暫把關注放到白雲道長身上。
「不是可能，是肯定。」文知堂的臉色很凝重。「不知武姑娘可听過‘活神仙’這稱號？」
「听過。」武梅渲點頭。「想不到白雲為人如此奸詐，在百姓口中的評語倒是不差。」
「那是因為他擅長做表面工夫。而越是這樣的人，越容易記恨，我勸姑娘忍一時之氣，可享百年無憂。」
「那伯父忍得住嗎？」白雲道長就算能調動軍隊圍剿她又如何？憑朝廷現在那些軍戶，不是她要說，底子真是差到極點了，只怕禁不得她鐵槍沖殺三回，便要全線潰敗。
但她答應文若蘭要保護父親，這事卻是重中之重，萬不能有所差池，所以她一定要得到文知堂的保證，不沖動、不莽撞、不愚忠，凡事以性命安全為優先考慮。
文知堂低喟口氣。「忍或不忍，有差嗎？雷霆雨露皆是君恩。」
狗屁啦！皇帝昏庸成這樣，還要听他的話，豈不白痴？
武梅渲出身江湖，對朝廷的敬意本就不多，知道皇帝的真面目後，對他的唾棄更是加深。
要她說，這種皇帝還是早點死了算了，換個好一點的人當，省得天下百姓受苦。不過越是這種人，越是怕死，越想求長生，簡直蠢斃了。
皇帝大概從沒想過，若先皇不死，何來他坐龍庭的機會？往更遠一點說，太祖不死，包括先皇和他也不過是龍子鳳孫中的一員，這兩百余年傳承下來，不擅鑽營、無法獲得太祖聖心者，只怕生活比之一般豪門富戶也相差無幾，還能讓他在這里耀武揚威？
武梅渲從不相信長生不死這種鬼話，所以她不鳥白雲老牛鼻子、更不鳥那位高高在上的九五至尊。
當然，她對于什麼「雷霆雨露皆是君恩」，更是嗤之以鼻了。
不過文知堂能這麼想，也有一點好處，起碼他不會為了救兒子而干出傻事，這樣她保護起他來，也容易許多。
「是嗎？那……只要伯父暫時忍住，在家修身養性，不干死諫那等事，就……你性命無虞，我便安心了。」
文知堂心里暗笑。小丫頭或許容貌不優，這心性卻是百里挑一。不得不說，他兒子還真有眼光。
「要死諫，也得陛下肯納忠言，否則死諫便無意義。」
「我跟你保證，皇上是絕對不會采納忠言的，所以有關死諫一事，伯父最好是連想都不要去想。」要不然，她不排除將人綁起，只要顧好他的三餐，不讓他死掉，等文若蘭放出來後，她還給他一個活生生的父親，便算任務達成。
「姑娘對皇上似乎很有意見？」
「自陛下登基以來，加的稅應該有先皇的三倍那麼多吧？你說稅抽這麼高，百姓們日子難過，對皇上的想法又能好到哪兒去？」因此她討厭皇帝也很平常吧？
提到這事兒，文知堂也忍不住嘆氣。今聖確實不如先皇多矣，不過讀書人最重天地君親師，聖上再不好，為人臣子也只能勸諫再勸諫，卻是說不出批評話語的。
他轉移話題。「既然姑娘是我兒的朋友，今天就別走了，且在此住下，讓老夫款待一番，以謝姑娘高義厚情。」順便也讓他替兒子模清她的底。
「那就多謝伯父了。」武梅渲一口應允。她進了文家，就沒打算離開了，萬一她不在的時候，文知堂遇害了，她怎麼跟文若蘭交代？
兩人互相行禮，你謝過來、我謝過去，心機是斗得不亦樂乎，只不知笑到最後的會是誰……
＊
第4章(2)
一頓飯吃得賓主盡歡，更讓武梅渲驚訝的是，飯菜居然還是堂堂禮部尚書大人親手烹調，而且味道相當不錯。
誰知，文知堂竟說，兒子的手藝比他好多了，經過他手的才真有資格稱為珍饈佳肴。
武梅渲有點怔愣。不都說君子遠庖廚，想不到這道理在文家中，啥都不是。
她越來越覺得文若蘭真是個不錯的男人，只除了……為何文家人丁如此單薄？
如果他能多幾個兄弟姊妹，一個也好，她便能說服自己接受他，可偏偏……
唉！她忍不住在心里嘆口氣，暗想，兩個數代單傳的家族結成親家，會不會干脆香火斷絕了？
席間，文知堂不停地給她勸酒。他是有意灌醉她，想听她酒後吐真言，以幫助兒子娶得賢妻。
武梅渲也不推辭，杯來酒干，文知堂問什麼，她就答什麼，知無不言，言無不盡。
她也想藉文知堂的口，將自己的難處傳達給文若蘭知曉，他倆是不可能的，他們應該一起死心才對。
只是要死心好難，他的笑容、言談、行為……一切一切總在不經意間滑過她腦海，雖然短暫，卻深刻得教人無法忽視。
她不免奇怪，他們認識又不久，為什麼她對他的感受如此強烈？
難道這就是他桃花遍京城的魅力？任何女子只要靠他近一點，便忍不住會被吸引，她也無法例外。
這真是個教人郁悶的發現……
但比她更郁悶的卻是文知堂。武梅渲想招婿……這若是幾天前，他絕對不會答應，可兒子入了獄，皇帝擺明了要拿文若蘭作為這次圍獵失敗的替死鬼，絲毫不念文家數代為國盡忠的功勞。
聖旨一下，諸親好友怕受牽連，紛紛遠避，家中的童僕佣人更是人心惶惶，待一個內管家、一個長工企圖卷款潛逃後，文知堂對這些下人也不抱希望了，干脆解散他們，省得麻煩。
也因此，當白雲老道派人上門找碴時，偌大的尚書府才會僅剩兩個老門房，都是代代服侍文家的家生子，因此對主子特別忠心。
不過他們的忠心不僅沒得到好結果，反落得重傷在床，不曉得休養多久才能好起來……甚至，能不能完全康復也不知道。
經過這一連串的風波後，文知堂也看開了很多事。人性本私，為官一任，到底是要忠君？還是忠于百姓？
當君不賢時，為臣者勸諫無效，是要拿命相搏以全忠義？
還是幫著剝削百姓，弄得民不聊生，藉此取悅君王，落一個榮華富貴身？
他是禮部尚書，從來最重禮法，不過當禮法遇上現實後，他也不禁開始反省，君要臣死，臣不死不忠，這究竟是對或不對？
尤其皇上拿兒子開刀的主因還是源于他一片拳拳報國之心時，他真的失望，對皇家，對這所有的一切都感到無比厭惡。
以前若說他還有幾分迂腐，認為萬事「禮」為重，如今他覺得那些都不重要，真正要緊的是，幫助對的人、做對的事、行有利于百姓的措施，然後，他一家人都能平安健康，這才是目前的他最想追求的。
所以兒子若真喜歡武梅渲，喜歡到不惜入贅武家，那兒子高興就好，至于外人的閑言碎語，誰理它啊？
但听武梅渲的說辭，哪怕她真喜歡文若蘭，也不想拿兩個代代單傳的家族香火開玩笑，倒不是她古板，而是她不想被女乃女乃念到臭頭。要知道，武家女乃女乃的嘮叨功力若說是天下第二，絕無人敢去爭那第一的位置。
一听這答案，文知堂也傻眼了，人家擔心絕後很正常，可是……文家怎會單傳這麼多代？這問題他還真沒想過。如今經人一提醒，他也不禁出了一身冷汗。恐怕這問題不解決，文家還真有絕後的可能。