「貝勒爺？」董思成看到玄鐸的面龐，並未吃驚，只是微笑，「在下還以為貝勒爺回府後才會興師問罪，沒想到這麼快就來了。」
「先生既然料到我會來，那就不繞彎子了，」玄鐸凝眉，「回府之後，諸多不便，還是在此說明的好。」
「貝勒爺想知道什麼呢？」董思成爽快地問。
「為什麼騙我？」玄鐸盯著他，「皇上明明更喜歡《鎖國論》，你昨兒卻說，他贊成通埠。」
「彼此彼此，貝勒爺不也騙了在下？」董思成捻須淺笑，「昨兒你表示想奪魁，希望老夫能給一些建議，然而你是存心想輸，成全你大哥，對吧？」
「先生早就料到我存心想輸？」他澀笑，「所以錯誤引導，讓我歪打正著。」
「其實老夫也更贊成通埠，昨兒與貝勒爺不過說了心里話，至于皇上怎麼想的，老夫也無從猜測。」他撇得干干淨淨，然而誰都看得出他故意所為。
「為什麼要幫我？」玄鐸壓低聲音，「可是……為了東瑩？」
此言一出，素來沉著的董思成臉色突變，笑意消融。
「你……就是東瑩的父親吧？」他冷不防道出石破天驚的答案。
「貝勒爺休要胡說，」董思成身子僵硬，「這是殺頭的大罪……」
「先生不必再裝了，」玄鐸輕嘆，「她喜歡吃什麼，你都知道……讓我勝出，也是為了她吧？」
董思成沉默，半晌不語。
「你不承認也沒關系，」他啞聲，「這個秘密，我會替你保守的，只希望先生不要再誤導我……讓我大哥勝出。」
「這算威脅嗎？」董思成恢復如常神態，再度微笑，「老夫再次申明，之前的一切不過是貝勒爺的誤會而已，你們兄弟誰勝誰負，由你們各自的實力決定，誰也幫不了，貝勒爺就算告到皇上那里去，老夫也是這樣說。」
玄鐸一怔，沒料到竟得到如此回答。
「不過，話又說回來，天下哪個女子不希望自己的丈夫能揚眉吐氣、有所成就？天下哪個岳父不希望自己的女婿能卓越不凡、保女兒一世榮華安康？貝勒爺若存心想輸，其實並不難，但這樣就對得住你大哥嗎？要知道，納也貝勒他可是真心誠意想與你公平較量，你若處處避讓，反倒會傷了他的自尊。」
董思成輕撢衣袖，徐徐道︰「老夫言盡于此。貝勒爺是與我一同乘車回府，還是獨自騎馬？」
玄鐸久久無言，本以為自己行事老辣，然而天外有天，他從來就知道董思成的厲害，然而沒料到竟厲害到此，三言兩語讓他無話可說，甚至動搖了最初衷……
第6章(1)
這個時候，就算步行，他也該從宮里回來了吧？為何遲遲不見人影？
東瑩忍不住推窗張望，一顆心懸在半空中。
月亮出來了，掛在堤岸柳林之上，四周一片漆黑靜謐，唯有淡淡流水之聲，讓她更覺得清冷難安。
「姊姊——」身後猛然傳來細碎的聲音，讓她差點兒打翻正溫煮的酒。
她的妹妹，和婉，從來很少主動來看她，更別提是尋到這退思塢來。
今夜真是詭異，久等的人不歸，不該來的人卻來了。
「妹妹來恭喜姊姊，」和婉臉上帶著莫名的笑意，踱步而入，「听說第一場比試，玄鐸貝勒勝了，怎麼他還沒回府？納也都到了。」
「既然如此，你該陪你額駙晚膳才是，為何來此？」東瑩警惕地立起身子。
「納也輸了，憑他的性子，哪里還吃得下去？不忍看他喝悶酒，我便出來散散步，走著走著，就來到姊姊這兒了。」和婉的笑容十分陰森，「姊姊知道納也為何輸嗎？」
「皇阿瑪比較喜歡玄鐸的文章，」東瑩不想與她爭辯，「但也不能證明納也貝勒的文章就寫得不好，妹妹不必介懷，還有兩場比試呢。」
「納也說，從前他與玄鐸貝勒談論國事，都是異口同聲主張通埠的，為何這一次玄鐸貝勒忽然改成鎖國論？實在稀奇。」和婉冷笑，「莫非有人早把皇阿瑪的心意偷偷告訴了他？若真如此，別說再比兩場，就算再比十場，我們家納也是一樣輸！」
「你什麼意思？」東瑩凝眉，「你在暗示玄鐸作弊？」
「有董先生出謀劃策，玄鐸貝勒想輸都難。」和婉輕哼。
「奇怪了，這董先生是王爺的謀士，皇阿瑪的近臣，」東瑩笑道，「兩個貝勒在他眼里應該是一碗水端平的，沒理由傾向誰，難道你認為他收受我們的賄賂？別說董先生是廉潔之人，就算他真的貪心，也不會因小失大，得罪王爺與皇阿瑪。」
「我可沒說他收了賄賂，」和婉徐徐坐下，擅自端起一杯茶獨飲，「或者有別的原因呢？比如——為了他的女兒。」
「女兒？」這話卻讓東瑩訝異。
「對啊，董先生有一個女兒，姊姊你知道嗎？」和婉側睨她。
「似乎……听他提過。」
「姊姊可知道他的女兒是誰。」
「我哪里知道，」她越發奇怪，「別人私事，我從不會去打听的。」
「假如我說，他的女兒，遠在天邊，近在眼前呢？」和婉的眼神讓她心里發毛。
「眼前？」東瑩眉一凝。
「對啊，比如——姊姊你。」
「開什麼玩笑？」她的身子彈了一下，「和婉，你瘋了嗎？」
「我可是有憑有據。」和婉淡淡一笑。
「你少信口開河，這種事情是混說的嗎？」東瑩忍不住嚷起來。
「你可記得，額娘最喜歡杏花？可惜每年她生日的時候，杏花花期已過，為此她不能賞花設宴，十分掃興，可是每年都會有人從宮外給她寄來一株絹制的杏花樹，手工精致，以假亂真。自她入宮後，年年如此，風雨不改。」
「那又怎樣？」東瑩咬唇听著。
「我不信你沒懷疑過這絹制花樹的來歷，反正我自小就認為，這送禮的人一定是個男子，而且，是曾經與額娘感情深厚的男子。」
「你覺得……他就是我的父親？」東瑩听見自己沙啞的聲音。
「額娘從前亦是大家出生，娘家管教甚嚴，不可能跟太多男子有交集，除了你的父親，我想不出還有什麼人。」
「就算如此，那與董先生又有什麼關系？」
「問得好，」和婉洋洋得意地道，「不久前，我無意得知那絹制花樹的來歷，原來是蘇州‘棲雪坊’所制，我托人去打听，終于探出這訂作的客人到底是誰——」
東瑩只覺得頃刻間，她的呼吸都快停止了。
「那客人姓董。」和婉繼續道，「我捎了董先生的畫像去讓伙計確認，他們說，的確是同一個人。」
不……這不可能……東瑩感到自己快要失聰了一般，四周一片靜寂。
「如此一來，有些疑問就迎刃而解了，」和婉一一推論，「為什麼別人請不動董思成，你一去，他就乖乖來了。為什麼他要幫助玄鐸，哪怕冒死犯下欺君之罪，因為你，是他的女兒！」
「胡說、胡說！」東瑩捂住耳朵，「假如他真是那個人……皇阿瑪會放過他？」
「皇阿瑪哪里會知道這些？」和她婉聳肩，「難道額娘會告訴他？還是董思成自己會招認？你那額駙，就更不可能說了。」
「這關玄鐸什麼事？」東瑩听出她話中有話。
「他知道。」和婉簡短的三個字，就像一根針，直刺她的耳膜。
「你……說什麼？」東瑩凝眸，「玄鐸……怎麼會知道？」
「信不信由你，我派人去蘇州打听的時候，棲雪坊的伙計說，早些日子有個叫玄鐸的貝勒來，已經問過同樣的話了。」