誰料忻貴妃卻忽然沉下臉來，直盯著她，「听到流言，我本不敢相信，現在卻不得不信了。」
「額娘說什麼呢？」東瑩一怔。
「都說你與玄鐸不和，可有此事？」忻貴妃直截問。
「額娘……打哪兒听來的謠言？」她的笑容變得僵硬，「我們……好著呢。」
「那你為何想回宮住一陣子？」
「我……只是想念額娘。」
「鬼話！」忻貴妃輕哼，「和婉從前比你更黏我，為何她卻不想回宮？俗話說，女生外向，你們正值新婚燕爾之際，本應蜜里調油一般，難舍難分，怎會想念我這個老太婆？」
姜果然是老的辣，一眼看破她的心思，問得東瑩無言以對。
「女兒不喜歡玄鐸！」她忍不住叫道，「每天對著他，女兒比死了更難受！」
「那你就該早早提出來，我去請皇上收回成命，如今嫁都嫁了，後悔無用。」忻貴妃嘆道，「再說放眼八旗子弟，也唯獨納也、玄鐸兩兄弟，與你們姊妹匹配。這樁婚事，我倒不覺得太差。」
所以，除了玄鐸，她已無人可嫁了嗎？貴為格格，人生本該富麗，誰料卻高處不勝寒，彷佛行走在狹窄的懸崖峭壁之上，無從選擇……
「東瑩啊，人生哪能萬般如意，」忻貴妃拉著女兒的手勸著，「就像額娘我，在外人眼中何其幸運，以二嫁之身能得皇上寵愛，可有誰知道我如履薄冰的日子？你現下不喜歡玄鐸不要緊，慢慢相處，說不定能日久生情，就像我和皇上……」忽然楚澀一笑，話語戛然而止。
「怎麼，額娘與皇阿瑪……」東瑩听出言下之意，不由得一驚。
「當初我進宮，也是萬般不情願的，」忻貴妃四下看了看，確定無隔牆耳目，這才緩緩道來，「這些年來，多虧皇上體恤，我才漸漸把這兒當成此生的歸宿，生下和婉之後，心境也越發安寧。要知道，那時候，我連砒霜都備下了……」
「額娘！」東瑩不禁瞠目，「我以為……我一直以為……」
「以為我與皇上素來琴瑟和鳴？」忻貴妃笑道，「所以，萬事皆怕忍耐二字。你就忍耐著，與玄鐸多相處吧，將來，你會明白的。」
「額娘——」東瑩咬唇，「女兒有一事，想問問額娘——我的生父，到底是何人？」
那些前塵往事，母親不願提，她也一直不敢問，難得今日這般推心置月復，她可以鼓起勇氣，觸及那個諱莫如深的秘密。
忻貴妃霎時臉色蒼白，沉默半晌，才低聲道︰「那人的名字是大忌，額娘不願提，你今後也不許問，否則將有性命之憂。」
她從未見過母親如此恐懼，彷佛提及的不是前夫，而是惡鬼冤魂……為什麼會這樣？難道她的身世，真有如此不堪？難道乾隆皇真的如此小氣，容不得提到妃嬪的故人？
她垂下頭，眉心深蹙，陷入萬般不解。
「東瑩——」忻貴妃看到女兒難堪的神色，于心不忍，換了和軟語氣寬慰道，「你要記住，滿蒙兩族的女子無人可與你的美貌相比，你自幼又極聰慧，詩詞禮樂，烹飪廚藝，針線女工，無所不精，千萬不要因為你非皇上所出就覺得低人一等，你應該有足夠的自信呵——」
真的嗎？她真的如此完美？為何她自己倒全然不覺？
自卑彷佛是她的天性，在骨髓里根深柢固，伴隨她從小到大揮之不去……她實在難以想像，會有對自己充滿自信的一天。
「額娘、額娘——」
沉默中，只見和婉捧著艷紫大麗花，雀躍地奔進來，一臉燦若明霞的微笑，昭示著她的好心情。
「額娘，我從御花園摘的，好看嗎？」將花束遞到忻貴妃面前，一臉撒嬌的模樣。
「你啊，到處亂跑，」忻貴妃寵溺地輕拭和婉香汗淋灕的額頭，「好不容易進趟宮，也不多陪陪額娘。」
「我看你和姊姊在說悄悄話，不想打擾。」和婉吐吐舌頭，俏皮地道。
「哪有什麼悄悄話，不過隨便說說罷了。」忻貴妃掩飾地答，「走，你皇阿瑪該等急了，咱們快到祁陽殿去吧。」
說著，牽著和婉的手，緩緩步出門去，東瑩靜靜地跟在她倆身後。
從小，就是如此，只要和婉出現在母親的視線里，她就變得不存在了似的，母親只會與和婉說說笑笑，羨煞她的雙眼。
無論如何，她都學不來和婉那撒嬌的本領，那樣自然調皮，不帶一絲造作，巧笑倩兮、鶯語嚶嚀，任誰看了都會喜歡。
她就像是一只自卑的流螢，只能獨自在黑暗中飛舞，而和婉卻似明月，月出東方，流螢便黯然無光。
「今日你們姊妹歸寧，同齡的貝勒、格格們都入了宮，說是要給你們道喜，皇上特地設宴祁陽殿，供你們兄弟姊妹相聚……」
東瑩想著自己的心思，听見母親的話語隱隱傳來。
繞過長廊，來到祁陽殿前，果然，一幫皇族青年早已聚在席間相談甚歡，圍繞著納也與玄鐸，你一言我一語，熱鬧非凡。
「怎麼回事，納也婚後看上去胖了不少，玄鐸你卻瘦了，」不知何人說道，「最近也不見出來喝花酒了，莫非新娘子管得緊？」
「人家玄鐸是疼老婆，哪能再像從前那般花天酒地的！」眾人哈哈笑道。
「怕老婆吧！咱們這東瑩和碩公主打小就是厲害的主兒！」
「玄鐸何等瀟灑，會怕老婆？玄鐸，你自己說說，怕，還是不怕？」眾人紛紛起哄，硬要討個答案。
眾星拱月之中的男主角盈盈而笑，端起酒壺一飲而盡，方才徐徐答道︰「怕。」
「什麼？」眾人不由得吃驚，「不是吧，玄鐸，你如此不羈之人，居然這麼沒出息！」
「人家是和碩公主，我這貝勒的名號都拜她所賜，我能不怕她嗎？」男主角挑眉道。
「話別說得這麼直，皇阿瑪一會兒就來，听見了不好。」有人提醒。
「當著皇阿瑪的面，我還是這樣說——」男主角朗聲答，「這位刁蠻公主，簡直就是河東獅！」
「呵呵，人家不許你出來喝花酒，就罵人家河東獅？如果這樣，天底下的女人都是河東獅！」眾人的笑容不禁尷尬起來。
「我倒希望她真的能管著我，至少，這樣還算承認她是我的妻子。」男主角彷佛故意假藉醉意，直言著，「但她根本不理我！成親至今，我連洞房都沒入！」
「什麼」眾人不由得大驚，「玄鐸，你……說真的？」
「她對我只說過兩句話，一句是‘滾’，另一句是‘再不滾就砍掉你的狗頭’！你們說說，這不是河東獅嗎？」
四下一片死寂，似乎被這番驚天動地的真相震得呆了，忻貴妃停住腳步，回眸狠狠地瞪著東瑩。
東瑩的雙頰一陣泛白，一陣絛紫，無從思考，也顧不得顏面，當即沖上前去，直至玄鐸的面前。
「你……你說什麼鬼話呢？」她當眾質問。
「喲，說公主，公主到！」玄鐸眯眼笑道，「難道我撒謊了？你沒對我說過‘滾’？沒說‘要砍掉我的狗頭’？」
「難道我只對你說過這兩句話？」東瑩只覺得百口莫辯，急得直想哭，「我還炖湯給你喝了呢！你怎麼不認帳呢？」
「那湯是炖給我喝的嗎？」他蒙朧的眼神中閃過一絲炯亮，「別教我說出更精采的來……」
「玄鐸，你這混蛋！」氣急之中，她忍不住叫道。
「看看看，她罵我了，」男主角彷佛抓住了把柄，當眾示範，「她總這樣罵我！」
「我哪有總是罵你！」東瑩的淚水再也藏不住，滴滴而落，側目偷看一眼母親，忻貴妃滿臉失望地瞧著她，更讓她傷心。