「字寫完了嗎？」
「呃，還沒。」
「去練字。」她的字太差了，難以入目，不練不行。
「娘，我又不考狀元，字不用寫得太好，我會背三字經、百家姓、千字文，我背一遍給你听好不好？」蓮姐兒軟糯的嗓音特別甜膩，彷若那剛破殼的小乳燕，嬌女敕清軟。
看著依在懷里撒嬌的女兒，羅琉玉面色柔和輕撫她頭頂，「習字是為了修身養性、涵養氣韻，字不正，人不端，由字觀人，我讓你把字練好是希望你能靜下心，凡事多看、多想、多用心，陶冶性情。」
「可我們是種田的，識字要干什麼，我們把莊稼種好了就有新衣服穿呀。」她討厭寫字。
莊子里有個書房，藏書還不少，從四書五經到詩詞雜記，還有鄉野趣談一類的雜書，應有盡有。
孩子的爹從軍前是讀書人，因此藏書只多不少，羅琉玉在離府前做了一番大搜括，把陸東承用過的文房四寶，以及她認為值錢的字畫、古籍，用得上的書冊全部打包。
就連她自個兒都不曉得這些東西比她的身家還值錢，一股腦地全往莊子的書房放，當陸東承看到一幅千金難買的「春曉拂月」就掛在靠窗的牆上經風吹日曬，他嘴角直抽搐，哭笑不得，只差沒說上一句——敗家娘子。
「這話是誰告訴你的？」
「清姐兒說的，她說能吃飽就好，識字無用。」別人都可以在田邊捉炸猛玩，為什麼她不行？
清姐兒是耿家兩房人唯一的女兒，十歲了，平常還算得寵，不過農忙時還是要下田幫忙，割稻、撿麥穗。
「那你想像清姐兒一樣割豬草喂豬、趕牛下田，還要煮飯、洗衣、喂雞。大冷天的在地里拔草，沒糖吃，有時候還渾身雞屎臭？」她道出農家生活的辛勞，點醒女兒。
「不要、不要，我不要一身雞屎味也不要干那麼多活，蓮姐兒還小，會累死的。」
听著娘一一細數，蓮姐兒小臉發白的直搖頭。
「那要不要練字？」
證兒點頭如搗蒜，就怕她娘丟個竹蔞子讓她上山割草。
「你和清姐兒不同，他們家世代是在田里討生活的莊稼漢，面朝黃土背朝天，沒有好的出路，也讀不起書，而你出身世族，是你爹的嫡女，他曾是讀書人，你想丟他的臉嗎？」她不敢說讓女兒重入世家，當個官家千金，但起碼身為大家閨秀，要能文識字，明事理、知進退。
蓮姐兒蔫蔫地抱住娘的手，「人家只是想問胡子叔叔去哪兒了，蓮姐兒好久沒見到他了。」
哪有好久，也就十來日……
「他回家了。」
一提到于謹之，羅琉玉的心情有些亂糟糟，他這一走，也不知道有沒有遇上追殺他的人，沒死難道不該托人報個信？無聲無息的，無端讓人焦慮。
「這里不是他的家嗎？」她睜大眼楮問。
「不是，他有自己的家。」人都有家，只是回不回得去。
她也想家，可是她與家之間隔的不是千萬里，而是兩個時空，她再想也回不去了。
此時的陸東承的確在自己的家中，他躲躲藏藏數曰，還是找不到出府的好時機，內心焦躁不安。
他打探到六皇子的確有意角逐那個位置，正十分積極的招兵買馬，任何對他有利的官員、世家都想拉攏，還把自己人安插入兵部，插手兵部的調度和糧草，以及人事。
六皇子很聰明，曉得有兵才是大爺，他先掌握了軍隊，日後便有一拚的實力，再來控制朝中的官員，增加自己的勢力，到時文官開路，武將壓陣，事成指日可待。
「謹……謹之，你放下我自個逃吧！少了我……咳、咳……我這個累贅你才走得掉，畢竟這是你自……自幼長大的府邸。」
「說什麼渾話，我怎麼可能丟下你不管，我要做得出這種事與畜生何異？」他承認若是只有他一人，早從泥沼中月兌身了，回到有妻兒的莊子，可是他怎能見死不救？
「你仁至義、義盡了，我不怪……怪你，這是我的命，打從我入了三皇、皇子府後，我就知道會有這……這麼一天。」要麼功成身退，要麼命喪其中，他從不想要高官厚祿，只想江家人能善待他人。
江半壁和陸東量同窗，但年長兩歲，同在一個書院就讀，兩人交情不深，僅是點頭之交。
後來，兩人前後腳進入國子監，這才有更深的往來，有時下下棋，有時飲兩杯酒對月吟詩，或是登高望遠，抒發憂思，談不上生死之交，也有幾分同窗之誼。
陸東承代叔違赴邊關的同時，江半壁也因過人才智而被三皇子府收用，由一開始的長史做到如今的心月復幕僚，知曉三皇子的私密事，以及皇子府的大小事。
「三皇子呢，他為什麼不出面救你？」僅僅是個徒有虛名的將軍府而已，三皇子的人若來帶人，相信沒人敢來阻攔。
面無血色的江半壁慘淡一笑，「陳州、歷陽一帶蝗災釀禍，三皇子奉旨鎮壓清剿山匪，以及發放賑災糧食之事。」以賑災名義剿匪，三皇子也想以此立功，博取美名。
「你為什麼沒去？」如果去了，就不會遭此劫難。
「因為我要留……留下來籌糧食……」他收糧的動作太大，以至于引起六皇子的不滿，認為他刻意和自己作對，趁他不備派人捉了他，順便斬斷三皇子的羽翼。
去年又澇又旱，糧食存貨原本就不多，今年的秋收還有幾個月，因此在收購上十分困難，他打算先送出一批，隨押糧隊伍同行與三皇子會合，然後沿路再收些糧，暫時緩和局勢。
可惜被搶功了，整裝待發的糧隊被六皇子的人帶走，打著自己的旗幟前往陳州，以此收取民心。
「你少說點話，保留元氣，我待會再出去探一探。」都幾天了，那些侍衛不可能一直防守嚴密。
「拖、拖累你了……」他說得虛弱，氣若游絲。
「別說什麼拖不拖累，若不是我二叔和六皇子那幫人有所句結，我也不會發現受困在府中的你，以我們的私交，于情于理都該伸出援手。」見死不救非大丈夫所為。
陸東承進京後，先找了間小客棧住下，他大白天出外打探消息，入夜後又在花街柳巷中走動，沾到和酒氣的男人口風比較松，黃湯下肚話就多了，口沫橫飛的自吹自擂，該說的、不該說的話全留不住。
待了幾天的陸東承收獲不少，套出很多不為人知的秘辛，他一臉大胡子，被人誤認生性豁達的江湖中人，因此很多人樂于與他交談，勾肩搭背的當作兄弟，酒一喝就無所不聊。
其中不乏投投靠六皇子的人，以及六皇子派的官員，一說到與六皇子有關的話題，大家都與有榮焉，認為六皇子必成大器，一副他已是儲君的樣子，力邀陸東承加入他們的陣營。
在查得差不多，心中有底後，陸東承決定趁夜回虎威將軍府一趟，拿了他的東西就走，不多做逗留。
誰知到了將軍府以後，他竟找不到原來的院落，長房的人都離開後，將軍府落入二房手中，陸建生夫婦做了一番大變動，把牆拆了，改了新格局，把長房院子分成好幾個小院，分別住了他幾個小妾和庶女。
看到自己的屋子出現濃妝艷抹的妖嬈女子攬鏡自照，陸東承一口血都快吐出來了，他的院落竟被人糟蹋到如此地步，叫他如何不怒？
而後他看見二叔坐在竹榻上被人抬來，他的腿已然殘了，因此脾氣變得很暴躁，對著寵