不過，當下是赴太後的壽宴要緊，入宮後不可行錯一步路、說錯一句話，否則這些日子的功夫就全白費了。
一顆心剛剛放，又懸了起來，也不知這樣忐忑難安的日子，何時能到盡頭……
慶姨娘無力地打起門簾，蹣跚入得屋內，全身月兌力的癱坐在椅子上。
董慕麗驚呼著上前，緊張道︰「母親，您怎麼了？可是哪里不舒服？」
「沒事兒，方才去了一趟你舅舅家，費了些神。」慶姨娘面色蒼白，勉強喝了茶，半晌才舒緩過來。
「今兒不是陪北院那丫頭去挑首飾了嗎？怎麼又繞道去了舅舅家？」董慕麗不解，「娘，舅舅又跟你借錢了？」
「沒有，最近為娘日子不好過，你舅舅不敢張口。」慶姨娘凝眉道︰「不過有樁事，得叫你舅舅查清楚罷了。」
「怎麼了？」董慕麗從未見過母親如此神情窘迫，彷佛被誰狠狠抽了幾十記耳光，平日的氣勢都蕩然無存。
「對了，老太太那邊有什麼動靜？」慶姨娘忽然想到了什麼，又是一驚，「可有喚我？」
「祖母這會兒都歇下了吧，哪有什麼動靜？」董慕麗越听越狐疑，「母親，您究竟怎麼了？」
「不對啊，那丫頭怎麼沒向老太太告狀？」慶姨娘慶自言語，「就算她發慈悲，她身邊的蓮心也不是省油的燈啊……」
「告什麼狀？」董慕麗瞪大眼楮，「母親，您今兒出去又跟北院那丫頭起齟齬了？」
慶姨娘沒有回答，只陷入沉思，彷佛心頭壓著重重疑雲，腦中紛亂，沒空閑多語。
「慕麗，你跟娘說實話，」她忽然開口，「北院那丫頭丟的玉佩，可是你拿的？」
「什麼玉佩？澹台公子的那塊？」董慕麗道︰「怎麼可能呢，那東西長什麼樣子我都不太清楚，听說不值什麼錢，董慕妍平時也從沒戴過。」
「那玉佩，我是見過兩次的，確實很普通，就算一時大意弄錯了，你舅舅的當鋪也未必看得上眼……」慶姨娘喃喃自語道。
「這跟舅舅的當鋪有什麼關系？」董慕麗依舊不明所以。
「算了，這事先不說了，慢慢再吧……」慶姨娘揉揉疼痛的額頭，「忙了這天，半條命都快沒了。」
「女兒這就吩咐奴婢去準備熱水，娘，您早些梳洗歇著吧。」
「這屋里怎麼這樣亂？」慶姨娘打量了一眼四周，就問︰「你又買東西了？」
「沒有沒有，這些綢緞和小玩意是爹爹從江左捎來的，」董慕麗連忙道︰「祖母命金嬤嬤分派來，我還沒來得及收拾。」
「你爹爹怎麼還不從江左回來啊……」慶姨娘嘆一口氣，「扔下我們娘兒倆……如今連個撐腰的人都沒有。」
「就是，祖母待我也不如從前了，」董慕麗呶嘴道︰「江左送來的東西，撿了好的先送到北院去，剩下的才給咱們。」
「哦？」慶姨娘一怔，「也難怪了，如今北院執掌著彩均坊，你祖母當然偏心她了。」
「這心偏得也太快了，分明一兩個月祖母還對她不管不問的，怎麼一下就扶她做了彩均坊主事？」董慕麗跺跺腳，「她真有能耐嗎？我，或者慕茜，我們誰去做這個主事，都能一樣，反正有秦掌繡幫襯！」
「對啊，分明一兩個月前，還對她不管不問的……」這句話，仿佛提醒了慶姨娘。
「還不是因為澹台公子，想用她拴住咱家與澹台家的姻緣唄。」董慕麗道。
「不對……」慶姨娘搖頭，「總覺得哪里不太對……」
「什麼？」董慕麗道︰「娘您又在嘀咕什麼呢？」
「有些事情，咱們從前大概想得太簡單了，」慶姨娘抿唇道︰「現在琢磨起來，你祖母還是最疼愛她這個長房長女——」
董慕麗一頭霧水，什麼也沒听懂，但慶姨娘的話語戛然而止，讓她更加迷惑了。
第八章 意外之喜
今日太後壽宴，董慕妍一早起身，午時之前先到宮門等候，與澹台浚一同至慈撫殿為太後祈福，又在御花園的水溶閣等了半個時辰，終于等到掌事太監的傳喚，才得入太後的永康宮。
永康宮里已然觥籌交錯，賓客盈門，鐘鼓笙簫之間，有一絕代麗人在首席獨自弄琴，琴聲清雅卻不失喜氣，為席間炒熱了氣氛。
太後看來對此琴曲十分喜歡，琴音停後，連連撫掌，贊嘆道︰「永泠郡主的琴藝又長進了，今日這曲子哀家听了甚覺悅耳，該賞！」
「能為太後壽宴助興，是臣女之幸，哪里敢討賞。」
水泠郡主不僅生得美貌，還嗓音清甜，看著溫婉和順。
「太後不如就將這仙弦琴賞與永泠郡主，」一旁有嬪妃模樣的美麗婦人道︰「豈不是個現成的恩典？」
「對啊！」太後恍悟道︰「淑妃，你倒提醒了哀家，好琴該配知音者才是！」
這美麗婦人便是澹台浚的姨母？董慕妍心里怔了怔，不由悄悄地多看了潘淑妃幾眼，果然眉眼與澹台浚相似。听聞他母親從前也是享譽京城的美人，想來他家一門都是絕代風華。
「淑妃真是機警，」右座一位嬪妃冷冷道︰「難怪能得太後如此喜愛，我等望塵莫及。」
听這語氣中似有嘲諷之意，董慕妍不由想知道這究竟是誰，想來宮中敢如此說話之人也沒幾個，莫非是裴嫻妃？
丙然太後笑道︰「嫻妃，淑妃行事是比你機靈，你可要多學學。」
雖是笑語，但言辭亦有幾分真切，裴嫻妃一張臉更加青白，垂眉答道︰「是，臣妾謹記。」
「嫻妃姊姊最近臉色不太好，」淑妃道︰「可是哪里不舒服？」
「最近是覺得氣悶，」裴嫻妃道︰「有勞妹妹掛心。」
「若真病了，請太醫來看過才好。」太後道︰「別拖久了，得當心啊。」
「多謝太後掛懷。」裴嫻妃道︰「臣妾方才听宮人通傳，像是澹台公子到了，說了這半天話，可別忘了淑妃妹妹的娘家人。」
「浚兒來了？」太後本就十分喜歡澹台浚，此刻看到他就在殿門外等候，連聲道︰「快，快過來！」
澹台浚帶著董慕妍快步上前，跪下施禮道︰「給太後請安，祝太後福壽與天齊！」
「這位便是董家大小姐？」太後仔細打量董慕妍後道︰「果然生得明麗，人如其名。」
「民女見過太後，」董慕妍叩首道︰「謝太後夸贊，民女愧不敢當。」
「听說董小姐甚是能干，」裴嫻妃道︰「太後今日所穿鳳袍便是出自你家的彩均坊？倒不比宮中尚服局所制差。」
「嫻妃娘娘過贊了，」董慕妍恭謙地應答，「彩均坊不過助淑妃娘娘一臂之力罷了，尚服局制衣精巧，我等須好生學習才是。」
「今日給太後祝壽，各家貴女都獻了才藝，比如永泠郡主方才就彈了一曲，不知董大小姐可準備了什麼？」裴嫻妃又道。
董慕妍一怔，古代的琴棋書畫她一竅不通，只道︰「民女無技藝可獻，不過太後娘娘既然喜歡緙絲，民女準備了九十九種花色的緙絲帕子以賀壽誕。」
「哦？」太後立刻來了興頭，「什麼樣的帕子？拿過來給哀家看看。」
董慕妍奉上匣子，由太監呈給太後。
「九十九種花色的帕子？」裴嫻妃眉間輕挑，「可別有薔薇喲，太後最不喜嗇薇。」
「娘娘放心，世間花色萬千，獨沒選薔薇。」董慕妍答道。
潘淑妃本有些緊張，一听此語，瞬間放松了一半。
「為何不選薔薇？」太後笑咪咪問道。
「薔薇有刺，太後壽宴之際，呈上此等花色恐不妥。」董慕妍答道。