「你的顧慮也有道理，」潘淑妃頷首，「罷了，你自己拿主意吧，若真缺人手，本宮這里倒可以撥些暗衛給你。」
「娘娘在宮中更需要護衛。」澹台浚推辭道︰「讓他們好好保娘娘周全才是。」
「你這孩子，著實可憐，」潘淑妃嘆了一口氣，「你家的叔伯都南遷養老了，京中宅院空著，怪寂寞的，本宮原想等你成了親，新媳婦也可把宅子暖一暖，可惜……董大小姐听說長得實在美，可惜了……」
美麗的女子大多難以相處，澹台浚存著這個想法，他絕不步爹爹的後塵，今生只想家宅平靜而已。
何況朝堂之上，風雲詭譎，姨母在宮中與裴嫻妃相爭，處境亦不易，他只盼能襄助姨母一二，畢竟她是他如今最近的親人。
他實在無暇去與一個大小姐相處，每天琢磨她的喜好，忍受她的脾氣，白白蹉跎了時光。
第三章 于氏盜例錢
重陽節之後一連了幾天雨，陰陰的，董慕妍覺得全身像患了風濕，肌酸骨疼，懶洋洋的沒了力氣。
自從見了澹台浚一面之後，她便總是憶起那日的情形。
那日他與她說過話沒有？彷佛不發一言，只是那般嫌棄地看著她，雖然陪著她們姊妹燒了香，還送她上馬車，可終究沒跟她道一語。
他倒是跟董慕麗說了幾包客氣話，惹得董慕麗嫣然一笑，就像他倆才是未婚夫妻，而她在旁只是礙眼的路人。
有什麼辦法呢？事已至此，她不得不承認，自己給董慕麗了，不論董慕麗使了什麼手段，贏就是贏了。
嫉妒也好，羨慕也罷，總之這輩子，這個男人大概與她無緣。
「小姐，暖手爐。」蓮心遞過一個小手爐道，打斷了她的沉思。
「天還沒有多冷，這個時候就用暖手爐太浪費了。」董慕妍回神道，「那些炭得等到冬天用才是。」
「小姐放心，」蓮心道，「重陽節府里發了過節的例錢，我娘新置了一簍銀霜炭，夠用的。」
「哦？」董慕妍終于寬了心，「那便好。」
本以為在發例錢的事上，慶姨娘又要苛待她這個小院，沒料到這次慶姨娘倒大方，讓她甚感奇怪。
「這北院是全府最冷的地方，」蓮心抱怨道，「小姐病時，慶姨娘擅自作主將您挪到這里來，說是大夫往北進出方便，其實不過是想佔南院那幾間氣派的屋子罷了。」
「這里挺清淨的，離她們又遠，」董慕妍倒想得開，「我寧願獨自住這兒。」
「一到晚上，風一吹，外頭的樹葉沙沙地響，奴婢都不敢輕易到院子里去……」蓮心打了個寒顫，「她們都說，這里鬧鬼……」
「鬼？」董慕妍听著新鮮，「瞎傳的你也信？我們不是在這里住了大半年，哪里見過鬼？」
「小姐不知道，這里曾經是三太爺的居所，」蓮心道，「三太爺一輩子都沒娶親，一直寒窗苦讀，想求取寶名，可惜最後抑郁而終。听聞他在世時，每晚這屋里都會傳出女子的笑聲，他也並無待妾與婢女，只有兩個書僮為伴，大伙兒皆奇怪那女子的聲音從何而來……大概櫻非妖即魅，定是狐仙。」
「不許胡說！」董慕妍瞪她一眼，「神神鬼鬼的，自己嚇自己，依我看，那不過是老一輩的人閑著無聊編出來的故事。」
「奴婢本來也這般想，可今日打掃，從側屋里竟搜出了這個。」蓮心捧出一本書來，「藏在那舊櫃子里頭，是三太爺留下的東西。」
「一本書罷了，」董慕妍瞧了一眼，「有什麼稀奇？」
「這上面的字也不知是用什麼筆寫的，特別縴細。」蓮心道︰「奴婢雖識得幾個字，可這通篇古古怪怪，也看不懂寫了什麼。」
「哦？」董慕妍順手拿過來，只看了一眼，不由一愣。
這……這是來自現代的鋼筆字？
她怕自己眼花，趕緊對著燈仔仔細細又看了一遍。
丙然，這筆跡絕非毛筆所書，真真切切，屬于她那個時代的產物。
霎時如他鄉遇故知，董慕妍眼中涌起一片濕熱，心緒起伏不平。
「小姐，恐怕是那狐仙留的？」蓮心瞧著她神情有異，緊張道，「小姐，您可別嚇奴婢！」
「別怕別怕…」董慕妍努力鎮定道，「一本書罷了，有什麼可怕的？」
「這上面到底寫了什麼？小姐的神情如此驚駭，奴婢怎能不害怕？」蓮心十分緊張。
「若真是妖魅留下的，這大概就是她日常所書的手札吧。」董慕妍胡亂敷衍。
「妖魅也寫手札？」蓮心大為困惑，「寫什麼？莫非是勾引三太爺的法子？」
「待我仔細讀讀再說，」董慕妍苦澀地笑道，「一時半會兒也說不清楚。」
「哦……」蓮心呆了呆，又道︰「小姐，若真有勾引男人的法子，你可得好好學學，把澹台公子的魂勾過來啊。」
噗，這丫頭，都這個時候了，還有閑心提這個？
說來，蓮心母女待她真算盡忠盡責，只怕世間再也找不出第三個待她如此好的人了。
「大小姐——」
伴隨著這聲叫喊，外面傳來篤篤的敲門聲，像是董老太太房里金嬤嬤的聲音。
這麼晚了，金嬤嬤緣何來此？
董慕與蓮心詫異地對視一眼，蓮心連忙將門打開，果然是金嬤嬤肅然地站在那里。
「嬤嬤，」蓮心打招呼道︰「何事啊？」
「老太太想請大小姐到她房里去一趟。」金嬤嬤答道︰「蓮心，你也一並過來。」
「祖母為何喚我？」董慕妍總覺得金嬤嬤的神情透著些古怪。
「大小姐去了便知，」金嬤嬤只道︰「趕緊動身吧。」
這語氣不太客氣，但董慕妍與蓮心顧不得多想，便匆匆往東院去。
此刻已過亥時，東院卻依舊燈火通明，想來確實是出了大事。
董慕妍入了東院的廳堂內，就見董老太太端坐在其間，慶姨娘也陪侍在側。而最令她意外的，是蓮心的母親于氏正跪于堂下。
「娘！」蓮心大吃一驚，低聲喚道︰「娘，這是怎麼了？」
「你們來了，」董老太太道︰「剛審了于氏，她承認偷了賬房的例錢，說是拿去買了銀霜炭，送到你們北院去了。」
「什麼？」董慕妍駭然，「祖母，怕是有誤會吧？好端端的，我女乃娘她斷不會做這樣的事啊！」
「于氏伺候你多年，手腳一向干淨，我本來也不敢相信，」董老太太道︰「可她親口認的，不如，你親自問她？」
「女乃娘，這究竟是怎麼了？」
董慕妍急步上前依扶起于氏，然而于氏卻長跪在地不肯起來。
「老奴對不住大小姐，」于氏淚流滿面的地道︰「那日去庫房領過重陽節的例錢，看到桌上多了一份，一時沒忍住便順手藏到了袖子里，老奴是想著給大小姐過冬用的……」
「你這老貨！」董老太太喝斥道︰「自己貪心認貪心便是，為何要攀扯慕妍，說是為了她？」
「老奴確實是為了大小姐——」于氏執意道︰「老太太，說來怕您不信，這年來，慶姨娘苛刻太小姐，月例處處克扣，東西從不給足！老奴若再不想些辦法，只怕這個冬天大小姐就要凍死了。」
「你胡說！」慶姨娘變了臉色，「我何曾敢怠慢大小姐？你一個賊奴的話，誰會相信？」
「大小姐請替老奴作證，這年來，我們北院缺食少衣的，這可有冤枉了姨娘？」于氏呼道。
「大小姐，請替我娘作主！」蓮心在一旁听了，撲通跪下道︰「我娘向來忠心，若非為了大小姐，斷不會做這等糊涂事啊！」