楔子 大難不死
位于京城城郊的歸雁湖，因風光秀麗，春夏秋三季游人如織，但值此初冬時節，四周花木淍零，冷風侵骨，鮮少人會選在此時出游，然而這時湖面卻有一艘船緩緩朝湖心駛去。
「二弟，你快來看，我先前告訴你的那條像龍那麼長的大魚出來了。」船上欄桿邊傳來一道嗓音。
「在哪？」一名約莫十五歲的少年走到欄桿邊上，抬目往湖面四處梭巡。
「就在那兒游著呢，看見沒？」旁邊那人指著湖面說道。
「沒呀，在哪兒？我沒瞧見。」少年睜大眼尋找，他穿著一襲湖藍色繡著青竹的錦袍，還未完全長開的五官精致俊俏，雌雄莫辨。
「你是瞎了不成，那麼大條魚就在那兒，怎麼會沒看見呢？你再靠近一點，就在那里。」旁邊那人罵了句，抬手指向不遠處的湖面。
少年身子緊靠在欄桿上，上半身探了出去，想看那條大魚，但下一瞬，啪嚓一聲，他靠著的欄桿忽地斷裂，少年沒防備，撲通一聲，整個人摔進湖里。
他慘叫一聲，驚聲呼救，「大哥，救命……」
船上遲遲不見有人下水救他，少年不會鳧水，在水里載浮載沉，他越是驚慌的掙扎，身子沉得越快。
湖水灌進他的嘴里，讓他無法再出聲，在整個人沉入湖里那一剎那，他望見載著他來的那艘船越駛越遠，沒一個人下來救他。
意識到自己被拋下了，他張嘴想喊——
不、不，別走，回來，快回來救我！
但嘴巴一張開就有無數的湖水涌進口里。
他的身子往湖底沉下去，胸肺脹痛，痛苦得幾乎要窒息，然而他不甘心就這樣死去，拼著最後一口氣，奮力擺動著手腳想游上去，可絲毫無用，宛如有誰拽住他的腳，讓他無法浮上水面，那憋著的最後一口氣幾乎要散盡。
他要死了，要死在這座湖里！
臨死那一瞬，他不甘的瞪大了眼。
大哥為什麼沒讓人來救他？為什麼？
忽地，有一道聲音竄進他耳里——
「你不想死嗎？我可以救你。」
是誰？他神智已恍惚，下意識循著聲音想找出說話之人。
他耳邊繼續傳來那道聲音，「我可以救你離開這座湖，但你要答應我一個條件。」
此時少年的神智已不清，只能在水里拼命點頭，一心想離開這座將要溺死他的湖泊。
「你不吭聲，只點頭，我就當你答應我的條件嘍，起——」
隨著話落，一道風遽然刮起，將少年從湖底卷起，拋到另一側的岸上。
「啊，累死我了！」一抹宛如煙霧般的虛影鑽進少年胸前戴著的玉墜中。
第一章 迷魂換嫁(1)
時序已入秋，這兩日秋老虎來了個回馬槍，熱得人汗流浹背。
不過中午過後，天氣陡變，烏雲壓頂，不多時便電閃雷鳴，降下傾盆大雨，將一隊迎親隊伍給淋了個措手不及。
「快找個地方避雨。」代替堂兄上京城迎娶新嫁娘的秦書平，抬手遮在眼前，擋住餅大的雨勢，皺著眉頭揚聲吩咐。
眼看著再趕兩天的路就能到涂州，突然降下這場大雨，讓當初本就不太情願代替堂兄前去迎娶的秦書平心情很是不豫。
這一趟來回就要將近二十日，迎親本該是新郎官的事，輪不到他這個堂弟來做，他懷疑在外人面前向來溫文儒雅的堂兄，是嫌這一來一回路途遙遠，才會在前去迎親的前兩日故意裝作病得下不了床。
因家族里還未娶親的兄弟只剩下他了，他倒霉的被選上，代替堂兄前去迎娶。
瞟了眼這場瓢潑大雨，他心中暗罵了聲晦氣，回頭羨慕的瞅了眼坐在馬車里的新娘子。
他也想鑽進馬車里躲雨，可馬車里坐的不是新娘子，就是喜婆和一眾陪嫁的丫鬟、婆子們，再不就是裝滿了陪嫁之物，他一個大男人哪里好意思爬上馬車同那些丫鬟、婆子們坐在一塊，與新嫁娘同坐一車更是不可能。
騎在馬上的他頭上無片瓦可遮雨，還不等隨從取來簑衣為他披上，就已淋得全身濕透了。
所幸被差遣去找避雨之處的小廝很快傳回了好消息，「五少爺，前面有處莊園可以讓咱們進去暫時避雨。」
聞言，秦書平鞭子一甩，一馬當先的往那處莊園疾馳而去。
他一路來到那處莊園門前，正巧看見另一支迎親隊伍先他一步進了莊園。
不過片刻，他們一行隊伍也被迎了進去。
「這雨勢看來一時半刻不會停，我家主人請諸位安心在此住一宿，待明日雨停再走。」莊園的管事是個約莫二十初頭的青年，他身穿一襲灰白色長袍，面容清秀，談吐斯文，不像一介管事，倒像個飽讀詩書的文人。
秦書平抬手一揖，向他道謝，「有勞管事替我多謝你家主人。」
「您客氣了。」管事溫聲說︰「我們莊園里有處溫泉，主人在東西廂兩側的院子各命人設置一處浴房，區分男女，里頭的浴池引了溫泉水，待您安置好後，可以前去泡泡溫泉，洗去疲累。」
秦書平又謝了聲。
避事沒再多留，提步離去。
安頓好新娘子一行人，秦書平換下一身濕衣，去往管事所說的那處浴房里泡溫泉，里頭已有一人，是比他們早到一步的那支迎親隊伍的人。
兩人同樣是男子，浴池又足夠寬敞，也沒避諱，便月兌去衣物一塊泡在浴池里，互道姓名，寒暄幾句，在得知彼此都是代替親人迎親，並非是新郎後，便閑聊了起來。
「我堂兄迎親前兩日病了，沒辦法親自迎娶，所以我才替他進京迎娶新娘子。」
那男人听了後，粗著嗓子大咧咧的說道︰「你家堂兄是病了，所以你代替他去迎親，那你可知道我是為啥代替我哥去迎親？」
「為何？」
「他女乃女乃的！」解釋前他先啐罵了句，「還不是我大哥，迎娶前還上窯子去找他相好的姑娘，結果同人打了起來，從二樓摔下樓，跌斷了腿，被抬回去後，我老娘知道他都要娶親了還跑去逛窯子，氣不打一處來，又將他給打了一頓。」
他爹是武將，他娘也是武將之後，一家子都自小舞刀弄槍，是以說起話來直來直往。
「你大哥成親前竟然還跑去窯子找姑娘？」秦書平詫異的道，而後好奇的問︰「不過怎麼不是你爹打他，而是你娘打他？」這在出身書香世家的他看來有些不可思議，女子不都是溫婉賢淑，在家相夫教子，怎會如此粗暴？
男人哈哈大笑，「我娘那身武功可比我爹還高，在我家，大事小事基本上都是我娘說了算。」
听完，秦書平了然的笑道︰「原來你爹懼內啊。」
「你不知道，我們兄弟打小瞧見我爹懼內的樣子，我大哥就說他絕不娶武將家的女兒，哈哈哈，誰知我爹娘給我大哥定下的這門婚事，那新娘子正是武將之後。」說起自家兄長的婚事，他頗有幾分幸災樂禍之意。
听見對方這麼揶揄兄長，秦書平也忍不住說自家堂兄幾句，「我告訴你，外面的人都說我堂兄文采過人，贊譽他為本朝七秀之一，但他這人毛病可多著呢，在外人面前他裝模作樣，看著文雅，但在家里他老愛摳腳摳鼻子，那一雙腳平時更是臭得能薰死一只貓，還有呀，你大哥愛逛窯子，我堂兄私下里卻愛上相公館找小倌……」
同樣代替親人迎娶的兩人，有著幾分同病相憐，說著說著，很快便熱絡的互相抱怨起自家兄長來。
而此時被安置在西廂院落的兩位新嫁娘，也先後來到西廂的浴房，準備洗去連日來趕路的疲憊。