「沒事。」搭馬車太慢，還是騎馬痛快。況且，他根本就不累，相反的，最近一個月來，他從沒像現在這般精力充沛。
「少主，听說巡撫大人的兒子昨天送了一堆花瓣到常記，說是要給鳳姑娘拿來做餅。」諾兒仔細為主子梳頭發，同時說出今早打听來的消息。
柳穆清先愣住，忽覺好笑，原來昨夜那幾籃花瓣是這麼回事。巡撫大人的兒子若知道花瓣全灑在他身上了，不知會作何感想，忽又想起鳳寶寶挺身而出護著兩個小丫頭的模樣，他以前還真沒見過這麼勇敢的姑娘……
新兒橫諾兒一眼，道︰「你干嘛說這些，少主和鳳姑娘十來歲就認識了，這份交情哪里是旁人送個花瓣能及？」
柳穆清微微蹙眉。
說來無奈，旁人老愛說他與鳳寶寶自幼相識，其實，許多事情他已不復記憶，就連沐浴被看個精光那次，他也早就沒往心里放。
然而，昨夜疲倦之際，腦海中竟斷斷續續浮現兩人過往相處畫面，只是，感覺極不真切，彷佛幻影。
在他心中，兩年多前被鳳伯伯追打的那個晚上，才算真正認識她。
他暈倒前，鳳寶寶淚流不止的臉龐，才是他對她的第一印象。
他所認識的，是十六歲以後的鳳寶寶。
不是他父親好友的女兒，不是他妹妹柳安和的手帕交，而是他自己發現的一位嬌俏姑娘……
柳穆清換上干淨的粗布灰衫，整個人散發一股淡淡草藥味，看起來神清氣爽、容光煥發，但才準備出門，廂房門扉就冷不防被打開。
「少主，鳳家大小姐派小丫頭傳話，說有急事，沒辦法跟你見面了。」五兒幾乎是沖進來，上氣不接下氣，後頭居然還跟著邊跑邊喘的常萬達。
柳穆清臉色全變，沉聲追問︰「什麼事這麼急？寶包還說了什麼？」
五兒道︰「那小丫頭一問三不知，偏偏常老關外出，吳子樵他們口風很緊，但常二爺說鳳家大小姐被接走了！」
「怎麼回事？」昨晚明明說好了，寶包不會騙他的。
常萬達緩口氣道︰「是真的。早上看到鳳家大小姐上了一輛馬車，我還特地過去打招呼，她親口說了，家人一早來到太谷，臨時接她回山上過中秋。」
柳穆清熱血上沖，急問︰「多久以前？在哪兒見到的？往哪個城門出去？」
「約莫兩刻鐘前，在西邊城門口遇見的。她買了一盒餅就走，我瞧馬車往西城出去了。」常萬達心知柳穆清此趟為誰而來，因此，與鳳寶寶打過招呼後，趕忙跑來通報。
「還來得及。」柳穆清快速穿上披風，邊往外走邊發令︰「我騎千里駒先行，五兒六兒你們隨後。」
「是。」兩人答令聲還沒完，主子已經奔得不見蹤影。
常萬達見狀，深感慶幸。認識柳穆清許久，總覺得以他的年紀，未免過分穩重內斂，彷佛一潭深淵冷泉，平靜淡定過了頭。現下看來，總算有人不按牌理出牌，攪得他手足無措、方寸大亂，像個血氣方剛的年輕人了，想想，也算是一大好事。
第十四回 公子心急當街潰堤 初訪鳳家無懼考驗
西城外，一人策馬狂奔。
疾馳中，柳穆清面容嚴肅、聚精凝神，但心情其實大亂。他本想今天下午就要提出邀約，邀請鳳寶寶與他一起回揚州過中秋，然後，他還有好多話想對她說，沒想到，竟連開口的機會都沒了。
上回追出城，這回也是。上回讓他追到了，這回他也一定要追到。
他要問她、問她……
柳穆清一甩頭，大喝一聲，手上短鞭輕拍，催著馬兒加速前進。
忽然間，腦子里塵封許久的往事又浮上心頭，有的模糊，有的卻逐漸清晰起來。
那年在別莊，每天傍晚她總像是算好時辰，他才剛踏進大門，她就朗聲喊著哥哥，開開心心朝他奔來；用膳時，她自顧自說著整天行程、吃了什麼玩了什麼，一五一十交代。
只是，大約她說二十句，他隨意應個一句，通常都是柳安和接她話。
一直以來沒當回事，如今想起，卻覺胸口激蕩難平。
以前寶包追著他，他不理會，現在寶包對他相應不理、氣他惱他也是應該的。她想怎麼對他都可以，他都願意承受，以後，換成他來追著她︰只是，那也得見得著面才行！
一時間，心思百轉千回，胸膛間像要炸開。寶包不回信已是征兆，現在，明明說好要見面她卻跑了，分明是在躲他。這一去，難不成又要兩年才能再見？
他問不出鳳家住處，他身邊所有知情之人都很有默契地瞞著他。
必于鳳家底細，他暗中查了兩年，愈查愈明白，父親不肯吐實是為了維護鳳家，但是安和呢？自己的妹妹口風如此之緊，他一直不解。
現在他明白了，安和從頭到尾都是為了保護鳳寶寶，不再受他傷害……
兩年前，他吐血暈倒，但是受傷更重的人，其實是她。
胡思亂想之間，柳穆清一人一馬已經來到臨鎮，見一馬車停在鎮外，他跳下馬沖過去，可惜只剩馬夫。
「這可是鳳家的馬車？」他問，但對方不答，揮手叫他閃開，柳穆清一下子快手掀開簾子。
「你這人是不是討打！」馬夫火了，用力推開他。
柳穆清利落閃開，卻見原本緊促的眉頭一下子松開。剛才那一眼，已經瞥見車上放著那盒他送的顏料，這肯定就是寶包坐的馬車，看來，她人已經在鎮上。
「多謝。」
他將馬系在鎮外，一人快步走往大街，許是中秋佯節快到，鎮上集結許多小販，路人也不少，看起來頗熱鬧。
卻不利于找人。
柳穆清微微蹙眉，盤算著此時正值中午，或許她停留在此是為了用午膳，思及此，馬上走進距離最近的客棧。
他拿出一錠銀子給掌櫃的。「你們可有看見一位姑娘，穿著紫衫？」
對方眼楮一亮，接過銀子，幾個人跑到二樓找了遍，卻都無功而返，柳穆清一看，立刻奔出客棧，繼續往前，走進一間更為精致的酒樓。
「老板娘，你們可有瞧見一個穿紫衫的姑娘？」他急問。
卻不想，那徐娘半老的老板娘瞧見了這麼個英俊可人的年輕公子，有心戲弄一翻，故意笑問︰「穿紫衫的女人可多了，公子你要找人，話可要說清楚。」
柳穆清心急，反常地沒注意到她態度輕浮，一听又續道︰「我要找的紫衫姑娘約莫十八歲，個兒比一般女子高些，濃眉大眼的，總是未語先笑，待人很和氣。」
他從沒向旁人形容過鳳寶寶，但此刻腦海中浮現她的樣貌，將之特征一一說出口時，心中竟感到一絲酸一絲甜。
「听起來不就是二十年前的我嘛！」老板娘笑著。
柳穆清眉頭一蹙，逕自往樓上找去，老板娘見他明明相貌甚是可人，卻板著臉，一副正經八百的嚴肅模樣，看了頗感有趣，故意跟在他後頭，陪著在酒樓繞了一圈，果真完全未見紫衫人，柳穆清面露失望，正要往外走。
老板娘一把拉住他，笑道︰「算了算了，我就做一回好事，跟你說吧。剛才確實有個紫衫姑娘在這兒用膳，才走沒多久，听起來像是你要找的人，我看他們一行人往前面糕餅鋪走去了。」
柳穆清喜出望外，道了謝，輕快地奔了出去，一路沖進糕餅鋪，把里頭的人給嚇了一大跳。
「你小子怎麼回事？！差點把我一籃子餅給撞翻……」
他環視店內，完全沒見心中那人身影，一下子心情震蕩，忙問︰「老板，你們可有瞧見一個穿著紫衫的姑娘，約莫十八歲，濃眉大眼、總喜歡笑，待人很是和氣，說起話來中氣十足，你可有瞧見？」