柳穆清也沒堅持，只是要五兒收回罐子，須臾又道︰「我明晚就要起程返回揚州。」
鳳寶寶點頭，沒出聲。
「鳳姑娘打算在此停留多久？」見她垂下眼眸不語，他輕問︰「中秋？還是過年前？」
她原不想答話，卻又覺得如此太過小家子氣，遂道︰「明年過年前都會在這兒。」
「山西人秋之後風更大，記得趁早準備御寒衣物。」他溫煦叮囑。
鳳寶寶點頭，又喝了一杯他斟滿的金萱，只是她嘴唇就著杯緣，卻始終微微低頭，眼楮看著茶具，因為她察覺，柳穆清始終盯著她的臉打量。
雖然不知他在看什麼，但總覺得不大自在……
「若缺什麼，盡避寫信或派人通知我。」見她又搖頭，他微笑，「當然，鳳伯伯想必都交代吳子樵打點好了。只是，你一個女孩子家，出門在外還是得多加留意提防，若在山西遇上急事，務必連系常家二爺常萬達，我已與他說好，你若有任何事，他都可幫著照料打點一切。」
鳳寶寶仍只是點頭，听他言詞切切充滿關心之意，正欲開口要他無需掛懷時，就听見一陣急促敲門聲，以及門外吳子樵沈霖的呼喚。
「他們來得比我所想還慢。」柳穆清調侃，只是語氣仍維持一貫平淡，並點頭示意五兒開門。
沈霖本欲沖進來，卻被站在後頭的常老板給阻止。一陣忙亂，鳳寶寶被沈霖吳子樵給帶走，只留下常老關在包廂內。
「巡撫大人已離開，柳公子也請吧。」常老板直截了當開口，語氣頗無奈，顯然有點消受不起這位貴客。
五兒听他這麼說，登即就要發作，柳穆清抬手制止。「你們四人先出去。」
直至包廂內只剩他二人，常老板才又道︰「柳公子何必——」
「常老板，可否听我一席話？」柳穆清截斷他的話，兩眼直直注視著他，表情看來誠意十足。
常老板其實並不討厭柳穆清，甚至在吳子樵說出當年鬧劇之前，他還頗為欣賞這位氣宇軒昂的年輕貴公子；此刻，見他說話如此客氣，態度又是完全的坦然大度，實在很難讓人翻臉下逐客令。
他暗嘆一口氣，坐到柳穆清對面。「柳公子，常某以為昨晚已將話都說清楚了，但你仍執意來此找我師妹，這不是為難我嗎？」
柳穆清不答，卻道︰「常老板，你這常記酒樓，據說是向常萬達的大哥租來，每月租金六十兩，先不論當年裝修所支銀兩是否借貸而來，單是每月全部支出加起來，已是不小的開銷。」
「柳公子，你到底想說什麼？」論起作生意賺錢，常老板不敢小看眼前人，畢竟，富商之子論起生意經肯定非比尋常。
「且讓我算給你听。」柳穆清正色道︰「按常記這般三層樓並設有包廂的酒樓規格，聘請素質好一點的大掌櫃每月工資至少五十兩，不過，听說上個月改由吳子樵管帳，自己人可以算便宜些，但好歹也得給個三十兩。
此外，素有名氣的大廚，工資超過五十兩，但是按目前常記的口味，大廚工資只能二十五兩，不可再多；你最近半年為了推出糕餅，肯定多聘了一位師傅，瞧這手藝做工確實不俗，恐怕工資得要四十兩。
另外，廚工和店小二的工資一人六兩，常記共有五個廚工、四個店小二，就是五十四兩，雜役工資五兩，看來應有兩人，也就是十兩，每月食材進貨，少說也得八十兩。」
常老板愈听愈驚訝，只見柳穆清一口氣念出一大串數目之後，眼珠子悠悠流轉一下，已經作出小結論︰「也就是說，常記酒樓只要開門作生意，每月就得花掉將近三百兩，這可不是一筆小錢啊。
但是目前看來，常記生意不大穩定，太谷城內精致酒樓不少，恐怕想要收支打平都是奢求，這也難懌你找吳子樵來幫忙。不過，吳子樵雖然聰明反應快，畢竟沒做過生意，沒這麼快上手。
我知道鳳伯伯手一揮就能給出大筆銀兩，可是，每年要師父拿錢出來填補生意虧損，實在不像常老板的作風……」
常老板搖搖頭，啞然失笑。「算是常某服了你，說吧，柳月家少主如此費心盤算我這小酒樓生意，究竟意欲為何？」
柳穆清也笑了，但態度一逕維持溫溫淡淡的，絲毫不見得色。
他親自為常老板、也就是鳳寶寶的大師兄斟上一杯茶，然後自己慎重端起茶杯敬了對方一下，見常老板只猶豫一下便笑著喝了，他才跟著飲盡，然後，沉穩放下手中杯子，緩緩開口……
仲夏傍晚，北街常老板宅第。
一身粉底綴紫色碎花衣裳的姑娘，正坐在窗邊大書桌前洗畫筆，看起來有些心不在焉，兩只黑白分明的大眼楮望向中庭發起愣來。「姐姐在想什麼呢？」
常老板找來的兩名小丫頭走進屋里，其中一人端碗冒熱氣的紅豆湯，放在鳳寶寶面前。
「也沒什麼，只是想起以前小時候的事。」鳳寶寶將畫筆擱在一旁，拿起湯匙自著慢慢喝。
「姐姐，送菜大嬸一直打听你跟昨天那位公子的關系。」
「廚房大姐也是。說要問你怎麼認識的。」
鳳寶寶搖頭失笑。「她們也真是好奇，那只不過是我家世交的一位兄長罷了，根本沒什麼好打听的，況且，他此刻應該已經離開太谷了吧。」
「他還會再來嗎？」其中一人追問。
「我不知道。就算再來，也是很久以後了吧。」鳳寶寶回答。
柳月家少主每天事務繁忙，此趟前來太谷，前後只停留三天兩夜，真是來去匆匆。
一個小丫頭拿起書桌上畫紙，瞧了老半天。「姐姐畫的是什麼？是雨滴嗎？」
「是，也不是。」鳳寶寶笑了一下，逕自將畫取來，凝視半晌，輕聲說︰「這是丁香花瓣，被風吹在半空中旋轉，看起來就像下起一場花瓣雨……」
或許是今日月事導致身體不適，讓平常開朗活潑的鳳寶寶顯得有些多愁善感，看著自己的畫稿，思緒飄忽起來。
在她心中，一直有個如詩如畫的幻境，是從十四歲那年秋天漫開。
幻境中，潔白丁香花瓣隨風而起，花瓣如雨、漫天飛舞，她的穆清哥哥身穿一襲月牙色衣裳，站在丁香花雨之中凝視著她，目光柔軟、笑意盈盈，繼而，緩緩執起她的手，用那清朗聲音對她吟詩。
西風涼，冷垂千結，一院丁香雪
她始終記著那年穆清哥哥念詩的情景，每一思及，心頭便覺輕軟如雲、甜如滲蜜。
不過，那都已經是塵封的記憶了；再說，一切只是她自己痴心妄想而已。曾經，她多麼在意他的一舉一動、一字一句，也因此傷了兩家感情；幸好，將近兩年的游蕩日子，沖淡了那種令她窒息的痛苦……
「常老板派人送回來的包裹？給姐姐的？」
小丫頭的聲音將鳳寶寶喚回，她回過神來，見到守門老僕站在房門外，將一油紙包裹遞進來。
「大師兄拿什麼來了？」鳳寶寶和氣問著老僕。
對方卻回了一句她意料之外的答案。「常老板說是替一位柳公子轉送的。」
柳公子？她認識的柳公子只有一位，但是，他為何臨去前托人拿東西給她？再者，大師兄何時開始被柳月家少主收買了？
居然還瞞著吳子樵他們幫著遞包裹！真令人傻眼。見那兩名小丫頭一臉好奇地盯著，鳳寶寶連忙將她們請了出去，自己關上房門、坐到梳妝台前，小心翼翼將包裹打開。
她其實比那兩個小丫頭更好奇，到底穆清哥哥拿什麼來了？