柳穆清眼楮一亮！好啊，常老板口風真緊，明明都是鳳家子弟，而且人就住在他家中，親厚到都能管錢了，居然只輕描淡寫一句帶過。還有，那個珍珠雪梅糕擺明了就是鳳寶寶所繪，他一眼就看出來了。
只是，今晚在常記設宴，怎麼全沒見到他們三個當中任何一人？
「走！咱們這就過去常老板家。」柳穆清放下茶碗，一下子站起身來。
所有人全都愣住，五兒六兒迅速對看一眼，還是五兒先發話︰「少主，夜深了，這麼晚跑去人家家里說要見個姑娘，恐怕不妥。況且我們與常老板今天才初識，不如等明天一早再登門拜訪，或是寫封請帖，約鳳家大小姐面敘。」
「寶包與我是世交，何須如此費事。」況且也還沒到就寢時分，哪里算得上是深夜了。
柳穆清說著就已往外走，五兒六兒連忙跟上，拼命在主子身後擠眉弄眼。
「怎麼回事？」五兒張嘴，無聲問著。
六兒蹙眉聳肩，也無聲回他︰「我怎麼知道。」
柳穆清走出庭院，忽又回頭叮囑︰「你們別跟了，我只是過去說幾句話，去去就回。」
五兒六兒說什麼都不肯，柳穆清臉色微變，罕見地流露出薄怒，要他二人不許再跟，並要六兒說出常老板住處位置。
五兒急得差點要哭，說他跟六兒只是遠遠跟著不礙事，但最後還是拗不過少主，只能眼睜睜看著柳穆清自己一人離開。
卻說，柳穆清乘著夜風，一路快步疾行，心情十分輕松。想起一年多前鬧得不歡而散，他偶爾總要想起昏迷前鳳寶寶邊哭邊看著他的模樣，以及，當晚鳳寶寶與安和在他床邊的談話。
當時，他針灸過後睡意正盛，但還能勉強听見她們二人對話，鳳寶寶說的一段話，讓他印象深刻——
「仔細想想，我真的一點兒也不了解他。穆清哥哥說得沒錯，我這麼對他，確實是糊里糊涂。」
他難以忘懷鳳寶寶當時難過受挫的語氣，看來他的無心之言，確實讓她大受打擊，事後回想，他一直覺得過意不去。
他曾想過寫信解釋，偏偏安和在那之後不大搭理他，而且很快就被喚回北京，至今未曾回來揚州，信就算真寫了也送不出去；因為，他後來才驚覺，自己壓根兒不知道鳳家在哪兒！
去年中秋，他心知肚明鳳家不會再來，遂向父親提議，不如由他親自送禮過去，消弭兩家誤會，重修舊日情誼。沒想到父親一口回絕，說是不會再與鳳家往來，也不想再見到鳳伯伯。
柳穆清真想當場揭穿父親的違心之論，但他當然是忍住了。
之後，他親自跑了一趟北京探望重病的袓母，當然安和還是不大理會他，于是他自己想方設法打听了一些關于父親的往事，想從中推敲出鳳伯伯的來歷。後來，確實是有一點收獲，但是，仍然無助于他想賠罪的心意。
簡單來說，一年多來，他完全找不出任何聯絡鳳家的方法，鳳伯伯一家就像平空消失似，彷佛從沒出現過。
這也是為什麼當他看到珍珠雪梅糕時，會如此震驚失態，更別提，當他發現安禪寺的廂房內，那個機智與騙徒周旋的少女，竟然就是他一直找不著的鳳寶寶！
听見鳳寶寶對他的評價、對他的維護，柳穆清既驚且喜，這下子，除了賠罪，他更想道謝。
幸好，今晚就能一並完事，往後他也無須如此掛懷，如此，豈不樂哉！
「常老板不在家，請公子明日再來吧。」
結果，柳穆清一人站在常家門外，結結實實吃了個閉門羹。常老板家的守門老人硬是不讓他進去。
「老人家，若常老板不在，幫我傳話給府上客居的鳳家大小姐，就說柳月家柳穆清登門求見。」柳穆清溫言道，雖然心中略急。
那老人一听，立刻揮手讓他離開。「這里沒有姓鳳的，公子你搞錯了。」
「你問問吧，有個寄住的鳳姑娘在你們府上。」
「大半夜要找姑娘，應該去北街的怡紅樓，來這兒干嘛？」
柳穆清深感有理說不清。「老人家誤會了，我是你家主人的朋友，來此想見寄住在此的鳳姑娘。」
「這里不姓鳳，你這人怎麼不講道理！」
誰不講理了！柳穆清額角發脹，他往大門旁邊一看，圍牆不算高，正打算跳上去飛檐走壁，就听見後頭傳來常老板的聲音。
「柳公子怎麼跑來這兒了？」
柳穆清一回頭，見到常老板似有深意的眼神，就知道肯定是在這短短時間內，吳子樵已經向他通風報信，看來，常老板已將他列為不受歡迎之流。
「常老板，我就開門見山說了，我要見鳳家大小姐鳳寶寶。」他眼神一肅，掃向常老板。
「柳公子，」常老板露出微笑，直截了當回話︰「請恕常某愛莫能助，在下今晚听師弟吳子樵傳話，原來家師已經交代所有徒弟，絕不可讓柳公子靠近我家小師妹，因此，柳公子請回吧。」
鳳伯伯居然下了這樣的命令！
柳穆清本以為此趟必定能見到鳳寶寶，也必定能好好賠罪，解開鳳寶寶心結，讓兩家重修舊好，現在看來，他想得太容易了。
「不讓我見？這也是鳳寶寶的意思？」柳穆清神情嚴肅，此時兩人之間已無稍早餐敘時的和樂氣氛，取而代之的是一觸即發的劍拔弩張。
「柳公子，家師的叮囑之中也包含了傳話，請恕常某無法回答你的問題。」常老板看著他，口氣不疾不徐，可態度很篤定。
柳穆清惱了，一年多來的心願在達成之前被摧毀殆盡，讓他收起平日的耐性與內斂，目光閃現怒氣，冷冷發話︰「如果我硬要見呢？」
「柳公子何必為難常某。」常老板始終帶著微笑，「況且，我兩個師弟剛才已經帶著小師妹離開了。」
柳穆清表情沒變，只是淡定回問︰「常老板，我才剛找上門，你就說鳳家大小姐剛好離開了，試問，如果你是我，你會相信嗎？」
常老板示意守門老人開門。「柳公子不妨自己進去里面瞧瞧，常某住處不大，看個幾眼便知有沒有人。」
柳穆清看著大門敞開後一目了然的常宅，又見常老板神色，心知鳳寶寶確實不在屋內，一瞬間，腦海中忽然浮現鳳寶寶之前幾次在柳月家過中秋的情景，哥哥前哥哥後的，中氣十足、活潑得過分，他承認有時感到些微不耐，可卻從沒想過，有朝一日，他只是想再次好好跟鳳
寶寶說一會兒話，竟成了如此困難之事。
仲夏之夜，星光燦爛，太谷大街上透著一股靜好的氛圍，惟獨常老板宅第大門前，有一年輕公子垂下眼簾，難掩失望神情，轉頭緩步離開。
常萬達宅第客房。
「剛才咱們就該偷偷跟著，至少你該跟著，以你的身手，少主不會發現的。」五兒在屋里等了許久，開始坐立不安，最後索性站在門邊，一直往庭院大門探看。
六兒听了立刻搖頭。「若是以前，我還有把握不被發現，可是這一年多來，少主勤練武術比以往更其，前幾日我陪他對打，發現他又有長足的進步，現在要打贏他已很困難，想要瞞著他跟在後頭更是不可能了。」
說起這個，六兒就對少主頗為敬佩。他自幼陪著少主練功，剛開始幾年，少主進步十分緩慢，對于招式變化往往需要更多時間才能融會貫通，曾有個急性子的武術師父誤以為他偷懶沒練習，惱怒之下重打他手心板十數下，少主的父親發現之後勃然大怒，當天就將人給攆走，只是，那師父是家主柳平姬親自禮聘而來，結果夫妻兩人因此大吵一架，不過，此是後話。