「這是所有布匹的清冊。倉庫里的全沒了，上頭劃個紅圈的，是擺在店里的，沒被波及。所有損失加起來，大約是這個數字。」
二十來歲的年輕伙計，將一大本布匹清冊遞到柳穆清桌前，然後再攤開一本帳冊，續道︰「只不過，上個月才進的新貨，全都在倉庫里，那都是客人訂的，也收了訂金，這是訂金的細目。」
他又拿出另一帳冊，「這是波及隔壁店鋪的賠償費用。」
柳穆清看了一眼，神情凝重，眉頭微蹙。
昨日天方微白，他就接到消息，說是他的布行半夜失火，倉庫里所有布匹付之一炬，兩名住在後院的伙計救火時受了重傷，此外，火勢還波及隔壁古董店，千幸萬幸沒燒到那些價值連城的古董，但也夠慘了，把人家後院廂房整個燒毀，還有一小花園也燒了大半，屋主暴跳如雷，直說那些燒毀的盆栽都是昂貴蘭花，但也不知真假，因為都已成了焦黑爛物。
「對方說，不賠就要告官，听說他的古董店已經三年沒開張。」年輕伙計又補上一句。
中年男子听了，微微抬頭看向柳穆清。「這事兒我已經找人處理，失火原因也正由六總管在查。」六總管便是柳穆清身邊的六兒。
柳穆清點頭，問道︰「兩個受傷伙計怎麼樣了？」
「都傷在手腳，沒有性命危險，但恐怕要休養一陣子。」年輕伙計從袖里拿出一張紙攤開。
「已經按少主吩咐，撥一年工資給他們家人。」
「需要什麼藥材就從咱們藥鋪先拿，我已經交代藥鋪主事的了，後續你得找人盯著，不可隨便打發。就找上次跟你一起來的那個吧，我記得是你遠房表弟。記得時時向我稟報。」
柳穆清交代完，便拿起訂金細目翻看，「當時訂金收得不少，咱們現在拿得出這筆錢嗎？」
這幾年來，他陸續接手幾間店鋪，有的賺錢有的卻年年賠，但勉強還能有點盈余。只是，幾個月前，原本生意最好的茂良客棧換了新的廚子，之後生意明顯差了許多。這次慘遭祝融的布行，原本營收也好，所以他上個月特地花大把銀子買進新布，連同收的訂金也拿出來買貨，現在可好，全都要倒貼回去了。
「這是目前帳房能拿出來的數目。」中年男子翻開另一帳冊予柳穆清，「買主主要是鹽商，這些人不好談，咱們先把訂金退還，免得傳出去不好听。至于那古董店，我會再跟老板談談，先給他一筆，之後分幾次賠。」
「就先這樣辦吧，不然，下個月要發不出工資了。」柳穆清凝思片刻，點頭同意，「那燒毀的倉庫趕緊清理，布行明天得照常開門做生意，有人問起失火一事，就說貴重的貨都放在別處，損失不大。另外，五總管會跟你一起去退還訂金，但跟買主說，布行馬上會有更新的貨，但數量極少，讓他們趕緊再訂。」
柳穆清片刻間果斷下令，他所提五總管便是五兒，此刻正忙著找柳月家旗下布行調些上等貨。
那年輕伙計領命，速速離席忙去。
年輕伙計離開後，柳穆清又將布匹清冊和帳冊重新迅速翻看。
中年男子看向神色凝重的少主，不由得暗嘆。人人都羨慕富貴人家，殊不知富商巨賈之子可不是好當的，尤其是生意事和江湖事都沾的柳月家。
中年男子原是柳月家家主身邊的人，自兩年前開始，在家主安排下，開始替少主辦事，親眼看著年紀輕輕的少主為了打理生意、調節柳月家錯綜復雜的人事，每日忙得不可開交，煩心事不少，尤其現在又多了這樁。
「少主，這事兒得慢慢解決，您從昨日開始幾乎滴水未進，這樣下去不好，我讓人準備飯菜。」
中年男子看向柳穆清。這小主人看起來斯文有禮、溫潤如玉，有如不問世事的書生，其實辦起事來鉅細靡遺，態度穩重，亦有十足耐心。也是難為他了，從昨日清晨開始忙轉，處理的全是費心之事，此刻看上去已是唇色微白、掩不住的倦意。
「不吃了，我沒事，得趕回家去。」剛才母親派人通知要他速回。
柳穆清站起來，拿起茶杯一口將那冷掉的茶給喝光，旋即離去。
中年男子看著他清的背影，微微搖頭。
卻說，柳穆清匆匆走出春江樓，外頭已是天色全暗，返家途中，他一直心神不寧。
最近已經是諸事不順，鏢局主事的喝酒之後與人爭執，卻失手將對方打死，現在人家告官，賠錢以外，還得關個不知幾年，人算是廢了。
他得趕緊安排新的鏢局主事，但夠資格的兩人已爭得撕破了臉，底下人馬分成兩派，這事不快些處理不行，卻又不好擺平……
再說，他掌管的店鋪，雖說也有賺錢的，但總的來說，卻是挖東牆補西牆，每月發完工資便所剩無幾，布行失火更是雪上加霜。
真是一波未平一波又起。
包糟糕的是，前天夜里發生的別莊鬧劇，柳穆清一想起來就頭腦發脹。
那晚，他立刻追出去，但兩個小妞妞沖回房間關上門，來個相應不理。柳安和隔著一扇門說什麼來著，是了，她說︰「哥走開，這里不許男人進來，站在門口也不行。」
這簡直是把他當成王八蛋了！莫可無奈之下，原想天亮再做打算，孰料竟又傳來失火消息，他立刻快馬加鞭趕回城內處理，直到現在才稍能喘口氣。
想想，當日若安和開門，他也不知該說什麼，追出去只是不想鬧僵，畢竟兩家世交，父親又向來看重鳳家。
但他無意為了父母與鳳家的交情而結這門親。
他自幼便知，身為柳月家唯一兒子該負的重責大任，對于雙親的教誨與安排，他向來全盤承受，從未有一次頂撞反抗，也從未有任何一絲懈怠，但唯有一事，他一定要按自己心意去做，縱使眾人不解、雙親責怪，他也要親自決定，那便是婚事。
他想要尋覓追求像父母親那般，此生無悔的感情。
案母都是叱 風雲的人物，他不敢望其項背，只求不辱家門，但他欣羨、而且也想擁有的，是那份齊心協力的夫妻之情。
他曾听聞父母相知相惜的往事。從小到大，也看過不知多少次他們望向對方時，流露出的一片溫柔，以及兩人每次小別後，迫不及待見到對方的那種殷切企盼。
他也想要一個這樣的人，彼此珍之愛之。只是現邊還沒有。
「少主回來了。」
柳穆清踏進偏廳便愣住。廳里，母親正與兩人交談，看起來氣氛挺融洽。這兩個不是別人，正是鏢局里爭得你死我活的那兩人。
令人火大的是，他們在他面前吵得面紅耳赤，此刻居然規規矩矩坐在他母親身邊，一臉順從，連連稱是。
「從今天開始，原鏢局由趙福主事，陳義接管我柳月家另一間鏢局，兩邊各自掌管不同陸路……」柳月家家主宣布。
柳穆清臉一沉。他知道大部分人眼里只有他父母，但這鏢局已經由他打理三年，這兩人居然還找他母親主持公道，這也太不給面子，想著不禁一股悶氣。
「我早提醒你，趕緊處理鏢局的事，你拖愈久局勢愈不利，兩派人馬若撕破臉互捅樓子，反後沒人敢找你們押送貨品。」
鏢局二人才剛離開，他母親便發難責怪。柳穆清沒吭聲，只是靜靜聆听教晦。
苞母親迅雷不及掩耳的行事作風相比，他確實慢了太多，只是，他原本昨天要處理的，偏偏遇上失火，分散心神……