柳穆清與母親走進前院的小偏廳，已有下人備妥簡單飯菜，只是一切靜悄悄的，看得出來所有人皆刻意放輕動作，不發出半點聲響。
柳月家家主屏退一干下人，只留柳穆清陪著，她邊用膳邊听兒子稟明這幾日柳月家瑣事，直至都說完了，她放下手中碗筷，喝了口茶，好笑地打暈著柳穆清，曬道︰「清兒，有事再不說，娘要去歇息了。」
柳穆清被母親說得有些窘，不由得微微低頭笑了一下。「既是如此，孩兒就有話直說了。」
「洗耳恭听。」柳月家家主語氣調侃。
柳穆清暗嘆一口氣，道︰「兒子請求母親別再安排姑娘進我院落，也別再找她們為我辦事。」
柳月家家主揚眉，不置可否，只是笑問︰「怎麼？她們誰惹你生氣了？」
柳穆清知道母親避重就輕，干脆直言︰「兒子還不想成親。」
「看來這十來個丫頭，你一個都不喜歡。」柳月家家主直接下定論，柳穆清不接話，算是默認。她見狀點點頭。
「好吧，我明日就將她們遣走，但有幾個能干的，我要留下，不是為你辦事，是為我。」
柳穆清點頭，神態輕松起來。
「清兒，你該不會是想告訴我，這輩子不打算成親了？」她探問。
「當然不是。只是，爹不是二十五歲才成親嗎？這樣算起來，兒子還有五年時間。」
柳月家家主听著，沉默片刻仍是應了一聲，算是勉強同意。柳穆清露出微笑，正想起身離席，卻被母親下一句話給嚇。
「看來安和早知道了，你屬意對象是鳳家那丫頭，所以安和一直扮紅娘，對吧？」
柳穆清結結實實愣了一下，但馬上回神，語氣偏高︰「兒子正感納悶，母親到底從哪里看出來我屬意寶包了？」
「難道沒有？」
柳穆清神情略顯無奈。「寶包就像安和，我只當自己多了個妹子。」
「可你為何這兩年來持續與她書信往返？」
「是安和央求我寫的，信里也只是尋常問候。」
「可你親自準備厚禮送她，這又怎麼說？你從沒送任何禮物給其它姑娘。」
「這也是安和提議的。況且，那真的只是一份謝禮，倘若送得過于親厚，也是無心。」
「那我問你，丁香花又是怎麼回事？听說你兩年前送了一條丁香花手絹，結果人家寫了詩，連衣服上的花紋也是丁香。」而且一提起丁香花就含羞帶怯地看著兒子，再加上這兩年來二人勤通書信，致使她以為性情清冷的兒子對鳳寶寶有意思。
柳穆清無奈，他的確也察覺寶包對丁香花特別敏感，但是……他嘆了口氣，冤喊︰「這我真不知怎麼回事。那條手絹只是隨意買的，那首什麼丁香花的詩，我根本、孩兒壓根沒印象。」
「這下可麻煩了，我和你爹這趟出門還跟你鳳伯伯談起結成親家一事呢！」
柳月家家主慢悠悠說著。
柳穆清一听，雖然看出母親刻意取笑的成分居多，但仍略顯惱火，不由得正色道︰「總之，兒子從沒想過跟寶包成親。」
「要不你再考慮幾日，听說鳳家那丫頭很用心哪，這幾日親自為你張羅晚膳，每一道都是你向來偏愛的。」柳月家家主輕啜一口茶。
「不用考慮了，成親怎能以此論斷。真要這麼說，五兒六兒早就模透孩兒脾胃，難道孩兒要選他們其中一人成親嗎？」他語氣認真。
「胡說什麼。」柳月家家主笑了出來，卻又嘆氣︰「可惜啊，你爹與鳳伯伯有過命的交情，你們又是從小就認識的，而且，鳳家財富不可小覷，絕對稱得上門當戶對。再說了，鳳家那丫頭長得也挺好看的呀。」
柳穆清搖頭，心中有些惱火。「好不好看我不知道，我沒仔細看過她長相。」
「人家穆清哥哥喊得多親熱，你居然連人家是圓是扁都不知道。」
「只是小女孩心思罷了，加上安和一旁起哄，兩人都糊里糊涂的。」
「好吧，既然你都這麼說了，就隨你吧。只是，你可別等她嫁人了才來後悔，到時候我可幫不了你。」
二人像下棋似的，你吃我一子，我滅你一卒，最後由柳穆清下結論︰「後悔什麼？我真的不喜歡寶包，怎麼可能跟她成親。」
「真不喜歡？」
「千真萬確。」
「話別說得太篤定，難保以後不後悔。」
「明月作證，我柳穆清此生不悔。」
偏廳外，忽地一陣騷動，屋內母子驚，其實兩人都是武功好手，但一來身處柳月家最安全的勢力範圍內，防備之心大減；二來彼此對話交鋒正盛，注意力全在話題上，居然完全沒察覺外頭有人，此時听到聲響，立刻同時起身，正想沖出去，就見一人從窗外猛然站起來怒吼︰「娘、哥哥！你們太過分了！寶寶！」
怒吼之人正是柳安和，她最後一聲叫喚，卻是對著起身狂奔離開的鳳寶寶而喊，喊完之後也馬上拔腿跟上，兩個女孩兒一前一後跑開。
柳穆清臉色丕變，方才他為了說服母親，字字見骨、句句犀利，因為他深知母親向來認理不認親，惟有辯贏才能扭轉局面，這是母子二人長期以來的相處之道；但是，他沒想到被議論的當事人就在屋外……
且說，鳳寶寶拔腿狂奔全因顏面盡失、無地自容。
今晚，先是被柳安和令人震驚的秘密給嚇得腦袋一片空白，還沒完全回神，緊接著又被她拉著躲在窗外偷听穆清哥哥說話。
原本那清朗嗓音讓她逐漸安心，卻沒想到竟是愈听愈難堪，愈听愈刺耳，向來溫潤如玉的穆清哥哥，怎會一轉身成了冷魅修羅！
第八回 狂妄人興師狂問罪 木頭哥哥大受責難
春江樓，揚州數一數二的客棧，有一年輕公子正獨自走進來，不等人招呼便逕自往樓上走去。
店小二瞧見一愣，奔過去正要開口喊，就被掌櫃立刻攔住，示意他不可造次。
年輕公子見狀，向掌櫃微微點頭，繼續往樓上走，經過二樓包廂沒停，又往最隱密的三樓走去。
「那是誰？」三樓可都只招待有錢大老爺。
「你才來一個月所以沒見過。記住了，剛那就是咱們少爺，下回見了不許嚷嚷，讓他直接上樓就行了，樓上自有其它人侍候，咱們還排不上。」
新來的店小二瞪大眼楮。柳月家大少爺居然打扮如此簡樸，身上穿的只是一件再尋常不過的粗布藍衫，頭上戴的只是一頂沒瓖玉的黑色便帽，身邊也沒半個跟班，看起來像個寒門書生似，不說根本沒人知道他是富家貴公子。
不過，剛才匆匆一瞥，還真是挺俊的，鼻梁比一般人高些，眼楮比一般人亮些，連皺眉頭都比一般人好看些。
「別看！少爺不真歡被人注意，你該忙什麼就忙去，別杵在這兒。」掌櫃硬是將他推走。
新來的店小二一臉機靈，此刻正拉長脖子往上看，不能怪他好奇，柳月家大少爺可不是一般人，這個柳月家唯一的繼承人，一直以來都極其低調，許多人根本只聞其名從未見其人，甚至有人猜測他根本不住在揚州，至少店小二身邊的一票年輕伙伴就從沒見過少爺，他們都只認得現任柳月家家主柳平姬。
不過，店小二有些疑惑，不知他有沒有看錯，怎麼覺得大少爺看起來有點悶悶不樂？該不會是銀子太多不知道怎麼使吧？
三樓包廂。
除了柳穆清以外還有兩人，其一約莫二十來歲，舉止斯文有禮，正翻開一本帳冊，逐條詳細稟報。另外還有一名四十來歲的中年男子，眼神精明專注，偶爾發問並與柳穆清低聲交談。